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« Enfin Rome est délivrée de la basse tyraunie de Bénévent, écrivait Montesquieu à la mort de Benoît XIII, et les rênes du pontificat ne sont plus tenues par ces viles mains. Tous ces faquins, Santa-Maria à leur tête, sont retournés dans les chaumières où ils sont nés, entretenir leurs parents de leur ancienne insp-

lence. On pendra tous les Bénéventins qui ont volé (1). » — « Il est hors de doute, disait de son côté Napoléon au cardinal Pacca, qui le rapporte dans ses Mémoires, que depuis quelque temps la cour de Rome se réduit à un petit nombre de familles ; que les affaires de l'Eglise y sont traitées et examinées par un petit nombre de prélats et de théologiens nés dans les plus humbles bourgades des environs de Rome, et qui ne sont point en mesure de connaître les grands intérêts de l'Eglise universelle, ni de porter sur eux un jugement équitable ! » « Cette assertion de l'Empereur n'était pas exacte alors, ajoute le cardinal Pacca. Mais que le gouvernement pontical soit vigilant à l'avenir dans le choix des sujets qu'il admettra à la dignité de prélat, afin qu'on ne puisse pas lui dire un jour avec vérité ce que Napoléon affirmait faussement alors (2). » Liverani prouve, pièces

(1) Montesquieu , Œuvres diverses, Lettre au père Ceratiy de l'Oratoire.

(2) Pacca, Mémoires , t. 2, ch. 7.

en mains , que Rome n'a rien à envier à la tyrannie de Bénévent , qu'elle est actuellement, comme en 1730, la proie de quelques intrigants, et que la condamnation prononcée par Napoléon se vérifie aujourd'hui par la présence au pouvoir d'une ooterie recrutée tout entière dans l'Abruzze, la Campanie et la Comarque, qui a transformé le gouvernement de l'Eglise en une société en participation de trafic et de change, et qui, tenant le pape en tutelle, prépare au principal romain une catastrophe sûre et prochaine. Ainsi, cette ville éternelle que l'école légitimiste nous représente depuis 1849 comme appartenant à l'Europe catholique (1), comme une propriété de mainmorte , suivant l'heureuse expression de M. Thouvenel (2), en

(1) « La capitale du monde catholique n'appartient qu'aux nations catholiques. » Lettre du prince de Metteraich à M. Thouvenel, du 28 mai dernier.

(2) Réponse de M. Thouvenel au prince de Metteraich, 6 juin 1861.

répétant au peuple romain, véritable propriétaire, ce vers connu :

La maison est à moi, c'est à vous d'en sortir!

à qui est-elle en réalité? Hélas! pas plus à l'Europe qu'à l'Italie! Elle est à une demi-douzaine d'ambitieux de la campagne de Rome, parvenus suivant les procédés indiqués par M. Scribe dans la Camaraderie.

Avant de considérer la coterie à l'œuvre, voyons l'auguste personnage autour duquel elle va s'évertuer. Liverani en trace un portrait plein de vérité et de mélancolie :

« Des mœurs innocentes et pures, l'amour des cérémonies du culte, beaucoup de facilité et de charmé pour parler et improviser, de l'onction et de la grâce dans la prière, un chant harmonieux, un grand air de majesté à l'autel, enfin un zèle constant pour la gloire de Dieu, zèle qui ne recule pas même devant les entre-

prises les plus osées, voilà un premier échantillon des qualités de Pie IX. D'ailleurs, point de népotisme, pas l'ombre de cupidité ni d'avarice; ne connaissant l'or et ne l'estimant que pour le faire courir dans les mains du pauvre ou pour en parer le sanctuaire.

« Patient à donner audience, écouteur infatigable, mais en même temps recherchant avec avidité les moindres cancans, les bavardages les plus puérils ; jugeant les hommes et les choses par les accessoires et les circonstances plus que par eux-mêmes ; très accessible aux impressions sinistres comme aux préventions malignes; soudain dans ses résolutions, entêté dans ses partis pris, mais en revanche inexorable dans ses retours et dans ses aversions ; sujet à s'éprendre de sympathies et d'engouements subits ; incapable de dissimuler ses goûts, ses répugnances, ses sentiments les plus intimes, et livrant ainsi la clef de son cœur aux fourbes, aux courtisans roués, qui lisent son àme sur son front. Ils sont là devant lui, les

yeux attendris, la bouche entrouverte, le cou tendu, les muscles en arrêt, près à approuver, dès que l'auguste visage du pontife aura donné le signal; prêts à flatter tous ses désirjs, quand même ces désirs devraient entraîner sa ruine.

« Les jugements de Pie IX sur le mérite des hommes sont un peu sommaires; il sa décide plutôt sur les dehors, une mine grave., un front chauve, une voix harmonieuse, que sur les dons de l'esprit et du cœur. Il est avare de sa faveur, si Ton ne sait pas s'en emparer avec adresse ; partant, ombrageux et toujours en défiance avec les honnêtes gens, désarmé et toujours au dépourvu avec les habiles. Il a de la vertu, mais une vertu de parade, pompeuse, retentissante comme sa belle voix. Il est charitable et il aime à faire du bien; mais il faut que mille gazettes en portent l'écho dans tout le monde, et qu'autant d'inscriptions, de légendes et de médailles en rappellent la mémoire aux indifférents et aux oublieux. Il change de manière de

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voir et de plans suivant les températures, la direction des nuages, l'aspect du ciel, l'agitation de ses nerfs et de ses artères, et l'état pathologique d'un corps malade; en un mot, son moral reçoit toutes les impressions de son faible physique.

« Bon et tendre de cœur, il ne sait pas pour cela se détendre de mots injurieux, de soudains éclats de colère, ou d'actes qui ne sont rien moins qu'humains. Exemples : quand il arracha de son siège le vertueux monsignor Gigli, ou quand il interdit à monsignor Campodonico de paraître devant lui pendant une visite qu'il devait faire à l'Université, ou quand il fit arrêter un pauvre pour l'unique motif qu'il lui avait demandé l'aumône. Ces traits, à la vérité, ne lui sont pas naturels, et il s'en repent aussitôt, quand ils ne sont pas réchauffés par les passions d' autrui. En réalité, dans les exemples que je rapporte, ils étaient le résultat des intrigues et des cabales des cardinaux Altieri et Patrizzi.

« Ces taches mêmes ne sont pas des défauts, et c'est pourquoi nous les avons recueillies avec tant de franchise. Ce n'est que la poussière et l'ombre dont notre misérable humanité, si parfaite et si haut placée qu'elle soit , ne peut ni s'exempter ni se défaire. Elles pourraient devenir presque des vertus et des germes de belles actions avec des ministres fidèles et habiles, et si le pape n'était pas la victime de fourbes qui en ont fait le jouet dépassions contraires, quoique également coupables. Mais Pie IX, depuis quinze ans, est la dupe d'intrigants de tous les genres, de tous les pays, de tous les partis, de toutes les factions, sans cesse occupés à se disputer et à s'enlever l'un à l'autre sa faveur, pour la profaner et l'outrager. » (i)

Quels sont ces intrigants et ces fourbes, pour parler comme l'auteur? Voici d'abord, comme dans toute composition bien ordonnée , quelques sujets de moindre importance pour occu-

(i)Chap. 6, p. 89.

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per les premiers plans : « Voici le chevalier Filippani, à la fois expéditionnaire et maître d'hôtel, intéressé dans l'entreprise des chemins de fer , à laquelle il a loué son bureau central 9 employé et commis d'employés, dont il aura la succession. En sa qualité de maître d'hôtel, e'est lui qui pose les sujets destinés aux promotions dans l'estime et la bienveillance du pape, pendant qu'il prend ses repas (comme il ferait d'un faisan ou d'un lièvre sur la table) ; mais en sa qualité d'expéditionnaire il a soin de se faire remettre une bonne somme d argent. 11 tend ses rets autour de tous les sièges vacants; il englue avec des promesses, des menaces, des cajoleries, les aspirants à la vacance; il monopolise grâces et faveurs au détriment des autres agents, qui ne valent pas mieux que lui, mais qui, pour se venger, s'acharnent à le représenter comme le pire d'eux tous: Il bâtit des hôtels, dont l'innocent cardinal Milesi s'empresse avec déférence de préparer et de paver la place, en vue du chapeau et de la légation de

Bologne. Il répand l'argent à pleines mains, mais sans qu'on en puisse faire l'inventaire. Car à l'ardeur de s'enrichir il joint la modération dans le paraître, et l'art de dissimuler! Comme employé du sieur Remploi, qui a pourtant plus grand air que lui, il met à l'abri pour ses fils, quand ils seront de retour des glorieux ses entreprises de la garde palatine (4), un butin digne de leur héroïsme.

« Un autre commensal de Sa Sainteté est le sieur Baladelli, personnage ambigu, ingénieur amphibie, employé courtisan, qui n'a pas d'individualité déterminée, mais qui est destiné à

(1) La garde palatine est une espèce de garde d'honneur créée depuis deux ans par le cardinal Antonelli pour le saint-père. Elle ne doit pas être confondue avec la garde noble, de création ancienne et organisée militairement. La garde palatine est plutôt une garde citoyenne privilégiée , car elle se recrute parmi des jeunes gens notables appartenant aux familles connues pour leur dévouement au pape; elle n'est convoquée que pour les services de gala, et on l'a vue longtemps à Rome sans fusils. Elle porte un costume tout reluisant d'or, qui lui a valu , chaque fois qu'elle s'est montrée, les huées de la population.

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disposer par son verbiage et ses niaiseries Târne du pontife à recevoirles coups de maître et les assauts décisifs de jouteurs plus hardis et plus forts.

« Voici enfin le bon Stella, le Bontempi de Pie IX. C'est un homme dont les vertus ont un air de vice, et les vices un air de vertu. Il a les dehors d'un possédé et le langage amphigourique d'un mage et d'un astrologue. C'est le plus insupportable conteur des miracles de sainte Philomène, des prophéties d'ermites et des visions de nonnes ; ce qui ne l'empêche pas d'avoir introduit, avec toutes sortes de politesses, Montanelli auprès du saint-père (î). Sa conversation est plus terrible qu'au voyageur un ouragan dans le désert. Ce sont de brusques

(1) Montanelli, dans ses Mémoires (t. 2, ch. 30, Mon voyage à Rome), raconte cette introduction, et trace de monsignor Stella un portrait qu'il est curieux de comparer avec celui de Liverani : « Pendant que j'attendais mon tour, un des monsignori attachés à la chambre du pape m'entretint dans une agréable conversation. C'était une espèce de prêtre , entre deux âges , bon réjoui , grand par-

soupirs si violents qu'ils feraient tourner un moulin à vent, des interruptions soudaines et des pauses pleines de méfiance , des questions qui ne veulent pas de réponse, et des répliques qui ne répondent à rien , des sautillements d'un raisonnement à un autre, sans que l'un soit plus sensé que l'autre ; des yeux obliquement fichés au sol, et des lèvres arquées; des allusions étonnantes aux écritures, ou des réminiscences d'éclipsés, de comètes, de constellations ou de phases lunaires, où l'auditeur ne trouve aucun rapport ni à lui, ni au discours qu'il a fait, ni à ceux qu'il aurait voulu ou pu faire. Puis tout d'un coup il se lève le doigt sur labouche, pour se mettre à courir d'une chambre à l'autre , comme s'il fuyait un spectre persécuteur. Il

leur, et se complaisant à me répéter les discours qu'il avait déjà adressés à Sa Sainteté , a6n de lui donner, lui aussi , sa petite impulsion vers la réforme. Le loquace prélat, bizarrement affublé dans son immense chevelure, ne parlait que par figures, en style biblique. Je fus curieux de savoir son nom : Tune des personnes présentes m'apprit qu'il s'appelait Stella. »

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s'arrête au milieu d'une grande salle en prêtant Poreille ; puis il poursuit sur la pointe des pieds, sort par une porte et reparaît aussitôt par une autre. Il en fait tant que le spectateur s'imagine assister aux exercices d'un courtisan rusé qui s'escrime, aux feintes d'un mauvais plaisant, tandis que ce sont tout simplement les rêvasseries d'un pauvre esprit, qu'on ne qualifie point de forcené uniquement parce que la folie suppose des intervalles de bon sens. Quoi qu'il en soit, Stella, pour être l'un des plus fantasques et des plus extravagants de la Cour, n'en est pas moins le plus honnête homme et le plus inoffensif. » (4)

Il y aurait encore monsignor Borromeo, « qui porte un nom respecté, seulement pour le déshonorer »; monsignor Pacca, « qui semble avoir hérité de quelque étincelle de cette rectitude et de cette urbanité qui distinguaient son oncle le cardinal »; monsignor Cenni, cau-

(l)Ch. 6, p. 91, 92 et 93.

— 30— dataire, « qui vérifie le proverbe : Incauda venenum »>; monsignor Valbot, « qui n'avait d'autre emploi que de dénoncer toutes les figures d'anges surprises en état de nudité» qu'on voilait ou qu'on amputait sans pitié »; enfin monsignor Ricci et monsignor Marsili. « Tous ces hommes ensemble ne pèsent pas une drachme , dit Fauteur, mais ils ont sur l'esprit du pontife une influence constante et décisive, quoiqu'il n'ait d'estime pour aucun d'eux. » (4)

Passons maintenant aux chefs d'emploi. Tout le monde connaît le cardinal Antonelli, d'après la vive peinture qu'en a faite un écrivain bien informé, smis une apparence légère. Liverani confirme la plupart des traits de M. About.

Mais il lui est bien supérieur en ce qu'au lieu d'un profil jeté en l'air, sans pièces à l'appui, et qu'on peut accuser de fantaisie, ce sont des faits qu'il invoque et fait parler. Dans l'été de 1860 les journaux italiens ont raconté sur Son Emi-

(i)Ch. 6,p. 95.

nence une anecdote qu'ils ont arrangée er> cent façons. Voici le vrai : le prince Torlonia était allé un jour baiser les pieds de Sa Sam te té. C'était au plus fort des embarras financiers de. la Cour de Rome. Pie IX lui demanda, de la manière la plus délicate , s'il ne pourrait pas subvenir aux besoins pressants du trésor, comme l'avaient fait son père et lui même en d'autres circonstances. Le prince Torlonia répondit qu'à coup sûr il n'était pas moins bien disposé envers le saint-siége qu'il ne l'avait été jadis ou que ne l'avait été son père ; mais que son concours était bien superflu quand le pape avait à côté de lui un cardinal-ministre riche à tant de millions ; et il raconta que le cardinal Ântonelli venait de placer plusieurs millions chez un banquier de Londres; et il s'offrit, quand Sa Sainteté le voudrait, à lui soumettre tous les titres, reçus et comptes de la négociation, et à justifier le fait.

Par quels ressorts cachés cette fortune, attestée par un galant homme, a-t-elle atteint ces

proportions? Ecoutez-en la pittoresque histoire. Elle prend Son Eminence au plus bas degré de l'échelle , petit clerc de magistrat : « Monsignor Pentini et monsignor Marulli étaient juges à la même époque au tribunal de Montecitorio.

Le dernier avait auprès de lui , en qualité d'o/wtante di studio (secrétaire), l'avocat Théodulfe Mertel, et pour élèves Jacques Antonelli et Joseph BerardL On plaidait alors le fameux procès entre le duc Torlonia et le duc Cesarini. La grande fortune des parties pouvait être une source de gain , leur influence et leur autorité une source de faveur et d'avancement. Monsignor Pentini sut rester à l'abri de tout soupçon de corruption ; mais monsignor Marulli fut accusé par la voix publique de s'être laissé suborner. Les faits donnèrent bientôt raison à la renommée. Monsignor Marulli , à la première promotion , eut de l'avancement , et monsignor Pentini, piqué au vif de voir primer l'injustice et fouler aux pieds la probité , par un exemple nouveau à Rome et dans la prélature , résigna

son siège de magistrat. Monsignor Marulli étala si hautement sa honte , qu'à la fin il fut découvert, révoqué de sa charge et congédié pour toujours, sans titre et sans pension. Il eut pour successeur un certain monsignor Manari, et c'est sous lui que les trois individus que j'ai nommés plus haut continuèrent leur stage et se préparèrent à de nouvelles conquêtes. Peu de temps après , un des trois fut nommé prélat et substitut à la secrétairerie d'Etat, et il attira bientôt à lui dans la prélature ses deux collègues dans le cabinet de monsignor Marulli , et c'est ainsi que devinrent prélats, avec Antonelli, Mertel et Berardi (4843-44). Quelques années se passèrent mêlées de beaucoup d'événements ; et ce même Antonelli fut fait secrétaire d'Etat du pape Pie IX, et l'on vit aussitôt Mertel cardinal, et l'on verra sous peu un cardinal Berardi. Et le miracle ne se serait pas fait attendre jusqu'à ce jour s'il se fût trouvé une âme assez passionnément vendue au premier ministre pour être impunément substituée à Berardi

dans la secrétairerie d'Etat et d'affaires ecclésiastiques. Mertel n'aurait pas été seul élevé de la fonction de ministre à la dignité de cardinal ; mais Mertel eut seul le privilège de demeurer ministre sans portefeuille dans le conseil que préside le cardinal Antonelli. Quant à monsignor Pentini , il fut atrocement persécuté par ces trois hommes lorsqu'ils eurent escamoté le pouvoir ; et il ne pouvait en être autrement , puisque son honorabilité et son intégrité étaient un reproche vivant pour ceux qui renfermaient dans leurs cœurs ces tristes secrets et ces souvenirs cuisants. J'ai vu de mes yeux plus d'une fois ces grands personnages changer de couleur en présence de l'honnête Pentini, lequel est encore plein de force et de santé et pourra donner de plus amples détails sur son histoire à qui lui en demandera.

« Au reste, le cardinal Antonelli n'aurait pas pu se passer d'un Mertel et d'un Berardi. Le nouveau Coscia avait besoin de nouveaux Piny et Santamaria pour satellites , pour soutiens ,

pour plastrons , pour agents et entremetteurs, et aussi pour successeurs de confiance , incapables de démasquer sa honte si par hasard la fortune .contraire ou ^indignation publique venaient un jour à le précipiter du pouvoir. Il eût été maladroit et dangereux que les sollicitations auprès d'un pontife toujours ombrageux et défiant procédassent directement de lui quand il s'agissait de ses amis : il fallait donc chercher uo médiateur qui eût autorité et crédit pour en parler utilement. De cette façon, l'élévation du prélat Mertel aurait l'apparence non d'un renfort donné au cardinal Antonelli , mais d'une faveur et d'un acte de volonté spontanée du pape, volonté qu'il fallait satisfaire. On se servit de la confiance dont le comte Rossi jouissait près de Pie IX. Mais le vieux renard ne se laissa pas si aisément prendre, et il ajournait en disant de Mertel : « Ce maigre spectre m'a l'air d'un idiot ou d'un imbécile. » On revint à la charge , et l'on dit que cet air embarrassé et taciturne était l'effet, chez Mertel , d'une rare et profonde science, et que ce qui lui manquait en

~ 36 — expression et en facilité de parole , il le regagnait en bonne et solide instruction. En même temps on emboucha Mertel pour qu'il parlât souvent devant le comte Rpssi de faits accomplis, de responsabilité ministérielle, de grandes masses et de centres, à 9 exigences sociales , vocabulaire agréable à l'oreille du vieux libéral. Et Mertel se mit en effet à ânonner ces mots appris, et il les répétait sans cesse, à tout propos , même hors de propos , comme paroles magiques. Le comte Rossi croyait rêver quand il entendait dans la bouche d'un prélat romain un langage aussi scandaleux, et il en arriva peu à peu à dire de lui-même au pape que monsignor Mertel était le meilleur prélat de la Cour. Ces paroles se gravèrent dans l'esprit du saintpère , et le cardinal Antonelli eut désormais beau jeu, toutes les fois qu'on avait besoin de conseils ou d'avis sur quelque grave matière, pour faire tomber le choix sur le prélat Mertel , et bientôt pour le créer ministre de l'intérieur, ministre de grâce et de justice , cardinal , auteur des nouveaux codes et ministre sans porte-

feuille, enfin pour avoir en lui un digne successeur, en cas d'un désastre que les événements semblaient rendre imminent. La bonne opinion que le comte Rosai parut avoir de monsiguor Mertel , la phrase qu'il avait citée en sa faveur au pape et que celui-ci avait maintes fois répétée f tout cela finit par persuader Mertel lui-même qu'il était un grand homme et un jurisconsulte de haute valeur; tellement. qu'il ne rougit pas de s'en vanter en recevant le Ghapeau de cardinal devant la Cour, qui se rappelait Tavoir vu quelques années auparavant petit avocat sans cause et sans clients. La dignité de cardinal , les appointements énormes qui font supposer des quaHtés^égSïpiTftKtarge enfin de compiler les codes/ p&'tW^jjpciCtout Rome, qui le tient aujourdjbutpèurun p$ris"sàiH jurisconsulte, et, qui plfe esj ? -iin Xibfiral. Pauvre liberté! pauvre jurisp^encV^Jpauvre chapeau ! » (i)

(!)Cb.4,p. 55.

La Banque romaine a été, suivant Liverani, la ruine de Home. Son institution date de l'entrée des Antonelii aux affaires. Elle est l'origine et l'enseigne de leur fortune. Il fallut peur l'arracher aux hésitations du pape la crise de 1849 et l'exil de Portici et de Gaëte. C'est sous le ciel de Naples que fut conçu le rescrit qui fait don à la Banque de plusieurs centaines de mille éftus pour se constituer, et qu'ordre fut donné de rédiger les statuts. Deux jurisconsultes furent chargés d'en revoir les termes, pour donner à l'affaire une apparence de gravité. C'est ici que va fonctionner la coalition nouée tout à l'heure par une communauté de souvenirs, de traditions et d'intérêts : « L'éloge du comte Rossi revint aussitôt à l'esprit, et le premier jurisconsulte choisi fut monsignor Mertel. Pour lui donner un compagnon qui ne soit ni dangereux ni incommode, et qui puisse en même temps tout couvrir par son renom d'intégrité, on lui adjoint l'avocat Villani, la conscience même, jurisconsulte éminent , mais sans la moindre tein-

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ture d'économie politique , et de plus si docile et si respectueux envers l'autorité qu'il se défiera toujours de son propre jugement pour s'en référer à l'avis du prélat son collègue et du se* crétaire d'état, qui les commet. On ne négligea peut-être pas d'ailleurs de faire à l'avance l'essai de ses sentiments. Quant à Mertel , je me trouvais en ce moment à Naples , et je sais positivement qu'on lui fit entrevoir le portefeuille de l'intérieur, à l'heure même où il reçut la mission de contrôler cette grande affaire, dans laquelle le premier intéressé était celui qui pouvait seul le créer ministre. La promesse faite à Portici ne fut tenue que le 10 mars 1853 ; mais ce ne fut ni changement de volonté, ni pudeur ou fausse honte ; ce fut simplement parce que le pape ne pouvait consentir à la promotion au cardinalat de monsignor Savelli, qui occupait le ministère promis , et qu'à son nom Sa Sainteté se révoltait toujours et répondait souvent : C'est un Ce retard causa de

grandes angoisses au pauvre Mertel» et le fit

reoourir à mille intrigqes aussi coupables que les promesses et les espérances de Porticî. Villani fut aussi récompensé de sa docilité : tandis que jusque alors on n'avait tenu aucun compte du premier jurisconsulte d'Italie , il devint par la suite conseiller d'état et avocat du consistoire (1). »

C'est ainsi que la Banque romaine fut autorisée à mettre en circulation des bons du trésor pour une somme indéterminée , et sans restriction d'aucune sorte. La place de Rome en fut inondée : on en émit pour cinq millions d'écus. Les loyers montèrent aussitôt à un taux fabuleux. Il aurait fallu du moins, pour conjurer la crise , dés magistrats fidèles et vigilants : Philippe Antoneili fut gouverneur de la Banque» et Louis Antoneili un des préposés au département de YÀnnona, flanqués tous deux d'une bande d'accapareurs, de monopoleurs, choisis parleur frère le secrétaire d'État cardinal, et suivis

(t)Ch, s, p. m.

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- 4t — furie armée de meuniers, de boulangers, dé charcutiers, de marchands 'd'Utile* de dro-^ guistes, àe bouchers, de fermière, d'accord atec eux pour mettre la main sur tout commercé et le fermer à toute concurrence loyale.

Enfin te pain se vendit si cher que le prik n'aurait pu en être ptes élevé quand le blé au* rait coûté deux fois plus. Au profit de qui cet immense écart? Rouie le sait.' Dix livres de pain valaient de 2* à SOtaioques, pendant que le salaire des artisans, domestiques ou journaliers 1 , dépassait rarement ce chiffre; et presque tous sont pères de nombreuses familles, auxquelles ils doivent en outre Te logement, le boire et le vêtement. Le pape établit en vain des boulangerie* normales, affectant à cette destination vingt-* quatre mille écus sur sa cassette privée ; en vain ii distribua des prix à ceux qui vendaient à meilleur marché. Comment lutter avec vingt-* quatre mille écus par an contre cinq millions d'écus quotidiennement en circulation? Sa générosité n'eut d'.autre résultat quede faire passer

ee tribut payé à 1* charité, lui aussi, dans les caisses toujours ouvertes de la Banque (1).

Qu'en pense le peuple de Rome?*. « La police a été obligée pendant oes derniers dix ans de tenir des sbires aposiés à l'angle dm monastère de San-Bernardino et de San-Agata, an quartier de là Suburra, pour protéger la vie du comte Philippe AntoneUi, gouverneur de La BtAqae, contre la fureur d'un peuple que l'avidité de sa famille a conduit aux extrémités de le nttstseet du désespoir. En me rendant le matin au eboeur de Sainte-M^rie-Majeure, f ai observé pendant bien des années ee apeetacte (â)^

Et voici ce qu'en disait M* de P$modan» mort au service du pape à Castelfiéardo : « U causait avec un froU de nies amis. Je suis heureux»

lui dit-il t d'exposer «*a vie pour la cause du saint~siége. Mais il me vient quelquefois une erainte à l'esprit, c'est que nous ne soyions ve-

(l)Ch. Sjpossim.

(î)Ch.S, p. Ut.

nus ici pour sceller des abus que nous ne voudrions pas souffrir chez nous (i). »

Deux hommes ont signé le rescrit portant approbation du statut de La Banque le 30 avril 1851, à côté du pape : le ministre des finances Galli, et Clément Giovanardi, rédacteur du sta* tôt. Giwanardi, quelques années plus tard, était condamné pour fraudes et faux à Bologne et eaferaé dans les prisons d'Imola, Monsignor Galli eut un autre sert : « Le saint-père se trouyait à Porto Danzio. Un prince romain vint lui faire visite* La conversation étant tombée sur Galli, qui justement avait été chargé de préparer l'appartement de Sa Sainteté, ce prince se laissa aller à dire qu'il venait d*apprendre une friponnerie du ministre à propos de certains moulins de Frascati, qui l'avait tout à la fois affligé et surpris. Le saint-père lui répondit avec bonne humeur : « Vous avez tort de vous en affliger, et plus encore d'en être sur-

(l)Ck. 5, p. 77.

pris: de ces choses-là, le ministre Galli en commet des milliers par jour. » Or, soit qnè le cardinal Àntonelli jugeât nécessaire d'immoler une victime à Tindignatîon pûMique, et qu'ayant jeté pour cela les yeux sur le sieur Àrigelô Galli, celui-ci, s'avisant du coup qui le menaçait, eAt voulu le parer ; soit que Gullî ne se trouvât pas suffisamment récompensé du service rendu à la Banque le 29 avril 4851 et recrutât des satellites pour son propre compte; soit jalousie et dissension survenues entré fripons qui veulent se piper f un l'autre; soit toutes ces causes à la fois ; le fait est qu'à la fin dé 1854 le bruit Se répandit tout d'un coup que Galli était en fuite et la Banque en déconfiture, Le ministre Galli, àla vérité, s'était en plus d'une affaire isolé de ses associés, par exemple dans la fabrication des fameuses petites baïoques de 5 et de 3 sôus émises et retirées en si peu de temps, et dans d'autres affaires de fabriques de papier, de chaux, de briques. Et à ce sujet je donne pour certain que deux messieurs èm-

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ployés à son ministère de partagèrent dans ces affaires un dividende d'environ 60,000 écus.

Le fait s'est passe dans la campagne, de Tan d'eux, à Tivoli, lequel depuis ce temps a bouché de vieux trous et refait son patrimoine presque épuisé. Ceux-là et d'autres donnèrent donc l'assaut à la Banque. Elle résista courageusement, grâce aux gardes armés qu'on lui envoya et à la fermeté de Philippe Antonelli, qui renvoyait les créanciers les mains vides et les épaules chargées de billon. Peut-être aurait-elle esquivé le coup, parti de simples particuliers . Mais le ministre l'acheva par une décision secrète : il défendit de recevoir les bons de la Banque dans les caisses du trésor. Après cela, il fallait que Galli ou la Banque succombât. Le ehoix ne pouvait être douteux pour le cardinal Antonelli. Une commission d'hommes de confiance fut nommée pour prendre des arrangements et des atermoiements, jusqu'à ce qu'on eût dépêché Galli. Le cardinal Antonelli eut l'extrême délicatesse de ne se point entremettre dans la

querelle. Il délégua, pour le soin de ses intérêts, monsignor Berardi, monsignor Miles! et le cardinal Mariai* (Combien je regrette d'avoir * mêler un nom si honorable dans un tel tripotage ! ) Ceux-ci publièrent une note pour rassurer et gagner du temps. Tous les gens dangereux furent amadoués avec des promesses de places et de bénéfices à partager ; puis on trouva un excellent moyen de faire mettre Galli à la porte du ministère par le pape même, et comme de son propre mouvement. Le candide Pie IX a presque plus d'horreur pour une infraction faite au sixième commandement que pour l'oubli du septième. Or la famille de Galli était alors composée en tout de deux individus, qui n'avaient entre eux d'autre relation qu'un commun amour pour une môme femme, sans qu'on ait jamais pu savoir auquel des deux elle appartenait. La mort subite d'un des deux camarades trancha enfin le problème : car il n'était pas encore sous terre qu'Angelo Galli publiait dans tout Rome un vieil acte de mariage du dé-

fuot. Ce fut un scandale public et uq éclat de rire universel. Gela suffit pour l'abîmer dans l'esprit du chaste Pie IX, k qui d'alleurs il n'avait jamais agréé» Mais ce n'était pas une bagatelle que de signifier le congé à un personnage effronté comme le sieur Angelo. Le pape s'y prépara en recevant secrètement le successeur de Galli, monsignor Ferrari, à qui il raconta avec complaisance les progrès de sa campagne. Il fallut recourir à des formules laconiques» qui ne convenaient guère à la douce majesté du pontife et qu'un fidèle secrétaire d'État aurait dû savoir éviter. Le ministre Galli, surpris et mis au pied du mur, répondit qu'il n'avait jamais consenti à rester aux affaires que par dévouement au saint-siége et sortit avec un certificat de bons services et une riche pension : on acheta ainsi son silence Aux frais de l'Etat (1). » Le plus sceptique des hommes sera tenté de se demander comment un cardinal, un homme

(l)Ch. S, p. 70 et 5.

d'église, après tout, ne trouve pas un frein dans r Eglise même. Le cardinal Antonelli a pour confesseur un jésuite, Liverani nous rapprend, et Liverani professe pour L'institut des jésuites, qu'il appelle une réunion d'hommes vertueux et savants, un culte particulier. Mais il est obligé de reconnaître qu'à côté de tout grand. coupable on rencontre toujours ua vertueux, jésuite, amené là, dit-il, non par le besoin de mal faire, mais par cette ambition raffinée qui. rend. la faveur et le crédit désirables même auprès des méchants, ou par le périlleux espoir de dominer ces âmes corrompues et de diriger leur politique.

« Oui, c'est ainsi et ce sera toujours ainsi : à côté du nom de la Pompadour vous trouvez celui d'un vertueux jésuite* Le cardinal Coscia meurt chargé de richesses et d'infamie chez les jésuites, et, dans le procès fait à ce misérable, les jésuites sont convaincus d'avoir composé des panégyriques pour Buonopane, un des entremetteurs du cardinal. Le cardinal Alberoni

— Â9 — faisait ses exercices spirituels chez les jésuites. Depuis ces dernières années, c'est le père Mignardi, jésuite, qui est le directeur du cardinal Antonelli, bien que le peuple de Rome, aflfemé par le monopole des frères et amis du secrétaire d'État, doute sérieusement qu'il ait une âme à dirigera Et les Jésuites ne peuvent prétexter d'ignorance: car ils sont conduits chique jour parleur charité et par l'exercice de leur ministère au milieu du peuple, et ils savent dès lors combien souffre et frémit ce peuple d'une tyrannie qui dure depuis bientôt trois lustres.. Le père Mignardi a-t-il du moins quelque confiance dans la conscience et la politique du cardinal Antonelli? Cevénérablevieillardaparcouru l'Italie enévàngélisant les populations: il connaît donc à fond les hommes et les choses. Il est originaire de Macerata, où les lienx et les personnes témoignent d'une triste façon contre le cardinal Antonelli, qui y a été dé légat. Les noms des Lauri, des Devico, des Spada, ne sont pas étrangers au père Mignardi. Il possède une lettre

authentiqua du cardinal Antooelli écrite à Fanai et que eetai-ci a rendue publique, où le car* dinal déclare que Yindépendance italienne a cto l'aspiration et le vœu de toute m ri*. ûr> le père Mignardi Mit bien que eette lettre n'emporte pu pour cela une profession de libérth Hême, car le cardinal n'a jamais eu rien de commun avec ce» «ïote-là, si ce n'est qu'ils lai servaient alors à capter la laveur des libéraux et avse elle le Gouvernement de Rome. Le père Mignardi n'a donc pas plus foi dans la. politique et la conscience du .cardinal AntonelU que lesanc*e&s jésuites n'avaient foi dans celles des Coscia et des Àlberoni, et comme à un homme de son âge et de sa profession on ne peut pas en imposer, c'est lui qui risque de passer aux yeux du public pour un impoîteur.

Sens le chapeau noir du père Mignardi, les yeux du pape seraient depuis longtemps ouverts à la lumière (4)... »

(i) Lh. », p. UO et S.

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Et le doux monsignor, en écrirait sur le confesseur jésuite ces pagefe brètantes, s'arrête à chaque instant pour demander pardon an pè*e Mignardi, à la congrégation et à «fait Ignace, des libertés qu'il prend avec eu !

Il envisage le sacré collège sous les. deux rapports de la science et de la probité. «Sous le rapport de la setenee, dit**il, le sacré coilége possède one célébrité jfameuae, qni couvre tout le reste sôus son manteau : c'est le cardinal Wiseman» Il 7 a aussi des hommes d'un insigne mérite scientifique : nia Gousset » utat Morickini, un Balnffl ; mais ils sont étrangers, ou éloignés, et le plus loin qu'on peut , de Rome. Jusqu'aux homme d'un mérite purement pratique font ombrage. Le cardinal BruneUi fut séquestré à Osimo , et le cardinal Mariât a couru le même danger, parce qu'à l'expérience» l'honnêteté, la délicatesse, bien rares sous ce dkmt, il unit une piété digne des meilleurs temps. Le reste est médiocrité, mesquinerie, insuffisance, crasse ignorance, mérite absent, piété est intelligence

galvanisées; réputations éphémères, improvisées et fabriquées par qui espère s'en faille an degré pour arriver ; consciences élastiques pour le bien comme pour le mal t timidement et péniblement attachée* à la vertu inflrwtoeuse, nuisible ou dangereuse ; indifférentes on moins répugnantes au vice utile et lucratif, pourvu qu'il ne soit pas trop hrayant, et qu'on puisse sauver l'apparence par quelque, ménagement ou quelque réserve; science d'emprunt, qualités et capacités bonnes à satisfaire des nonnes , avec lesquelles on perd tout le jour, desquelles seules on peut attendre estime et admiration; ambition filtrée jusqu'aux os et devenue seconde nature , au point de prostituer la plus haute dignité devant les derniers domestiques de cour* et de foire tressauter de joie le nonagénaire Macchi à la nouvelle de sa nomination comme secrétaire d$* bref* (i ). »

Sous le rapport de la probité, il fait égale-

(i)Ch. 6,p.t02.

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ment plusieurs parts : « Lé Candide polyglotte Mesiofenti, lee vertueux et doetes Vimrdetti et fiolideri, furent ensevelis par la dharité^publique; Brigaoleeut le e«eur de fondre la vaisselle d**rgent du dernier doge* de Gènes, son père, pour en remettre la valeur *a* pauvre*; AcK» , fila du ministre, Fale<jAieri , dernier débris ^deia 'pins nobte raee, sont morte <sriblé& de ctettea contractées à faire le bien. SogU* cansaora cinquante ans de su vie aa service du saiat- siège peur une rémunération des plus mesquines* qu'il abandonnait aux i&carables de sa paroisse. Le prodigieu* Maï ae sut jamais a&quérir autant d'écus qu'il a publié d'ouvrages. Mais ees exemples édifiants réparepMis le sfcandale causé par un Spinola, qui laissa après lui un demMoittioa d'ëeus; par un Médiei» dans la cassette duquel on a trouvé eeat mille éeiis d'tfr ; d'un Ostini, qui, pendant qu'il lut nonce et évéque, eut l'art de moissonner un capital de hait cent mille éeus; qui, noiftmé à révècbé de Jesi , se sentait l'âme déchirée à la

seul* pensée de laisser un Jour ses vases sa* crés à la cathédrale ; ei surtout de deux moines, Lafhbrasebiaï et Cadolint , qui , jadis missionnaires, prédicateurs, évéques de plusieurs die-* cèses , ont gratifié leurs collatéraux des plus opulents héritages.

«Le capucin Mieara a passé sa vie au mfHeh de souffrances et de privations indescriptibles. Est~ee par hasard pour se sanctifier? Non , c'est pour créer un majorât et vm prélatare de cent mille écué ; exemple suivi alourdirai par MaccW dans des proportions trois fois plus considérables, grèee à la charge de notaire apostolique et à la sanction des brefs pontificaux, le ne veux pas dire que ees capitaux aient été mal acquis ; mais les fidèles est droit à de beaux exemples de Ut part de ceux qui sont élevés à de si hautes dignités et alimentés par la substance des pauvres : c'est donc une faute de les mal conserver et de les dépenser mal. Les trésors de Spinolaetde Medici étaient en grande partie héréditaires ; mais ceux de

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Maecbi, Micara, Ostfni, arrivé» nu» dans te sanctuaire, de quelle source ont-ils jaillï? * (t ) La prélature smit l'exemple : « Passons sur la fortune des cardinaux Gazzoli , Serafisi , de monsignor Lucidi et monsignor Barbolaiti. Mite je yeux raconter un fait de monsignor Maciôtt , dont far été témoin et qui me fend te cfeur irien qu'eu y songeant. M eut le courage de tenir enfermé dans le couvent de Palmuolo, sur le lac de Castelgandolfo , son malheureux frère , sous prétexté de folie, 'mata en nfolité fxHir s'appliquer sa part dans l'héritage de letrpèw. En vain l'infortuné tenta tous les recours : aucun magistrat ne consentit à entendre sa vont, toujours étouffée par les intrigues et la puissance redoutée de son frère. J'atteste le sup» plioe que je décris : car j'ai causé longuement avec lui , il y a plusieurs années , et je sais qu'il était doué de plus de sens que son frère Tar^ chevèque ; les moitiés transformés pour lui en

(i)Ch. 6, p. as et 93.

geék*rs contre tout drtft divm et bupaaia eu déposaient m&vi. û est veau implorer ma mé~ diation et mes befts offices, qui ne lui servifent à rien; et je ne puis raconter le martyre de ce pauvre cœur* frappé dans ses pJju* ehères affeetiotfs. S'il est encore vivant, qu'il trouve au moins dans 009 pages la consolation de la pitié publique et de l'aversion qu'exeite un crime fabuleux par le raffinement de son atrocité ! (1) . ' « Howignor Fornari, aujourd'hui cardinal, lorsqu'il était économe du séminaire romain, laissa un déficit de trente mille écus dans l'ad- OMnistration. Il fut chassé, et recueilli par IV voeatBalli. Reveau cardinal de Paris, où il fut *once» avec son idée fixe de péculat, de concussion, il fut entouré pur l'abbé Placido Raili, avocat jdes procès des Rites ; monsigaor Ànnibal Capalti, secrétaire des études, et l'avocat Valenzi, substitut, qui voulaient tirer profit de ses antécédents et de son influence.

(l)Ch. 6, p. 101.

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— M — L'assaut tôt dirigé contre monsignor Frattini. On voulait lui enlever le» charges de recteur de l'Université et de promoteur de la foi. On l'ao* cusa d'avoir soufrait vingt mille écus de la caisse de l'Université ; on emprisonna le caissier de Rossi, une perquisition fut faite et le déficit constaté* Sur ces entrefaites, Lamhraschini, préfet de la congrégation des Rites, vint à mourir» et le cardinal Patrizi lui succéda. Celui-ci fit chasser de sa charge de -secrétaire monsignor Gigli, et nommer Capalti à sa place. Le poste de secrétaire des études qu'il oceupait fut doué à Placido Ralli , et Vatenzi fut nommé prélat et votant di segnatum* Aussitôt repus et satisfaits dans leur ambition , ils laissèrent .respirer le pauvre Frattini; de Rossi fut relaxé et mourut, et le procès lut clos par une déclaration portant que le vol des vingt mille écus était établi, mais qu'il n'était pas établi que le recteur et le caissier fussent les coupables, quoique personne autre n'eût pu détourner cet argent. Frattini était -il vraiment

coupable de cette méchante action? Non, assurément, et je crois que Gapalti , Valenzi et Ralli avaient inventé cette calomnie pour se partager les dépouilles d'un homme dont ils étaient à la fois accusateurs et juges. Cependant la charge de recteur fut ôtée à Frattini et donnée à monsîgnor Campodonico. Valenzi, qui faisait la chasse à cette place , anima également le cardinal Fornari contre ce dernier, et on l'accusa à son tour devant le pape d'un nouveau péculat de trois mille écus et plus, qui auraient été détournés dans le cours de la première année de son administration. Campodonico eut à subir mille vexations et mille an* goisses ; il finit par se disculper, et le pape le laissa tranquille jusqu'en 1860, où il le chassa pour une adresse que les étudiants ne voulurent pas signer (1). »

Ainsi , sous ce climat, le vol succède au vol , et, dans la chasse aux places à laquelle les

(4)Ch. 6, p. 98 et 100.

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monsigaori impatients se livrent, il n'y a pas d'accusation plus vraisemblable , plus naturellement accueillie et plus ordinairement fondée, que celle de vol, pour perdre un rival ou pour renverser un titulaire.

Le cardinal Patrizi joue un grand rôle dans ces récit». Après Antonelli, ce cardinal est en effet le plus influent auprès du pape; et» de même que celui-là a sa coterie, celle des Chôchartiy ses anciens camarades de Sonnino, celui-ci a aussi la sienne, celle des prêtres romains ou de Y Apollinaire. Elle se compose de monsignor Capalti , un sujet de la pire espèce ; de monsignor Cardoni, évoque, dont la piété s'accroît au fur et à mesure du gain et de l'avancement qu'il peut s'en promettre; de Ralli, secrétaire des études; de Monaco, assesseur du saint-office, et de Franchi, pro-secrétaire des affaires ecclésiastiques : toutes charges qui ont l'audience de fondation auprès du pape, excellent moyen de faire de Sa Sainteté la victime

et le jouet de leurs intrigues (4). Le cardinal Patrizi est vicaire ordinaire de Rome, évêque d'ÀIbano, archiprêtre de Sainte-Marie-Majeure, grand-prieur de Malte , président de la sainte congrégation de la Visite , préfet de celle des Rites, secrétaire de celle de l'Inquisition et consulteur de toutes les autres. C'est Fesprit le plus borné , et il suffit, pour s'en convaincre , de se rappeler la fameuse notification dans laquelle il distinguait en économie politique « les denrées qui se vendent les jours de fête et celtes qui se vendent les jours fériés » . On espère que les affaires du diocèse d'Àlhano iront mieux que celles qui lui sont confiées à Rome , par cela seul qu'il ne réside pas dans son diocèse. Son unique souci est de faire que les désordres échappent aux yeux du pape et du public ; mais les prévenir ou les corriger ne lui importe guère. Ses notifications sont célèbres; elles

(i)Ch.2T, p. 61.

sont fort recherchées, surtout des étrangers, et devenues très-rares sur le marché. Grégoire XVF, à qui on les fit lire, les renvoya en disant « qu'il les tenait pour l'œuvre de quelque mauvais plaisant qui voulait se moquer de lui et du saint-siége, et qu'il voulait qu'on en trouvât l'auteur et qu'on le punît » . (1)

Nous avons dit que le cardinal Patrîzi est vicaire de Rame. Or, le vicariat comprend le chapitre délicat de la police des mœurs, et Ton se rappelle quel bruit les journaux catholiques ont fait d'une certaine circulaire publiée par Farini, alors ministre de l'intérieur à Turin, sur l'organisation de cette police. «Eh bien! le vicariat , qui devrait être à Rome le gardien des mœurs et de Fhonnêteté publiques, est devenu, grâce à la simplicité du cardinal Patrizi , une sentine de débauche et une boutique où.

Ton trafique des lois de la pudeur pour de l'argent. Il n'y a pas un an que je reçus la visite

(i)Ch. 7, p. 117.

d'un homme en butte aux mesures les plus vexatoires de la part de ces misérables pour une contravention de la nature de celle qui a tant courroucé le journalisme romain. Il me rapporta, ea frémissant» la réponse que lui avait faite le juge Mariani , en ces termes : « Avez-vou* de l'argent? avec de l'argent tout s'arrange! » Le vertueux Liverani rougit de s'arrêter sur ua tel sujet; mais l'hypocrisie du journalisme romain lui remet à l'esprit ce témoignage non suspect du cardinal Sforza Pallavicino, qui, parlant de Rome , raconte que pendant la peste « on fut obligé de défendre aux courtisanes de recevoir leurs amants , et à ceux-ci de les aller voir la nuit, parce que la nuit, avec son voile de ténèbres et son interruption de tous travaux, favorise trop ces tristes plaisirs » ; et aujourd'hui, pn entendant ces tirades vertueuses et ces polémiques virginales, quand Rome ellemême est envahie parla plus hideuse débauche, Liverani ne peut s'empêcher de répéter les paroles amères de Pierre, évéque d'Orvieto, qui

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les écrivait sous Urbain V : « Je crois qu'il n'y a jamais eu en aucune ville une aussi grande affluence de filles de joie qu'à Rome de notre temps..., et quand je demandai d*où provenait un tel concours, on me dit que c'est qu'il amenait beaucoup d'argent. » « Pour moi , poursuit Liverani, c'est à Florence que je trace ces lignes sur un sujet aussi étranger à mes mœurs qu'à mon langage. Je confesse pourtant que l'air et l'aspect de ce pays m'y semblent plus honnête et plus pur que ceux de Rome (1). »

<( Dans le souterrain de Sainte-Marie in via lata il existe un sanctuaire dédié aux saints apôtres Pierre et Paul , parce que la tradition prétend que ce grand docteur y a logé. Une confrérie a été préposée à la garde de l'oratoire , et dans l'octave du prince des apôtres les fidèles vont en foule le visiter et y apporter leurs offrandes. J'étais gouverneur de la confrérie en 1853, quand je reçus avis du vicaire

(1) Cil. 9, p. 147.

de la basilique, don Louis Àntonini, que les -confrères, l'office une fois terminé et le sanctuaire fermé, demeuraient jusqu'à une heure avancée de la nuit à faire bombance avec des femmes, il est vrai des femmes honnêtes. Je m'assurai de la vérité de ce rapport, après quoi, conformément à la règle, jô suspendis les coupables de la confrérie , et je pris d'autres mesures pour ramener l'institution à sa première discipline. Le fait était assez grave, ce semble, pour quiconque ne veut pas changer le culte catholique en d'hypocrites simagrées, en un moyen d'attraper l'argent des fidèles pour s'amuser et s'enivrer. Eh bien! le chapitre entier de Sainte-Marie in via lata, la congrégation de la Visite , le cardinal Patrizi , avec son autorité de président et de vicaire de Sa Sainteté, m'ont donné tort, et ont donné raison. aux confrères, à peu près comme lord Palmerston , dans les Chambres anglaises, a pu affirmer que les Druses étaient innocents, et que les coupables étaient les Maronites massacrés par eux. On

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m'avertit par lettre officielle que le cardinal évoquerait l'affaire, et que» si j'insistais par les voies juridiques , on prononcerait jugement contre moi ; et la raison dont me paya monsignor Fausti, secrétaire à la Visite» fut celleci : « que, lorsque le peuple romain s'apercevrait que les confrères buvaient et mangeaient leurs offrandes , ils se garderaient bien tf en apporter à l'avenir » (1 ).

Mais voici un tableau plus saisissant encore, car il s'agit du clergé lui-môme : «Sainte-Marie-Majeure est une des trois basiliques patriarcales , et possède un clergé d'à peu près quatre-vingt membres, tant en prêtres qu'en bénéficiera et chanoines, et ces derniers sont presque tous prélats. Si quelqu'un désire se faire une idée de la condition morale de ce' clergé, qu'il s'arrête dans la basilique à contempler l'office divin. Au son de la cloche, il verra huit ou dix personnes vêtues de diverses

(4) Çh. 7, p. 133 et 134.

- M — manières, la piopart av et ie capuchon bran, les antres avec le capuchon d'hermine» déboucher d*mre salle qu'aux vestiges de son ancienne magnificence il reconnaîtra pour la sacristie : car H m s'en douterait pas à la démarche de ces personnes qtri s'avancent en gesticulant: et en causant à hante voix et avec chaleur. S'agit* M de quelque question abstraite de théologie transcendante? Non; elles parient du Lwredes smçeêy du tirage de l* loterie et d'intrigues mamqwbe. Si o'est le soir, aux psaumes , il y tara toujours, parmi ces individus, quelqu'un qui sortira du temple de Bacchus, et <pii portera écrites sur son visage en feules faveurs et les grâces de ce dieu folâtre et badin. Arrivés a» chœur, qui es* l'estdroit destiné au chant: des saints cantiques, ils ne prendront pas pour cela un maintien plus décent ni plus silencieux ; ni la pfrésence de Dieu , à laquelle leur foi les oblige à croire, ni la crainte de la présence des hommes , ne mettra un terme aux conversations et ne leur imposera une attitude réservée, La

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sublimé institution des psalmodie^ est àèfr> tinée à ftdorer Dieu et à édifier te prochain ; mais^uand la sainteté du lie» et da ministère t rage, l'esprit de vacation et la hante idée dé la cérémonie qni s'aeeompHt, ne retiennent plus, ce n'est pks qu'un travail -matériel, un métier de mano&uvre.

« Veilà ofe qui se rencontre a» offices de Sainte-M &riè-Majeurt , où obaqbe jour se re*aouveilent las propos sacrilèges et les oatrages du Cafcraire ; rà se promène ioeessamment d ? un lieu & l'autre, on se parle k l'oreille , on s'expédie ém ambassadeurs d une stalle à Vautré i on rit, on bavarde; on se jette et on se refette des mots, des plaisanteries; on fredonne, «S badine entre chaque verset ; on passe dû chœur à la sacristie pour causer pkts i l'aise; on précipite les chants, afin que la corvée du matin, la messe comprise v ne dépasse pas une heure trois quarts , et celle du mît un seul quart d'heure, bien qu'il y ait en tout ptas de cinquante psaumes , sans les cantiques , les hym-

-p. 68 — nés» versets, répons et oraisons, et que cet espace de temps ftoit bien court pour une simple messe basse suivie de le récitation du bréviaire; Puis, s'il arrive quelque accident ou quelque faute dans la psalmodie , alors c'est au vacarme, un murmure, une confusion. A force de voir se moquer ainsi de Dieu et des hommes» et d'aller si vite 9» vociférant, j'ai contracté un asthme , qui me rend désormais pénible et insupportable un office auquel j'étais toujours fidèle. Pendant des mois entiers j'ai été seul de tous les chanoines à assister au chœur; le reste du temps il n'y en eut jamais que quelqués-àns.

Alors toute la psalmodie retombait sur ma pauvre voix et celle d'un vieillard bègue et en disponibilité qui répondait de l'autre côté» Et ne croyez pas qu'à l'autel même le diacre , le sous-diacre et le célébrant interrompent l'indigne jeu qu'ils ont commencé tout à l'heure.

Dans une cérémonie du Carême 1860, je surpris trois prêtres en train de se foire d'un bout du chœur à l'autre des signes si révoltants que

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je ne puis consentir à les appeler par leurs noms. Un an avant, pendant que le chapitre se rendait à Santa-Prudenziana pour les quarante heures du Carême, au chant de vêpres, il éclata une dispute tellement scandaleuse entre les deux côtés du chœur et les musiciens que lés fidèles en furent indignés et s'en plaignirent à moi. Il n'était pas extraordinaire , dans ces dernières années, d'entendre dans la sacristie changer pour de l'argent l'heure de la messe ou demander une certaine somme pour consacrer l'hostie et la remettre aux fidèles ; ni de voir des prêtres ; occupés une minute avant autour du poêle à tenir des discours obscènes et à se débiter des sobriquets ou des injures, à faire honte aux polissons de la place Navone , revêtir tout d'un coup les habits sacrés et courir célébrer la messe pour les bonnes gens qui les attendaient dans l'église en priant.

« Et pour qu'on ne puisse traiter de fable ce que je raconte , j'ajouterai un fait qui a toutes les apparences, d'une invention calomnieuse ,

— 7* — et dont cependant je me porte témoin. Un jour de fête, un chanoine célébrait la messe, et un autre l'assistait en qualité de diaere. Ce chanoine , qui n'avait aucune grâce dans la voix ni aucune teintere de l'harmonie , chanta le Pater d'une façon grotesque , et le diacre en lui rendant la patène lui adressa un blasphème que je n'ose transcrire. Est-il besoin que je note que le Pater tombe après la consécration et fait partie du Canon , où les catholiques placent la présence réelle ? Le scandale pourtant ne finit pas là. Le célébrant raconta le fait de son diacre à d'autres prélats et diacres de la basilique , qui accueillirent le récit par des rires et des éclats de folle gaieté. Je n'étais pas encore chanoine quand j'assistai à cette scène ; mais je me reproche aujourd'hui de n'avoir pas su manifester alors mon improbation autrement que par mon silence, ma rougeur et un profond déchirement de cœur! » Liverani nomme ces personnages , dont l'un est actuellement délégat à Civita-Vecchia , et il s'écrie : * Et voilà les

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— 7i prêtres, qui se font scrupule de chanter ua Te Deum pour le royaume d'Italie ! (1) »

Us se fout parfois scrupule de chanter la messe elle-même; une lettre de Liverani au cardinal Gaterini, préfet de la congrégation du Concile, nous apprend dans quelles circonstances : « Ce matin les rares assistants ont passé tout le temps de l'office à causer et à s'interroger d'une stalle à l'autre , à aller et venir de la sacristie au chœur. Le soussigné préfet n'a pu connaître qu'après Tierce la cause de cette scène , à la suite de laquelle , au lieu de célébrer la messe , on a sauté aux litanies de Sexte» C'est que le célébrant ne se sentait pas disposé à chanter la messe pour le prix ordinaire , et qu'il exigeait SO baïoques ♦ prix qu'il a trouvé ailleurs (2). »

Il est un dernier trait dont les honnêtes gens de tous les pays voudraient douter» c'est la cri-

(1) Ch. 7, p. 413 et suiv.

(î) Document*, û° dS.

mînelle coutume que Mirabeau appelait « la honteuse inquisition des lettres et une violation de la probité nationale, » Mais à la Cour de Rome chacun peut fouler impunément aux pieds les lois les plus saintes et le secret de la poste n'est pas respecté : « Au commencement de 1839, il m'arriva de la poste un papier dans lequel j'étais invité à faire retirer un chargement provenant de Bologne. J'envoyai à cet effet une personne qui paya le tarif de 2 écus et demi et reçut un bon pour l'office de la douane. Là, au lieu des objets annoncés, on lui remit un autre papier, où Ton avait copié, d'après le registre, ces mots : Retiré par le sieur Angelo Nesti , balayeur, par ordre de Sa Sainteté. Offensé de ce trait, et pour cesser toute relation avec un pareil monde , je transmis audit Nesti tous les reçus , en ajoutant que je n'attendais rien ni de Bologne ni d'ailleurs, et que , quel que fût l'envoi , je lui cédais tout de bon gré, pour ne plus en entendre parler.

Quelques jours après , une main inconnue rap-

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porta à mon domicile les 2 écus et demi ; et un peu plus tard je reçus du père Theiner, préfet de. l'archive, le billet suivant :

« Tatican , 27 février 1859.

« Très-hpnoré Monsignor,

« J'ai l'honneur de vous prévenir que monseigneur l'archevêque d'Olmûtz arrive en ce moment à Rome et qu'il va loger dans l'appartement de monseigneur l'aumônier au palais Quirinal ; j'ai en outre à vous consigner quelques livres de la part du même archevêque , et je vous prie de m'envoyer votre domestique les prendre.

« Recevez, etc.

■ « Quel est donc ce mystère? dira^^ lWt ti

c'est ce que je me disais moi-même ne sac hant

pas en vérité qu'on m'eût rien adresa

fis

travaillais à celte époque à niisLoirf dïï^ffpte

Honorius II , que je viens de publier» et j'avais besoin de quelques renseignements tirés du Code diplomatique de Gunther. J'eus recours pour cela à l'exquise obligeance de monseigneur le prince-archevêque d'Olmûtz , qui, non content de faire extraire les passages que je citais, eut la bonté de m'envoyer l'ouvrage entier dans une botte bien fermée et enveloppée dans de vieux papiers , où il y avait quelque chose d'écrit en slave et en allemand. Le père Theiner fut aussitôt appelé par le saint-père pour servir de drogman à cette écriture exotique. Voilà pourquoi le cadeau était resté en sa possession, et voilà l'explication du billet. Mais l'arrivée à Rome du donateur fit réfléchir les violateurs du secret de la poste. Us furent obligés de restituer les livres à l'archevêque , qui les avait expédiés d'Olmûtz et qui me les fit rapporter parmonsignor Belrup-Tissacc, car je refusai toujours de répondre au père Theiner et de lés recevoir de ses mains. Je les conserve aujourd'hui , non pas seulement comme un pré-

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cieux souvenir ^'amitié, mais encore comme un monument et un gage de ce qu'un galant homme peut attendre ou craindre en de pareils temps , en de pareils pays, et de pareils gens (1). *

Et quels sont les moyens employés pour soutenir cet odieux état? Lirerani consacre un chapitre (16) à les juger : « On rencontre souvent dans les anciens temps le nom et l'usage de l'obole de saint Pierre. Pourquoi en a-t-on suspendu l'application ? A cause des abus qui en forent la conséquence , des fraudes et des vols commis par les charlatans qui couraient le monde sous ce prétexte , trompant les simples et donnant beau jeu à Wiclef , à Jérôme de Prague , et à Luther lui-môme , pour calomnier l'Église romaine. Je trouve tout à fait digne d'attention que le retour de cet usage, depuis longtemps abandonné, coïncide avec le ministère du cardinal qui a fondé la Banque romaine. On

(1) Ch. 6, p. 99ôt97.

comprend aisément qu'il ait moins de répugnance qu'un autre à voir son souverain tendre la main, et le pontificat romain imiter les frères que nous appelons mendiants. Par malheur ces demandes d'argent sont trop multiples : subventions pour l'exil à Gaëte , — pour la reconstruction de Saint-Paul, — pour la colonne delà place d'Espagne, — pour le monument de Sainte-Agnès , — pour la catacombe de Saint- Alexandre ; — emprunt de cinquante millions au pair; — obole de saint- Pierre; — collecte pour les fortifications d'Àncône; — secours pour les défenses militaires du patrimoine , — pour les survivants de Castelfidardo , — pour le monument de ceux qui sont morts à la bataille; enfin la Grande Loterie; tout cela s'est succédé dans l'espace de douze ans. Et la chrétienté commence à donner quelques signes de lassitude. On a fait à Florence le calcul exact et la moyenne de ce que l'obole de saint Pierre a pu produire, et l'on a trouvé que chaque fidèle n'avait pas offert au père commun dans

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la détresse plus de 30 centimes. Ce sont les plantes exotiques qui végètent autour de notre saint pontife qui ont conseillé et chauffé cette nouveauté. Dès qu'il s'agissait de recevoir, un prêtre, un Romain, un Antonêlli, ne pouvait se montrer d'un avis contraire. Et voilà comment nous est revenue l'obole de saint Pierre; il y avait de meilleures raisons pour l'abolir que pour la faire revivre (1). »

Cependant les journaux cléricaux annonçaient que l'argent pleuvait à millions, et les guerriers à milliers. Nous savons à quoi nous en tenir pour l'argent , voyons les guerriers : « Légions de légitimistes, ^commandées par des généraux légitimistes, organisées par un ministre des armes (M. de Mérode) légitimiste, qui a Yesprit louche comme les yeux. De mon balcon sur l'Esquilin, je voyais passer par bandes ou en voitures ces soldats insolents et ivres , dansant des danses lascives et chantant

(l)Ch. 16, passim.

des chansons obscènes ; et mon cœur se fendait à l'idée que les auteurs de ces excès touchaient la prime due aux vertus héroïques, et coûtaient un sacrifice à tant de malheureux. Cette idée empoisonnait les heures où je me promenais dans le quartier des Monts. C'est là que les Irlandais spécialement se livraient à des orgies sauvages , qu'Us se mutinaient et faisaient retentir les rues et les cabarets de cris de bâtes ; et je me demandais s'il n'eût pas mieux valu se dispenser de ce spectacle, qui forme un si honteux contraste avec les soldats de la France, dont la valeur seule égale la discipline* Quelques compagnies mixtes se révoltèrent un jour sur l'Esquilin. Trois fois les trompettes sonnèrent et le tambour battit, et trois fois ils s'arrêtèrent en criant et en menaçant leurs chefs. Ni les prières ni les ordres de leurs pfficiers supérieurs, ni la présence clérico-militaire de monsignor ministre de Mérode, ne parvinrent à les persuader et à les ramener à l'obéissance. Il y fallut un jour entier ; et ce fut la parole

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d'un docte liguoriste de ma connaissance» le père Michel Harringer, qui put en venir à bout. » Voilà les zouaves pontificaux. Liverani fait cette réflexion sur leur nom. et sur leur costume : « Permis à une grande nation comme la France d'avoir des zouaves, des turcQs, et de se passer toute espèce de bizarrerie, parce que du reste elle a la force. Mais à Borne n'est-ce pas une mascarade puérile et une impuissante contrefaçon? Personne ne s'étonnera devoir un homme robuste et vigoureux s'amuser au pugilat ou à la lutte ; mais ce spectacle ne serat-il pas ridicule s'il est donné par un être phthisique, condamné par les médecins et sur le point de rendre le dernier soupir? (1) »

Avant d'avoir connu et recueilli cet ensemble de faits , Liverani était en proie à un doute étrange : « C'était pour lui un fait inexplicable, quand le clergé romain est si riche en terres, en capitaux et en revenus mobiliers; quand il

(1) Ch. ib x pamm.

■ — 80 — est propriétaire de la majeure partie de Vager latinus ; quand il a des temples splendidès, des cérémonies magnifiques , une Cour fastueuse , qui entraîne après elle un monde de clients, de partisans, de dévots, répandus dans toutes les classes de la société; quand il tient dans sa main mille œuvres de bienfaisance et de charité, des dotations, des subsides, des hôpitaux, des orphelinats, tant de choses enfin que pour en faire le compte le cardinal Morichini a employé trois gros volumes; quand il possède le toutpuissant ministère de la parole, les congrégations, la chaire, lé confessionnal, les confréries, tous les moyens de diriger la volonté, les passions et la conscience du peuple ; enfin avec tant d'éléments d'autorité et de puissance, avec de si irrésistibles appâts , c'était pour moi un fait inexplicable d'entendre retentir d'un bout de Rome à l'autre le cri de Mort aux prêtres ! » Aujourd'hui le problème est résolu pour lui.

« Un gouvernement où sont possibles des faits tels que ceux que je recueille est manifeste-

ment mauvais, et celui où il peuvent impunément se produire et s'étaler pendant près de trois lustres est le pire de tous; enfin c'est un état fabuleux et vraiment incroyable que celui d'un pays où pas une voix ne peut s'élever pour condamner ces faits et déchirer le bandeau qui couvre les yeux du prince indignement trahi (1). »

C'est alors qu'abordant la grande question qui agite la péninsule, Liverani, en catholique fervant autant qu'en italien patriote, arrive à conclure que le saint empire romain est vacant, et qu'il faut que le pape renouvelle le pacte de Charlemagne avec le roi d'Italie. « Vienne le jour où Victor-Emmanuel, nouveau Charlemagne, se présentera au tombeau de saint Pierre, pour lui offrir l'Italie rachetée et prendre sur l'autel, désert depuis tant de siècles, la couronne impériale ! Alors s'accomplira la parole prononcée par Napoléon III avant la guerre

(1) Ch. 5, p. 87 et 88.

de Lombardie, que l'Italie doit se constituer sans porter atteinte aux droits du saint-siége. Et l'Italie reconnaissante élèvera à son souverain un monument sublime comme les Alpes, vaste comme l'Apennin , et splendide comme l'onde souriante qui baigne les rivages Àdriatiques et Tyrrhéniens. »