Quelques-uns se sont imaginé, mais mal à propos, qu'il y

La reproduction est , pour tout le reste , identique , sauf trois suppressions qui ont été faites dans la dernière édition , et dont il sera question en leur lieu , avec quelques variations orthographiques , sur lesquelles on renvoie à la note qui clôt cette réimpression.

Le motif qui nous a inspiré la pensée de ce travail est , nous le dirons encore en terminant , le lien étroit qui existe entre la Conformité et la Preeellence : leur réunion offrant , en faveur de notre langage, un plaidoyer plein de vivacité et de verve. Ce sont les deux ouvrages écrits avec le plus de soin en français par H. Estienne , et qui contiennent toute la substance de ses travaux sur notre idiome. Ceux même qui sont étrangers à la connaissance du grec trouveront beaucoup plus à profiter dans la Conformité que le titre ne le leur semble promettre : telle est , sous une forme rapide , l'abondance des observations qu'elle renferme , souvent imprévues et piquantes. Car nul n'a traité de la philologie avec plus d'esprit que H. Estienne, qui à la passion de patriote etd'érudit, dont sa plume s'anime et se colore , joint un sentiment très-vrai du génie, et des besoins de notre langue. Il nous a paru , après un sérieux examen , que ces deux livres , nécessaires l'un à l'autre et devenus presque introuvables , étaient les seules des publications françaises de cet auteur qu'il fût urgent de réimprimer. Les éditions de Y Apologie d'Hérodote sont multipliées, et nous en avons donné la raison. Le pamphlet contre Catherine de Médicis a été fréquemment inséré dans les collections de Mémoires. Les Dialogues du françois ita-

avait eu aussi une troisième édition de cet ouvrage. Cela tient à une singularité qui parfois se rencontre : on trouve des exemplaires de l'édition de 1 569 pourvus du titre de l'édition originale, et réciproquement.

( i* ) lianizé offrent sans doute un grand nombre de précieux détails : mais ils ont le tort d'être indigestes et trop verbeux 1 ; en outre, il ne s'y rencontre guère, au sujet de notre idiome , d'aperçus et d'idées importants , qui ne se voient déjà dans la Conformité ou ne se reproduisent, plus arrêtés et mieux rendus, dans la Precellence. Pour ses Proverbes epigrammatizez , le principal mérite qu'ils ont, ce semble, dans leur état d'imperfection , est celui d'être rares, et il faut le leur laisser.

1 . On trouvera , du moins , une analyse assez étendue de cet ouvrage dans VEssai sur Henri Es tienne.