Khoung-tseu dit : Il y a trois sorles d'amis qui sont

^ Ou de dix périodes de trente annéei.

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utilS, et trois sortes qui sont nuisibles. Les amis droits et véridiques, les amis fidèles et vertueux, les amis qui ont éclairé leur intelligence, sont les amis utiles; les amis qui affectent une gravité tout extérieure et sans droiture, les amis prodigues d'éloges et de basses flatteries, les amis qui n'ont que de la loquacité sans intelligence, sont les amis nuisibles.

5.KH0UNG-TSEU dît i H y a trois sortes de joies ou satisfactions qui sont utiles, et trois sortes qui sont nuisibles. La satisfaction de s'instruire à fond dans les rites et hi musique, la satisfaction d'instruire les hommes dans les principes de la vertu, la satisfaction de posséder l'amitié d'un grand nombre de sages, sont les joies ou satisfactions utiles; la satisfaction que donne la vanité et l'orgueil, la satisfaction de l'oisiveté et de la mollesse, la satisfaction de la bonne chère et des plaisirs, sont les satisfactions nuisibles.

6. Khoung-tseu dit : Ceux qui sont auprès des princes vertueux pour les aider dans leurs devoirs ont trois lautes à éviter : de parler sans y avoir été invités, ce qui est appelé précipitation ; de ne pas parler lorsqu'on y est invité, ce qui est appelé taciturnité ; de parler sans avoir observé la contenance et la disposition [du prince], ce qui est appelé aveuglement.

7. Khoung-tseu dit : Il y a pour l'homme supérieur trois choses dont il cherche à se préserver : dans le temps de la jeunesse, lorsque le sang et lés esprits vitaux ne sont pas encore fixés [que la forme corporelle n'a pas encore pris tout son développement * ], ce que l'on doit éviter, ce sont les plaisirs sensuels ; quand on a atteint la maturité, et que le sang et les esprits vitaux ont acquis toute leur force et leur vigueur, ce que l'on doit éviter, ce sont les rixes et les querelles ; quand on est arrivé à la vieillesse, que le sang et les esprits vitaux tombent dans un état de

* Commentaire.

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langueur^ ce que Ton doit éviter, c'est le désir d'amasser des richesses.

8. Khoung-tseu dit : Il y a trois choses que rhomme supérieur révère : il révère les décrets du ciel, il révère les grands hommes, il révère les paroles des saints.

Les hommes vulgaires ne connaissent pas les décrets du ciel, et par conséquent ils ne les révèrent pas ; ils font peu de cas des grands hommes, et ils se jouent des parolçs des saints.

9. Khoung-tseu dit : Ceux qui, du jour même de leur naissance, possèdent la science, sont les hommes du premier ordre [supérieurs à tous les autres] ; ceux qui, par rétude, acquièrent la science, viennent après eux ; ceux qui, ayant Tesprit lourd et épais, acquièrent cependant des connaissances par Fétude, viennent ensuite; enfin ceux qui, ayant Tesprit lourd et épais, n'étudient pas et n'ap- {urenneut rien, ceux-là sont du dernier rang parmi les hommes.

, 10. KHOUifG-TBBCJ dit : L'homme supérieur, ou Thomme accompli dans la vertu, a neuf sujets principaux de méditations : en regardant, il pense à s'éclairer ; en écoutant, il pense à s'instruire ; dans son air et son attitude, il pense à conserver du calme et de la sérénité ; dans sa ccmtenance, il pense à conserver toujours de la gravité et de la dignité ; dans ses paroles, il pense à conserver toujours de la fidélité et de la sincérité ; dans ses actions, il pense à s'attirer toujours du respect ; dans ses doutes, il pense à interroger les autres; dans la colère, il pense à réprimer ses mouvements ; en voyant des gains à obtenir, il pense à la justice.

14. KnoimG-TSEU dit : « On considère le bien comme si on pouvait l'atteindre ; on considère le vice comme si on touchait de Fcau bouillante. » J'ai vu des hommes agir ainsi, et j'ai entendu des hommes tenir ce langage.

€ On 86 retire dans te secret de la solitude pour chercher dns sa pensée les principes delà raiscm ; on cultive la jus-

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tice pour mettre en pratique ces mêmes principes de la raison. » J'ai entendu tenir ce langage, mais je n'ai pas encore vu d'homme agir ainsi.

12. King-konÇf prince de Thsi, avait mille quadriges de chevaux. Après sa mort, on dit que le peuple ne trouva à louer en lui aucune vertu. Pei et Chou-tsi moururent de faim au bas de la montagne Cheou-yang, et le peuple n'a cessé jusqu'à nos jours de faire leur éloge.

N'est-ce pas cela que je disais ?

13. Tchin-kang fit une question à Pe-yu (fils de Khoung-tseu) en ces termes : Avez-vous entendu des choses extraordinaires?

Il lui répondit avec déférence : Je n'ai rien entendu. [Mon père] est presque toujours seul. Moi Li, en passant un jour rapidement dans la salle, je fus interpellé par lui en ces termes : Étudiez-vous le Livre des Vers ? Je lui répondis avec respect : Je ne l'ai pas encore étudié. — Si vous n'étudiez pas le Livre des Vers, vous n'aurez rien à dire dans la conversation. Je me retirai, et j'étudiai le Livre des Vers,

Un autre jour qu'il était seul, je passai encore à la hâte dans la salle, et il me dit : Etudiez-vous le Livre des Rites? Je lui répondis avec respect : Je ne l'ai pas encore étudié. — Si vous n'étudiez pas le Livre des liites^ vous n'aurez rien pour vous fixer dans la vie. Je me retirai, et j'étudiai le Livre des Rites,

Après avoir entendu ces paroles, Tchin-kang s'en retourna et s'écria tout joyeux : J'ai fait une question sur une chose et j'ai obtenu la connaissance de trois. J'ai entendu parler du Livre des Vers^ du Livre des Rites ; j'ai appris en outre que l'homme supérieur tenait son fils éloigné de lui.

14. L'épouse du prince d'un Etat est qualifiée par k prince lui-même de Fou-jin^ ou compagne de l'homme. Cette épouse [nommée Fou-jin] s'appelle elle-même pe/iYe filie. Les habitants de l'État l'appellent épouse ou compagne du prince. Elle se qualifie, devant les princes des

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différents États, pauvre petite reine. Les hommes des différents États la nomment aussi compagne du prince.