CHAPITRE XVIL
i. Yang-ho (intendant de la maison de Ki-chi) désira que Khoung-tseu lui fît une visite. Khoung-tseu .n'alla pas le voir. L'intendant l'engagea de nouveau en lui envoyant un porc. Khoung*tseu^ ayant choisi le moment où il était absent pour lui faire ses compliments^ le rencontra dans la rue.
[ Yang-ho] aborda Khoung-tseu en ces termes : Venez^ j'ai à parler avec vous. Il dit : Cacher soigneusement dans son sein des trésors précieux, pendant que son pays est livré aux troubles et à la confusion, peut-on appeler cela de l'humanité ? [Le Philosophe] dit : On ne le peut. — Aimer à s'occuper des affaires publiques et toujours perdre les occasions de le faire, peuiron appeler cela sagesse et prudence ? [Le Philosophe] dit : On ne le peut. — Les soleils et les lunes [les jours et les mois] passent, s'écoulent rapidement. Les années ne sont pas à notre disposition. — Kûoung-tseu dit : C'est bien, je me chargerai d'un emploi public.
2. Le Philosophe dit : Par la nature, nous nous rapprochons beaucoup les uns des autres; par l'éducation, nous devenons très-éloignés.
3. Le Philosophe dit : Il n'y a que les hommes d'un savoir et d'une intelligence supérieurs qui ne changent point en vivant avec les hommes de la plus basse igno-. rance, de l'esprit le plus lourd et le plus épais.
4. Le Philosophe s'étant rendu à Wou-tching {^^ûiQ ville de Lou)^ il y entendit un concert de voix humaines mêlées aux sons d'un instrument à cordes.
Le maître se prît à sourire légèrement, et dit : Quand
on tue une poule^ pourquoi se servir d'un glaive qui sert à tuer les bœufs ?
Tseu-yeou répondît avec respect : Autrefois, moi Yen, j'ai entendu dire à mon maître que si l'homme supérieur qui occupe un emploi élevé dans le gouvernement étudie assidûment les principes de la droite raison [les rites, la musique, etc.}, alors par cela même il aime les hommes et il en est aimé ; et que si les hommes du peuple étudient assidûment les principes de la droite raison, alors ils se laissent facilement gouverner.
Le Philosophe dit : Mes chers disciples, les paroles de 1 en sont justes. Dans ce que j'ai dit il y a quelques instants, je ne faisais que plaisanter.
5. Kong-chan^ feï-jao (ministre de Ki-chi), ayant appris qu'une révolte avait éclaté à Pi, en a^fertit le Philosophe, selon Tusage, Le Philosophe désirait se rendre auprès de lui.
IseU'loUy n'étant pas satisfait de cette démarche, dit : Ne vous y rendez pas, rien ne vous y oblige ; qu'avez-vous besoin d'aller voir la famille de Kong-chan ?
Le Philosophe dit : Puisque cet homme m'appelle, pourquoi n'aurait-il aucun motif d'agir ainsi? S'il lui arrive de memployer, je ferai du royaume de Lou un État de Tcheou oriental*.
6. IseU'tchang demanda à Khoung-tseu ce que c'était que la vei^tu de l'humanité. Khoung-tseu dit : Celui qui peut accomplir cinq choses dans le monde est doué de la vertu de l'humanité. [Tseu-tchang^ demanda en suppliant quelles étaient ces cinq choses. [Le Philosophe] dit : Le respect de soi-même et des autres, la générosité, la fidélité ou la sincérité, l'application au bien, et la bienveillance pour tous.
Si vous observez dans toutes vos actions le respect de
^ C'est-à-dire qu'il introduira dans l'État de Lou, situé à l'orient de celui des Tcheou^ les sages doctrines de J'anliquité conservées dans ce dernier État.
ou LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES. 203
vous-même et des autres, alors vous ne sçrez méprisé de personne ; si vous êtes généreux, alors vous obtiendrez Tafféction du peuple ; si vous êtes sincère et fidèle, alors les hommes auront confiance en vous ; si vous êtes appliqué au bien, alors vous aurez des mérites ; si vous êtes bienveillant et miséricordieux, alors vous aurez tout ce qu'il faut pour gouverner les hommes.
7. Pi'hi (grand fonctionnaire de ITÉtat de Tçin) demanda à voir [Khoung-tseu] . Le Philosophe désira se rendre à son invitation.
TseU'lou dit : Autrefois, moi Yeou, j'ai souvent entendu dire à mon maître ces paroles : Si quelqu'un commet des actes vicieux de sa propre personne, l'homme supérieur ne doit pas entrer dans sa demeure. Pi-hi s'est révolté contre Tchoung-meou^ ; d'après cela, comment expliquer la visite de mt)n maître ?
Le Philosophe dît : Oui, sans doute, j'ai tenu ces propos; mais ne disais-je pas aussi : Les corps les plus durs ne s'usent-ils point par le frottement ? Ne disais-je pas encore : La blancheur inaltérable ne devient^elle pas noire par son contact avec une couleur noire ? Pensez-vous que je suis un melon de saveur amère, qui n'est bon qu'à être suspendu ;5ans être mangé ?
8. Le Philosophe dit : Yeou, avez-vous entendu parler des six maximes et des six défauts qu'elles impliquent ? [Le disciple] répondit avec respect : Jamais. — Prenez place à côté de moi, je vais vous les expliquer.
L'amour de l'humanité, sans l'amour de l'étude, a pour défaut l'ignorance ou la stupidité ; l'amour de la science, sans l'amour de l'étude, a pour défaut Tincertitude ou la perplexité ; Tamour de la sincérité et de la fidélité, sans l'amour de l'étude, a pour défaut la duperie ; l'amour de la droiture, sans l'amour de l'étude, a pour défaut une témérité inconsidérée ; l'amour du courage viril, sans l'amour de l'étude^ a pour défaut Tinsubordination j Tamour
^ Nom d« cité.
de la fermeté et de la persévérance, sans Tamour de Fétnde, a pour défaut la démence ou rattachement à une idée fixe.
9. Le Philosophe dit : Mes chers disciples, pourquoi n'étudieznvous pas le Livre des Vers ?
Le Livre des Vers est propre à élever les sentiments et les idées;
Il est propre à former le jugement par la contemplation des choses;
Il est propre à réunir les hommes dans une mutuelle harmonie;
Il est propre à exciter des regrets sans ressentiments.
[On y trouve enseigné] que lorsqu'on est près de ses parents, on doit les servir, et que lorsqu'on en est éloigné, on doit servir le prince.
On s'y instruit très au long des noms d'arbro^, de plantes, de bêtes sauvages et d'oiseaux.
10. Le Philosophe interpella Pé-yu (son fils), en disant : Vous exercez-vous dans l'étude du Tckeou-nan et du Tchaonan [les deux premiers chapitres du Livre des Vers] ? Les hommes qui n'étudient pas le Tcheou-nan et le Tchao^nan sont comme s'ils se tenaient debout le visage tourné vers la muraille.
H. Le Philosophe dit : On cite à chaque instant les Jiifes ! les Rites ! Les pierres précieuses et les habits de cérémonie ne sont-ils pas pour vous tout ce qui constitue les rites ? On cite à chaque instant la Musique ! la Musique ! Les clochettes et les tambours ne sont-ils pas pour vous tout ce qui constitue la musique ?
12. Le Philosophe dit : Ceux qui montrent extérieurement un air grave et austère, lorsqu'ils sont intérieurement légers et pusillanimes, sont à comparer aux hommes les plus vulgaires. Ils ressemblent à des larrons qui veulent percer un mur pour commettre leurs vols.
13. Le Philosophe dit : Ceux qui recherchent les suffrages des villageois sont des voleurs de vertus.
