CHAPITRE PREMIER

,i. Le philosophe Khoung-tseu a dit : Celui qui se livre à rétude du vrai et du bien^ qui s^y applique avec perse* vérance et sans relâche, tf en qïrouve-t-il pas une grande satisfaction?

N'estH^ pas aussi une grande satisfaction que de voir arriver pr^ de soi, des contrées éloignées, des hommes • attirés par une communauté d'idées et de sentiments?

Être ignoré ou méconnu des hommes, et ne pas s'en indigner, n'est-ce pas le propre de l'homme éminemment vertueux?

â. Yeou-iseu (disciple de Khoung-tseu) dit : Il est rare r|ue celui qui pratique les devoirs de la piété filiale et de la déférence fraternelle aime à se révolter contre ses supé-

rieurs; mms il n'arrive jimiais ifcm celui qui n'aime pas à se révolter contre ses mipéneurs aime à susciter des troubles dans Tempire.

L'homme supérieur ou le sage applique toutes les forces de son intelligence I Pétude des prindped fondamentaux; les principes fondamentaux étant bien établis, les règles de conduite, les devoirs moraux s'en déduisent naturellement. La piété filiale, la déférence fraternelle, dont nous avons i^lé, ne sont^iles pas le priocipe fondamental de l'humanité on de la bienveillance universelle pour tes hommes T

3. Khoung-tsbu dit : Des expressions ornées et fleuries, un extérieur recherché et plein d'affectation, s'allient rarement avec une vertu sincère.

4. Tàsêng-tseu dU : Je m'escamiUe diaque jour sur trois points principaux : N'aurais-je pas géré les affaires d'autrui avec le même zèle et la même intégrité que les miennes propres? n'aurais-je pas été sincère dans mes relations avec mes amis et mes condisciples? n'aurais-je pas conservé soigneusem^t et pratiqué la doctrine qui m'a été transmise par mes instituteurs?

5. Khoung-tseu dit : Celui qui gouverne un royaume de mille chars ^ doit obtenir la confiance du peuple, en •pportanitoiile sa sollicitude aux affairea de l'État; il doit prendre vivement à coeur les int^éts du peuple en modérant ses d^)ttases, et n'exiger les corvées des populations qu'en temps convenable.

6. Khoumo^tsbu dit : Il faut que les enfants aient de la piété filiale dans la maison paternelle, et de la déférence fraternelle au dehors. Il faut qu'ils soient attentifs dans leurs actions, sincères ei vrais dans leurs paroles envers tous les hcnnmes, qu'ils doivent aimer de toute la force et l'étendue de leur affection, en s'attachant particulière-

* Un rofUumê de fMU» ehmn est an royuime feodalaire, dont Js territoire «tt aMes étondii ptfnr lever use armée de mille chars âê guerre. » {Glose.)

ou LES ENTRETIIII3 P0ILOSOPHIQUES. 107

ment aux persoimeg vertueuses. Et si^ afiirès s'être bien acquittés de leurs devoirs, ils ont 'encore des forces de reste, ils doivent s'appliquer à orner leur esprit par Tétude et à acquérir des connaissances et des talents.

7. Tseu'hia { disciple de Khoung-tseu ) dit : Être épris de la vertu des sages au point d'échanger pour elle tous les plaisirs mondains * ; servir ses père et mère autant qu'il est en son pouvoir de le faire; dévouer sa personne au service de son prince; et, dans les relations que l'on enta^etient avec ges amis, porter toujours une sincérité et une fidélité à toute épreuve : quoique celui qui agirait ainsi puisse être considéré comme dépourvu d'instruction, moi je l'appellerai certainement un homme instruit.

8. Khoung-tseu dit : Si l'homme supérieur n'a point de gravité dans sa conduite, il n'inspirera point de respect; et s^il étudie, ses connaissances ne seront pas solides. Observe;^ constamment la sincérité et la fidélité bu la bonne foi ; ne contractez pas des liaisons d'amitié avec des personnes inférieures à vous-mêmes moralement et pour les cour naissances; si vous commettez quelques fautes, ne craignez pas de vous corriger.

9. Theng-tseu dit : Il faut être attentif à accomplir dans toutes leurs parties les rites funéraires envers ses parents décédés, et offrir les sacrifices prescrits : alors le peuple, qui se trouve dans une condition inférieure, frappé de cet exemple, retournera à la pratique de cette vertu salutaire.

iO. Tseurkin interrogea Tsethkoung^ en disant : Quand le philosophe votre maître est venu dans ce royaume, obligé d'étudier son gouvernement, a-tril lui-même demandé des informations, ou, au contraire, est-on venu les lui donner? Tseukoung répondit : Notre maître est bien* veillant, droit, respectueux, modeste et condescendant; ses quaUtés lui ont suffi pour obtenir toutes les informations quil a pu désirer. La manière de prendre des infor^

< La Glose entend par Sse, les plaisirs dès f^mes»

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maiions de notre maître ne difiëre-tpelle pas de celle de tous les autres hommes ?

11. Khodng-tseu dit : Pendant le vivant de votre père, observez avec soin sa volonté ; après sa mort, ayez toujours les yeux fixés sur ses actions; pendant les trois années qui suivent la mort de son père, le fils qui, dans ses actions^ ne s'écarte point de sa conduite peut être appelé doué de piété filiale.

12. YeoU'tseu dit : Dans la pratique usuelle de la politesse [ou de cette éducation distinguée qui est la loi du ciel ^], la déférence ou la condescendance envers les autres doit être placée au premier rang. C'était la règle de conduite des anciens rois, dont ils tirent un si grand éclat; tout ce qu'ils firent, les grandes comme les petites choses, en dérivent. Mais il est cependant une condescendance que Ton ne doit pas avoir quand on sait que ce n'est que de la condescendance ; n'étant pas de l'essence même de la véritable politesse, il ne faut pas la pratiquer.

13. YeoU'tseu dit : Celui qui ne promet que ce qui est conforme à la justice peut tenir sa parole; celui dont la crainte et le respect sont conformes aux lois de la politesse éloigne de lui la honte et le déshonneur. Par la même raison, si Ton ne perd pas en même temps les personnes avec lesquelles on est uni par des liens étroits de parenté, on peut devenir un chef de famille.

14. Khoung-tseu dit : L'homme supérieur, quand il est à table, ne cherche pas à assouvir son appétit; lorsqu'il est dans sa maison, il ne cherche pas les jouissances de l'oisiveté et de la mollesse; il est attentif à ses devoirs et vigilant dans ses paroles; il aime à fréquenter ceux qui ont des principes (froits, afin de régler sur eux sa conduite. Un tel homme peut être appelé philosophe, ou qui se plaît dans l'étude de la sagesse *.