LXXXIII. — Au même

Paris, 13 février 1840.

J'ai tardé un peu à vous répondre, cher ami, parce que je voulais prendre le temps de m'interroger moi-même sur ce quifait l'objet du désir que vous m'exprimez. Voici, en toute simplicité, le résultat de cet examen. Je ne trouve en moi aucun sentiment qui me paraisse contraire au devoir chrétien de la charité ; mais, en même temps, je crois que ni l'estime ni l'affection sur lesquelles seules peuvent se fonder des relations étroites et durables puissent renaître jamais. On ne renoue point ce qui a été brisé si violemment ; et à quoi servirait une apparence de rapprochement purement extérieur ? Cette sorte d'hypocrisie n'aurait d'autre

effet que de nous placer l'un et l'autre dans une position équivoque et fausse ; mieux vaut laisser les choses comme elles sont. Il ne faut pas vous y tromper, les circonstances qui ont amené la rupture finale n'ont été que la goutte d'eau qui fait déborder le vase ; il était plein depuis longtemps. Depuis longtemps je connaissais le caractère de celui avec qui vous me pressez de rétablir mes anciennes liaisons, et ce n'était pas sans douleur que je sentais l'influence funeste qu'il avait exercée sur ma vie entière \ J'ai bien souffert pour lui, et je mesuistu

1. De perfides amitiés, pour mieux exploiter le scandale du sacerdoce déchu et désunir plus profondémentles deuxfrères, en étaient venues à persuader Tinfortuné Féli que l'abbé Jean, par son zèle excessif, avait été l'instrument fatal de sa vocation. Mais qu'on n'oublie pas quelle était l'extrême mobilité d'esprit de Féli au début de sa carrière cléricale ; que le scrupule religieux seul dominait alors son âme et la jetait tantôt dans l'indécision, tantôt dans de saintes ardeurs. Or voici ce ciu'écrivait l'abbé Jean, en 1815, à son ami M. Quéret, directeur du collège de Saint-Malo, au moment où Féli allait définitivement s'engager dans les ordres sacrés par le sous-diaconat : « Vers la mi-juillet, il (Féli) a commencé une retraite à la fin de laquelle M. Carron lui a promis de le décider sur le parti qull devait prendre. Je prie le bon Dieu de tout mon cœur de les éclairer l'un et l'autre, mais je suis enchanté de n'être pour rien dans cette déterminationlà. » Cette affirmation du saint prêtre se passe de commentaires et montre suffisamment la prudence qu'il avait constamment observée vis-à-vis de Féli. D'un autre côté, les lignes qui précèdent expliquent l'amertume qui tombe de la plume de Féli lorsqu'il parle de son frère.

M, Hyacinthe Blaize nous fait encore connaître qu'une des

toujours, et toujours je me disais que c'était un fardeau que peut-être Dieu m'imposait et qu'il fallait porter en silence. Je ne nie pas pour cela les bonnes qualités qu'il possède d'ailleurs, mais elles ne sont pas, à mon égard, un motif suffisant de renouer des liens qui seraient pour moi sans aucun charme, parce qu'ils seraient sans illusions. Qu'il s'en aille dans sa voie, je marcherai dans la mienne, c'est le moyen de voyager en paix. Plutôt que de subir le tourment d'un contact sans union réelle, j'ai préféré renoncer au seul asile que j'eusse sur la terre, vivre dans une mansarde où mes forces déclinent rapidement, me priver des seuls vrais plaisirs que je connaisse, au moins verrez-vous là une preuve de ma sincérité. On peut bien me dire: vous avez tort de penser ainsi, de sentir ainsi, mais on ne saurait faire que je ne pense pas ce que je pense, que je ne sente pas ce que je sens. Vous ne me demandez pas de feindre, je ne le pourrais et vous ne le voudriez pas ; j'ai donc dû vous dire naïvement ce que j'éprouve, au risque de vous affliger. Ne doutez pas, au reste, cher ami, que mon cœur ne sache apprécier tout ce qui sort du vôtre.

principales causes du désaccord (( entre les deux frères de la Meunais fat la publication malheureuse faite par Mgr de Lesquen, ancien cvèqae de Rennes, d'une lettre de M. Jean- Marie delà Meunais, où celui-ci ])reuait l'engagement exi:]c de ne pas laisser lire dans son établissement le livre ayant pour titre Paroles cVun croyant ». (La Chênaie, avril lt)83.)

Je l'ai bien reconnu aux soins que vous prenez de la famille de notre pauvre Bellière. Cette maison, où plusieurs fois nous avons passé de si bonnes heures ensemble, doit être bien triste maintenant. Ainsi va le monde ; c'est une grande pitié.

Partout où la justice se fourre, on peut être sûr qu'elle ne laissera que ce qu'il lui -sera tout à fait impossible d'emporter. Je m'attends donc bien à ne retirer que peu de chose de la succession du bonhomme M^**. Mon plus grand regret est l'embarras et la peine que cette affaire vous donne.

Mes compliments bien affectueux à tous les vôtres. Tout à vous, cher ami^ et de toute la tendresse de mon cœur.