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nous remarquions des essences aussi belles que l'acajou.

Bref, des échantillons de tous ces bois furent adressés au Gouvernement, qui les fit examiner par des spécialistes dont l'avis fut unique.

Ainsi MM. Westphall et Spiess, de Hambourg, écrivaient le 23 janvier 1893 :

« Pour ce qui concerne l'acajou africain, l'opinion générale sur la place de Hambourg est qu'il est appelé à un grand avenir, bien qu'il le cède en qualité à celui de l'Américjue centrale, qui est introduit ici sous le nom d' acajou de Tabasco. »

D'autre part, des fabricants demandaient des échantillons de grandes dimensions, suffisants pour en confectionner des meubles. Satisfaction leur lut donnée : les échantillons de bois, si coûteux que fut leur transport, arrivèrent de partout : du Mayombe, de Léopoldville, de l'Equateur, de Basokos...

Leur examen, leur mise en œuvre, permirent à MM. Fichefet, constructeurs à Bruxelles, d'écrire la note suivante :

« Bruxelles, le 27 avril 1894.

)) Notre industrie doit avoir recours à l'importation pour se pourvoir de la plus grande partie des bois employés dans les constructions du matériel de chemin de fer, les constructions navales, l'ébénisterie, etc..

» L'Amérique, les Indes, la Russie, la Scandinavie, nous expédient des bois en énorme quantité.

» Le Congo possède des forêts immenses, boisées d'arbres aux proportions gigantesques ; les essences sont multiples; elles peuvent très avantageusement concourir avec celles que notre industrie utilise.

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» Un premier arrivage de bois encore verts nous est parvenu il y a quelques mois seulement ; des échantillons des diverses essences ont été soumis à plusieurs épreuves qui devaient fixer leurs qualités.

» En présence des résultats obtenus, nous n'avons pas hésité à faire construire l'ameublement qui figure dans la section congolaise de l'Exposition universelle d'Anvers. Son examen fait constater que les bois du Congo se prêtent parfaitement bien aux travaux d'ébénisterie et de sculpture.

)) Nous exposons également une série d'échantillons de bois polis et bruts; ils accusent les coloris les plus divers et une texture homogène.

» Pour déterminer la qualité de ces bois au point de vue industriel, il a été procédé à des essais au banc d'épreuves de l'administration des chemins de fer de l'Etat, à Malines. Les essais ont porté sur la densité, la résistance à la compression et à la flexion.

» Le tableau suivant donne les résultats moyens fournis par de nombreuses expériences :