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lieux, usage, en l'absence des ehefs-d'œavre qui ont nsacré notre langue.

Gomme expression de la physionomie morale du ri« siècle, les Dialogues ont, en outre , une certaine im- »rtance , puisqu'il est arrivé souvent à Henri Estienne 3 laisser de côté la grammaire pour faire succéder aux iscussions philologiques l'observation fine des travers e la société. Par les points de vue qu'il nous ouvre sur îlle de son temps , on peut se convaincre que l'ingéuitë de nos-mœurs, ainsi qu'on l'a remarqué, n'avait as moins que celle de notre langue à souffrir de imitation de l'Italie. La cour, avec son élégance raffiée,lui avait pris sa mollesse et sa corruption qui, par n progrès naturel, tendaient à devenir contagieuses our tout le pays. Une galanterie sans retenue (cette cception italienne du mot était récente parmi nous) vait remplacé le culte respectueux des femmes ; les décatesses de la cuisine et les somptuosités de la table ne onnaissaient plus de bornes ; les formes d'une civilité iusse et obséquieuse avaient banni la franche bonho- (kie de nos ancêtres; pour les recherches de la toilette, es femmes et les courtisans rivalisaient entre eux S et 'extrême mobilité des modes, surtout dans les vêtenents , était représentée par la caricature d'un homme entièrement nu , qui tenait d'une main une pièce de drap et de Tautre des ciseaux '.

1. Un autre contemporain, Scév. de Sainte- Marthe, dans ses i^oéitcs fi-ançoises, édit. de 1629, Paris, in-4'», p. 171, pourftniTaît également de ses railleries

Ces leones gens frisés , goudronnés , parfumés ( Fards qui de noire temps n'étaient accoutumés ) , Qui noua feraient méprendre à discerner les dames D'entre les cheraliers qui ressemblent aux femmes.

^ Montaigne dit aussi dans les Essais , au commencement du Conformité, \