CHAPITRE XX

4. Ngaî-koung interrogea Khouhchiski sur les principes ccHistitutifs d'un bon gouvernement.

i. Le Pbiloso|Ae dit : Les lois gouvemonentales des rois W^en et Wm sont consignées tout entières sur les tablettes de bambou. Si leurs mimstres existaient encore^ alors leurs 1(hs administratives seraient en vigueur; leurs ministres ont cessé d'être^ et leurs principes pour lAsa gouverner ne sont plus suiris.

3. Ce sont les vertus^ les qualités réunies des mmistres d'un {Hrince qui fmit ia bonne admîmstraticm d'un État; comme la vertu fertile de la terre, féunissantle mouet le dur, produit et fait croître les plantes qui coij^vrent sa sur» face. Cette bonne administration dont vous me parlez ressemble aux roseaux qui bordent les fleuves; elle se produit naturellement sur un sd convenaUe.

4. Ainsi la bonne administration d'un État dépend des ministres qui lui sont préposés. Un prince qui veut imiter la bonne administration des anciens rois doit choisir ses mimstres d'après ses propres sentiments, toiyours inspirés par le bien public ; pour que ses sentiments aient toij^ours le bien public pour mobile, il doit se conformer à la grande loi du devoir; et cette grande loi du devoir doit être cherchée dans lliumanité, cette belle vertu du cœur.

ou L'iNYAROMUlt MM LE MaiBU. 83

qui est le principe da Tamour pour toug le& tuMonies.

5. Cette humanité; c'est Thoaune lui-même; Tamitié pour les parents en est le premier devoir. La justice^ c'est réquité; c'est rendre à cltacun ce qui lui convient : ho* norer les hommes sages en forme le prenûer devoir. L'art de savoir distinguer ce que l'on doit aux parents de difiEà^ rents degrés, celui de savoir comment honorer les sages selon leurs mérites, ne s'apprennent que par les rites ou principes de conduite in^[)irés par le ciel ^.

6. C'est pourquoi le prince ne peut pas se dispenser de corriger et perfectionner sa personne. Dans l'int^tion de corriger et perfectionner sa personne, il ne peut pas se dis« penser de rendre à ses parents ce qui leur est dû. Dans l'intention de rendre à ses parents ce qui leur est dû, il ne peut pas se dispenser de connaître les hommes sages pour les honorer et pour qu'ils puissent l'instruire de ses de- ~ voirs. Dans l'intention de connaître les hommes sages, il ne peut pas se dispenser de connaître le ciel, ou la loi qui dirige dans la pratique des devoirs prescrits.

7. Les devoirs les plus uiuversels pour le genre humain sont au nombre de cinq, et Thomme possède trois facultés naturelles pour les pratiquer. Les cinq devoirs sont : le^ relations qui doivent exister entre le: prince et ses mini^ très, le père et ses enfants, le mari et la femme, les frères aînés et les frères cadets, et l'union des amis entre eux; lesquelles cinq relations constituent la loi naturelle du do* voir la plus universelle pour les hommes. La conscience^ qui est la lumière de l'intelligence pour distinguer le bien et le mal ; l'humanité, qui est l'équité du coeur; le courage moral, qui est la force d'àme, sont les trois grandes et universelles facultés morales da l'homme ; mais ce dont <m

> Il y a id dans rédition de Tchou-hi un paragraphe qui se umxf plnt Mm, et $panb ta plupart d«s antres éditeurs chinois ont Mppripiié, paite qû'û n'a a«6«n rapport avec w qui précède et sa attisait, et ou'U parait U dépls«é ai faire i» dMihli emploi. Kaw favons AUSSI supprimé en cet endroit.

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doit se servir pour pratiquer les cinq grands devoirs se réduit à une seule et unique condition.

8. Soit qu'il suffise de naître pour connaître ces devoirs universels^ soit queTétude ait été nécessaire pour les apprendre^ soit que leur connaissance ait exigé de grandes peines^ lorsqu'on est parvenu à cette connaissance^ le résultat est le même; soit que Ton .pratique naturellement et sans efforts ces devoirs universels^ soit qu'on les pratique dans le but d'en retirer des profits ou des avantages personnels^ soit qu'on les pratique difficilement et avec efforts^ lorsqu'on est parvenu à l'accomplissement des œuvres méritoires^ le résultat est le même.

9. Le Philosophe a dit : Celui qui aime l'étude^ ou l'application de son intelligence à la recherche de la loi du devoir^ est bien près de la science morale; celui qui fait tous ses efforts pour pratiquer ses devoirs est bien près de ce dévouement au bonheur des hommes que l'on appelle humanité; celui qui sait rougir de sa faiblesse dans la pratique de ses devoirs est bien près de la force d'âme nécesmve pour leur accomplissement.

iO. Celui qui sait ces trois choses connaît alors les moyens qu'il faut employer pour bien régler sa personne, ou se perfectionner soi-même; connaissant les moyens qu'il faut employer pour régler sa personne, il connaît jdors les moyens qu'il faut employer pour faire pratiquer la vertu aux autres hommes ; connaissant les moyens qu'il faut employer pour faire pratiquer la vertu aux autres hommes, il connaît alors les moyens qu'il faut employer pour bien gouverner les empires et les royaumes.

il . Tous ceux qui gouvernent les empires et les royaumes ont neuf règles invariables à suivre, à savoir : se régler ou se perfectionner soi-même, révérer les sages, aimer ses parents, honorer les premiers fonctionnaires de l'État ou les ministres, être en parfaite harmonie avec tous les autres fonctionnaires et magistrats, traiter et chérir le peuple comme un fils, attirer près de soi tous les savants et les artistes, accueillir agréablement les hommes qui

ou L'inVARIABILITÉ DANS Ut MILIBU. 85

viennent de loin^ les étrangers ^, et traiter avec amitié tous les grands vassaux.

12. Dès rinstant que le prince aura bien^^églé et amé^ fioré sa personne^ aussitôt les devoirs universels seront accomplis envers lui-même; dès Tinstant qu'il aura révéré les sages^ aussitôt il n'aura plus de doute sur les principes du vrai et du faux^ du bien et du mal; dès l'instant que ses parents seront l'objet des affections qui leur sont dues^ aussitôt il n'y aura plus de dissensions entre ses oncles, ses frères aînés et ses frères cadets ; dès l'instant qu'il honorera convenablement les fonctionnaires supérieurs ou ministres^ aussitôt il verra les affaires d'État en bon ordre ; dès l'instant qu'il traitera comme il convient les fonctionnaires et magistrats secondaires, aussitôt les docteurs, les lettrés s'acquitteront avec zèle de leurs devoirs dans les cérémonies ; dès l'instant qu'il aimera et traitera le peuple comme un fils, aussitôt ce même peu]^e sera porté à imiter son supérieur; dès l'instant qu'il aura attiré près de lui tous les savants et les artistes, aussitôt ses richesses seront suffisamment mises en usage; dès l'instant qu'il accueillera agréablement les hommes qui viennent de loin, aussitôt les hommes des quatre extrémités de l'empire accourront en foule dans ses Etats pour prendre part à ses bienfaits; dès l'instant qu'il traitera avec amitié ses grands vassaux, aussitôt il sera respecté dans tout l'empire.

13. Se purifier de toutes souillures, avoir toujours un extérieur propre et décent et des vêtements distingués ; ne se permettre aucun mouvement, aucune action contrairement aux rites prescrits ' : voilà les moyens qu'il faut employer pour bien régler sa personne ; repousser loin de soi les flatteurs, fuir les séductions de la beauté, mépri-

1 La Gloge dit que ce sont les marchands étrasigers (chang), les commerçants (koa), les hôtes ou visiteurs (pin), et les étrangers au pays (liu).

* « Regarder, écouter, parler, se mouvoir, sortir, entrer, se lever, s'asseoir, sont des Mouvements qui doivent être conformes aux rites. » {Glosê.)

as icBouno-voinio»

aer les richesBes, estimer à un haut prix la vertu et les hommes qui la pratiquent : voilà les moyens qu'il faut employer pour donner derémulatîon aux sages; honorer la dignité de ses parents^ augmenter leurs revenus^ aimer et. éviter ce qu'ils aiment et évitent : voilà les moyens qu'il faut emj[4oyér pour faire naître l'amitié entre les parents; créer assez de fonctionnaires inférieurs pour exécuter les <Mdres des supérieurs : voilà le moyen qu'il faut employer pour exciter le zèle et l'émulation des ministres; augmenter les appointements des hommes pleins de fidélité et de probité : voilà le moyen d'exciter le zèle et l'émulation des autres fonctionnaires publics; n'exiger de ser^ vices du peuple (pie dans les temps convenables^ dimi^ nuer les imp6ts : voilà les moyens d'exciter le zèle et l'émulation des familles; examiner chaque jour si la conduite des hommes que l'on emploie est régulière^ et voir tous les mois si leurs travaux répondent à leurs salaires : voilà les moyens d'exciter le zèle et l'émulation des artistes et des artisans ; reconduire les étrangers quand ils s'en vont; aller au-devant de ceux qui arrivent pour les bien recevoir^ faire l'éloge de ceux qui ont de belles qualités et de beaux talents^ avoir compassion de ceux qui en manquent : voilà les moyens de bi|Bn recevoir les étrangers ; prolonger la postérité des grands feudataires sans enfantS; les réintégrer dans leurs principautés perdues^ rétale blir bon ordre dans les États troublés par les séditions^ les secourir dans les dangers, faire venir à sa cour les grands vassaux, et leiur ordonner de faire apporter par les gou^ verneurs de province les présents d'usage aux époques fixées; traiter grandement ceux qui s'en vont, et généreusement ceux qui arrivent, en n'exigeant d'eux que de légers tributs : voilà les moyens de se faire aimer des grands vassaux.

14. Tous ceux qui gouvernent les empires ont ces neuf règles invariables à suivre; les moyens à employer pour les pratiquer se réduisent à un seuL