ANNEXION PONTIFICALE

M. de Montalembert a eu l'imprudence d'écrire, dans sa seconde lettre à M. de Cavour, la provocation suivante : « Déjà vous aviez ajouté de notables perfectionnements à l'art de déchirer les traités et de rectifier les frontières par la force ; mais l'histoire ne contient rien de semblable, même de loin, à votre dernier haut fait. » Il s'agit de la délivrance des Marches et

de rOmbrie. Cette assurance donne assez bien l'idée d'un écrivain plus habitué à cultiver la rhétorique que l'histoire. L'histoire, en effet, aussi bien l'ancienne que la moderne, fourmille d'événements où la hardiesse de l'entreprise n'est pas même rachetée parla droiture de l'intention et par la sainteté du but. Mais monsignor Liverani a voulu administrer au noble comte une leçon plus directe et plus péremptoire. Il a trouvé dans l'histoire du dernier siècle une tentative d'annexion opérée par des moyens si scandaleux qu'ils laissent bien loin derrière eux les fables ridicules inventées contre l'action libératrice du Piémont, et dont celui-ci a prouvé le néant. Et par qui , en quel lieu , contre quel pays , ce haut fait s'est-il accompli ? Par le saint-siége , en pleine Italie, contre l'innocente république de Saint-Marin. C'était en 1739. Le cardinal Alberoni, l'audacieux, l'habile, l'incorrigible auteur de la conspiration de Cellamare, était légat en Romagne. Possédé d'un besoin incessant d'agita-

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tion et d'intrigues, il conçut la pensée d'incorporer Saint-Marin aux Etats du pape. De la pensée à l'acte, il n'y avait qu'un pas pour ce remuant personnage. Il s'adresse au principal ministre de Clément XII, le cardinal Firrao.

Après quelques hésitations, le pape expédie un bref d'autorisation, et Alberoni se met en campagne. Mais le coup manque, en dépit des violences et des jongleries du cardinal; et voilà l'Europe en rumeur et la diplomatie aux champs. Devant tout ce bruit» le pape désavoue son légat. Monsignor Henriquez part pour Saint-Marin avec de pleins pouvoirs et casse l'annexion. Alberoni, outré de ce procédé, publie alors un Manifeste composé de quarante-cinq documents pour défendre l'entreprise. Le cardinal Neri Gorsini, neveu du pape, riposte au manifeste par cinquante-sept autres documents, et finit, à bout de raison, par traiter son adversaire, cardinal-légat, de repris de justice, de concussionnaire et de faux monnayeur : c'est l'esprit de l'Eglise. Nous traduisons d'après Liverani,

sans commentaires, cette édifiante correspondance (1). On y verra que le vocabulaire des annexions n'est pas né d'hier, et qu'il n'appartient pas à la cour de Rome ni à ses amis d'en médire. On se souviendra en outre» en lisant ces factums indiscrets publiés par deux cardinaux» que tout prélat et tout cardinal fait serment» en entrant au service du saint-siége, de n'en jamais révéler les secrets.

L'affaire commence par les mêmes cris de douleur qu'on reproche à Victor-Emmanuel.

« le porte à la connaissance du cardinal Firrao, écrit le cardinal Àlberoni , les cris sans cesse renaissants des peuples de Saint-Marin, qui ne peuvent plus supporter l'affreuse tyrannie des quelques chefs qui les gouvernent (2). » Puis Alberoni s'efforce de faire goûter futilité et l'opportunité de l'entreprise. « La balle est lancée, il serait fort malheureux qu'on ne sût

(1) Chap. 15.

(2) Cardinal Alberoni , Manifeste , p. 4, et lettre 9, p. 7, du Sommaire.

pas la prendre au bond. . . Il est inutile de dire à Votre Eminence qne l'aspect de l'Italie n'est pas riant, et que l'état où elle se trouve ne saurait durer. Si une autre puissance était appelée par ce peuple 4 occuper son territoire, ce serait une grosse épine au pied du pape (1)... » Et ailleurs : « II s'agit d'un pays situé de telle façon qu'il coupe en deux, qu'il défigure et met en péril les plus belles provinces des États du pape ; et, ce qui est plus digne d'attention, d'un pays qui pourrait être occupé et gardé par quelque puissance dans de secrets desseins, et passer ainsi dans d'autres mains. C'est un traité à conclure en quelques heures, sans discuter sur des misères... Il n'y a qu'une chose à faire, c'est que les populations actuellement soumises à la république se déclarent spontanément sujettes du saint-siége. Mais cela veut être fait avec tact et adresse. L'acte de se soumettre et

(1) Id., Lettre au cardinal Firrao; Sommaire de la Réponse F/, p. 58.

cehii de se donner au saint-siége ne feront qu'un ; et la révolution se produira aussitôt qu'un légat muni des pouvoirs nécessaires se présentera aux confins... Quant à croire qu'avant l'arrivée de ce légat à la frontière, qui est le seul moyen d'assurer leurs têtes, les chefs du mouvement consentent à signer ou à faire un acte quelconque, c'est une illusion, et je ne voudrais pas leur donner un pareil conseil : car, si l'affaire venait à manquer, ces malheureux seraient les victimes désignées à la fureur des petits despotes de Saint-Marin, qui considèrent toute espèce dé recours de leurs sujets au saint-siége comme un crime de lèse-majesté, et en punissent jusqu'à l'intention... Le succès de cette grande affaire dépend donc du 3ecret et de l'activité qu'on y mettra, car elle ne peut être en meilleur chemin... Mon arrivée à la frontière ne donnera d'ailleurs l'éveil à aucun soupçon, parce que j'aurai soin de me rendre, etc. (1). »

(1) AJberoni, n° 7, p. 64 de la Réponse.

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Le cardinal Firrao, secrétaire d'Etat du pape Clément XII, avala l'hameçon, et, an sujet de certains bruits répandus à dessein par l'intermédiaire du cardinal Alberoni, il écrit à celuici :« Quoique j'aie ri des rumeurs répandues par quelques habitants de Saint-Marin sur le projet qu'ils ont, pour se soustraire aux vexations dont ils se prétendent l'objet de la part du saintsiège, d'implorer l'appui du grand-duc, et que Votre Eminence, dans sa haute raison, connaisse mieux que moi l'invraisemblance de pareils bruits, j'ai communiqué au cardinal Corsini votre honorée lettre du 26 mars dernier,» et nous sommes demeurés d'accord qu'il (allait peser mûrement cette affaire. Dans les rapports et renseignements que Votre Eminence a daigné m'adresser sur l'état de la république de Saint-Marin, j'ai reconnu le zèle ordinaire de Votre Eminence pour la justice et pour l'autorité du saint-siége ; mais, comme nous sommes actuellement occupés à protester à Vienne et à la cour de Toscane contre l'occupation violente

de la Carpegua, ce n'est pas le moment de nous faire rétorquer l'argument en nous emparant de SaidU-Marin, sinon dans le eus m la majorité de ces républicains aurait recours à l'appui du saint-siège pour se délivrer de la tyrannie de leur gouvernement (i). » Quelques jours suffirent à dissiper ses scrupules, et il répondait à Alberoni : « Si, grâfce à l'habileté de Votre Emineoce, ces républicains se soumettent spontanément au saint-siége, le saint^père n'aurait nulle répugnance à les accueillir et à leur accorder tous les privilèges, etc. (1). Comme Votre Eminence avait eu la bonté de le permettre, j'ai communiqué à Son Eminence le cardinal Corsini votre lettre du 19 août dernier. Nous sommes convenus avec vous que cela n'est pas à dédaigner, et qu'il ne faut pas abandonner l'idée d'obtenir ce territoire, pourvu que cela puisse se ftrire par artifice, et non par la force,

(i) Cardinal Firrao, n a 5, p. 58 de la Réponse* (2) Id.; n° 9 1 p. 61 de la Réponse.

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sans air de conquête ni de surprise. Cota posé, il serait' bon qu'avec votre habileté connue vous persuadiez ceux qui désirent se donner au saintsiége de signer secrètement un acte à. cet effet, et que vous envoyiez ensuite un agent auprès d'eux pour régler le mode de prise de possession, sans bruit et sans effusion de sang. Votre Eminenee, pour les encourager, peut ieur-promettre toutes sortes d'exemptions, de privilèges, etc. (1). »

Enfin, le 23 septembre 1739, le cardinal Firrao expédie la lettre d'autorisation avec un bref de Clément XII, qui commence par les fameux cris de douleur : « Cum jamdiu et seepius « illius ad nos perveniant mœstissimœ lamentor- « tionis voces. » Le bref contient pouvoir pour le légat de se rendre à la frontière, de sonder les esprits, et, s'il en trouve un grand nombre décidés à subir le joug du saint-siége, de faire

(!) Cardinal Firrao , n° 6 , p. 63.

Y annexion : « Statim eorumdem oppida etquidquid publiée possidentreeipito (1). »

Le cardinal Alberoni avait promis le suffrage universel ; mais, au moment d'agir, il douta du moyen, et il eut recours aux émissaires et à l'argent « pour animer davantage et disposer le peuple àtine acclamation universelle » (2). Puis, arrivé à la frontière, quel désenchantement ! Au lieu de l'accueil qu'il espérait à Saint-Marin, il lui fallut des soldats, des sbires et le bourreau (3) pour obtenir coûte que coûte une adhésion conditionnelle, confuse et forcée. Il dépassa certainement le mandat reçu de Rome ; mais après mûre réflexion il pensa que, s'il s'arrêtait, il pourrait avoir à se repentir un jour d'avoir perdu une occasion excellente pour le

(1) Clément XII, n" 19, p. 63 de la Réponse; n°« 18, 20,21.

(2) Cardinal Alberoni , n°* 27 et 28 , p. 69 de la Réponse.

(3) Cardinal Corsini, p. 40 et suiv. — Alberoni, n° 28, p. 70. — Firrao, n° 30, p. 71.

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saintrsiége (1). On vit, à Saint-Marin, l'emprisonnement, les violences, les scènes tumultueuses, le pillage même, employés pour arracher les votes : Rome, la cour et le sacré collège en furent indignés, l'Europe scandalisée. LeB noies pleuvaîent ainsi que les reproches et les réclamations des cabinets contre une telle indignité (2). »

On~expédia le commissaire Enriquez, qui recommença la votation, et le nouveau scrutin donna sept voix en tout pour le saint-siége. On trouva que les cris de douleur recueillis dans les requêtes envoyées à Rome étaient fabriqués par les amis du cardinal Âlberoni, « lesquels, encore bien qu'ils connussent la fausseté des griefe allégués contre la république, ne s'en servaient pas moins pour indisposer le pape et ses ministres contre cette république innocente, et préparer ainsi le terrain aux insinua-

(!) Alberoni , n° 27, p. 69.

(2) Firrao , n° 36. — Corsini , Répanse , p. 46 et 4 V .

tiens de Son Eminence relativement à l'entreprise de Saint-Marin (4). *

Mais il n'était pas si facile d'abattre l'audace de cet homme. « Je pouvais, écrivait-il au cardinal Firrao, mener avec moi des soldats et des sbires; mais j'ai cru qu'il était plus convenable pour le saint-siége, afin que le monde vît bien que cette soumission était tout à fait volontaire, de me présenter là sans armes et sans assistance (2). » Et Firrao lui répondait : « Sa Sainteté commence à craindre, quoique la presqueunanimité des habitants du susdit pays aient fait leur soumission au saint-siége, vous présent, ainsi qu'un bon nombre de soldats et de sbires venus à l'appel de Votre Eminence , qu'un tel acte puisse être qualifié de forcé et d'arbitraire,, comme on le dépeint en effet dans toutes les lettres qui nous arrivent. Or, la ferme intention de Sa Sainteté ayant été noû d'usurper ce ter-

(1) Corsini, p. 34 et 40.

(2) Cardinal AJberoni, n« 28, p. 70.

ritoire pour se l'approprier, mais de l'accepter purement et simplement» le jour où il vaudrait se soumettre de sa pleine et entière voUmié, elle m'ordonne de vous signifier, nonobstant tous actes de soumission et tous aenûeaW de fidélité» d'avoir, etc. (I) »

Àlberoni ne se. rend pas. « La conduite que j'ai tenue dans l'affaire de Saint-Marin , conduite qui, par une assistance spéciale et visible de la main de Dieu» a été aussi sérieuse, aussi prudente, aussi avantageuse et glorieuse quet possible pour 1e sainfcsiége, est dépréciée aujourd'hui par ceux qui devraient la soutenir à tous égards. On va jusqu'à annoncer le projet de tout défaire , ce qui serait un grave échec pour le saint-siége , et ferait rire le monde entier à ses dépens, en jetant un éternel discrédit sur mon caractère, mon honneur et mon nom. Avant d'en venir à une résolution aussi

(!) Cardinal Firrao, n oê 30 et 32, p. 71 et 72. — Corsini, n tf 33,p. 72.

risquée, prenez garde, mon cher cardinal, qu'il faudra foire mon procès... J'ai un bref du pape et «ne lettre de la secrétairèrie d'État à montrer..» et je n'y manquerai pas: f écrirai, je parlerai, je protesterai , ftkt-ce au péril de ma vie... (1). Je connais une Gour qui medemande des informations véridiqnes sur cet événement; je les lui ai données, et je suis certain d'être cru. Elle s'étonne que notre Gouvernement n'ait pas mandé à ses nonces des instructions et des rapports de nature à faire connaître les faits. Elle est également surprise d'eiïtendre dire qu'on revient sur une pareille résolution, retour déshonorant pour le saint-siége et le ministère. Ce qu'on n'a pas fait, moi je l'ai fait, et j'espère que tous les gens sages m'approuveront... (2). Dans une de ses lettres, Votre Éminence me dit que Sa Sainteté a voulu délivrer ces peuples de l'oppression, sans s'ap-

(1) Cardinal Alberoni, n° 38 , p. 18 de la Réponse.

(2) HL, no 41, p. 83.

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proprier Saint-Marin : tout cela jure avec le bref et la lettre qui raccompagne. L'une dit comme l'autre que je dois me rendre à la frontière, et que, si je trouve les populations disposées à se donner au saint-siége , je dois les recevoir en son nom, leur faire prêter serment de fidélité, leur accorder leurs privilèges anciens et tout ce qui leur plaira. Ce n'est pas tout : on ajoute qu'on s'en remet à ma sagesse du soin de donner au gouvernement politique , à l'administration et à la justice de ce pays et de ses annexes, telle forme que je croirai la plus convenable. Je demande ceci : peut-on recevoir des soumissions, accorder des privilèges, organiser le gouvernement d'un pays, sans que ce pays soit à vous? Ayez donc du courage et donnez-en à Sa Sainteté. »

Le cardinal Firrao réplique : « Sa Sainteté répond à tous ceux qui lui parlent de l'affaire de Saint-Marin par cette formule/. Je ne veux pas la souveraineté, je veux le protectorat. Après cela, Votre Éminence reconnaîtra dans

— »8 — sa sagesse la nécessité où nous sommes de

trouver un moyen d'obéir à la volonté du pape et de sauver en même temps l'honneur de Votre Émioence et le nôtre. Cherchons donc ce tempérament, et vous qui avez une si merveilleuse habileté., vous saurez bien le trouver (1). »

Alberoni répond par deux lettres. Dans la première il assure qu'il ne trouve aucun tempérament. « Le saint-père sera un objet de risée et de fable , et cette belle comédie fera dire au monde que le pauvre saint vieillard est trahi et abandonné par tous. Enfin il est à croire que cette affaire invitera à jaser sur beaucoup d'autres (2). »

Dans la seconde il dit avoir trouvé le moyen « de gagner du temps. En semblable occurrence, j'ai souvent recouru à ce remède, et je l'ai trouvé plus d'une fois excellent (3). » Le car-

Ci) Cardinal Firrao, n* 42, p. 84.

(3) Cardinal Alberoni , n° 43 , p. 86.

(3) ld.,n°44,p. 87.

dinalGorsini, neveu du pape, s'interpose : « Ce serait folie de désapprouver aujourd'hui ce qu'on a dit si clairement dans l'instruction et dans le bref, et ce serait malhonnête. Je ne m'oppose donc pas à ce que vous montriez et publiiez l'un et l'autre. Mais ce qui a déplu à tout le monde, et a excité la réprobation du sacré collège, c'est ce drame en trois actes : 1° arrivée des soldats et des sbires; 2* cérémonie tumultueuse du serment, où il semble que nous n'avions pour nous ni la plus nombreuse ni la plus estimable partie du peuple ; 3° le pillage auquel se sont livrés incontestablement sbires et soldats (1). » Ce cardinal écrivait encore : « Ce fut l'œuvre de quelques mécontents de Saint-Marin et d'un ou deux amis de Votre Émirience qui ont entraîné les gens de la campagne à s'insurger contre la république. Là chose ne ressemble donc pas à une soumission volontaire des Saint-Marlnans

(i) Cardinal Corsini, n° 46, p. 38.

ou de la majorité d'entre eux : c'est un coup de main illicite et coupable... »

Alberoni, ne se contenant plus, menace alors le cardinal Gorsini : « Pour exécuter le changement de scène, je remarque avec une profonde douleur qu'on s'écarte de la vérité. Mon trèséminent, laissez-moi vous dire qu'on tient bien peu de compte d'un cardinal qui a dans la main de quoi faire repentir plus d'une personne quand il n'en sera plus temps. Il suffit que la vérité soit connue. Votre Éminence a la bonté de me dire qu'on ne craint pas la confrontation des instructions avec l'exécution... Qu'on craigne ou non à Rome cette publication, qu'en dira le reste du monde et qu'en diront les ennemis de Rome? Votre Éminence dit que cela n'est pas prudent. Je le sais , je Le vois, je le confesse; et je sais, je vois et je confesse tout ce que mon esprit assez perspicace me fait entrevoir; mais mon honneur! Votre Éminence conclut qu'on ne peut tenir tête aux clameurs du public, du sacré collège, et peut-être des cours

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— 10! — étrangères, pour une bicoque. Et moi je conclus qu'on ne doit pas, pour une bicoque, sacrifier la dignité de Rome , du sacré collège et la mienne, et nous déshonorer dans tout le monde, et dans toutes les cours. Celles-ci connaîtront un jour la vérité,, et elles sauront jusqu'où peuvent aller aujourd'hui les méchants pour surprendre les cœurs (1). »

Et le fougueux cardinal tient sa parole. Il publie le manifeste avec la somme des documents. Il s'attire une réponse foudroyante du cardinal Corsini. Mais celui-ci oublie à son tour tout sentiment de modération chrétienne ou simplement chevaleresque, et l'accable : « Si vous aviez une telle démangeaison de faire une nouvelle sortie de manifestes, vous auriez dû employer votre plume à publier le procès criminel intenté contre vous sous le saint pontificat de feu Clément XI , ou les accusations qui ont été dirigées contre votre légation à Ravenne. On sait en effet quelles plaintes a excitées un

(1) Cardinal Àlberpni , n« 50 et 53, p. 95 , 08 et 99.

gouverneur qui, pai* d^ésir d'indépendance, se mit arbitrairement en révolte contre les magistrats suprêmes de la Çeur romaine, opposant, sans égard à la bulle In ctona Domvki, ses propres édits aux lois de Patitorité centrale et de la tradition antique , allant jusque faire battre monnaie papale avee les mêmes poinçons et les mêmes empreintes qu'à Rome , y compris les armes du directeur de la monnaie , mais avec une telle quantité d'alliage que cette monnaie était véritablement fausse et n'avait pîas lavaleur légale. Qui s'étonnera ensuite de voir couronner cette légation par l'enlèvement des livres, des registres et de toute la comptabilité de la grande entreprise du détournement des fleuves Ronco et Montone , qui avait coûté à la munificence de Clément XFI une somme de plus de 200 mille écus, pour ôter tout moyen d'en poursuivre l'achèvement et de faire rendre compte aux subalternes ? (1) »

(1) Cardinal Corsini , p. 34 de la Réponse.

Voilà de l'histoire* Trêve donc de lamentations sentimentales et d'invectives irritantes!; C'est trop longtemps pleurer sûr les je*trs d'épreuve et maudire l'usurpation. Ce que l'Italie ose aujourd'hui/ sus nul souci des traités* pour se constituer, la Cour de Rome l'a tenté , sans plus de srcupule, dans un esprit d'imprudente convoitise et de conquête mal déguisée. Les plus mauvais moyens ont été mis en œuvre par elle dans cette folle équipée. Elle ne s'est arrêtée que devant le cri de l'Europe , et a» spectacle de ses visées ambitieuses elle a joint €elui de son impuissance» De quoi se plaintelle aujourd'hui? Le droit de la force, préconisé et légitimé par Pascal, se retourné contre elle, et, comme il repose ici sur une base juste, il s'établit et régnera. Que ceux-là s'en indignent qui ne l'ont jamais invoqué ! La Cour de Rome n'en a pas le droit, pas plus celle de Clément XII essayant d'annexer Saint- Marin, que celle de Grégoire VII qui voulait annexer le monde !

Concluons. La conclusion de l'Italie est suffisamment connue. Rome sera sa capitale, parce que telle est sa destinée , et parce que la Rome décrite par Liverani ne peut durer. L'Italie est donc rassurée, quoique impatiente.

On n'en peut pas dire autant de la France :

il y a douze ans, à la voix de quelques orateurs monarchiques, une assemblée républicaine française décrétait une expédition à Rome, mal définie dans son but et dans ses moyens. L'équivoque ultramontaine portait aussitôt ses fruits : à Paris elle enfantait une protestation violente; à la suite de laquelle la représentation nationale était décimée; à Rome, elle forçait à s'entr'égorger deux nations faites pour 6'aitnef, et qu'a réunies enfin le canon de Solférino. Depuis douze ans, notre drapeau flotte donc à Rome, et le chef de l'État, sous la République comme sous l'Empire, s'efforce, par des eonseils toujours mal reçus et jamais suivis , d'amener le gouvernement restauré par nos armes à chercher un autre appui pour son exis-

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tence. Le parti de la Cour de Rome est bien pris ; elle ne fera rien.. Quel parti va prendre la France? L'Italie dans l'intérêt de son unité, le peuple romain au nom de son indépendance, la sollicitent et l'avertissent. Aujourd'hui une voix venue de Rome, celle d'un homme d'église, sans autre passion que celle de la vérité, sans autre intérêt que celui de la papauté ellemême, lui découvre dans un tableau sans voile l'état de choses qu'elle soutient et protège, sans profit pour la religion. Cette voix sera-telle écoutée?

Pour nous , quelque convaincu que nous soyons de la victoire finale du droit des nationalités sur les autres considérations, nous reconnaissons qu'en matière de gouvernement tout intérêt représenté largement au sein du pays doit être ménagé dans les diverses évolutions de la politique. Ainsi, bien qu'uniquement attaché aux principes de liberté, qui veulent que Rome et son territoire soient rendus aussi* tôt à l'Italie, nous ne comprendrions pas que le

gouvernement de la France ne ttnt pas un compte sérieux des vœux plus ou moins catholiques d'une partie de sa population. Mais ces vœux ont été entendus, étudiés, pesés assez mûrement pour que, durant ce long examen, le droit de non-intervention proclamé par le gouvernement commençât à souffrir de la prolongation de l'occupation française.

Eh bien, c'est là qu'est la limite. De même qu'il importe à qui prétend gouverner dans l'intérêt général d'avoir égard aux sentiments d'une portion du peuple et de ne pas les sacrifier trop facilement , de même aussi c'est un devoir pour lui de ne pas laisser, sous ce prétexte éternel, compromettre des intérêts tels que la paix du pays et la dignité de sa politique. Or, que veut l'intérêt de la paix? Qu'à tout instant la sécurité de la ville de Rome ne soit pas menacée par l'inévitable conflit d'un Gouvernement détesté avec une population lasse du joug et par la médiation forcée de nos soldats. Et que veut le soin de notre dignité?

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Qu'après avoir maintenu haut et ferme le droit de non-intervention, nous ne le foulions pas aux pieds nous-mêmes, au service d'une Cour aveugle, d'un clergé corrompu, et d'une agglomération d'aventuriers par qui le drapeau de la France est quotidiennement méconnu , provoqué , outragé , tandis qu'un roi déchu s'en sert comme d'un pavillon neutre pour organiser librement sa contrebande politique. Il est donc temps que notre pays retire sa main de toutes ces souillures. S'il y va de la liberté et de l'unité de l'Italie , il y va aussi du repos et de l'honneur de la France !

3847 — Pari», imp. de Ch. Joututt, rt Saiat-Honoré , 338.