CHAPITRE XV
COMPOSÉ DE 4i ARTICLES.
I. Ling-kong, prince de Weï, questionna Khoung-tseu sur l'art militaire. Khoung-tseu lui répondit avec défé^ rence : Si vous m'interrogiez sur les affaires des cérémonies et des sacrifices, je pourrais vous répondre en con- ^ naissance de cause. Quant aux affaires de l'art militaire^ je ne les ai pas étudiées. Le lendemain matin il partit.
Étant arrivé dans l'État de Tching, les vivres lui man-
i Au lieu de se tenir à un angle de l'appartement, comme il venait à un jeune homme, s Au lieu de marcher à leur suite.
au LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. i89
quèrent complètement. Les disciples qui le suivaient tombaient de faiblesse, sans pouvoir se relever.
Tseu-loUy manifestant son mécontentement, dit : Les hommes supérieurs éprouvent donc aussi les besoins de la faim ? Le Philosophe dit : L'homme supérieur est plus fort que le besoin; Thomme vulgaire, dans le besoin, se laisse aller à la défaillance.
2. Le Philosophe dit : Sse, ne pensez-vous pas que j'ai beaucoup appris, et que j'ai retenu tout cela dans ma mémoire?
[Le disciple] répondit avec respect : Assurément; n en est-il pas ainsi ?
Il n'en est pas ainsi ; je ramène tout à un seul principe.
3. Le Philosophe dit : Yeou [petit nom de Tseu-lou], ceux qui connaissent la vertu sont bien rares !
4. Le Philosophe dit : Celui qui sans agir gouvernait rÉtat, n'était-ce pas CAzm ? comment faisait-il? Offrant toujours dans sa personne l'aspect vénérable de la vertu, il n'avait qu'à se tenir la face tournée vers le midi, et c<îla suffisait.
5. Tseu'tckang demanda comment il fallait se conduire dans la vie.
Le Philosophe dit : Que vos paroles soient sincères et fidèles , que vos actions soient constamment honorables et dignes , quand même vous seriez dans le pays des barbares du midi et du nord, votre conduite sera exemplaire. Mais si vos paroles ne sont pas sincères et fidèles, vos actions constamment honorables et dignes, quand même vous seriez dans une cité de deux mille familles, ou dans un hameau de vingt- cinq, que penserait-on de votre conduite?
Lorsque vous êtes en repos, ayez toujours ces maximes sous les yeux; lorsque vous voyagez sur un char, voyezles inscrites sur le joug de votre attelage. De cette manière, votre conduite sera exemplaire.
Iseu'tchang écrivit ces maximes sur sa ceinture.
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6. Le Philosophe dit : Oh ! qu'il était droit et véridique, ITiistoriographe Yu (grand dignitaire du royaume de Weî) ! Lorsque TÉtat était gouverné selon les principes de la raison, il allait droit comme une flèche ; lorsque rÉtat n'était pas gouverné par les principes de la raison, il allait également droit comme une flèche.
Khiu-pe-yu était un homme supérieur! Si TÉtat était gouverné par les principes de la droite raison, alors il remplissait des fonctions publiques ; si TÉtat n'était pas gouverné par les principes de la droite raison, alors il résignait ses fonctions et se retirait dans la solitude.
7. Le Philosophe dit : Si vous devez vous entretenir avec un homme [sur des sujets de morale], et que vous ne lui parliez pas, vous le perdez. Si un homme n'est pas disposé à recevoir vos instructions morales, et que vous les lui donniez, vous perdez vos paroles. L'homme sage et éclairé ne perd pas les hommes [faute de les instruire]; • il ne perd également pas ses instructions.
8. Le Philosophe dit : Le lettré qui a les pensées grandes et élevées, l'homme doué de la vertu de l'humanité, ne cherchent pointa vivre pour nuire à l'humanité; ils aimeraient mieux livrer leur personne à la mort pour accomplir la vertu de l'humanité.
9. Tseu-koung demanda en quoi consistait la pratique de l'humanité. Le Philosophe dit : L'artisan qui veut bien exécuter son œuvre doit commencer par bien aiguiser ses instruments. Lorsque vous habiterez dans un Etat quelconque, fréquentez pour les imiter les sages d'entre les grands fonctionnaires de cet État, et liez-vous d'amitié avec les hommes humains et vertueux d'entre les lettrés.
dO. Yan-youan demanda comment il fallait gouverner un État.
Le Philosophe dît : Suivez la division des temps de la dynastie Hia.
Montez les chars de la dynastie Yn; portez les bonnets de la dynastie Tcheou. Quant à la musique, adoptez les airs chaù-woû [de Chun].
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Rejetez les modulations de Tching; [éloignez de vous lés flatteuFs-Les modulations de Tching sont licencieuses; les flatteurs sont dangereux.
11. Le Philosophe dit ; L'homme qui ne médite ou ne prévoit pas les choses éloignées doit éprouver un chagrin prochain.
12. Le Philosophe dit : Hélas ! je tf ai encore vu personne qui aimât la vertu comme on aime la beauté corporelle *.
13. Le Philosophe dit : Tsang-wen-tckoung n'était-il pas un secret accapareur d'emplois publics? Il connaissait la sagesse et les talents de Lieou-hia-hoeî, et il ne voulut point qu'il pût siéger avec lui à la cour.
14. Le Philosophe dit : Soyez sévères envers vousmêmes et indulgents envers les autres, alors vous éloignerez de vous les ressentiments.
15. Le Philosophe dit : Si un homme ne dit point souvent en lui-même : Comment ferai-je ceci ? comment éviteraî-je cela? comment, moi, pourrais-je lui dire : Ne faites pas ceci, évitez cela? C'en est fait de lui.
16. Le Philosophe dit : Quand une multitude de personnes se trouvent ensemble pendant toute une journée, leurs paroles ne sont pas toutes celles de l'équité et de la justice; elles aiment à ne s'occuper que de choses vulgaires et pleines de ruses. Qu'il leur est difficile de faire le bien !
17. Le Philosophe dît : L'homme supérieur fait de l'équité et de la justice la base de toutes ses actions; les rites forment la règle de sa conduite; la déférence et la modestie le dirigent au dehors; la sincérité et la fidélité lui servent d'accomplissements. N'est-ce pas un homme supérieur ?
18. Le Philosophe dit : L'homme supérieur s'afflige de son impuissance [à faire tout le bien qu'il désire]; Une s'afflige pas d'être ignoré et méconnu des hommes.
* Voyez la même pensée exprimée cMevaiit
19. Le Philosophe dit : Uhomme supérieur regrette de voir sa vie s'écouler sans laisser après lui des actions dignes d'éloges.
20. Le Philosophe dit : L'homme supérieur ne demande rien qu'à lui-même ; l'homme vulgaire et sans mérite demande tout aux autres.
21. Le Philosophe dit : L'homme supérieur est ferme dans ses résolutions, sans avoir de différends avec personne ; il vit en paix avec la foule, sans être de la foule.
22. Le Philosophe dit ; L'homme supérieur ne donne pas de l'élévation à un homme pour ses paroles ; il ne rejette pas des paroles à cause de l'homme qui les a prononcées.
23. Tseu-koung fit une question en ces termes : Y a-t-il un mot dans la langue que l'on puisse se borner à pratiquer seul jusqu'à la fin de l'existence? Le Philosophe dit : Il y a le mot chou *, dont le sens est : Ce que fon ne désire pas qui nous soit fait y il ne faut pas le faire aux autres.
24. Le Philosophe dit : Dans mes relations avec les hommes, m'est-il arrivé de blâmer quelqu'un, ou de le louer outre mesure? S'il se trouve quelqu'un que j'aie loué outre mesure, il a pris à tâche de justifier par la suite mes éloges.
Ces personnes [dont j'aurais exagéré les défauts ou les qualités] pratiquent les lois d'équité et de droiture des trois dynasties. [Quel motif aurais-je eu de les en blâmer?]
25. Le Philosophe dit : J'ai presque vu le jour où l'historien de l'empire laissait des lacunes dans ses récits [quand il n'était pas sûr des faits] ; où celui qui possédait un cheval le prêtait aux autres pour le monter; maintenant ces moeurs sont perdues.
