LXIV. —Au même

Paris, 27 novembre 1838.

Je voudrais être à la Chênaie pendant les jours que vous y passerez. Il y a longtemps que je n'en aurais passé de si doux et de si agréables. Ma triste destinée me retient ailleurs. Ce que vous me dites de l'état des marais où l'on ne peut faire les semailles est inquiétant. Le pain se vend ici 4 sous la livre, et la neige que nous avons depuis hier n'en fera pas baisser le pi'ix, si elle continue. La misère est extrême, on ne la voit jamais si à nu qu'en cette saison, et c'est pour moi Un tourment de tous les jours, à cause du grand nombre de malheureux qui s'adressent à moi et que je ne puis tous soulager. La mort du pauvre X. m'a causé une vive peine. C'était un bon et honnête homme Mais ce

sont d'ordinaire ceux-là qui s'en vont les premiers. Je ne m'étais pas trompé sur mes chers et honorés compatriotes. Parmi les nombreuses pétitions pour la réforme électorale, je n'en ai point vu de Saint-Malo, ni même de Rennes, je crois. Ailleurs le mouvement est très prononcé, et désormais il sera impossible que cette question ne soit sérieusement débattue à la Chambre, ainsi que plusieurs autres d'une grande importance aussi. Trois choses commencent à éclairer et à remuer l'opinion publique. L'effrénée corruption qui gangrène rapidement le pays, et dont le pouvoir s'est fait le principal moyen de gouvernement, moyen qu'il avoue hautement avec une naïve impudence. La tendance avouée également à un régime d'absolutisme, vers lequel on marche à grands pas, par un insolent mépris de toutes les libertés individuelles, et l'effrayante omnipotence d'une police qui ose tout et à qui l'on déclare que le meurtre même est permis. Enfin, l'avilissement de la France au dehors, sa position prosternée aux pieds des puissances du Nord, et ses intérêts de toute nature, sacrifiés sans hésitation aux intérêts d'une dynastie aussi lâche à l'extérieur qu'oppressive au dedans. Yoilà ce qu'on voit et ce qui réveille, avec le sentiment national, des instincts qui dormaient et des pensées qui porteront leur fruit. La presse reprend chaque jour un peu de son énergie , et c'est encore un des symptômes des change-

ments qui se sont opérés dans les esprits, car elle n'est qu'un écho de l'opinion publique. L'égoïsme même gronde dans sa bauge^ depuis la débâcle des sociétés par actions, des sociétés des cbemins de fer surtout^ à quoi il faut joindre les mécontentements qu'engendrent, à des sens divers, les questions coloniales, et celles de douane en général par la diminution énorme des exportations au grand détriment do plusieurs industries importantes, et notamment de l'industrie parisienne. Mais c'est assez de politique comme cela. Que j'aimerais bien mieux, cher ami, deviser avec vous de toute autre chose au coin du feu, dans les intervalles du trictrac que j'oublie, et vous aussi peut-être, car il n'est plus guère joué que par nous autres vieux. Ne sortant plus le soir, les heures qui suivent le dîner sont longues et tristes. Je les abrège en me couchant à huit heures quelquefois, au plus tard à neuf.

Groiriez-vous qu'à Paris, rien n'est plus difficile que de trouver des livres. Ceux des cabinets de lecture sont presque tous crinuj'eux, et encore faut-il attendre des semaines entières la suite d'un ouvrage commencé. Ainsi nulle ressource de ce côté, de sorte que la conclusion revient toujours, se coucher quand on ne sait que faire, et dormir si l'on peut. Cette lettre vous y aidera. Adieu, cher ami, tout à vous de cœur.