Au printemps, à Tautomne^ ces deux princes déco

OV L'iNVARIABaiTÉ DANS LB MIUEU. 81

raient avec soin le temple de leurs ancêtres; ils disposaient soigneusement les vases et ustensiles anciens les plus précieux [au nombre desquels étaient le grand sabre à fourreau de pourpre, et la sphère céleste de Chun^]; ils exposaient aux regards les robes et les différents vêtements des ancêtres, et ils leur offraient les mets de la saison.

A. Ces rites étant ceux de la salle des ancêtres, c'est pour cette raison que les assistants étaient soigneusement placés à gauche ou adroite, selon que Texigeait leur dignité ou leur rang; les dignités et les rangs étaient observés : c'est pour cette raison que les hauts dignitaires étaient distingués du commun des assistants; les fonctions cérémoniales étaient attribuées à ceux qui méritaient de les remplir : c'est pour cette raiscm que Ton savait distinguer les sages des autres hommes ; la foule s'étant retirée de la cérémonie, et la famille s'étant réunie dans le festin accoutumé, les jeunes gens servaient les plus âgés : c'est pour cette raison que la solennité atteignait les personnes les moins élevées en dignité. Pendant les festins, la couleur des cheveux était observée : c'est pour cette raison que les assistants étaient placés selon leur ftge .

5. Ces princes, Wou-'wang et Tcheou^oung, succédaient à la dignité de leurs ancêtres ; ils pratiquaient leurs rites ; ils exécutaient leur musique; ils respectaient ce qu'ils avaient respecté; ils chérissaient ce qu'ils avaient aimé ; ils les servaient morts comme ils les auraient servis vivants; ils les honoraient ensevelis dans la tombe comme s'ils avaient encore été près d'eux : n'est-ce pas là lecomble de la piété filiale?

6. Les rites du sacrifice au ciel et du sacrifice à la terre étaient ceux qu'ils employaient pour rendre leurs hommages au suprême Seigneur ^ ; les rites du temple des an-

* On peut voir la gravure de celle sphère, el la description des cénVmonies indiquées ci-dessus, dans la Description de la Chine, par le traducteur, tooie 1, p. 89 et suiv.

* € Le ciel et la terre qui est au milieu. » (GIom.)

céires étaient ceux qu'ils employaient pour ofiHr des sacrifices à leurs prédécesseurs. Gehii qui sera p^aitement instrait des rites da sacrifice aa ciel et du sacrifice à la terre^ et qui comprendra parfaitement le sens du grand sacrifice quinquennal nommé 7ï^ et du gruid sacrifice automnal nonmié Tchmgy gouvernera aussi facilement le royaume que s'il regardait dans la paume de sanuôn.

Voilà le dixHMimènie cfaapitrB.