TOME 11. SN

NÉGOGIÂTIONS.

nies sons le gouvernement dn roi d'Espagne , ils ne sont pas secrètement et aciivement occupés à préparer les esprits do peuple à receroir m gooTeme* ment bnorbon indépendant. Dans le cas ce serait

là leur but, savoir quel prince est propo!>é,< i quelle est la nalare et l^étendue des moyens employés pour y parvenir.

c Les inloriiialions que nous avons reçues jusqu'ici nous portent à supposer que la grande majorité du peuple est » on serait bientôt, attachée A ime forme monarchiquf; do ^ouveî nement, pourvu que le chef du gouvernement fût de leur choix» et ne fût décidément ni de la branche française, ni de la branche

espagnole des Bourbons .

c 11 est du devoir des consuls de favoriser les inté* réts commerciaux ^ et sons ce rappoM ils ont à riva* liser avec deux nations, la France et l'Amérique. C*est surtout sur la première que l aitention doit éCre parfaitement fixée, parce qu'elle réunit en même temps une opposition commerciale et nne opposition politique, et que ses agents sont nonseulement adroits mais infatigables. Le succès dépendra donc en grande partie dn secret, et Taide puissante que 1 ou sera en état de fournir aux différents Ëtats pour effectuer 1-œuvre de leur indépendance, à laquelle on les encouragera par tous les moyens possibles, ne leur sera jamais accordée s'ils se lient avec la France. Les consuls prendront un soin particulier pour que les avantages commerciaux qui leur seront accordés soient tels que, dans le

c cas rAagleierre serait impliquée dans une guerre, c ils nssirasMit w% ndoistrea de Sa Majesté le souf tien de Tin térét commercial du royaume. >

Angleterre ne savait pas que nous connaissions si tien ses bonnes intentions à notre égard; mais» pour robliger d'assister aux conférences générales deman* dées par l'Espagne, comme on va le voir, à nos sollicitations, nous tenions en réserve un dernier moyen ; nous aurions dit au cabinet de SaintrJames : c Ou € uailez en coiiianui avec TEurope de FEspagne et c de ses colonies, ou nous occuperons Cadix et File c de Léon; nous ferons de Cadix un autre Gibraltar: c venez nous en déloger, t

Il était facile de mettre à exécuiiun cette menace ; les Espagnols eussent souffert notre occupation prolongée de Cadix, pour les arranger avec le Mexique et le Pérou, une fois leur parti pris de traiter avec les colonies; TEurope nous eût vus sans regret» sinon sans jalousie, forcer TAngleterre d^entrer dans les inléréts généraux des naiions continentales : nous tenions le taureau par les cornes; point ne fallait le lâcher.

L'Angleterre a-l*-elle agi avec prévoyance en se

liàtanl (le prendre un parli uniquemment fondé sur des intérêts matériels? S'il est au monde quelque puissance qui doive craindre une force maritime indépendante , c est la Grande-Bretagne : ses véritables rivales sont des nations placées entre deux océans, offrant à lEurope des alliances nouvelles , inquiétant Londres sur les mers des Iles Britanniques et sur les mers de l lnde.

tu NÉGOCIATIONS.

Dans ua demi-sîèclef quand la Grande-Bretagne ma lovrii sous sa protection les neutdles républiques; quand elle aura guidé les autres nations aux Afisériqoes espagnoles; quand elle aura montré à ces nations comment on 6it des traités avec ces Amériques; quand elle ;nira vu, par des ainilics ou des inimitiés engendrées dans le sol , les États-Unis soutenir ea subjuguer les démocraties mexicaines, la Grande-Bretagne en sera aux regrets ; elle se repentira d'avoir sacrifié Tavenir dune longueur durable, an présent vite évanoui ; la rapidité du coup d'œil nuit quelquefois à Tétendue du regard; mais dans on demisiècle « il s'agira bien de tout cela.

Ojgitized

XUI

Oppetition defEtpagnet^Noiit obtefioiild)ettX décréta fnneui : Vmn poar uiie^ demaiid* ea médtallén^ratiiM pour la lil>érli du 4omMt0ê «V imifflitt iMcite. (Hk itefatent eoaduirt

ceâ décrets.

Ea Espagae, les préjugé» natioBaux» libéraux ou âbsolotiates, lultaient contre noua : entrer en pourparlers avec les colonies révoltées paraissait nionaUiieux. Aâu de retaHlcr Timpatience du cabinet anglais, el de nous donner le temps d'arrÎTor à des conférences gëri( i aies, deux choses presque îiapossibles à obtenir étaient nécessaires.

Il s'agissait d'abord d'une déolaralîon de liberté de

commerce aux Etats de rancienne domination espagnole : Montesquieu l'avait conseillé ( Espr,desLm^ UVé âl )• L'Amérique ouverte était à TAnglelerre Far*

gumeni des exigences de son industrie.

Les scrupules de r£urope étant levés, il nous était

licite, à nous autres, France, ainsi qu'à ralliance

ao.

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kAgocutions.

conlinentale» d'envoyer des codsuU dans le nouveau monde.

Après cette première déclaration , il fallait amener le cabinet de Madrid à la demande d'une médiation des ooufSL étrangères, d*oû fût résulté un aecord définitif entre l'Espai^ne et ses colonies. La France ne pouvait pas songer à créer seule des monarchies bourbo* niennes d*ontre-mer» sans avoir sur les bras toute rEurope : l'affaire complexe requérait Tassentiment de tous. La demande en médiation eut lieu , et le décret de la liberté du commerce aux Amériques la suiifiu AugrandlionneurdagouveniemMtàeS.M.T.

ces deux actes resteront dans l'histoire diplomatique; actes qu*en tout autre temps on aurait remarqués, vantés, applaudis. Fontenay-Mareuil, qui nous a laissé le plus beau portrait du génie politique d'Henri lY dit» en parlant des Espagnols : < Aussi c n'y voit-on pas prendre légèrement le change, ni * manquer de patience et de courage quand il faut c en avoir. D'où sont venus tous ces grands avantages t qu'ils ont eus si longten>ps sur tout le reste du € monde ; ils se sont peu élonnés de toutes leurs disc grâces , ne pouvant croire ce qu'ils voyaient, préoc- < cupés d'eqirit que leur sagesse et leur habileté préf vaudrait enfin par-dessus leur mauvaise fortune. »

La puissance des souvenirs et des traditions est grande cheiun pareil peuple, et les succès obtenus en combattant cette puimnee doivent compter doubles.

Oigitized

Suite de l*opp6sitioD d^Espagne. — Nous conseiflion» des emprunts espagnols pour compenser les emprunts des colonies Aogliilerre. — A quellt;;) sommes mûaUicai cti deiuieis empruQls.

Toajours pour dispoter de plus eD plus TAngleterre

à écouter TEspagne , nous pressions le cabinet de Madrid de faire des emprunts; moyen de diviser et d inqaiëter à Londres le lucre commercial founroyé dans des compte» onterls avec le Mexique , le Pérou et la Colombie. De 1822 à 1826, dix eiiipiuats avaient été faits en Angleterre an nom des colonies espagnoles ; ils montaient à la somme de SO^OTS^GOOliv. sierl. Ces emprunts, Tufi portant 1 autre, avaient été contractés à 1& cent. Puis on défalqua, sur ees emprunts» deux années d*intéréi à 6 pour cent; ensuite on relini pour 7,000,000 de liv. steiL de fournitures. De tumpte fait, FAngleterre a déboursé une somme réelle de 7,000,000 liv. sterL ou 175,0001000 fr. : mais les républiques

m NÉfiOCUTIONS.

espagnoles n'en restent pas moins grevées d*une dette de 20,978,000 liv. sterL

A ces emprunts, déjà excessifs, vinrent se joindre cette multitude d'associations ou de compagnies destinée^ à exploiter les mines » pécher les parles, creuser les canaux, ouvrir les chemins, défriclier les terres de ce nouveau monde qui semblait découvert pour la première fois. Ces compagnies s'élevèrent an nombre ile vingt-neuf; le capital nominal des sommes employées fut de 14767»ô00 liv. st. Les souscripteurs ne fournirent qa*enwon «n quart de cette somme :

c'est donc 5,000,000 sterl. ( 75,000,000 de francs ) qu il faut ajouter aux 7,000,000 st. ( 17B,000,000 de francs ) des emprunts* En tout 300,000,000 de francs avancés aux colonies espagnoles; et TAngleterre répète une somme nomioaie de 35,745,500 liv. sterl., tant sur les gouvernements que sur les particuliers»

La Grande-Bretagne a des vice-eonsuls dans les plus petites baies , des consuls dans les ports de quelque importance» des consuls-généraux, des ministres plénipotentiaires à la Colombie et au Mexique. Tout le pays est couvert de maisons de commerce anglaises, de commis voyageurs anglais» de minéralogistes anglais, de militaires anglais, de fournisseurs anglais, de colons anglais, auxquels on a vendu 3 schellings Facre de terre, qui revenait à 12 sous et demi à Tac* tionnaire. Le pavillon anglais flotte sur toutes lescôles de TAtlantique et de la mer du Sud ; des barques descendent et remontent toutes les rivières navigables, chai|;ées de produits des manufactures anglaises, ou

COLONIES SSPÂGMOLES. M»

de réchange de ces prodoits; des paquebots partent

régiiMèrement chaque mois d'Albion , et vont toucher auK différents points des colonies espagnoles.

Si Tabondance du biUoD américain » eu faisant baisser de moitié Tintérél de l'argent , réduisit de moitié la valeur du capital, et amena la banqueroute de Philippe U y il était naturel que les richesses du nouveau monde , changées de nature , produisissent à peu près le même effet.

De nombreuses faillites ont été la suite des entreprises immodérées des Anglais; en plusieurs endroits les régnicoles ont brisé les machines à épuisement ; les mines vendues ne se sont point trouvées, des procès ont commencé entre les négociants de Mexico et les négociants de Londres ; des discussions se sont élevées au sujet des emprunts.

Il résulte de ces faits qu'au inommt de leur émancipatioii, les colonies espagnoles soal devenues des espèces de colonies anglaises. Les nouveauit malUres ne sont point aimés, car on n'aime point les maîtres; Torgueil britannique humilie ceux qu'il protège; la euprématie étrangère comprime dans les républiques ooivdles Télan du fénie national» Ces antipathies naissantes me donnaient Te^ioir de réussir plus fiiti* lemeut dans mes projets.

Des emprunts espagnolSt eoutre-balançant les en^ prunts anglais, livrant comme hypothèque les revenmi et les mines du nouveau monde, eussent désintéressé la Cfiande^Bretagne.

uiyiii^uG by Li009le

Opposition des colonies rs[ia{;noïes. — IVoh-f; [tlnn {7<'néralement a<loplé , même par i'Aiiglelerre. - - Coii{;rès [>oiir une médintion h tenir- dans une ville oeuire d^AUemague. — * Quelle a été notre poUiique»

Quant à ces eolonies ellês^niéroes, à Toppontioi^ de

leurs volontés diverses, notre inieiuion était, premièrement » de leur faire accorder des repré^ntaats au congrès : on ne ^nvait di8|NMer de leor sort sans elles; sous ce rapport, nous eussions été appuyés de rAngleterre. Les chefs des insurgés avaient à Paris des parents et des liaisons; nens les ménagions. Les colonies ne nous paraissaient pas devoir refuser d'envoyer des députés à la conférence , puisqueiles^furent représentées, le 24 septembre iëâO» dû» les cortès mêmes de Cadix.

Nous répugnions à traiter tout d abord , avec les colonies» sur la base de leur indépendance; c'eût été trandier la question en accordant ce qui était en

COLONIES BSPAGMQLES. tSl

litige, et ce qui devait devenk le principe du tiaité. Nous disions à ces colonies :

€ Vous désirez que TEspague leoûiuiaisse ^otre « indépendance; TEspagne et l'Europe la reconnatc Iront y lorsque vous aurez choisi pourchei un roi c dn sang de vos anciens rois , avec leqnel tous réglef rez vos libertés dans la forme monarchique constic tutioûueiie. Cette forme de gouvernement conyîcut c à Yolredimat, à vos mœurs, à tqs populations dis- « séminces sur une eLeiidue de pays immense. La c résistance passive du cabinet de Madrid a de la c force. IjS Hollande a soufiért jusqu'au traité de € Munster. Le droit est une puissance longtemps f équipoiiente au ùit, alors même que les évéae^ c menis ne sont pas en fevenr dn droit : notre res- € tauration Ta prouvé. Si l'Angleterre , sans faire la € guerre aux États-Unis» s'était bornée à ne pas € reconnaître leur indépendance, les ÉtatarUnis sec raient-ils ce qu'ils sont aujourd'hui ? Vos républi* ff ques renferment tous les éléments de prospérité : c variété de sol et de climat, forêts pour ta marine; t ports pour les vaisseauit; double océan oumnt le c coflMnerce du monde. Tout est ricbe en dehors et c en dedans de la terre péruvienne et meiicaine : les ff fleuves en fécondent lajrorface ; Ter en fertilise le f sein. Mais ne vous endormez pas dans une sécurité c trompeuse; n'allez pas vous enivrer de songes; vos < passions, si vous vous entêtez de théories, tous € égareront. Les flatteurs des peuples sont aussi dan- « gereux que les flatteurs des rois. Quand on se crée

fSi NÉGOCIAI I02<18.

t me ulopic, on ne lient coniplc ni du passé, ni de

c l'histoire , m des faits, ni do» mœurs ^ aï do carac-

« 1ère* m des préjugés : eucbvité de se» propres

< fèfm , on ne se prémusH point contre les événec inents, ei i oa gâte les plus belles destinées, t

Après iiToir ttiin ce laigage m. colonies, »ous ■tous serioM sdvsssé à TEspag ne : c Vos coloMes sont c perdues; vous ne les recouvreœz jamais; la Colomc bie a*a plus sar son terrimivt d*EspigDob pnipre* « ment dits; «m les appehit les Goths; ils onl péri c ou ils ont été expulsés. Tout le clergé, dans cette € république, esl amérieaiD et favorable à rémaaci-

< pation ; au Mexique , on prépare des mesures contre f les natifs de l ancienne mère patrie. Si vous refusez t de Goocédar l indépendance de vos colonies, elles c h prendront nalgré vous; les Ëtats-Unis ont déjà • reconnu cette indépendance; les Ani^lais soiii au c moment de la reconnaitre dans toute sa plénitude* c Mais vous aves un moyen de salut : places des t Infants 'sur les trônes du Mexique et du Pérou , c d'aceord avec les liabitauts de ces possessions : vous € en retirerez de la ivoire , entons résman t des avan « c tages à Fallégement de vos dettes et au profit de € votre commerce. »

Nous étions déjà écouté^ de tous les c4t&; il ne restait plus qu'une difitcullé à lever; où se tiendraient les conférences? à Madrid? elles eussent été impossibles avec les intrigues et les Actions du pays; à Londres? elles auraient blessé la dignité française : nous proposions une ville neutre en Allemagne.

COLOinCS B9PA01I0LB8* fSÏI

N^lre prajel, eo âmà&r résultat, éiait it nauorei » ^ r Anglelem 9v*it finipcr y prêter roreille ; vert la

conclusion des négocialiong, elle s^était rapprochée de nous ; bien que, dans des instructions secrètes à ses consuls, elle se fût déclarée contre le règne des Bourbons au nouveau nioinle, la turce des choses Tavait conduite à songer elle-même à rétablissement d'un Infant au Meiiqiie. Elle était surtout arrivée à cette idée par la crainte de voir les Etals-Unis , liés avec leurs sœurs voisines , supplanter son commerce. Enfin, si le congrès ad hoc n'avait pu rien terminer; si les passions des députés américainset celles de FEspagne ; si quelques prétentions des puissances continentales , ou quelque avidité commerciale de TAngleterre aTaieni rompu lés conférences, alors rentrées dans le droit naturel (ainsi que nous Tavions dit dans la note au congrès de Vérone}» chaque nation aurait pris son parti ; et la France n^eAt pas été la demière à reconnaître rindependance des colonies espagnoles.

Qui dérangea ces projets laborieusement suivis qui touchaient à leur termef Ma dinte.

Telle a été ma politique : elle s éloignait des extrêmes; conforme à Tesprit de la charte, elle réunis* sait rintérét de nos libertés à celui de notre commerce, et nous faisait enti er convenablement dans lo mouvement général. Donnez la main au siècle pour raccompagner en le modérant. Marchez -vous derrière lui? il TOUS emportera. Marchez- vous devant lui? il vous foulera aux pieds. Dans la destinée des peuples, , un moment est k saisir : il existait on espace entre coiraitiDKviBOiii. — ii. Si

m Mi^GOCiATIOlfS.

le passé ei ravenir; l'Ëurope moaarchique s'y pouvait moaToir en sAreté, jusqu'au lenae assigné à son

existence. Sortie hâtivement de ce lailieu, ou irat-elie?