Meng-tseu dit : Les peuples ou les siyets des

* « Par les hommes de l*antiqaité, il indique les lettré» du temps des trois (premières) dynanie. » {filose,)

cbefe des grands vassaux sont eoirtents et jojeux; les sujets des ras souverains sont pleins de joie et de satisfaction*.

Quoique le prince fasse faire quebiues exécutions [nécessaires], te peuple ne s'en irrite pas; quoiqu'il lui procure des avantages, il n'en sent pas le mérite. Le peuple chaque jour fait d^ progrès dans le bien, et il ne sait pas qui les lui fait faire.

[Au contraire] partout où le sage s(Miverain se transporte, le peupte se convertit au bien; partout où il réside^ il agit comme les esprits [d'une manière occulte]. L'influence de sa vertu se rép^ad partout en haut et en bas comme celte du ciel et de la terre. Comment dira-t-on que ce sont là de petits bienfaits [tels que ceux que peuvent conférer les petits princes]?

44. MBNG-TSEudit : Les parotes d'humanité ne pénètrent pas si profondément dans le coeur de l'homme cpi'tm ronom d'humanité; on n'olHient pas aussi bien l'af^tion du peufde par un bon régime, une bonne administration et de bonnes lois, que par de bons enseignements et de bons exemples de vertu.

Le peuple craint de bonnes lois, une txmne administration ; le peupte aime de bons afiseignefments, de bons exemples de vertu. Par de bcHHies lois, une bonne administration, on obtient de bons revenus [ou impôts] du penpte; par de bons enseignements, de bons exenq)les de vertu, on obtient ie^ cœur du peupte.

i5« Meng-tseu dit : Ce que l'homme peut faire sans^ études est te produit de ses facultés naturelles*; ce qu'il connaît sans y avoir longtemps réfléchi, sans l'avoir médité, est le produit de sa science naturelle '.

i Dans ce paragraphe et les suivants» Msiifl-TSED sigaale-la Miéfencéi qfl'il avait tiouMée etâxe le régime â«s prlacefl diefr de vassaux, et le régime des rois souverains.

* « Qui n'ont d'autre origine q^ue le ciel, qui ne procèdent d'au* mmsomne, si ce n'edC 4« eiel. » {Cmm^iUairt.)

• Commentaire.

Il n'est aucun eoa&int de trois ans qai ne sacifô aimer tes fMirents; ayant atteint Tâge de cinq (ni six ans, il n'en est aucun qui ne sache avoir des égards pour son frère aîné. Aimer ses parents d'un Bxaoar Siùà, c'est de la tendresse; avoir des égards pour son frère aîné, c'est de l'équité. Aucune autre cause n^a fait pénétrer ces sentiments dans les coeurs de tous les habitants de l'em* pire.

16. Meng-tssu dit : Lorsque €i(un habitait dans te retraites profondes d'une niontagne reculée, aa milieu des rochers et des forêts; qu'il ps^ait ses jours arec 4as «erfs et des sangliers, il diâéraît làea peu des aigres hommes rustiques qui habitaient les retraites profondes de cette nK)ntagne recMée. Hais loi, Icvsqv'îl avait entendu une parole vertneuse, une parole de bôen^ ou qàH avait été témoin d'une action verlueitse, il sentatt booilioimei dans son sein tes noUes passions du bien, comme les ondes des grands fleuves Kiang et Hoy £q)rès avoir rompu lems digues, se prédp^nt dans les abîmes sans qu'aucune force humaine puisse les contenir !

17. Meng-tseu dit : Ne faites pas ce que vous ne devez pas faire [conome étant conUnire à la raison] ^; ne désires pas ce que vous ne devez pas désirer. Si vous agissez ainsi, vous avez accMnpli votre devoir.

18. Meng-tsbu dit : L'tiomme qui possède la sagacité de la vertu et la prudence de l'art, le doit toujours aux malheurs et aux afflicUons qu'il a éprouvés.

Ce sont surtout les ministres orphelins [ou qui sont les fils de leurs propres œuvres] et les enfants naturels* qui maintiennent soigneusement toutes les fecultés de leur âme dans les circonstances difficiles, et qui mesurent leurs peines jusque dans les profondeurs les plus cuisantes. C'est pourquoi ils sont pénétrants.