Astn., I, 3, 50 -. manussunt nostrœ, porte le texte

3. La raison en est que nous avons emprunté la plupart de nos mots à la langue latine de la décadence, lorsque l'ancienne signification des termes y était généralement altérée et corrompue.

train ceci), sans raison nous faisons conscience d'user de certains mots et certaines façons de parler du latin, les ayans suspects et suspectes , pource que nous les voyons approcher trop près des nostres 1 .

Mais pour ceste heure Je m'arresteray à ce mot desperatus, duquel je di que plusieurs usent indifféremment, aussi bien en la signification active (en laquelle nous prenons ce mot désespéré) comme en la passive; au lieu qu'il ne se prend, es bons auteurs de la langue latine, que passivement. Comment donc s'entend homo desperatus ? Je ne doubte point que ce ne soit celuy de quo nulla est spes ut unquam ad bonam frugm se recipiat, ainsi que parle Giceron. Et qu'ainsi soit, en sa seconde oraison in Catilinam, il appelle desperatos ceux qu'il avoit nommez perditos; et puis comment l'explique-il ? Quod si (dit-il) in vino et aléa comissationes solum et scorta quœrerent, essent Mi quidern desperandi, sed tamen essent ferendi : hocvero quis ferre possit, etc. Or, tout aussi que je pense que ce mot françois désespéré, n'est bien rendu en latin par desperatus, ainsi serois-je d'advis de traduire desperatus Hors d'espoir, plustost que Désespéré 2 : pareillement aussi quand il est joinct avec quelqu'autre nom , quod est rei , non personœ , ainsi que parlent les grammairiens latins*.

1. Il faut lire à «e sujet l'excellent traité de Henri Estienne, de Latinitate falso suspecta.

2. Désespéré pour hors d'espoir s'emploie, parmi nous , dans cette locution : c'est un malade désespéré. Nous disons aussi , dans le sens moral signalé plus haut chez les Romains , c'est un jeune homme désespéré, pour désigner un jeune homme incorrigible.

3. A la suite de ce paragraphe , on lit dans la première édition de la Conformité : « Comme desperata salus en un epigramme,