LV. — Au même

Paris, 30 avril 1838.

Je pense bien, comme vous, cher ami, qu'il vaudrait mieux vendre la propriété ou l'exploitation pour un nombre convenu d'exemplaires des ouvrages que je peux publier, que de les faire imprimer et vendre pour mon compte. La difficulté n'est pas là, mais dans les engagements que me créent les traités précédemment faits avec mes libraires-éditeurs ; traités qui malheureusement me lient les mains. Quoi qu'on fasse d'ailleurs, aucun moyen dans ce genre d'opération de se garantir de la friponnerie. Trompe qui veut, et tous le veulent, ou à peu près tous.

Je me suis décidé à finir ma Philosophie \ Ce seront trois volumes que je ne puis achever en moins de deux ou trois ans. Vu la nature de l'ouvrage, à la portée de peu d'esprits, je serai très heureux qu'un libraire consente à se charger d'une

1. La Mennais préparait depuis quelque terops déjà ce travail important, publié plus tard sous le titre : Esquisse d'une 2Jhiloso2}hie (1841-1846^ 4 vol. in-8o), ouvrage où brillent les hautes qualités du grand écrivain^ mais dont les théories métaphysiques offrent un mélange confus d'idées platoniciennes et alexaudrines, avec les idées chrétiennes, entraînant la négation de plusieurs dogmes fondamentaux de la religion. Rome condamna cet ouvrage à son apparition.

édition tirée à deux mille exemplaires. Le plus qu'il me peut donner est 6 francs par exemplaire, total 12,000 francs. Je n'aurai donc pas gagné mon pain pendant ces deux ou trois années ; car, outre les charges relatées plus haut, ma situation m'oblige encore à venir au secours de beaucoup de gens. Qu'une maladie survienne, que mes forces épuisées me contraignent au repos, ne voulant rien recevoir de personne, je ne vois pour moi de ressource que l'hôpital. Je ne m'affecte point outre mesure de cette perspective, mais il ne sert de rien de se faire illusion.

Sans parler de la difficulté de ne pas voir à la Chênaie certaines personnes avec lesquelles je n'aurai jamais de mon consentement aucunes relations, ce séjour maintenant me convient peu. J'y serais trop réduit à moi seul, car je ne pourrais guère espérer de vous voir qu'une ou deux fois tout au plus par mois. Ici, quoique je vive très retiré, j'ai quelques amis que je trouve toujours quand je me sens le besoin d'un peu de causerie, d'un peu de distraction. Là-bas le cœur et la pensée retomberaient trop souvent et trop pesamment sur eux-mêmes. Puis les frais de voyage, puis deux méuciges à entretenir. Les difficultés, croyez-moi, sont grandes !

Je n'irai nulle part cet été, quoique je fasse dire à tout le monde que je suis à la campagne. Je veux suivre sans interruption mon travail jusqu'au bout.

sans quoi jamais il ne finirait. Après cela, nous verrons. La Providenc9 ! Le papier me manque. Adieu, cher ami, tout à vous du profond de mon cœur.