II

mélangé d’aucune considération d’un ordre inférieur, et pour cela s’arrêter aux deux partis indiqués ci-dessus ;

i\ La reconnaissance de Pindépcndance, pour toute la partie qui en jouit.

2°. Le placement de princes d’Espagne dam les parties de l’Amérique cjui ne sont pas encore indépendantes.

Voici les motifs de ces dispositions :

La guerre a été faite d’une manière fort sévère eu Amérique ; les Américains sont fortement exaspérés contre l’Espagne; celle-ci manque clés moyens de force pour les soumettre ; le défaut de reconnaissance de la part de FEspagne, en définitive importe fort peu à F Amérique ; reconnue ou non, elle n’en est ni plus ni moins libre; elle n’en commerce pas moins avec tout l’univers , elle n’est pas moins assurée chez elle ; elle sait très bien que l’Espagne ne peut ni ne veut l’aller chercher sur son sol. Les Etats-Unis nepeuvent, dans Fétat des choses , tarder de reconnaître cette indépendance. Dans le fait , que donne ou bien qu’ôte à F Amérique la reconnaissance acceptée ou refusée par l’Espagne, quel droit et quel avantage lui confère-t-elle ? Cette reconnais'

fiance est tlonc illusoire en elle-même, et cependant , pour une chose très vaine dans son essence, l’Espagne peut acquérir une chose très précieuse et solide pour elle, la bienveillance de l’Amérique; celle-ci sera substituée à la domination, et pourra la dépasser en avantages, car l’Espagne peut se présenter avec avantage devant l’Amérique au moyen des tilres que lui donne la conformité de reügion, de sang, de langage, et le souvenir d’antécédens et de liaisons soutenues pendant îles siècles. Celte antériorité est un avantage immense dans les relations , surtout pour celles du commerce qui se forment entre les peuples. L’Espagne n’a plus d’intérêt à k possession territoriale et souveraine de l’Amérique, mais seulement à sa prospérité. Cette vérité perce en Europe; elle a eu de la peine » y arriver et à s’y établir; mais enfin elle a pris racine, et avec l’exemple sous les yeux, de ce que l’Angleterre a gagné à perdre son Amérique, ou a fini par reconnaître que l’intérêt il une met ropole passait de la possession de sa colonie à la prospérité de cette colonie; et en étendant ce principe à l’ensemble des colonies , il est naturel et iacile de conclure

que l’Europe n’a plus d’intérêt à la possession de ses colonies, mais seulement à Paccroissement de leur prospérité. Si les gouvernement de l'Europe, au lieu de s’occuper de je ne sais quoi , d’où il ne vient ni honneur ni profit pour personne, cédaient aux puissans motifs qui les pressent de porter toute leur attention sur cette immense question des colonies dont les effets vont les envelopper à Fimproviste , ils trouveraient au fond de toute cette question ce résultat uniforme et unique, c’est que la possession des colonies est mauvaise à eux comme a elles, et que leur indépendance est ce qu’il y a de mieux pour toutes les deux : ce résultat est invincible.

On ne conçoit pas plus pourquoi en Espagne on fait 1 an t de façons avec F Amérique, qu’on ne s’explique pourquoi de son côté la France ie fait tant prier pour se décider à la reconnaissance de l’état de fait de Saint-Domingue, qu’elle ne peut ni ne veut reconquérir, mais dont elle se laisse exclure en attendant qu’elle ait prononcé le mot pénible ^indépendance > dont elle laisse passer la possession commerciale à FAngletei re et aux Etats-Unis, dont elle rend à chaque jour de retard les dispositions moins

secourables pour les colons dépouillés , et le tout pourquoi ? Y a-l-il donc quelque coideur affectée à la souveraineté, ou qui en soit exclue ? L’Europe demaude-l-elle à tons les souverains de l’Afrique et de l’Asie d’uü ils viennent, et sur (juelle palette furent broyées les couleurs ejui recouvrent leur épiderme. Qui donc peut arrêter! 11 s’agit de la fortune d’un pays, de celle d’un grand nombre de malheureux , et tout cela cède dans la balance au poids des plus futiles considérations ! L’Espagne doit sortir de cette roule; entrée à grand bruit, comme d’un pas ferme et rapide dans la haute carrière philosophique, il faut que toutes ses pensées soient coordonnées entre elles , qu’on ne puisse y apercevoir ni haut ni bas , et qu’elle complète l’exemple qu’elle vient de donner. Jamais la grandeur d’âme espagnole n’aura éclaté davantage qu’en embrassant une résolution dans laquelle la raison et l'humanité trouvent une égale satisfaction et font accepter à l’intérêt même un sacrifice pénible, mais bien entendu. D’un autre cûlé,si l’Espagne est encore en état de pouvoir disposer du Mexique et du Pérou, il n’y a pas à balancer. Tout la convie à placer, sans perte de

temps, un prince de la maison d'Espagne sur chacun de ses trônes, comme encore dans File de Cuba, qui, avec Porto-Ricco * formera un magnifique royaume, L'Espagne d’Europe est destinée à conserverie gouvernement, royal] elle a donc intérêt à conserver la royauté, à Fempêcher de s’éteindre : j'ai montré plus haut combien la royauté européenne serait affectée par l'apparition, face à tkce, d’un républicanisme à peu près universel en Amérique, combien il lui importe d’atténuer les effets de Finlluence de la comparaison de deux éta ts aussi contradictoires ; il appar tient à F Espagne de devenir le sauveur de la royauté, même en Europe, en multipliant ses images dans FAmérique. L’Espagne peut être assurée que le Mexique lui échappera prochainement , et itxC alors livré à lui-mème, il tombera en république, comme a liât F Amérique du sud* Il est aux portes des Etats-Unis, dont le mode de gouvernement devient le modèle de tous ceux du continent américain ; l’Espagne idem verra plus d’armées au Mexique; il ne sera donc plus gardé que par des indigènes , et par conséquent il sera bientôt indépendant. Que Flnde anglaise soit entièrement livrée

aux Gpayes, que ceux-ci cessent d’être cnntenus par une armée anglaise de vingt-quatre mille hommes, toujours présente au milieu d?eux, et l'Inde sera bien- ot affranchie. De même au Mexique; qu’il soit remis à la garde des seuls Mexicains, et le Mexique ne sera pas long-temps à P Espagne.

Dans un pareil ordre de choses, il ne reste plus qu’à 's’arranger sur ce qui existe, qu’à accepter ce que Ton n’a plus le pouvoir d’empêcher, et pour cela il est infiniment désirable pour l’Espagne, pour PAmérique, et pour la royauté européenne surtout, que le roi d’Espagne, d’accord avec son peuple, fasse ce qu'il aurait dû faire tout seul depuis longtemps, et lorsqu’il en avait le pouvoir incontesté, c’est-à-dire, qu’il transporte en Amérique les princes de sa maison pour les asseoir sur les trônes du Mexique et du Pérou. Cela sera grand et beau ; JNapoïéon à Bayonne le jugeait ainsi, et il était bon juge; cela sera bon pour 1 Espagne , bon pour la France, bon pour la royauté européenne; cela eût mieux réussi à Ferdinand que d’envoyer quarante mille hommes en Amérique pour y pé— rir sans profit pour PEspagoc, et sans autre*

résultat pour lui que de le Taire détrôner; car sans la guerre d’ Amérique, il n’y aurait pas eu d’armée expéditionnaire , ni de 1“ janvier 1820. li serait quelquefois à propos de lire un peu dans l’avenir; mais dans le temps actuel , ce sont lettres closes. L’Espagnife trouverait dans cet arrangement un moyen de fortune qu’elle ne peut plus attendre tics parties de l’Amérique déjà indépendantes; celles-ci n’ont rien à lui offrir que les avantages du commerce, communs à tous, au lieu que dans le cas proposé, qui empêcherait, que les nouveaux états ne fournissent àl’EspaL, ne pendant

un certain nombre d années unesomme de -

payée d’une manière dégradative , pour lui donner le temps de réparer par les bénéfices du commerce la perle territoriale de ces mêmes contrées; ainsi tout pourrait s’arranger. L’Espagne participera, comme tons les peuples, aux bénéfices qui suivront de l’amélioration fie l’état de l’Amérique, produite par son émancipation. Cette richesse deviendra si grande qu'il y en aura pour tout monde ? en aura sïi part coi unie

les autres. Il est bien reconnu aujourd’hui que le moyen de prospérer soi-mème est de

faire prospérer les autres ; par conséquent: , pl us F Amérique sera prospère, plus l'Espagne le deviendra aussi * niais comme cela n’est pas l’affaire d’un jour, et qu'il faut avoir le temps d’attendre ce dedommagement, on pourrait attribuer à l’Espagne celui qui vient d’être indiqué, et il est d’autant plus instant de le faire, que sûrement si le Mexique acquiert son indépendance par lui-même, on ne le verra pas venir offrir cette espèce de rançon* Bue grande présomption en faveur de la vérité d’une idée, est qu’elle trouve son application , et qu’elle revive malgré les variations des cirons tances et du temps. Cela annonce qu’il s’y trouve un fonds solide, et à l’abri de toute vicissitude.

J’énonçai celte idée il y a vingt ans, dans mon premier écrit sur les Colonies : elle se représente aujourd’hui comme elle fit alors, avec la seule différence du passage d’une simple spéculation à une application immédiate; cette fixité dans Futilité de la chose me rassure sur sa vérité, el me donne la confiance de la reproduire. Jamais l’occasion ne fui plus opportune, elle ne se représentera plus dans le cours entier des âges.

Serait -il donc écrit que notre Histoire fût destinée à sc composer à moitié d’occasions manquées ?

Le roi d’Espagne attribuant le Mexique et le Pérou aux princes de sa famille, surpassera eu grandeur les capitaines d’Alexandre se partageant entre eux les conquêtes de leur maître , et César distribuant à ses partisans les provinces de Pempire, Les funérailles d’Alexandre furent célébrées par des batailles; la séparation régulière de l’Amérique avec l’Espagne en préviendra beaucoup* Tout cela est encore au pouvoir de l’Espagne , mais ne le sera pas long-temps.

C’est au nom de la constitution que s’est émue toute l’Espagne ; c’est elle qui a reçu les sermens de tous les Espagnols, depuis le trône jusqu’aux chaumières, depuis Cadix jusqu aux Pyrénées. Ce serment a de plus la propriété d’ouvrir on de fermer la porte à ceux qu’un long exil tenait séparés de l’Espagne. Enfouie pendant six ans, cette constitution règne aujourd’hui 7 et son retour à la lumière a été de plus celui à un pouvoir universel et incontestable. Aujourd’hui, qui dirait un mot contre la constitution , serait traité u Madrid

comme le serait à Constantinople celui qui plaisanterait sur FÀlcoran, 11 y a des époques et des sujets sur lesquels on n’entend plus raison. Voilà donc une grande nation liée toute entière à un pacte qu’elle connaît peu* et qui fut cimenté dans des circonstances très différentes de celles qui se trouvent exister au moment de sa récréation. Rien dans la vie des nations n’entraîne de plus graves conséquences que l’adoption d’un code politique. C’est comme le mariage entre les individus. Rien cm mal assorti j il peut faire la destinée de k vie en sens contraires. 11 est donc d’un intérêt suprême de bien connaître avant de s’engager* et de ne pas s’exposer à regretter avec amertume ce que l’on aura juré avec légèreté.

La révolution d’Espagne est un évènement si important en lui «même, pour ce pays comme pour le reste du monde, qu’il m’a paru essentiel de jeter un cotip-d’œil stû* cet acte qui a passé de la plus profonde obscurité à l’éclat le plus brillant, et du néant à Pompira absolu sur PEspagne* II m’ofire d’abord deux caractères généraux.

i°. L’explosion d’adhésion a un acte à peu près in connu, éloigné de b mémoire par un

laps de temps déjà considérable, et qui , cimenté ii l’extrémilé de l’Espagne, n’y ayant pas été mis en vigueur, pouvait passer pour ne pas exister , donne lieu de demander si Fuuanimité qui s’est fait remarquer dans sort acceptation a eu pour objet cet acte lui-même, ou bien si elle est provenue du besoin de se débarrasser d’un point d’irritation devenu intolérable ; si l’on notait pas dans cette disposition des esprits qui lâil trouver bon et accepter connue tel tout ce qui détruit bobstacle que Ion veut renverser* Ainsi, dans ce cas, toutes les bouches s’accordant à proclamer une constitution inconnue à la grande majorité de ces brayans votans , faisaient-elles autre chose que dire : Nous vouions tout ce que nous savons être contraire au gouvernement actuel de Ferdinand : V ennemi de notre* ennemi devient notre ami * Il est très clair qm 'ce sentiment a beaucoup contribué à la fortune de la constitution d’Espagne ; elle ue l’aurait pas lait également sans lui. 11 se rencontre quelquefois de ces mois d'or* dre plutôt que de réflexion , qu’un courant irrésistible porte à maîtriser une nation , qui lui enlèvent jusqu a la faculté de raison-

ner, et qui rendraient toute représentation superflue. G35 est ainsi qu’en Danemarck, le peupie fatigué de l’aristocratie, fut porter tous les pouvoirs au roi, en joignant à cet abandon une clause inouïe dans les annales du monde, celle par laquelle il était statué que s’il existait partout ailleurs uu moyen de pouvoir qui n’eût pas été spécifié dans la donation actuelle, le roi s’en trouvait investi à l’avance, et maître d’en user : celui qui dans ce moment aurait voulu faire une réflexion, eût été déchiré. La même chose vient d’avoir lieu en Espagne , quoique dans uu sens contraire, L’empressemcut de se défaire du gouvernement du moment, le besoin, de se servir de ce que Fon avait sous la main , ont (ait que l’adhésion a précédé tout examen et toute réflexion. La constitution ! la constitution ! dans la bouche des Espagnols , voulait dire seulement ; Défaites-nom d’un gouvernement insupportable et dont nous ne voulons plus. On retrouve quelques traces de cette adhésion confiante par contradiction et par crainte i dans ce qui se passe même aujourd’hui en France. Les sermens renouvelés à la Charte ne se rapportent pas à son contenu , dont tout

le monde s’accorde à reconn*ître les défauts, mais au désir de son maintien comme celui de la seule garantie que l’on possède , ainsi qu’à l’improbation donnée aux mesures du gouvernement. Cest là qu’il faut aller chercher le sens véritable de ce concert d’acclamations qui disent autre chose que ce qui frappe seulement les oreilles.

Pendant toute la durée de l’Assemblée constituante, on n’a cessé de jurer la* constitution faite et à faire. Que voulait dire un pareil vœu , un vœu antérieur à l’existence même de son objet? Le voici : Nous avons confiance en vous ; nous ne voulons plus ih F ancien régime nous accepterons tout ce qui nous en délivrera.

De même au 18 brumaire. La lassitude qu’on éprouvait du Directoire, la confiance dont était investi Buonaparte, auraient lait tout accepter. On ne voulait plus du premier à aucun prix, on voulait du second à tout prix. Prenez ce moment pour délibérer et remontrer , vous verrez comme vous serez écouté.

Eh bien ! voilà ce que vient de làire l’Espagne. Son gouvernement était ce qui la

blessait.... Elle l’a rejette connue ou fait pour toute chose qui blesse.... Il existait une 'constitution qui n’avait encore lait ni bien ni mal : par là même, l’Espagne y a couru comme à ce qui allait lui faire toute espèce de bien. C’est l’eflêl d’un premier mouvement très naturel dans ces dechiyemens violens qu’on appelle révolutions. La réflexion vient ensuite , et amène le redressement, ce qu’on appelle une révision.

2*. Il faut se rappeler les élémens dont s’est formée cette constitution , et les circonstances qui lui donnèrent naissance.

Ses auteurs, comme le porte le préambule de cet acte , avaient en vue de rappeler les institutions anciennes des diverses parties dont la monarchie espagnole a été successivement formée. Ces hommes commirent là une grave erreur : les institutions particulières au royaume d’Arragon , ou bien à celui de la INavarre, étaient-elles bien appro* priées à un grand pays comme l’Espagne ? Des formules résultantes de la féodalité , de l’état égalitaire des grands d’alors avecles petits souverains de ces pays, étaient-elles bien compatibles avec le nouvel ordre des sociétés modernes

qui dans leurs établissemeus actuels ont un autre point de départ : peuvent elles s’accorder avec la dignité d’un grand monarque, et les respects qui l’ont toujours entouré. Les auteurs de la constitution espagnole ont trop eu devant les yeux les anciens oortès; nous en fournirons une preuve dans l’examen des articles capitaux de celle constitution. 11 ne faut pas oublier que cette loi fut faite dans l’absence du roi et tle ses représentai. Ses droits , non pas ceux rpii pouvaient contribuer à ses jouissances personnelles , mais ceux qui sont essentiels à la couronne et au bon ordre du gouvernement, ne furent pas suffisamment discutés, et dans plusieurs occasions , ils furent évalués moias haut que l’intérêt public ne l’exigeait, (i)

En d’autres pays , le pouvoir royal s’est al-

(t) On voit en Allemagne des princes donner des constitutions par simple Forme d'édit, comme ils Feraient d’une ordonnance sur la chasse ou sur le transit des marchandises. Quand tout cela finîra-l-il donc 1 quand cessera-t-on de dire aux hommes : tenez , nous allez exister comme ce.la^ tel est notre bon plaisir ? Il semble entendre parler de l’ordonnance de réFormation de Louïsle-llufin , que l’on «'attendait guères à l’occasion de la Charte de la France. Les constitutions ne se Font point avec des rappels de laits, mais avec des principes.

tribué la principale inllueneedans la confection de Pacte fondamental. En Espagne, il n’a pas exercé celle qu’il était bon qu’il eût. On s’est aperçu de part et d’autre des effets de oe double mobile , en plus comme en moins.

Je distingue dans la constitution de l’Espagne:

Les principes généraux ;

Les dispositionsparticulières ;

Les articles fond amen taux

Les articles réglementaires.

Cet énoncé ne se rencontre pas dans celte constitution , et son absence peut causer des embarras. Tout est siiinportant dans ces grauds actes qui règlent l’état des nations, les intérêts sont si attentifs et si ingénieux pour y découvrir tout ce qui peut les favoriser eux-mêmes , que l’on ne saurait jamais apporter trop d’attention pour en écarter tout ce qui est susceptible de prêter à l’incertitude, à l’équivoque, et finalement aux contestations • car c’est toujours à elles qu’aboutit tout défaut declarté. La preuve est en France, dans laquelle, à défaut de sens précis , et de distinction bien indiquée entre la nature des divers articles de la Charte, on dispute depuis six ans sur chaque article , par-

mi lesquels il y en a tel qui est violé chaque jour, à chaque heure, à défaut de pouvoir délibérer en s’y conformant exactement; comme il résulterait de l’observation de l’article qui donne aux Chambres le droit d’accepter ou de refuser, mais nullement celui d’amender, et cependant on amende tous les jours , par la force des choses , qui réduirait le gouvernement à l’ impossible , sans la faculté de modifier ses propositions.

La constitution espagnole pèche donc par le défaut de rédaction et par celui du classement des matières. 11 est facile de revenir sur ces deux points.

Mais où celte constitution est vraiment supérieure, c’est dans l’énonciation des principes généraux de la société, et dans sa généralité qui embrasse toutes les parties de l’Etat, ainsi que tout ce qui contribue à son maintien. C’est un corps complet de doctrine sociale et d’établissement national.

Ainsi , c’êst d’une main ferme à la fois et cir* conspecle que les législateurs espagnols ont établi les principes des associations humaines, et qu’ils leur ont fait précéder les articles purement législatifs , comme pour rappeler a us

C *Si )

hommes les motifs qui leur ont fait désirer de faire partie des sociétés , comme pour montrer en même temps aux Espagnols quelles étaient les bases sur lesquelles repose tout ce travail* C’est une idée grande autant que juste, et qui met une distance immense entre cet acte et d'autres maigres ouvrages qui renferment une énonciation sèche de quelques droits, et une prescription également sèche de quelques devoirs , et dans lesquels le défaut de préambule, ainsi qu’une entrée en matière hileex-abrapto, laisse en suspens snr Porigine et le but de tout cela, La constitution espagnole est beaucoup plus complète; tout s’y trouve : si tout n’y est pas à sa place, au moins rien n’en est-il absent.