CHAPITRE V

Ce qu'il y a à faire en Espagne.

Hem vers er 3 détruire , n’est pas le plus difficile. Le plus faible comme le plus fort suffit souvent pour la destruction. Le temps clans une action que Fon peut appeler inactive détruit tout. C’est édifier et rétablir (pii renferme la difficulté véritable. En France > tout croula ? tout disparut en un clin d’œil : trente années n’ont encore donné que d’insuf lisantes reconstructions , et qui sûrement n’ont pas le mérite d’avoir été achetées à trop bon marché.

Le renouvellement de FEspage a été encore plus prompt que celui qui a frappé la France: il faudra qu’il soit fait encore plus à fond qu'il ne le fut en France^ car la civilisation des deux pays n’était pas au même degré : il y a bien plus de choses à rélormer en Espagne qu’il no s’en trouvait en France qui fussent susceptibles d’être changées. Eu France 3 il y avait

moins loin du point de départ pour arriver à un ordre régulier, qu’il n’y a en Espagne. La distance est plus grande d’uu côté qu’elle ne le fut de l’autre.

La grande question de l’ Amérique forme seule une complication immense, dont aucun pays au monde ne peut être embarrassé; car il n’y a pas deux Amérique.

Je considérerai donc ce que , après la secousse qu’elle vient d’éprouver , il reste à faire a 1 Espagne , sous trois rapports principaux. La constitution, l’Amérique, et sa tranquillité intérieure.

Commençons par l’Amérique , parce qu’il là ut avoir pris son parti sur ce grand objet , avant de passer à la constitution. L’Amérique de plus ou de moins dans un e constitution mérite d’être priseen considération préalablement à tout autre sujet d’occupation.

Le premier pas à faire dans cette nouvelle route, eest de suspendre les coups , et d’arrêter la guerre. Elle ne renferme plus que des malheurs inutiles. L’humanité avant tout , et mille autres considérations ensuite , exigent de s’arrêter sur-le-champ.

La base d’où il faut partir est celle-ci. TA'*

mérique ne peut plus être conquise. Il faut donc* s’arranger avec elle. Mais comment? c’est là dessus qu’il y a à délibérer,

L’Amérique sait qu’elle , ne peut plus être attaquée avec fruit.

L’Amérique a acquis des forces grandes et réglées,

L’Amérique a des gouvernemens réguliers.

L’Amérique annonce un système complètement américain , dont Findépendance absolue à l’égard de l’Europe est la base. Elle vient d’en donner la preuve en effaçant les noms es* pagnols ? dans "Venezuela, Toute F Amérique du sud jouit parle fait de cette indépendance. Ce qui n’est pas connu généralement ? mais ce qui est certain ? c’est que cette vaste Amérique méridionale était très peufruçtueuse pourFEspagne 7 et que sa possession flattait plus la puissance apparente de l’Espagne 7 qu’elle ne contribuait à sa puissance réelle. Il fallait pourvoir à une partie de ses dépenses avec les produits du Mexique : là se trouvait la grande et vraiment productive colonie de FEspagne. C’est au Mexique ? c’est à Cuba que FEspagne était colonialement riche. Le z^este n’était presque que de parade.

Le Mexique reconnaît encore les lois de l’Espagne , et son empire n’y est pas encore fortement contesté. Mais après rémancipation de l’Amérique du sud, le Mexique ne peut manquer d’arriver au même point : l’Espagne ne pourra y aller faire la guerre, pas plus qu’elle n’a pu la faire dans l’Amérique du sud m} tous les motifs qui ont fait désirer l’indépendance à Buenos- Ayres, la lêront également paraître désira1 'le au Mexique ; c’est la partie la plus peuplée de l’Amérique espagnole , et la plus en état de se suffire à ellemême. Le Mexique préférera sans peine de garder son argent à l’envoyer en Espagne , de s’administrer lui même à aller chercher des ordres et des agens en Espagne. Lorsqu’une loi générale d’obéissance à l’Espagne régnait également dans les deux parties de l’Aniérique , la soumission de l’une servait de garantie à l’autre. Mais lorsqu’à cet assujétissement primitif a succédé la rébellion d’une partie couronnée de succès , l’uniformité qui affermissait et protégeait la subordination de chacune en particulier se trouve rompue, et cette .uniformité cherche à se rétablir dans un ordre diamétralement contraire au premier , c’est-à-

«lire qu’elle porte à imiter les indépendans. 11 ne faut pas se faire illusion. Au point où les choses sont arrivées , les d-nx parties de l’Amérique ne peuvent plus coexister sous deux lois différentes, être l’une émancipée , et l’autre dépendante , Tune américaine et l’autre européenne. Le sort de l’une fait connaître d’avance celui de l’autre.

Dans cet état de choses, trois partis se présentent :

i". Reconnaître l’indépendance absolue , là où elle est déjà établie ;

a*. Etablir des gouvememens indépendans sous forme royale, là où l’indépendance n’a pas encore éclaté ;

3°. Renouer sous une forme nouvelle les lieus delà mère-patrie avec les colonies, en substituant une fédération à la dépendance antérieure.

La constitution espagnole faite à Bayonne en i8o8étoit l’initiative au passage de la subordination absolue envers la métropole , à l’égahte avec elic. Les cortès de Cadix ont traité avec hauteur et dureté les colonies d’Amérique 3 ces cortès leur ont fait la guerre , et les agens espagnole se sont montrés fort cruels. Cependant

l’Amérique trouva une place égale avec l’Espagne dans la constitution des cortès. Le renoncement aux préjugés métropolitains est honorable pour celte assemblée. L’Espagne n’a qu’un seul intérêt direct à la possession des colonies de T Amérique ? l’exclusif du commerce: hors de là , elles sont une charge pour elle, comme l’est toute colonie à la métropole inférieure en commerce et en industrie. Ce n’est qu’en se le reservant pour elle seule , à l’exclusion de tout autre , qu’elle peut y trouver quelques avantages. Si donc l’Espagne revient vers ses colonies , elle ne peut le foire avec fruit que par le commerce exclusif: or , celui-ci est précisément ce qui blesse le plus les colonies , ce qui leur a mis les armes à la main contre la métropole. Comment obtenir d’elles de commencer par le rétablir ellesmêmes 5 et cependant sans l’exclusif à quoi servent le colonies l II existe donc par l’exclusif du commerce une cause péremptoire de scission éternelle > une impossibilité radicale de rapprochement eutre l’Espagne et l’Amérique. Cette question est la question mèrq de l’ordre colonial , que les métropoles interpréta ont toujours d’une maniéré, et les colonies

d’une autre , et que celles-ci chercheront toujours à résoudre à leur' avantage , dès qu’elles en auront la faculté.

De plus, dans celte fédération, quel serait Fintérêfcde l’allianot ? il ne peut y en avoir de solide que par un intérêt réciproque. Surtout il faut qu’il y ait contiguïté de territoire , ou du moins , une séparation peu considérable entre eux: autrement, à quoi sert la fédération? On ne voit pas en quoi l’Amérique peut avoir besoin de l’Espagne , ni l’Espagne être défendue par l’Amérique. Celle-ci , avec le temps , formera bien une partie de la fédération maritime qui s’élève contre quiconqueseràle dominateur des mers; l’Espagne en fera nécessairement partie, et y trouvera son compte comme toutes les autres ; mais eUe n’en est pas moins inutile directement à l’Amérique, autant que celle-ci l’est à l’Espagne. Désormais on neverra pas plus d’années de l’Amérique en Espagne , que d’armées d’Espagne en Amérique. Dorénavant chacun restera chez soi, et il n’y aura pas grand mal à cela. Dans le cas de cette fédération , y aurait-il égalité , souveraineté mutuelle , législation , force-armee, finances à pari; ou bien se bornerait-on à as-

similer l’Amérique à une province d’Espagne et à lui communiquer ses jouissances ? Mais à qui persuadera-t-on que Buenos-Ayres , le Chili , Venezuela , aujourd’hui bien assurés d’une indépendance désormais à l’abri de toute attaque , achetée par tant de travaux , croiront ne devoir pas résister au bonheur de s’associer aux nouvelles destinées de l’Espagne, et qu’ils viendront déposer à ses pieds leurs titres d’indépendance avec les armes qui les ont conquis? Lue pareil confiance serait une erreur désastreuse , et qui n’éprouverait que des repoussemens dédaigueux de la part de P Amérique,

Que l’Espagne ne se fesse pas illusion • «pi’elJe cesse de caresser un dernier espoir qui entretient encore chez die l’image d’un eiiipire auquel elle attache trop de prix pour ne pas s y rattacher en idée; ces regrets sont dans ordre de la nature et ne peuvent être imputes a qui les ressent ; mais c’est ici que ]a ra; son doit la soutenir dans l’acceptation d’un sacrifice devenu indispensable; il fiut savoir s elever au-dessus des séntknens mêmes de la nature, et se placer dans ces hautes régions *“ la ï,ureté de l’air n’est altérée par le