CHAPITRE XIV

COKPOSÉ DB 47 ARTIGLBk

1. Hien * demanda ce que tfétait que la honte. Le Philosophe dit : Quand TÉtat est gouverné par les principes de la droite raison, recevoir des émoluments 2; quand TEtat n'est pas gouverné par les principes de la droite rmson, recevoir également des émoluments : c'est là de la honte.

2. — Aimer à dompter son désir de combattre, et ne pas satisfaire ses ressentiments ni ses penchants avides : cela ne peut-il pas être considéré comme la vertu de Thumanité?

Le Philosophe dit : Si cela peut être considéré comme difficile, comme la vertu de Thiunanité, c'est ce que je ne sais pas.

3. Le Philosophe dit : Si un lettré aime trop Toisiveté' et le repos de sa demeure, il n'est pas digne d'être considéré comme lettré. ,

4. Le Philosophe dit : Si l'État est gouverné par les principes de la drdte raison, parlez hautement et dignemmt, agissez hautement et dignement. Si l'État n'est pas gouverné par les principes de la droite raison, agissez toujours hautement et dîgnemait, mais parlez avec mesure et précaution.

5. Le Philosophe dit : Cdui qui a des vertus doit avoir la facidtéde s'exprimer facilement; celui qui a la faculté

1 Peàt nom de Fouaa-u».

* Pour des ropciions que l'on ne remplit pas, ou que l'on n'a pas J[)esoin de remplir.

c L'État étant bien gfouverné, ne pas remplir activement ses fonctions ; l*État étant mal gouverné, ne pas avoir le courag^e d'être seul yerlueux, et cependant savoir consommer ses émoluments : dans Tun et l'autre Cas on doit éprouver de la Jbonle. » (Tchou^i^

180 LB LUN-YC,

de s'exprimer facilement ne doit pas nécessaireaMiit posséder ces vertus. Celui qui est doué de la vertu de IImimanité doit posséder le courage viril ; celui qui est doué du courage viril ne possède pas nécessairement la vertu de riiumanité.

6. Nan-koung-kouo questionna Khoung-tseu en ces termes : Y savait parfaitement tirer de Tare ; Ngao savait parfaitement conduire un navire^ même dans un bassin à sec. L'un et l'autre cependant ne trouvèrent-ils pas la mort? Yu et Tsie labouraient la terre de leur propre personne, et cependant ils obtinrent Tempire. Le maître ne répondit point. Nan-koung-kouosiOvWi, Le Philosophe dit: C'est un homme supérieur que cet homme-là ! comme il sait admirablement rehausser la vertu !

7. Le Philosophe dit : Il y a eu des hommes supérieurs qui n'étaient pas doués de la vertu de l'humanité; mais il n'y a pas encore eu d'homme sans mérite qui fût doué de la vertu de l'humanité.

!è. Le Philosophe dit : Si l'on aime bien, ne peut-on pas aussi bien châtier ^ ? Si l'on a de la droiture et de la fidélité, ne peut-on pas faire des remontrances?

9. Le Philosophe dit : S'il fallait rédiger les documents d'une mission officielle, Pi-chin en traçait le plan et les esquissait ; Chi-chou les examinait attentivement et y plaçait les dits des anciens ; l'ambassadeur chargé de remplir la mission, Tseu-yu, corrigeait le tout ; Tseu-tchanj de TkounQ'liy y ajoutait les divers ornements du style.

10. Quelqu'un demanda quel était Tseu-tehan. Le Philosophe dit : C'était un homme bienfaisant.

On demanda aussi quel était Ts€u-$i. [Le Philosophe] dit : Celui-là? celui-là ? [cette question est déplacée].

On demanda quel était Kouan-tchotmg. Il dit : C'est un homme qui avait enlevé à Pe-chi * un fief de trois cents familles. [Cependant ce dernier], se nourrissant d'aliments*

^ « Qai aime bien, châtie bien, » dit aussi un proverbe français. «GrandaerËtatdelM.

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 481

gh)ssîers, ne laissa échapper jusqu'à la fin de ses jçui's aucune parolç de ressentiment ou d'indignation.

H . Le Philosophe dit : Il est difficile d'être pauvre, et de n'éprouver aucun ressentiment ; il est facile en comparaison d'être riche, et de ne pas s'en enorgueillir.

i2. Le Philosophe dit : Meng-kong-tcho (grand fonctionnaire du royaume de Lou) est très-propre à être le premier intendant des familles Tckao et Weï^; mais il n'est pas capable d'être grand fonctionnaire des petits États de 7mg et de Sie.

13. Tseu-lou demanda en quoi consistait l'homme accompli. Le Philosophe répondit : S'il réunit la science de Wou-fchoung *, la modération de Kong-tcho 2, la force virile de Tchouang-Ueu de Pian^^ l'habileté dans les arts de Jen-khieou ; s\, outre cela, il est versé dans la connaissance des rites et de la nmsrque, il peut être considéré comme un homme accompli.

n ajouta i- Qu'est-il besoin que l'homme accompli de nos jours soit tel qu'il vient d'être décrit ? Si, en voyant un profit à obtenir, il pense à la justice; si, en voyant un danger, il dévoue sa vie; si, lorsqu'il s'agit d'anciens engagements, il n'oublie pas les paroles de ses jours d'autre- /oîs, il pourra aussi être considéré comme un homme accompli.

14. Le Philosophe questionna Kong-minçy surnommé Kia^, sur Kong-tcko-wen-tseu^y en ces termes : Faut-il le croire? on*dit que votre maître ne parle pas, ne rit pas, et n'accepte rien de personne 1

Kong-ming-kia répondit avec respect : Ceux qui ont rapporté cela vont trop loin. Mon maître parle en temps

« Familles de l'Etat de Tçinj ayant le rang de king, donné aux premiers dignitaires.

« Grand fonctionnaire de Lou.

* Grand fonctionnaire de la ville de Ptaii, dans l'État de lotk

* De l'Étal de Wd.

» Grand dignitaire de l'État de Fm.

182 LE LUH-TU,

opportun; il ne fatigue pas tes autres de se» discours. Quand il faut être joyeux, il rit; mais il ne fatigue pas les autres de sa gaieté. Quand cela est juste, il reçoit <îe qu'on lui offre ; mais on n'est pas fatigué de sa facilité à recevoir. Le Philosophe dit : Il se comporte ainsi ! comment se peut-il comporter ainsi !

15. Le Philosophe dit : Tsang-^ou-tchoung cherchait à obtenir du prince de Lou que sa postérité eût toujours la terre de Fang en sa possession. Quoiqu'il eût dit qu'il ne voulait pas l'exiger de son prince, je n'ajoute pas foi à ses paroles.

16. Le Philosophe dit: Wen-kong, prince de Tçin, était un fourbe sans droiture; Wan-^cong^ prince de Thsi, était un homme droit sans fourberie.

17. TseU'lou dit : Wan-kong tua Kong-tseu-kieou* Tchao-hoû mourut avec lui; Kouan-tchoung ne mourut pas : ne doit-on pas dire qu'il a manqué de la vertu do l'humanité?

Le Philosophe dit : Wan-4[ong réunit et pacifia tous tes grands de l'État, sans recouBi'ir à la force des armes; ce résultat fut dû à l'habileté de Kouan-tchoung : quel est celui dont l'humanité peut égaler la sienne?

18. Tseu-koung dit : Kouan-tchoung n'était pas dénué de la vertu de l'humanité. Lorsque Wcmrkong tua Kongtseu'kieouy [Kouan-tchoung^ son ministre] ne sut pas mourir; mais il aida le meurtrier dans ses entreprises.

Le Philosophe dit: Koium'4ckotmg siddLWan-kong à soumettre les grands de tous les ordres, à remettre de Punité et de l'ordre dans l'empire. Le peuple, jusqu'à nos joiurs, a conservé les bienfaits de son administration. Sans iTowan-^c^oww^ j'aurais les cheveux rasés, et ma robe suspendue en nœuds à mon côté gauche [selon la coutume des barbares*].

Pourquoi [kouan-tckoung], comme un homme ou une femme vulgaire, auraii-il accompli le devoir d'une mé-

^ Commentaire.

ou LES ENTRETIElig PHILOSOPHIQUES. 183

diocre fidélité, en s'étranglant ou en se jetant dans un fossé plein d'eau, sans laisser un souvenir dans la mémdre des hommes * !

19. L'intendant de Kong-tcho^en-^seu, étant devenu ministre par le choix et avec l'appui de ce grand dignitaire, sa rendit avec lui à la cour du prince. Le Philosophe, ayant appris ce fait, dit : 11 était digne par ses vertus et ses connaissances d'être considéré comme paré des ornements de l'éducation (wen).

20. Le Philosophe ayant dit que Ling-kong, prince de Weiy était sans principes, Khang^seu observa que s'il en était ainsi, pourquoi n'avait-il pas été privé de sa dignité?

Khoung-Tseu dit : Tchoung-cho-yu préside à la réception des hôtes et des étrangers; Chou-to préside aux cérémonies du temple des ancêtres ; Wang-sun-kia préside aux affaires militaires : cela étant ainsi, pourquoi l'auraitron privé de sa dignité?

21 . Le Philosophe dit : Celui qui parle sans modération et sans retenue met difficilement ses paroles en pratique.

22. Tchin-tching-tseu (grand de l'État de Thsi) mit à mort Kien-^ong (prince de Thsi).

Khoung-tseu se purifia le corps par un bain , et se r^dit à la cour (de Zom), où il annonça l'événement à . Ngai'kong (prince de Lou) en ces termes : Tchin-heng a tué son prince; je viens demander qu'il soit puni.

Le prince dit : Exposez l'affaire à mes trois grands digniUdres.

* Ces paroles éloqucnles du philosophe chinois sont une admirable leçon pour ceux qui placent la loi du devoir dans de vaines et stériles doctrines. Oh ! sans doute, il vaut cent fois mieux consacrer sa vie au service de son pays, au bonheur de l'humanité tout entière, que delà jeter en holocauste à une vaine poussière! Si, comme le dit le grand philosophe que nous traduisons, Kouan-tchoung s'était suicidé, comme des esprits étroits l'auraient voulu, pour ne pas survivre à la défaite et à la mort du prince dont il était le ministre, il n'aurait pas accompli les grandes réformes populaires qu'il accomplit, et, par suite de l'élat de barbarie où serait tombée la Chine, Khoung-tseu n'aurait été lui-même qu'un barbare I

184 LS'LCH-TU,

Khoung-tseu dit : Comme je marche immédiatement après les grands dignitaires^ je n'ai pas cru devoir me dispenser de vous faire connaître Tévénement. Le prince dit : C'est à mes trois grands dignitaires qu'il faut exposer le fait.

Il exposa le fait aux trois grands dignitaires, qui jugèrent que cette démarche ne convenait pas. Khoung-tsbu ajouta : Comme je marche immédiatement après les grands dignitaires^ je n'ai pas cru devoir me dispenser de vous faire connaître le fait.

23. Tseu'lou demanda comment il fallait servir le prince. Le Philosophe dit : Ne l'abusez pas^ et résistez-lui dans l'occasion.

24. Le Philosophe dit : L'homme supérieur s'élève continuellement en intelligence et en pénétration ; l'homme sans mérites descend continuellement dans Tignorance et le vice.

25. Le Philosophe dit : Dans l'antiquité, ceux qui se livraient à rétude le faisaient pour eux-mêmes; maintenant, ceux qui se livrent à l'étude le font pour les autres [pour paraître instruits aux yeux des autres *] .

26. Kieou'pe-yu (grand dignitaire de l'État de Weï) envoya un homme à Khocjng-tseu pour savoir de ses nouvelles. Khoung-tseu fit asseoir l'envoyé près de lui, et lui , fit une question en ces termes : Que fait votre maître ? L'envoyé répondit avec respect : Mon maître désire diminuer le nombre de ses défauts, mais il ne peut en venir à bout. L'envoyé étant sorti, le Philosophe dit : Quel digne envoyé ! quel digne envoyé !

27. Le Philosophe dit que lorsqu'une chose ne rentrait pas dans ses fonctions, il ne fdlait pas se mêler de la diriger.

28. Thsêng-tseu dit : « Quand l'homme supérieur médite sur une chose, il ne sort pas de ses fonctions. {Y-King.)

1 Commentaire.

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. i85

29. Le Philosophe dit : L'homme supérieur rougit de la crainte que ses paroles ne dépassent ses actions.

30. Le Philosophe dit : Les voies droites, ou vertus principales de Thomme supérieur, sont au nombre de trois, que je n'ai pas encore pu complètement atteindre : la vertu de l'humanité, qui dissipe les tristesses ; la science^ qui dissipe les doutes de Tesprit ; et le courage viril, qui dissipe les craintes.

Tseu-koung dit : Notre maître parle de lui-même avac trop d'humilité.

31. Tseu-koung s'occupait à comparer entre eux les hommes des diverses contrées. Le Philosophe dit : Sse, vous êtes sans doiite un sage très^éclairé ; quant à moi, je n'ai pas assez de loisir pour m'occuper de ces choses.

32. Ne vous affligez pas de ce que les hommes ne vous connaissent ^oint ; mais affligez-vous plutôt de ce que vous n'avez pas encore pu mériter d'être connu. •

33. Le Philosophe dit : Ne pas se révolter d'être trompé • par les hommes, ne pas se prémunir contre leur manque de foi, lorsque cependant on l'a prévu d'avance n'est-ce pas là être sage ?

34. Weï'Seng, surnommé Méou, s'adressant à Kuoing- TSEU, lui dit : Khieou [petit nom du Philosophe], pourquoi êtes-vous toujours par voies et par chemins pour propager votre doctrine ? Narmez-vous pas un peu trop à en parler?

Khoung-tseu dit : Je n'oserais me permettre d'aimer trop à persuader par la parole ; mais je hais l'obstination à s'attacher à une idée fixe.

35. Le Philosophe dit : Quand on voit le beau cheval nommé Ki, on ne loue pas en lui la force, mais les qualités supérieures.

30. Quelqu'un dit : Que doit-on penser de celui qui rend bienfaits pour injures * ?

1 Voyez VÉmngih et le Koran, VÉvangile dit qu'il faut rendre le bien pour le mal ; le Koran, qu'il faut rendre le mal pour le mal. Le

Le Philosophe dit : [Si Ton agit ainsi], avec quoi payerat-on les bienfaits mêmes ?

Il faut payer par l'équité la haine et les injures^ et les bienfaits par des bienfaits.

37. Le Philosophe dit : Je ne suis connu de personne. Tseu'koung dit : Comment se fait-il que personne ne

vous connaisse ? Le Philosophe dit : Je n^en veux pas au ciel, je n'en accuse pas les hommes. Humble et simple étudiant, je suis arrivé par moi-même à pénétrer les choses. Si quelqu'un me connaît, c'est le ciel I

38. Kong-pe-liao calomniait Tseu-lou près de Ki-sun. TseU'fou^ king-pe (grand de l'Etat de Lou) en informa le Philosophe en ces termes : Son supérieur [Ki-sun] a certainement une pensée de doute d'après le rapport de Kongpe-liao. Je suis assez fort pour châtier [le calomniateur], et exposer son cadavre dans la cour du marché.

Le Philosophe dit : Si la voie de la droite raison doit être suivie, c'est le décret du ciel ; si la voie de la droite raison doit être abandonnée, c'est le décret du ciel. Conament Kong-pe-liao arrêterait-il les décrets du ciel?

39. Le Philosophe dit : Les sages fuient le siècle. Ceux qui les suivent immédiatement fuient leur paMe. Ceux qui suivent immédiatement ces derniers fuient les

plaisirs.

Ceux qui viennent après fuient les paroles trompeuses.

40. Le Philosophe dit : Ceux qui ont agi ainsi sont au nombre de sept.

41. Ts€u4ou passa la nuit à Chi-men. Le gardien de hi porte lui dit : D'où venez-vous ? Tseu-Hou lui dit : Je viens de près de Khoung-tseu. Le gardien ajouta : Il doit savoir sans doute qu'il ne peut pas faire prévaloir ses doctrines.

précepte du Philosophe chinois nous parait moins sublime que ce» lui de Jésus^ mais peut-être plus conforme aux lois équitables de la nature humaine. Tchou-hi, sur cette phrase, renvoie au livre de Lao-isea, où le caractère té, ordinairement vertu, egt expliqué par Ngai^hoéi, bienfaisant, bienfaits.

ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 187

et cependant il s^appUque toujours actÎTement à les propager*

42. Le Philosophe étant xin jour occupé à jouer de son instrument de pierre nommé kingy dans rÉt?^t de Weï, un homme^ portant un panier sur ses épaules^ vint à passer devant la porte de Khoung-tseu, et s'écria : Oh ! qu'il a de cœur, celui qui joue ainsi du kingl

Après un instant de silence, il ajouta : les hommes vils ! quelle harmonie ! king I king ! personne ne sait Tap* précier. D a cessé de jouer ; c'est fini.

a SlTeau est profonde:^ alors ils la passent sans relever <K leur robe;

« Si elle tfest pas profonde, alws ils la relèvent *. »

Le Philosophe dit ; Pour celui qui est persévérant et ferme il n'est rien de difficile.

43. Iseu-tchang dit: Le Chou-king rapporte que Ka(h tsoung passa dans le Liang-yn ^ trois années sans parler; quel est le sens de ce passage?

Le Philosophe dit : Pourquoi citer seulement KcKhtsomgf Tous les hommes de l'antiquité agissaient ainsi. Lorsque le prince avait cessé de vivre, tous les magistrats ou fonctionnaires publics qui continuaient leurs fonctions recevaient du premier ministre leurs instructions pendant trois années.

44. Le Philosophe dit : Si celui qui occupe le premier rang dans l'Etat aime à se conformer aux rites, alors le peuple se laisse facilement gouverner.

45. Tseu-lou demanda ce qu'était l'homme supérieur. Le Philosophe répondit : Il s'eftorce constamment d'ar méliorer sa personne pour s'attirer le respect. — C'est là t(mt ce qu'il fait î — Il améUore constamment sa personne pour procurer aux autres du repos et de la tranquillité. — Cest là tout ce qu'il fait? — Il améliore constamment sa personne pour rendre heureuses toutes les populations.

» Citâlion du Liiore des Vers. Wei-foung, ode Pao-^éim-kou. * Demeure pour passer les années de deuil*

U améliore constamment sa personne pour rendre heu* reuses toutes les populations : Yao et Chun eux-mêmes agirent ainsi.

46. Youan-fang (un ancien ami du Philosophe), plus ftgé que lui, était assis sur le chemin les jambes croivsées. Le Philosophe lui dit : Étant enfant, n'avoir pas eu de déférence traternelle; dans Tâge mûr, n'avoir rien fait de louable ; parvenu à la vieillesse, ne pas mourir : c'est être un vaurien. Et il lui frappa les jambes avec son bâton [pour le taire lever].

47. Un jeune homme du village de Kiouè-thang était chargé par le Philosophe de recevoir les personnes qui le visitaient. Quelqu'un lui demanda s'il avait fait de grands progrès dans l'étude.

Le Philosophe dit : J'ai vu ce jeune homme s'asseoir sur le siège*; je l'ai vu marchant de pair uvec ses maîtres *; je ne cherche pas à lui faire faire des progrès dans l'étude, je désire seulement qu'il devienne un homnoe distingué.