CLII. — Au même

Paris, 23 mars 1848.

Paris est fort tranquille. Le seul mal présent est la gêne extrême cjui résulte de la crise financière prolongée, augmentée et exploitée par la haute banque toute-puissante sous le régime ancien et qui conséquemment déteste la révolution.

Je ne prévois que calamités, si la République ne s'affermissait pas solidement*. La France a dans les mains son avenir. Espérons qu'elle le fera tel, qu'il ne soit pas pour elle plus tard un sujet de regrets amers.

Tout à vous, cher ami.

La Mennais.

l.D'amères déceptions attendaient encore l'infortuné philosoplie, devenu in extremis homme politique militant.

« C'était en 1848, Lacordaire entrait pour la première fois à l'Assemblée constituante, vêtu de sa robe blanche de Frère Prêcheur. La Mennais l'aperçoit. Il baisse les yeux et semble regarder très attentivement une feuille de papier placée sur son pupitre.

« — Savez-vous qui nous arrive là ? lui dit un de ses voisins...

«La Mennais ne répond pas. Le voisin insiste:

« — Mais retournez-vous donc, c'est Lacordaire...

»< — Eh ! pour Dieu, laissez-moi, dit La Mennais, poussé à bout , ne comprenez-vous pas que cet homme me pèse sur les épaules comme un monde ? «

Il n'osa pas dire comme un remords!...

« A quelques jours de là, M. de la Mennais était à la tri-

Cette lettre rapide de La Mennais, qui laisse eutre^'oir le rôle éphémère qu'il allait jouer durant la révolution de 48, ne devait pas être lue par son vieil ami ; M. Marion venait de mourir. Dieu voulut sans doute épargner au vieillard fidèle la douleur de voir s'amoindrir encore la haute intelligence, la renommée de celui qu'il avait si sincèrement aimé.

En achevant la publication de ces Confidences, il nous revient en mémoire une de ces pages troublantes que La Mennais aimait à murmurer, les soirs d'orage, autour du foyer ou sous les grands arbres de la Chênaie. L'effroi gagnait peu à peu le cercle intime, et les disciples se rapprochaient les uns des autres, sous l'empire de la terreur, à ces accents tragiques :

(( ...Je pénétrai plus avant dans le temple, je parcourus de longues nefs désertes ; les voûtes se perdaient dans l'obscurité ; une horreur silencieuse l'environnait et le frisson courait dans mes veines.

bime. Tout à coup ils'intarrompt, et, enveloppant la Chambre entière d'an regard cuflammc, il s'écrie d'une voix stridente comme nn sarcasme :

« — Quand j'étais prêtre !....

u — Monsieur, cria aussitôt un interrupteur, prêtre, on l'est toujours !.,.. »

{L'École Menaisienne,])^Y Mgr Ricard, prélat de la Maison de S. S,, p. 62-64.)

CONFlDEiNCES DE LA MEiNNAlS 3:25

Au fond du sanctuaire, sur un autel éclairé d'une lampe mourante, j'aperçus comme une grande ombre, je ne sais quoi d'inexprimable, une forme divine qui semblait plier sous des chaînes. Et je regardais cela, et ma chair tremblait, et mon front se mouillait de sueur froide, lorsqu'une voix : « Fils d'Adam, que vois-tu? » Et comme je ne répondais point : « Tu vois, dit-elle, le Christ, rédempteur du monde. »

a Alors je tombai la face contre terre ; ma vie du temps fut comme suspendue^ et ce qui se passa en moi n'a pas de nom dans les langues humaines. Revenu à moi-même, je me retrouvai au milieu de la foule, et c'était un mélange inouï de pleurs et de joies insensées, de prières et de blasphèmes, des danses dans un tombeau, une orgie dans un lieu saint.

« Tout à coup, une sorte de tonnerre lointain, une rumeur sourde, confuse, horrible, ébranla les airs ; d'instant en instant, elle croissait; les peuples effrayés demandèrent : Qu'est-ce que ce bruit ? Et il leur fut dit : C'est le vent du Seigneur qui passe î Et les forêts s'inclinaient comme l'herbe, et les colonnes des temples fracassées se heurtaient comme les genoux d'un homme pris de vin; et les combles des palais, emportés tels que des brins de paille, disparaissaient dans la poussière, et les murs croulaient et les trônes craquaient comme un morceau de bois sec sur les genoux d'un enfant. Repoussés

par la tempête, les fleuves débordaient, la mer surmontait ses rivages, et toutes les eaux, se mêlant, s'agitant, poussaient et repoussaient les débris, et on les voyait roulés par les tourbillons, s'entasser, monter peu à peu du sein de l'abîme, et puis dans le flux et reflux des ondes, cette énorme montagne de ruines élevait au-dessus des flots sa tête fangeuse et ceinte de cadavres flottants comme d'une couronne *.»

Hélas ! cette vision apocalyptique, c'était une prophétie, non pas dans le sens que semble lui donner le génie qui ^chante aussi lugubrement sur les ruines des mondes la destruction universelle des croyances, de la foi en Celui dont le règne naura point de fin : cette prophétie, c'est son chant de mort, à lui. Ces colonnes qui s'écroulent, cette lampe qui s'éteint, cette orgie dans le sanctuaire, ce fracas d'une tempête, d'un déluge immense, puis ce morne silence qui suit, tout cela c'est la silhouette lugubre de son œuvre, c'est lui-même, le séraphin déchu, \ archange audacieux dont la tête et les bras vigoureux semblaient appelés à soutenir les voûtes du temple du Dieu vivant...

Cependant si l'œuvre politico-religieuse du