Tseu-hia fit une question en ces termes

« Que sa bouche fine et délicate a un sourire agréable !

a Que son regard est doux et ravissant ! Il faut que le a fond du tableau soit préparé pour peindre. » (Paroles du Livre des Vers.) Quel est le sens de ces paroles?

Le Philosophe dit : Préparez d'abord le fond du tableau pour y appliquer ensuite les couleurs. Tseu-hia dit : Les lois du rituel sont donc secondaires? Le Philosophe dit : Vous avez saisi ma pensée, ô Changî Vous commencez maintenant à comprendre mes entretiens sur la poésie.

9. Le Philosophe dit : Je puis parler des rites et des cérémonies de la dynastie Hia; mais Ki est incapable d'en comprendre le sens caché. Je puis parler des rites et des cérémonies de la dynastie Yn; mais Sung est incapable d'en saisir le sens caché : le secours des lois et l'opinion des sages ne suffisent pas pour en connaître les causes. S'ilâ suffisaient, alors nous pourrions en saisir le sens le plus caché.

10. Le Philosophe dit : Dans le grand sacrifice royal nommé 7V, après que la libation a été faite pour demander la descente des esprits, je ne désire plus rester spectateur de la cérémonie.

il. Quelqu'un ayant demandé quel était le sens du grand sacrifice royal, le Philosophe dit : Je ne le connais pas. Celui qui connaîtrait ce sens, tout ce qui est sous le ciel serait pour lui clair et manifeste ; il n'éprouverait pas plus de difficultés à tout connaître qu'à poser le doigt dans la paume de sa main.

12. Il faut sacrifier aux ancêtres comme s'ils étaient présents ; il faut adorer les esprits et les génies comme s'ils étaient présents. Le Philosophe dit : Je ne fais pas les ce*

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 417

rémomes du sacrifice comme si ce n'était pas un sacrifice. 43. Wangsun-kia demanda ce que Ton entendait en disant qu'il valait mieux adresser ses hommages au génie des grains qu'au génie du foyer. Le Philosophe dit : Il n'en est pas ainsi ; dans cette supposition, celui qui a commis une faute envers le ciel * ne saurait pas à qui adresser sa prière.

14. Le Philosophe dit : Les fondateurs de la dynastie des Tcheou examinèrent les lois et la civilisation des deux dynasties qui les avaient précédés; quels progî'ès ne firentils pas faire à cette civilisation î Je suis pour les Tcheou.

15. Quand le Philosophe entra dans le grand temple, îl s'informa minutieusement de chaque chose; quelqu'un s'écria : Qui dira maintenant que le fils de l'homme de Tséou * connaît les rites et les cérémonies? Lorsqu'il est entré dans le grand temple, il s'est informé minutieusement de chaque chose. Le Philosophe, ayant entendu ces paroles, dit : Cela même est conforme aux rites.

16. Le Philosophe dit : En tirant à la cible, il ne s'agit pas de dépasser le but, mais de l'atteindre ; toutes les forces ne sont pas égales; c'était là la règle des anciens.

47. Tseu-koung désira abolir le sacrifice du mouton, qui s'offrait le premier jour de la douzième lune. Le Philosophe dit : Sse, vous n'êtes occupés que du sacrifice du mouton; moi, je ne le suis que de la cérémonie.

18. Le Philosophe dit : Si quelqu'un sert ( maintenant) le prince comme il doit l'être, en accomplissant les rites, les hommes le considèrent comme un courtisan et un flatteur.

19. Ting ( prince de Lou) demanda comment un prince doit employer ses ministres, et les ministres servir le prince. Khoung-tseu répondit avec déférence : Un prince doit employer ses ministres selon qu'il est prescrit dans les rites ; les ministres doivent servir le prince avec fidélité.

1 f Envers la raison {U}. » (Comm.)

* L'homme de Tsécu, ç'est-^-dire le père de Khouno-tseu.

118 ut LW'YV^

20. Le Philosophe dit : Les niodulations joyeuses de rode Kouan-tseu n'excitent pas des désirs licencieux; les modulations tristes ne blessent pas les sentiments.

21. Ngai-koung (prince de Lou) questionna TaO-ngo, disciple de Khochg-tseu^ relativement aux autels ou tertres de terre érigés en l'honneur des génies. Tscôho^ répondit avec déférence : Les familles princières de la dynastie Hia érigèreot ces autels autour de Tarbre pin; les hoounes de la dynastie Yn^ autour des cyprès ; ceux de la dynastie Tcheou^ autour du châtaignier : car on dit que le châtaignier a la &culté de rendre le peuple craintif^.

Le Philosophe^ ayant entendu ces mots^ dit : U ne faut pas parler des choses accomplies^ ni donner des avis conr cernant celles qui ne peuvent pas se faire convenablement; ce qui est passé doit être exempt de blâme.

22. Le Philosophe dit : Kouanrtehoung (grand ou ta^ fou de rÉtat de Thsi) est un vase de bien peu de capacité. Quelqu'un dit : Kouan4choung est donc avare et parcimonieux? [Le Philosophe] répliqua : Kouan-cki (le même) a trois grands corps de bâtiment nommés Koueiy et dans le service de ses palais il n'emploie pas plus d'un homme pour un office : est-ce là de l'avarice et de la parcimonie ^

Alonrs; s'il en est ainsi^ Kouan^cAomg connalt-jl ks rites?

[ Le Philosophe ] répondit : Les princes d'un petit État ont leurs portes protégées par des palissades; Kouathchi a aussi ses portes protégées par des palissades. Quand deux princes d'un petit État se reaM^ntrent^ pour fêter leur bienvenue, après avoir bu ensemble, ils renversent leurs coupes; Kouan^hi a aussi renversé sa coupe. Si Kouan-chi connaît les rites ou usages prescrits^ pourquoi vouloir qu'il ne les connaisse pas?

23. Le Philosophe, s'entretenant un jour sur la musique avec le Tol-sse, ou intendant de la muâque du rofyaume de Lou, dit : En fait de musique, vous devez être parfai-

1 Le nom même du châtaignier, fe\ 8l^iad«fwndi«.

ou LES ENTREXISIfS PB^OSOPHIQUES. Ii9

tement instruit ; quand on compose un air, toutes les notes ne doivent-elles pas concourir à Touverture ? en avançant, ne doit-on pas chercher k produire l'harmonie, la clarté, la régularité, dans le but de compléter le chant?

24. Le résident de F demanda avec prière d'être introduit [près du Philosophe], disant : « Lorsque des hommes a supérieurs sont arrivés dans ces lieux, je n'ai jamais été a empêché de les voir. i> Ceux qui suivaient le Philosophe rintroduisirent, et quand le résident sortit il leur dit : Disciples du Philosophe, en quelque nombre que vous ^yez, pourquoi gémissez-vous de ce que votre maître a perdu sa charge dans le gouvernement? L'empire* est sans lois, sans directiosi^ depuis longtemps; le cielva prendre ce grand homme pour en faire un héraut ^ rassemblant les populaticms sur son passage, et pour opérer une grande rétormation.

25. Le Philosophe appelait le chant de musique nommé TcAao (composé par Chun) parfaitement beau, et même parfaitement propre à inspirer la vertu. Il appelait le chant de musique nommé Foa, guerrier, parfaitement beau, mais nullement propre à inspirer la vertu.

26. Le Philosophe dit : Occuper le rang suprême, et ne pis exercer des bienfaits envers ceux que l'on gourerne; pratiquer les rites et usages prescrits sans aucune aorte de respect, et les cérémonies funèbres sans douleur T^taUe : voilà ce que je ne puis me résigner à voir.

* Utféralemem : tout ceqmett iouik eiH {Th<aiir4Ua, le mondé^.

* Tel est le sens que eomportent les deux mots chinois moihto, littéralement : clochette a»ec battant de bois, dont se servaient les hérauts dans les anciens temps, pour rassembler la multitude dans le but de lai faire connaître un message du prince. (Comment,) Le texte porte littéralement : le ciel va prendre voire maitre pour en faire une clochette aiœc un battant de bois. Nous avons dû traduire «B le paraphrasant, pour en faire comprendre le sens.

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