H. DE CHATEAUBRIAND A M. HVDB DE NEUVILLE

Paris, le juin 1B34.

Vous aurez sans douie appris sua deaiilution* Il ne

me reste qu'à vous dire combien j'étais heureux d'avoir avec vous des relations que Ton vient de briser. Gontiouez, monsieur et ancien ami« à rendre des services à votre pays, mais ne comptez pas trop sur la reconnaissance ; et ne croyez pas que vos succès soient une raison pour vous maintenir au poste où

vousfaitos tant d hoiiiieai. Je vous Muihaite, monsieur, tout le bonheur que vous méritez, et je vous embrasse.

P.-S. Je reçois à Tinstant votre lettre du 5 de ce mois, où vous m'apprenez l'arrivée de M. de Mciona. Je vous remercie de votre bonne amitié ; soyez sûr que je n*ai cherché que cela dans vos lettres.

CUATEAUBEIAND.

M. DE CHATEAUDRIAND A M. LE COMTE DE SBEAE.

ParU,l6 93ittîn1824.

Ma destitotioB vons aon prouvé, monsieur leeomie» mon ÎRipiiissanoe à vons servir; il ne me reste qu'à &ire des souliaits pour vous voir où vos talents vous appeUem. Je me retire, heureux d'avoir contribné à

rendre à la France son indépendance militaire et politique, et d'avoir introduit la septennalité dans son système électoral; elle n*est pas telle que je Taumis

TOSB 11. 31

voalae ; le chaiigemeni d'âge eo était une conséquence . néemaire; mais enfin le principe est posé ; le temps fera le reste , si louiefuis il ne Ueiait pas. J'ose aie liâtter, monsieur le comte, que tous n'avez pas eu à vous pfciindre de nos relations ; et moi je me féliciterai tonjours d avoir rencontré dans les alËiires un homme de votre mérite.

avec mes adieux , etc.

GHÀTEàUnRIANB.-

H. nn CHATEAUBRIAHP A H. DE LA FERBONNAIS. ^

Partt^eatejuiDim.

Si par hasard vous étiez encore à Saint-Pétersbourg,

monsieur le conue, je ne vciux pas terminer noire correspondance sans vous dire toute l'estime et toute Tamitié que vous m^avez inspirées; portez-vous bien; soyez plus heureux que uioi, et croyez que vous me retrouverez dans toutes les circonstances de la vie. J*éeris un mot à rempereur*

Chateaubriand.

La réponse à eet adieu m arriva dans les premiers jours d'août M. de la Ferromais avait eaostMUi aux fonctions d'ambassadeur sous mon ministère; plus tard je davim à mon tour ambaMideur soua le ministère de M. delà Ferronnais; nirunni rautren^nvonficramettêar ou descendre. Compatriotes et amis, nous noussommes fendus motuellematt justice* M. de la Ferronaais a

ftupporté Im plus rades éprenTes seind le plaindre; il

est resté lidèlc à ses souffrances et à sa noble pauvreté. Après ma chute, il a agi pour moi à Pétersboarg comme j'auniia agi pour loi î m honnête homme est toujours sûr d'être compris (Yun lion nête homme. Je suis heureux de produire ce touchant témoignage du eourage, de la loyaatii et dé Téiévatîon d*âme de M. do la Ferronnais. Au luonicni uù je reçus ce billet, il me fut une compensation très-supérieure aux l'ayeurs capricieuses et banales de la fortune. Ici seaiemeni^ponr la première fois , je crois devoir violer le secret honorable que me recommandait l'amitié.

H. DE LA FëREO^NAIS A M. DE CHATEAUBRIAND.

Saint-Pétersbourg, le 4 juillet

Le courrier russe arrivé avant-hier m*a remis TMnè petite lettre du lë; elle défient pour moi une dei plu pFéeieuses de toutes celles que j'ai eu le bonkeor de recevoir de vous; je la conserve comme uu titre Amt je m'honore» et j'ai la flsrme espérance et Tintime conticttoii que bientôt je pourrai tous le présenier dans des circonstances moins tristes. J imiterai, moneieiir le incomte, TeteiÉple que Toud me donner , ei

ne me permettrai aucune réflexion sur l'événement qui vient de rompre d'une manière si brusque et si peu atlendaelesrapports que le serviceétablissait entreTOUs

et moi ; la nature même de ces rapports, la coutiance dont TOUS m'honoriez^ enhn des considérations bien

Si» niMCwruim,

{Uus i^raves, pui^qu'elleâ ne sont pa» excUmvement personneUe», tous expliqueiODi assez les motifs es

toute rétendue de mes regrets. Ce qui Tient de se passer reste encore pour maie«itièreiaeQt iuexpUcable; j'en ignore absoloaient les causes, mais j*en vois les effets; ils étaient si faciles, si naturels à prévoir » que je suis éioaoé que 1 ou aH si peu craint de les braver. Je connais trop cependant la noblesse des sentiments qui vous animent, et la pureté de votre patriotisme , pour n être pas bien sûr que vous approuverez la conduite que j'ai cm devoir suivre dans cette circonstance ; elle in était commandée par mon devoir, par mon amour pour mon pays , et même par rintérét de votre gloire; et vous êtes trop Français pour accepter, dans la situation où vous vous trouvez, la protection et Tappui des étrangers; vous avez pour jamais acquis la confiance et Testime de i'Ëurope; mais c'est la France que vous servez, c'est à elle seule que vous appartenez; elle peut être injuste , mais ni vous» ni vos véritables amis ne souffiriront jamais que Ton rende votre cause moins pure et moins belle en confiant sa défense à des voix étrangères. J'ai donc lait taire toute espèce de sentimentsetde considérations particulières

(levant Tintérél général; j'ai prévenu des dciiiarclies dont le premier effet devait être de susciter parmi BOUS des divisions dangereuses, et de perler atteinte

à la dignité du trône. C'est le dernier service que j'aie rendu ici avant mon départ; vous seul, monsieur le vicomte « en aurez la connaissance ; la confidence vous en était due , et je connais trop la noblesse de votre

COLONIES ESPAGNOLKS* Wl

earactère pour n*ètre pas bien sûr que Toas me garderez le secret, et que vous trouverez ma conduite, dans cette circonstance, conlorme aux sentiments que vous ayez le droit d'exiger de ceux que tous honorez de voire estime et de votre amitié.

Adieu , monsieur le vicomte : si les rapports que j*ai eu le bonheur d'avoir avec vous ont pu vous donner une idée juste dé mon caractère, vous devez, savoir que ce ne sont point les changements de situation qui peuvent influencer mes sentiments , et vous ne doutera*/ jamais de Taliac bernent et du dévouemeiii de celui qui, dans les circonstances actuelles, s'estime le plus heureux des hommes d*étre placé par Topinion au

liombre de vos amis.

La F£aaoNNAis«

" MM. de Fontenay et de Pontcarré sentent vivement le prix du souvenir que vous voulez bien leur conser* ver : témoins, ainsi que moi, de Faceroissement de considération que la rrance avait acquis depuis votre

. entrée au ministère, il est tout simple qu'ils partagent mes sentiments et mes regrets.

Examen d*uD reproche.

Puisque nous avons été conduil iialarellemeot par. l*affiJre d'Espagne jusqu'au récit de notre expulsion

du iiâiiiistère; puisque notre pensée s'est tournée vers le passé; puisque des souvenirs pénibles se sont présentés à noire mémoire , nous sera-t-il permis d^examiner uu reproche, à nous souvent adressé, le reproche d*aYoir contribué à la chute de la monarchie légitime? Ayant enseveli dans nos mémoires ce que nous avons cru devoir taire de noire vivant, nous aurions pourtant regret de nous en aller sans nous être expliqué sur une accusation grave : nous nous soulagerons d'un fardeau inutile à porter.

Les événements arrivés sous le ministère dont nous avons fait partie ont une inipor tance qui le lie à la

fbrioM OMUttone delà Fittnoe : il n'y â pus mi FVan- ^is ioûi le sort n^ait été cilleitit du biéti que mm

pouvons avoir fait, du mal que nous àvons subi. Par des affiniié» bûafres ^si inexplicables, par des râpports secrets qui entrelacent quelquefois de hautes destinées à des destinées vulgaires» les Bourbons ont proféré tant q« lis col da%né nous écouta, qaoiqM Mus soyons loin de croire avec le poète , que noti^ Uù^ qumce ait fait aumône à la royauté. Sitôt qu'on a em devoir briser te roseiu qui eroissBrit su ^d du trône, la couronne a penché, et bientôt elle est lombée : souvent en arrachant un brin d*berbe on fait muln* une gmde ruine*

Ces faits incontestables, on les expliquera comme on voudra ; s ils donnent à notre carrière politique une nlcur rdsiive qu'elle n*a pss d'elle-même, neus n'eu

tirons point vanité ; nous ne ressentons point une mauvaise joie du hasard qui mêle notre nom d'un jour aux événements des sièdes. Quelle qu'ail été la variété des accidents de notre course aveniurciise ; où que les noms et les iaits nous aient promené, le dernier borison du tableau est toujours menaçant et triste.

Juga cœpta moveri

Sihfanim , vlsœque eanes ululare pèr umbram*

Mais si la scène a changé d'une manière déplorable, nous ne devons, dit^n, accuser que nous-méme : pour venger oe qui nous a semblé notre injure , nous avons

tout divisé, et cette division a produit en dernier résultat le renversement du trône. Voyons.

iL de VUlèle a déelaré qu'on ue pouvait gouveraw aï avec aims, ni saas aanSi Avec amis t'était «ne

erreur; sans nous, à Theure où M. de Villèle disait ceia, il disait vrai, car les opinious les plus diverses aous composaieDt «ae majorité.

M. le président du conseil ne nous a jamais connu. Nous lui étions siucèrement attaché ; nous l'aviOQS faii ealrer dans son pfemier ministère, aiasî qwb le prouve un billet de remerciements de M. le duc de Richelieu, que nous possédons encore. iNous avions donné notre démission de plénipotealiaire à Berlin , lorsque M. de

Villèle s'était retiré. On lui a persuade qu à sa seœnde rentrée dans les aiiaires nous désirions la place qu'il occupait; nous n'avions point ce désir» Nous ne sommes

point de la raeo inlrépide, sourde à la voix du dévoueniient et de la raison. La vérité est que nous n'avons aucune ambition; c'est précisément la passion qui nous manque, parce que nous en avoas une autre dominatrice. Lorsque nous priions M. de Villèle de porter au r<H quelque dépêche importante, pour nous éviter la peine d aller au château, afin dtî nous laisser le loisir de visiter une chapelle gothique dans la rue SaintnJulien4e-Vièux, il aurait été bien rassuré contre notre ambition , eût-il mieux jugé de notre candeur puérile, ou de la hauteur de nos dédains.

Rien ne nous agréait dans la vie positive, hormis peut-être le ministère des affaires étrangères; nous n'étions pas insensible à jj^ée que la patrie nous devrait, dans rintérieur de^l^liberté, à Textérieur rindépendaucc. Loin de chercher à renverserM.de

COLOAM B8P46lf0LC8.

Vilèèbs MUS veoioDS de dire récemmenl an roi :

c Sire , M. de Villèle est un président plein de Ipmiè- € res ; Votre Majesté doit éteroeliemeot le garder à la € téle de ses tïODseila. >

M. de Villèle ne le remarqua pas : noire esprit pouvait tendre à la domination , mais il était dominé par netre caraclère; noas trouvions plaisir dans notre obéissance, parce qu'elle nous débarrassait de notre volonté. iSotre défilai capital est Tennui , le dégoût de lent et le dente perpétud. S'il se fût rencontré un prince qui, nous comprenant, nous eût retenu de force au travail , il avait peut-être quelque parti à tirer de nous : mais le ciel fait rarement naître ensemble rhoinme

<|ui veut et I liomme ({ni peut. En lin de compte, est il aujourd'luû une chose pour laquelle on voulût se donner la peine de sortir de son lit} On s*endort au brait des royaumes loinhés pendant la nuit, el que Ton balaie chaque malin devant nos portes.

Après notre renvoi, n'eussions-nous pas mieux fait de nous taire? la brutalité du procédé ne nous avaitelle pas lait revenir les salons et le public? M. de Villèle « répété que la lettre de destitution avait retardé; par ce hasard, elle avait eu le malheur de ne nous élre rendue qu'au château : peut-être en fut-il ainsi; mais, quand on joae, on doit calculer les diances

de la partie ; on doit surtout ne pas écrii e a un homme de quelque valeur une lettre telle qu'on rougirait de Fadresser au valet coupable qu'on jetterait sur le pavé, sans convenances et sans remords. L'irritation du parti YiUèle àait d'autant plus grande contre nous, qu'il

vonhit %'«ppmpitkr noM ouvrage^ €l que oauMviMs

montré clo rentente dans des matières qu'on nous avait supposé igoorer.

Sans doute 9 avec, du silence et de la iMdénilîoii (corame on disait), nous aurions été loué de la race en adoration perpétuelle du portetéuiile; en faisant pémfmce de netre inaocenee, nous entsiona préparé nom rentrée au conseil. C'eût été mieux dans Tordre comjdun^ mats c'était nous prendre poar Thomme que point ne sommes ; c'était nova supposer le déanr de raMaiair le limon de TÉtat, l'en vie de faire no tre chemiD ; désir et enTie qui dans cent mille ans ne nous arriveraient pas*

L'idée que nous avions du i^ouvernement représentatii nous conduisit à entrer dans roppoaitioa, ioppc^ êition systématique nous aemMe la aeule propre à ce

gouvernement. L'opposition surnommée de conscience est impuissante. La conscience peut arbitrer un Ciil moral; elle ne juge point d'nn fait intMteturi; force est de se ranger sous un chef, appréciateur des bonnes et des mauvaises lois. N'en est-il ainsi? alors tel dé« pnté prend sa bétise ponr sa conseieBce et la met dans l'urne. L'opposition dite de conscience consiste à flotter entre les partis» à ronger son frein, à voter même, selon roceurrence , pour le ministère , à se faire magnanime en enrageant, opposition d inibéeillilés mutines chez les soldats» de capitulations ambitieuses parmi les cheft. Tant que l'Angleterre a éléaame» elle n a jamais eu qu'une opposition systématique : on entrait et Ton sortait avec ses amie» en quitMit le por*

€OL01C»8 eaf»A^0L£8*

lefanUk cm se plaçait sur h i>anc des attaquants* Cùiosae Où était censé s'être retiré pour n'avoir pas voulu adopter un système, ce S}Slenie étanL reste pies de la courooiie devait être uéces^aireoieat combattu* Or, les hommea se représentant que des principeSt ropposition systématique ne vuulait eiapoi ter que les principes» lorsqu'elle livrait l'assaut aux bonuues.

IKaïlleurs, depuis qœ M. de Villèle s'était séparé de nous, la politique s'était dérangée : rultracisme coAUe teqiiel la ss^esse du président du conseil luttait eacore, Tavait débordé. La contrariété qu'il éprouvait de la part de ses opiaions intérieures et du laouveiuent des opinions extérieures la rendait irritable ; de là la presse entravée, la garde nationale de Pariscassée^ etc. Devions-nous laisser périr la monarchie, afin d'acquérir le renom d'une modération hypocrite aux aguets? Nous crtraes trés-sincteemenl remplir un devoir en combat* tant à la téte de Topposition, trop attentif au pei il que nous voyions d'un c6té» pas assez irappé du danger contraire. Lorsque H« de Villèle fut renversé» on nous consulta sur la nomination d'uu autre iitinistère. Si Ton eAt pris» comme nous le proposions. M, Casimir Périer, le général Sébaitfîani et M. Royer GoUard , les choses auraient pu se sontenir. Nous ne voulûmes point accepter le département de .la marine, et nous le fîmes dmner à notre ami Hyde de Neuville, nous refusâmes également deux lois 1 instruction publique, jamais nous ne flenotts rentré att conseil sans être le maître. Nous allâmes à Rome chercher parmi les roînes notre <mire îmi-n^m^ car il y a dans notre personne deux

êtres bien distincts et qui n*OQt aucune communication Fun avec Taulre.

Nous en ferons loyalement Taven, Teicès dn ressentiment ne nous justifie pas selon la règle et le mot vénérable de vertu, mais noire vie entière nous sert d'excase.

Officier au régrment de Navarre , nous étions revenu des forêts de l'Amérique pour nous rendre auprès de la légitimité fugitive, pour combattre dans ses rangs contre nos propres lumières, le tout sans coavictioa , par le seul devoir du soldat» et parce qu*ayani eu l'honneur de monter dans les carrosses da roi à Versailles, nous nous croyions particulièrement engagé au sang d'un prince dont nous avions approché. Nous restâmes huit ans sur le sol étranger, aeoddé de toutes les misères.

Ce large tribut payé, nous rentrâmes en SVanee

en 1800. Bonaparte nous rechercha et nous plaça; mais à la mort du duc d'Enghien» nous nous dévouâmes de nouveau à la mémoire des Bourbons. Nos paroles sur le tombean de Mcsdambs à Trieste^ rani* mèrent la colère du dispensateur des empires; il nionaça de nous fiiire sabrer sur les marches des Tuile* ries. La brochure de Bonaparte et des Bmutbùmê valut à Louis XVllI» de son aveu même, plus que cent mille soldats. Dans quelques pagessnr l'arrivée dn souverain i Gompiègne , nous vînmes au-devant de VtÊti que pouvaient produire sur les grenadiers de Napoléon les infirmités d'un monarque assis, succédant à un empereur à cheval. A Taide de la popularité dont nous

COLONIES ESPACHOLES.

jouiarioiis «lors, la Franee anii-coBStilolionntUe oomprit les instftmioos dé la royauté légitime. Durant les

cent-jùurs, la monarchie nous vitauprès d'elle ùGand, daos son second exil. Enfin, par la guerre d'Espagne, nous avions contribué à étouffer les conspirations , à réunir les opinions sous la même cocarde, et à reudre à notre canon sa portée. On sait le reste de nos projets : reculer nos frontières, donner, au nouveau monde, des couronnes nouvelles à la famiiie de saint Louis.

Cette longue persévérance dans les mêmes sentiments méritait peut-être quelques égards. Sensible à Tailiront , il nous était impossible de mettre aussi entièrement de cAté ce que nous pouvions valoir, d*ouMier tout à fait que nous étions le restaurateur de la religion et Tauleur du Génie du Christianisme.

' Notre agitation croissait nécessairement encore à la

pensée qu'une mesquine querelle faisait manquer à notre patrie une occasion de grandeur qu'elle ne retrouverait plus. Si l'on nous avait dit : c Vos plans f seront survis; on exécutera sans vous ce que vous € aviez entrepris, > nous eussions tout oublié pour la France. Malhenreusemenl nous avions la croyance qn'on n'adopterait pas nos idi^e^» ; révénement Ta prouvé.

Nous étions dans Terreur peut* être, mais nous

étions persuadé que M. le comte de Villèlc wa coraprenau par la société qu il conduisait; uous sommes convaincu que les solides qualités de cet habile

minisire ctnient adéquates du temps actuel ; il était venu trop tôt sous la restauration. Les opérations de

TOIB II. 53

finances, les associations commerciales, le mouvement inditôlriel, les oan^iux.» lesbat^ux à vapeur, les chetùim ét (èr, ie»gnuidi8 roules, we iométë mlérieUa

qui il a de passion que pour la paix, qui ne réve que le confort de la vie, qui ne veut faûre de TaT^mir qfu'un perpëtttèlaiijaard'biii «dans eet iM*dfB de cbûses «

M. (le Villc'le ( lU été roi. M. de Villèle a voulu un temps qui ne pouvait être à Wi, et par lionneur ii m ▼eut pas d'un leiaps qui lai appaitieiil.fi<Hia la restas*

ration, lu u les les facultés dij 1 àme ( taiciu vivantes;

tous les partis rêvaient de réalités ou de cLintères; toQS^ avançant ou reculant, se heurtaient en tunuille;

persuiiue nv. {iiélendait rester où il était; la légitimité constitutioufiêlie ne parais^! à aucun e^pi^it ému Je dernier mot de la république ou de la monarchie. Ou senlciil sous ses pieds leiauer dans la tei i e des armées ou des révolutions qui venaient s'offrir pour des de&tinées extcaordiaaires. M. de Villèle était éclairé sur ce mouvement; il voyaii cioiiie les ailes qui, poussant à la nation, Taliaieut rendre à «on élément, à Tair, à lespace, immense et légère qu'elle ea..M*de Villèle voulait retenir celte nalioa sur ie sol, rattacher en bas; nous doutons qu'il eit eiËU la force* Nçus you^ lions , nous , oceuper les Français à la gloire ; essayer de les mener à la. réalité par des soi^ges: c e$t ce qu ils aiment.

U serait mieux d'être {dus humble, plus prealemé ,

plus chrétien. Malheureusement nous souimes sujet à faillir; nous n'avons point la perfection évangétique, 8t un homme nous donnait un soufflet , nous ne len«

drions pas Taulre joœ : cet homme, ê'il étati si^et* MM aurions «a vie o« H aurait la tt«lre; ail éliil

roi...

Ëosttona-aoas deTiné le résultat^ certes aoos Mi •effeiis akstemi; la majerilé qui vota la j^ase sar k

refus du concours ne Teût pas votée si elle eût prévu la conséquence de son voce. Peraoïme ne éésirait eérieasemeiit vue catastrophe, eieepié quelques ho«M

mes à part. Il n'y a eu qu'une éineule, et la légitimité seule Ta mmsTermée en révefaitien ; semle elle a e« le ton de hrttaqae illégale , et , le «mmeof ven«« elle a Infinqué de riotelligence, de la prudence, de laréso- Intion qoi la ponvaient encore sauver. Après teat^ . e*e8t une monarchie tombée; il en tombera kien d*aotrès : nous ne lui devions que notre lidéiité; elle Ta.

Dévoué à ses premières adversités, nous noos sommes consacré à ses dernières infortnnes : le naW lieur nous trouvera toujours pour second. Mous avons tout renvoyé, ptaces, penmns, hooftenrs, et afin de n^avoir rien à demander à personne , nous avons mis engage notre cercueil, iuges austères et hgides, vei^ tuenx et infaillibles royalistes , qm avea mêlé un serment à VOS richesses , comme vims mêles le sel aux viandes de voire testin pour les conserver, ayez un peu d'indulgence à l'égard de nos amertumes passées; nous les expions aujourd'hui à notre manière qui n est pas la vôtre. Groyea^vous qu'à l'heure du soir, à eette heitre où l'bomme depdne se rq>ose, il ne sente

pas le poids de la vie , quand ce poids est rejeté sur les bras / Et cependant, nous avons pu ne pas porter

H f^ttltn de toot eé <fii*ail tietn de lire, que, à

ïou avait fait ce que j'avais sans cesse conseillé, qae si d'élroites envies o'aviîeûl préféréJesr eatiiiMsltOB. am salut de la France , que si le pouvoir avait mieux ap* précié les capacités relatives ; que si les cabinets étirangerSy moins obstinés dans leur haine anti-eonstitutionnelle, avaient jugé, comme Alexandre , qu*on ne pouvait sauver la monarchie française qu en s'appnyant sur les nouvelles institntions : que si ces cabinets n*avaient point entretenu Tautorité rétablie dans sa défiance du principe de la charte; il résulte de tout cela que la légitimité oceupéiait aieore le trône. Hais ce qui est passé est passé ; on a beau aller en arrière , se remettre à la place que l'on a quittée » on ne retrouve

COtOmtt MTàGMOLBS.

rien de ce qu'^n y avait laissé : hommos t idées* oir- . ècMta&Qes, lotit s^eetéfiMvi*

La partie est perdue. Les euccès de la guerre de 1825, petrasés nÈsm loin peur qo on en pûl espérer le feeie, n'ont penu élé CNihèvée; la IVanee ne oontinnant point de grândii auprès de la Péninsule, l'Espagnô , nn moment réunie À nous, s'en est derechef détachée : les flots des révohrtions sont reTenns snr ke denx fttys

et les ont couvérls de nouveau : la victoire de M. le dnc d'Angonlème n*a fait qu'aveugler la légitinûté. Tel est le mal que Venvie botnée a pu faire en noué renh versant, et en amenant, par notre chute» les divisions ei fiitales à la monarchie restaurée.

AIMen neplaise qu'en parlant ici d'éinvieboméenous désignions M. de Villèie, nous avons seulement en mémoire les médiocrités qui Tout obsédé : elles ont préparé le mariage d^IsabeUe avec quelque fils de François n, ou de Georges III. Du reste, si nous avons exagéré autrefois dans notre défense légitime» nous reconnaissons pleinement, franchement, loyalement, notre injustice : quand ou est blessé , les qualités d'un homme disparaissent; on ne voit que ses imperfections.

M. de YiUèle est un homme de vigilance , de patience, de sang-froid ; ses ressources sont infinies. 11

a établi dans les finances et la comptabilité un ordre qui restera. Abstraction faite de Tavenir et du grand cAté des choses, dont il ne se souciait pas, il était impossible de mettre plus de finesse , de clarté , de fermeté dans les ai&ires. Peut*étre n'avait-il pas pour

5U tfjtoooiTums.

occuper la première place les IVivolilés utiles, et les qualité» assorties ; il est dommage. qa'iln'ait f^as dovioé conlNcn nos dé&alt lai éliieiil aécestaim ; nous le

complétions, en lui donnant ce qui lui manquait.

La resiauratioa avait rencontré en moi et eu lui ses mis miaiftres : elle ne démit janaeie ni ni abandonner l'autre. Mais il était écrit que toujours £aivorisée elle laisserait tout échapper.

A Garlsbad , en 4832, nens prtmee la lit»erté de conseiller à niadaine la Dauphine d'appeler M. de Ville le auprès de Henri de raoce, Sur une observa* tiott bienveillante de h princesse, nens répondtmes : f J ai eu à me plaindre de M. de Villèle, mais je c me mépriserais si, £q>rèslachuiedu trâae^jecon* € linnais de nonrrir le ressentiment de quelques- mes- € qnines rivalités. Nos divisions ont déjà i ait trop de € mal ; je suis prêt à demander pardon à ceux, qui i m'ont offensé. Je supplie Maimims de croire qiie ce c n'est là ni 1 étalage d'une fausse généiosilé, ni une c pierre posée en prévision-d'une fature fortune. Que € ponrrais-je demander a Charles X dans Texil? Et si « lu restauration arrivait jamais, ne serais-je pas dans c ma tombe? »

Madame nous regarda avec aflhbilité ; elle eut la bonté de nous louer par ces seuls mots ; « C'est très- € bien, monsieur de Chateaubriand. > Elle avait comme un voile de larmes sur les yeux.

Les moments les plus preeieux de nuitée longue carrière sont ceux que madame la Dauphine nous a permis de fiasser auprès d'elle. Au fond de cette dme, le ciel

a déposé uiv trésor de magnaaimilé et de religion que Itft prodigalilés du malheur n'oolpu tarir. Noua avioiia

devant nous la lille que le roi martyr avait pressée sur son cœur avant d'aller cueillir la palme : Téloge est suspect kuraqu il a'adreaae à la prospérité ; mais, avec la princesse, l'admiration était à Taise. Nous ravons dit : les malheurs de cette femme sont montés si haut, qulta seul deveimsiiiie^dssglsifes de la vdvolutiwit

Nous aurons donc rencontré une ibis des destinées ^se2&u{>érieure$, pour leur dire , sans crainte de les. bkssw f ce que nous peusous de Tétat future de la société : on pouvait causer avec la Dauphine du sort des empires ; . elle q/ui verrait passer sans les regmtter» sus piodsdasa vertu,. tous essroyauflies de la terre v dont piusieuiâ se bout écroulés aux pieds de sa race»

:yf(T{".i(i-'.,:<;r„t:'l ! /^qft*al'ub••

$7ê NÉG0CUTI0N8« '

sente ; qae l^paée est fermé : sang douté ^and on reste i 'h *métne place , c*est fe même cercle de l*f»rfzon qui pèse sur la lerre. Mais avancez; osez déchii^r le Voile qui vous enveloppe» et regardez, tà tontefeîs Vvns n'avez peur et n*àimêz mieux fermer les yen i.

La plupart des résultats dont je parle avaient été obtenus*: la France avait été sauvée de la conspira* tion des earbonati etvîls et militaires; Ferdinand avait été délivré, une armée formée sous -la cocarde , fifSEknche , raffinre des colonies menée si loin , que i*fispagne consentait à la soumettre à Tarbitrage de TËurope. ' ■

Ce n*est point aux hommes des diamps de Marengo, d'Atisterlitz et d'Iéna qu'il faut vanter les rencontres du duc d'AngouIéme dans la Péninsule; mais un câiractère particulier distingue son expéditioir. Use ^erre silencieuse succède aux combats tonnants de Pempire : cette guerre s'accompiit comme elle avait été commencée. Il est sans exemple qu'on ait déclaié qu'on entrerait dans un pays où la nature du terrain a rendu, depuis les Romains jusqu a nous, les entreprises militaires d'une difficulté insurmontaUe ; qu-oo luUrcrait dans ce pays hérissé de cent forteresses et défendu par cent mille vaillants soldats, qu'on irait délivrer un roi, dût-il être endiatné, ait bout de sou empire, dans une île réputée imprenable; qu'on ne poserait les armes que quand cela serait exécuté, et qu^on reviendrait alors, sans remporter autre chose que ces mêmes armes : voilà ce qui , de point en point, â'est accompli*

COLOmBS ESPAGNOLES

Gombieo a-Wil falla de temps à TaeiièTenieot de

cette enlroprise? Au mois d avril 18^4, les pairs et les (iépuiés retiouvèiciu aux barrières du Louvre la garde qui , passant la Bidassoa au mois d*avril 1823, alla poser des Aiciioiinaires aux portes de Ferdinand, à Séville. Ce que le roi avait dit. Dieu Ta voulu, rarmée Ta fait.

Quelle est donc celle guerre dont les résultats ont été universeilemciit béiii& (cause, passion, q^stème, intérêt mis à part)? Rome , pendant deux jours, illaminc ses ruines; la Bavière, la Saxe, le Daoemarck envoient lenrs félicitations; Vienne, Berlin, Pétersbourg, bien qu'opposés de sentiments, applaudissent. L'Europe, quand Bonaparte revenait de ses conquélea, lui disait-elle comme elle a dit au duc d*xVngouléme, qull avait sauvé le monde civilisé? M. Ganning et lord Liverpool louaient-ils en plein parlement les soldats de Napoléon comme ils ont loôé les soldats du prince généralissime? Bonaparte a-t-il nvagé ou respecté la chaumière du pauvre? On a rencontré en Ibârie des villes hràlées, des villages détruits: qui les avait brûlés et détruits? Se jetait-on im\ pieds des capitaines de 1 empire , aiin de les retenir au milieu des ruines?

Personne ne serait assez stupide pour coniparer le dauphin à Napoléon, une goutte d'eau à la mer : les maux dont Napoléon fut la cause Tont couronné ; ils ont tourné au profit de sa gloire : qu on vive, non par ce que Ton a été , mais par ce que Ton a fait; que le géant soit encore aperçu lorsque la fin du monde

CONGUÈS DE VKUO.\t. — 11. 33

Tiendra, c*est son sort ; nous le reconnaissons. Néanmoins nous, homme, mm comptons les larmes y^ur quelque chose dans riiisioire de 1 espèce humaine* Jamais oonquéle aussi brillante que celle de TËspagae en 1823 a-i-el!e moins coûté de pleurs? Vous n'ôterez pas du cœur des Français ce sentiment de sûreté et d*honorable orgueil qu'ils éprouvèrent à Tissue d'une guerre victorieuse d'une anarchie voisine, vcnGjeresse de Waterloo» et regénératrice de Thonoeurdeia pairie.

Il en coûte d*avouer qu'un pouvoir que Ton a détesté a remporté des avantages auxquels on n'avait pas cru : on a donc voulu ravaler. le mérite d'une réussite inattendue , en disant que la campagne de 1823 n*a été qu une excursion sans péril. On ne s'aperçoit pas que Fon se crée de la sorte une autre didicuUé : on substitue à une merveille militaire une merveille diplomatique. Expliiiuezalurscommenl des populations violonies, opposées les unes aux autres , ont tout à coup perdu leur caractère» comment elles nous ont guidé de fleuve en fleuve, de défilé en défilé, de montagne en moniagne, nourrissant nos soldats, les hébergeant» leur Uvrant les clefs des villes, les conduisant sous des arcs de triomphe jusqu au nec plus ultra des terres d Hercule ; expliquez pourquoi les armées et les généraux des cortès ont accepté notre paix après avoir croisé le fer pour i houneur des armes. Si tout cela n*est rien , essayez Taventure ; nous voiis promettons d'applaudir de grand cœur à celte orgie de succès : sautez du haut des remparts» comme le prisonnier catholique du baron des AdretSy nous vous le donnons en dix.

COLONIES ESPAGNOLES. >f9

Avant que nous cossions pénétré dans la Péninsule, des hommes habiles nous avaient fait toucher au doigt elàra'il les iaipossibililés dont nous allions être murés et dans l'enceinte desquelles, ainsi que dans un amphithéâtre, nous serions exposés aux assauts de toutes les calamités. M iiiiieiiaiit ces mêmes hommes irouvent que ces impossibilités et ces calamités n existaient pas ; que tout le monde pouvait faire ce que nous avons fait, alois qu'en surcroît de male-enclière nous avions en iace Albion grondante, derrière nous 1 Europe quasi-ennemie. Si nos dépêches, étendues sous nos a ti'ûls, empêchaient qu'on n'enlendk nos canons rouler, pourquoi Bonaparte n'a-t-il pas imaginé ce moyen de succès? Pourquoi vous-mêmes, dans la position où vous êtes, ne prenez- vous jjas le délassement d une promenade dans la Catalogne et les Castilles?

Est-il vrai que toute la France ne voulût pas la guerre, que toute l'Espagne ne voulût pas la guerre, que toute TAngleterre ne voulût pas la jguerre, que les plus grands politiques et les hommes d'expérience ne voulussent pas la guerre? quel prodige de plus! Cette guerre désastreuse et abhorrée a donc été faite avec succès par nouscUétif, contre les peuples, la nature, le ciel et les dieux ! Devons -nous croire à un tel ascendant de notre génie !

Faudrait-il nvouer qu'au fond d'une cause appuyée sur Tordre et la religion, il y avait une force de sympathie humaine que le siècle n'avait pas soupçonnée? Nous le confessons : nos succès ne sont pas les nôtres, ils sont 1 ouvrage de la Providence ; et comme nous

HÉGOCIÀTlOlia

avoo6 la peûiesse d'èire chrétien » noos dirons que rbevrease issue de la guerre d*Es[>:^gne a été un des derniers miracles du ciel en faveur des enfants de saint Louis.

A entendre la passion on Tignorance^ les Benrbons

sont les auteurs do itms iius maux , ils sont complices et fauteurs de ces traités dont, à bon droit, nous nous plaignons : e^est trop oublier les dates et les faits.

La restauration n'exerça quelque influence dans le:» actes diplomatiques qu'à l'époque de la premi^e invasion. Il est reconnu qu*on ne youlait point cette restauration, puisqu'on traitait avec iionaparte à Ckàtillon ; que, l'eût-il touIu , il demeurait empereur des Français. Sur Tentétement de son génie et faute de mieux , on prit les Bourbons qui se trouvaient là. Monsieur, lieutenant-général du royaume, eut alors une certaine part aux transactions du jour ; on a tu , dans la vie d'Alexandre , ce que le traité de Paris, de 4814, nous avait laissé.

En 1815, il ne fut plus question des Bourbons, ils n'entrèrent en rien dans les contrats spoliateurs de la seconde invasion : ces contrats furent le résultat de la rupture du ban de l'Ile d'Elbe. A Vienne, les alliés déclarèrent qu'ils ne se réunissaient que contre un seul homme ; qu'ils ne prétendaient imposer ni aucune 8orte de iiKuli o , ni aucune espèce de gouvernement à la France ; 1 exilé de Gand était rentré dans sa cachette, comme l'Europe était sortie de sa tannière, à la seule appariiion d'un évadé. Alexandre fiiênie avait demandé au congrès un roi autre que Louis XVIII. Si celui-ci ,

en venant s'asseoir aux Tuileries, ne se fût hâté de voler son trône , il n'aurait jamais régné. Les traités de 1815 furent abominables t précisément parce qu'on refnsn ircnlendre la voix jiaiernelle de la hî^^itimité , et c'est pour les faire brûler, ces traités, que j'avais voulu reconstruire notre poissanee en Espagne.

Le seul moment où l oii leirouve Tesprit de la restauration , est au congres d'Aix-la-Chapelle ; les^ alliés étaient convenns de nous ravir nos provinces da nord et de l'est ; M. de Richelieu intervint. Le czar, touché de notre malheur , entraîné par son équitable penchant, remit k M. le dac de Richelien la carte de France, sur laquelle était tracée la ligne ialale. J'ai vu de mes propres yeux cette carte du Styx entra les mains de madame de Monicalm , sœur dn noble négociateur.

La France occupée comme elle Tétait, nos places fortes ayant garnison étrangère» pouvions-nous résister? Une fois privés de nos départements militaires , combien de temps aurions-nous gémi sous la conquête ? Eussions-nous eu un souverain d*une famille nouvelle, un prince d'occasion , on ne l'aurait point respecté. Parmi les alliés , les uns cédèrent à l'illusion d'une granderace, les autres crurent que, sousune puissance usée, le royaume perdraitson énergie et cesserait d'être un objet d'inquiétude : Cobbett lui-même en convient dans sa lettre. C'est donc une monstrueuse ingratitude fie ne pas voir que, si nous sommes encore la vieille Gaule , nous le devons au sang que nous ayons le plus maudit : ce sang qui depuis huit siècles circulait dans

les veines mêmes de la France, ce sang qui i avait faite

m IkÉGOCIATIOllS.

ce qo*elle esl, Ta sauvée encore* Pourquoi s^obeliuer

à nier éternellement les faits 7 On a abusé contre nous de la victoire , comme uou$ en avions abusé contre rEuro|tt. Nos soldats étaient allés au bout du monde ; ils ont ramené sur leurs pas les soldais qui fuyaient devant eux : après action , réaction, c'est la loi. Cela ne fait rien à la gloire de Bonaparte , gloire isolée eC

qui resLe cnijùre ; cela ne fait rien à notre gloin^ n:itionale, toute couverte de la poussière de 1 Europe dont nos drapeaux sanglants ont balayé les tours : il était inutile dans un dépit d'ailleurs trop juste , d'aller cliercher à nos maux, une autre cause que la cause véritable* Loin d'être cette cause , les Bourbons de

moins dans nos revers, nous étions parla«*;és.

Af^réciez maintenant les calomnies dont la restauration a été Tobjet ; qu*on interroge les archives des relations extérieures, on sera cuavciiiicu de riudépcndance du langage tenu aux puissances sous le règne de Louis XYIIIet de Charles X. Nos souverains avaient le sentiment de la dignité nationale; ils furent surtout rois à Tétranger» lequel ne voulut jamais avec franchise le rétablissement, et ne vit qu'à regret la résurrection de lamonarcjûe aînée. Le langage diplomatique de laFrance à Tépoque dont je traite» est, il faut le dire, particulier à Taristocratie ; la démocratie, pleine de larges et fécon des vertus , est pourtant arrogante quand elle domine : d'une munificence incomparable lorsqu'il faut d'immenses dévouements, elle échoue aux détails; elle est rarement élevée, surtout dans les longs mallienrs. Une partie de la haine des cours d'An-

gleterre et d'Autriche , contre la légitimité, vient de la fermeté du cabinet des Bouriions.

Loais XVIIl n'avait jamais perdu le souvenir de la prééminence de son berceau; il était roi partout, comme Dieu est Dieu partout, dans une crèche ou dans un tem* pie, sur un au teM'or ou d*argile. Jamais son infortune ne lui arracha la plus petite concession :sa Iiaiilcur croissait en rai son de son abaissement; son diadème etaiison nom; il avait Tair dédire: c Tuez-moi, vous ne tuerez pas les csièclesécrits sur mon front; on ne tue pas les siècles. > Si Ton avait ratissé ses armes au Louvue, peu lui importait : D*étaient-elles pas gravées sur le globe ?

Avaiuon envoyé des commissaires les gralUriians tous les coins de Tunivers? Lesavait*on effacées aux Indes, àPondichéry; en Amérique, à Lima et à Mexico; dans

1 Orient, à Anlioche,a Jérusalem, à Suiat-Jeaii-d Acre, au Caire, à Gonstaotinople , à Rhodes, en Morée; dans rOcddent , sur les murailles de Rome , aux plafonds de Gaserte et de TEscurial, aux voûtes des salles de Ratisbonne et de Westminster , dans Fécusson de tous les rois fliOS avait-on arrachées à Taiguille de la boussole , où elles semblent annoncer le règne des lis aux diverses régions de la terre ?

L'idée fixe de la grandeur, de Tantiquité , de la dignité, de lamajesté de sa race, donnait à LouisXVllI un véritable empire. On en sentait la domination : les généraux mêmes de Bonaparte la confessaient: ils étaient plus intimidés devant ce vieillard impotent que devant le maître terrible qui les avaient commandés dans cent Arbelle. A Paris, quaud Louis XVIII accordait aux

monarques Iriomphâiits rbonneor ie dtner k sa table,

il lassait sans façon le premier devant ces princes dont les soldats campaient dans la cour du Louvre; il les traitait comme des vassaux qui n*avaient fait que leur devoir en amenant des hommes d armes à leur seigneur suzerain. 11 avait raison : en Europe /il n*est qu'une monarchie, celle de France; le destin des autres monarcbies est lié au sort de celle-là. Toutes les races sont d'hier auprès de la race de Hugues Gapet, et

presque toulos eu sont filles. Xolrc ancien pouvoir royal était l'ancienne royauté du monde : du bannissement des Gapets datera Tère de l'expulsion des rois.

Cette superbe du descendant de saint Louis envers les alliés plaisait à Torgueil national : les Français jouissaient de voirdes souverains qui, vaincus, avaient porté les chaînes d'un homme» porter, vainqueurs, le joug d'une race.

La foi inébranlable de Louis XVIll dans son sang, est la puissance réelle qui lui rendit le sceptre; c'est cette foi qui , à deux reprises , fit tomber sur sa léte une couroiHie pour laquelle TEurope ne croyait pas, ne prétendait pas épuiser ses populations et ses trésors. En dernier résultat, le banni sans soldats se trouvait au bout de toutes les batailles qu'il n avait pa8livrée8.LomsXVUIétaitlalégitimité incarnée; elle a cessé d^étre visible quand il a disparu.

Loin de précipiter cette légitimité, mieux avisé, on en eût étayé les ruines : à Tabri dans l'intérieur, on eût élevé le nouvel édifice , comme on bâtit un vais-

seau qui doit braver i^ooéan soos an bassin couvert taillé dans le roc : ainsi la liberté anglaise s^est formée

au sein de la lui normande. Il ne fallait pas conjurer le fantôme monarchique, ce centenaire do moyen ûge qui, comme Dandolo, avait les yeux en la tête beaux ^ et si, n'en véoit goutte ; vieillard qui pouvait guider les jeunes croisés et qui, paré de ses che-' veux blancs, imprimait encore vigoureusement sur la neige ses pas^ iueiiaçables.

Que dans nos craintes prolongées , des préjugés et

des hontes vaniteuses nous aveuj^lent , on le conçoit ; mais la distaule postérité , républicaine comme elle le sera, cette postérité rassurée et juste, reconnaîtra que la restauration a été , historiquement parlant , la ' plus beureuse des phases de notre cycle révolution* naire* Les partis dont la chaleur n'est pas éteinte peuvent à présent s'écrier : t Nousfûnies libres sous c TempirCt esclaves sousla monarchie de la charte 1 » Les générations futures ne s'arrétant pas à cette contre-vérité risible, si elle n'élail un sophisme, diront que les Bourbons rappelés prévinrent le démembrement de la France , qu'ils fondèrent parmi nous le gouverneiiient représentatif, qu ils iircnt prospérer les finances » acquittèrent des dettes qu'ils n'avaient pas contractées, et payèrent religieusement jusqu'à h pension de la sœur de Robespierre. Enfin , pour remplacer nos colonies perdues , ils nous laissèrent en Afrique une des plus riches provinces de Tempire romain.

Dans Teipédition d'Alger » . on vit notre auoine ,

fiÉGOCIATlOiNS

rcssiiscitéc au combat de Nav;ii i!i, sortir de ces ports de 1^ rance , mguère si abandonnes. La rade était cou* verte de navires (jul saluaient la terre en s^éioignant. Des bateaux à vapeur, nouvelle découvcrie du génie de riiomme , allaient et venaient portant des oi^dres d*une division à Tautre, comme des syrènes ou comme les aides de camp de l'aniiial. Le Dauphin se tenait aur le rivage où toutes les populations de la ville et des montagnes étaient descendues : lui, qui, après avoir arraché son parent le roi d Espagne aux liiains des révolutions» voyait se lever le jour par qui la chrétienté devait être délivrée, auraitril pu se croire si près de sa nuit?

Ils n étaient plus ces temps où Catherine de Médicis sollicitait du Turc Tinvestiture de la principauté d'Âlger pour Henri lil, non encore roi de Pologne : Alger allait devenir notre fille et notre conquête, sans la permission de personne, sans que TAnglelerre osât nous empêcher de prendre ce Château de l'empereur ^ qui rappelait Charles-Quint et le changement de sa fortune. C'était uno <^rande joie et un grand bonheur pour les spectateurs français assemblés, de saluer, du salut de Bossuet, les généreux vaisseaux prêts à rompre de leur protfe la chaîne des esclaves; victoire agrandie par ce cri de Taigle de Meaux, lorsqu ii annonçait le succès de l'avenir au grand roi, comme pour le consoler un jour dans sa tombe de la dispersion de sa race.

€ Tu céderas , ou tu tomberas sous ce vainqueur, « Alger, riche des dépouilles de la chrétienté. Tu

c disais en loa cœur avare : Je tieDS la mer sous mes

t lois et les nations sont ma proie. La légèreté de tes

M vaisseaux te donnait de la confiance, mats te te

c verras atîaqué dans les murailles comme un oiseau

c ravissant qu'on irait chercher parmi ses rochers el

€ dans son nid, où il partage soii Luliii a ses petits, c Tu rends déjà les esclaves. Louis a brisé les fers € dont tu accablais ses sujets, qui sont nés pour être € libres sous son glorieux empire. Les pilotes clonnés c s'écrient par avance : Qui est semblable d lyr i Et t toutefois elle s* est tue dans le milieu de la met. > Pai oies magnifiques, n'avez- vous -ui iclaruci 1 écroulement du trône? Les nations marclient a leurs destinées : à rinstar de certaines ombres du Dante « il leur esl iuipossihlc de s'arrêter, même dans le bonheur.

Ces vaisseaux qui apportaient la liberté aux mers de la Numidie , emportaient la légitimité ; cette flotte sous pavillon blanc , c'était la monai cliie qui appareillait, s'éloignant des ports où s'embarqua saint Louis, lorsque la mort l'appelait à Carthage. Esclaves délivrés des bagnes d'Alger, ceux qui vous oui rendus à votre pays ont perdu leur patrie; ceu.\ qui vous ont arrachés à Fexil éternel sont exilés. Le maître de cette vaste flotte a traverse la mer sur une barque en lugitif , et la France pourra lui dire ce que Cornéiie disait à Pompée : c G*est bien une œuvre de ma fortune , « non pas de la tienne, que je te vois mainlenant c réduit à une seule pauvre petite nave, là où tu « soulois cingler avec cinq cents voiles. > Mais» SI la légitimité a disparu glorieusement,

NÉGOGlATIÛI«iS.

la personne légitime s'esl-elli» retirée égale en gloire à la légilimité? També tout armé dans uu fl^ave après la bataille de Pescare, déjà recouvert parles flots, Sforze éleva deux fois son gantelet de fir au-dessus des vagues : est-ce le gantelet de Robert le Fort qui s^est montré à la surface de raUmey dans le naurrage de Rambouillet?

Durée de race si salutaire aux pejiples monarchiques, ne serait-elle pas redoutable aux rois? Le pon^ voir permanent les enivre; ils perdent les notions de la terre; tout ce qui n'est pas à leurs autels, prières prosternées, humbles vœux, abaissements profonds, est impiété. Leur propre malheur ne leur apprend rien ; l'adversité n est qu'une plébéienne grossière qui leur manque de respeet, et les catastrophes ne sont pour eux que des insolences. Ces hommes, par le laps du temps, deviennent des choses ; ils ont cessé d*étre des personnes ; ils ne sont plus que des monuments, des pyramides, de iameux tombeaux.

La dernière fois que je vis les proscrits de Rambouillel, c'était à Buscluirad, eu Bolième. Charles X était couché; il avait la fièvre : on me ht entrer de nuit dans sa chambre : Une petite lampe brûlait sur la cheminée : Je n'entendais dans le silence des ténèbres que la respiration élevée du trente- cinquième successeur de Hugues Capet. Moavieux roi ! votre sommeil

etiiit ptMiible : le temps et l adversité , lourds cauehemars, étaient assis sur votre poitrine. Un jeune homme s^approcherait du lit d'une jeune fille avec moins d amour , que je ne me sentis de respect en mar-

COLOMIES ESPAGNOLES. «M

cfasBC â^im pied fartif yeis toUk) couche soiiittre. Du

moins, je iVt^tais pas un mauvais songe corame celui qui vous réveilla pour aller voir expirer votre fils! Je TOUS adresaiis intérieuremeiit ces paroles que je n^as* rais pu prononcer tout liLuit sans fondre en larmes: € Le ciel vous garde de tout mal à venir ! Doroiez en t paix ces nuits avoisinant votre dernier sommeil 1 € assez longtenii)s vos vigiles ont élc celles de la douc leur. Que ce lit de Texil perde sa dureté en aiten- € dant la visile de IMen ( Lui seul peut rendre l^ère < à vos os la terre étrangère, t

Dans le reiuge de Charles X, j'avais rencontré le frère et la sosur. Je les cherohaisdela part d'une mère captive : ils avaient l'air de dcui petites ^jazelles cachées ^rmi des ruines. Pour trouver ces deux aimables enfiMits, le pèlerin de terre sainte avait heurté avec son bâtoù et ses sandales poudreuses à la porte de Tétranger ; ftloodelt en vain, chanta au pied de la tour du dnc d'Antriohe : il ne put rouvrir aux exilés les chemins de la patrie.

Devenu homme» Henri va se présenter seul à ses passions et & la terre : à quelle masure de saUe se mêleront les magnifiques débris de Balbec et de Pal- «Jîe?

Plus heureux que Henri qui psîrt du seuil de la vie, Charles a maintenant fini sa course. Point de hérauts d'armés n'ont para à ses obsèques ; point de grands

n*ont jeté dans le caveau les marques de leurs dignités: ils en avaient fait hommage ailleurs. Kien ne repose aux cètés du .prince, que son cceur et ses entrailles

Tone II. S4 .

airacliës de son sein et de sesflanoe, comme on place

auprès d'une mère expirée le fruit âbortif qui lui a coûté la vie. Oublié dans un cloître, le roi très-cturétien, cénobite après trépas, entend quelque frère inconnu lui réciter les prières du bout de Tan ; unique souvenir duroyal décédé pami les générations vivaules. Les prières pour les morts sont une servitude d'immor* tali té iiiipObee aux àoies chrélieiiucs dans leur iraleraeile . tendresse.

Mais quand un nouvel univers émerge du. sein des

âges, quand le paasé ii est plusquederiiistoire, pourquoi ne réunirait-on pas tant d'os&ements dispersés, comme on réunit des antiques exhumés de différailes louilles? A ce rappel de la Mort, la dépouille de Charles X rejoindrait celle de son lils et de ses ûrèjres, dïtns Tabbaye de Dagobert ; la colonne de bronze élè* verail ses batailles et ses victoires iiuuiohiics sur le squelette à jamais fixé de Napoléon, tandis qu'apportés du pays de Tétemité , quatre mille ans, dans la forme ' d'une pierre, ensevelissent l'échaiaud de Louis XVI sous le poids des siècles. Un jour viendra que Tobélisque du désert retrouvera sur la place des meurtres les débris, le silence et la solitude de Luxor.

Entraîné par le sujet à rapiieler la fin de la restauration, qu'onm*exGuse : j'ai fini , à mon tour. Quelques mots nie suÛiront pour résumer ce que cette restauration a fait en passant sur la terre, en outre des autres avantages dont j'ai parlé plus haut.

' Trois choses demeurent acquises à la légitimité restaurée : elle est entrée dans Cadix ; elle a donné, à

COLOMIBS ISPA61I0LES

SM

Navarin , Tindépendance à la Grèce; elle a afBraDchi,la

rhrétienté en s emparant d'Alger ; entreprises dans lesquelles avaient faiiii Bonaparte , la Russie , Charles- Quint et TEurope. Montrez-moi un pouvoir de quelques jours (et un pouvoir si disputé) , lequel ait accompli de telles cboses*

Prométhëe sur son rocher , Napoléon a jugé aviee équité l'administration des princes , ses successeurs d'un moment, lorsqu*ila dit : c Si le duc de Riclielieu, < dont Tambition fut de délivrer son pays des baîon- € nettes étrangères ; si Cliateanhi innd , qui venait de c rendre, à Gand , d'éminents services , avaient eu la c direction des affaires, la France serait sortie pnisn santé et redoutée de ces deux grandes crises na- € tionales (i). >

En citant ailleurs ces paroles , j'avais ajouté : « Pourquoi n'avouerais-je pas qu'elles chatouillent de c mon eœur targueiUeûêe faiblesse f i Bien de petits tiommes i qui j'ai rendu de grands services ne ro*ont pas si favorablement jugé que le poète des batailles , captif de TOcéan et de la terreur du monde.

't^ Mémoirrx povr servir â rhistoîre de France êOUÂ

Napoléon f par M. de Montholon, t. iV, p. 248,

Prêt à poser la plumet je jette uû regard en arrière ; je cherche les hommes dont je viens de pader. Déjà , traversant Vérone en 1853, celte ville si animée par b présence des souverains de TËurope en 1822, était retournée au silence. Le congrès était aussi passé dans ses rues solitaires, que la cour des Scaligieri et le sénat des Romains* Les- Arènes dont les gradins sMtaient ofTerts à mes regards » chargés de cent mille spectateurs, béaient désertes ; les édifices que j avais admirés sous Tillumination brodée à leur architecture, s^enveloppaient, gris et nus, dans une atmosphère de pluie.

Combien s'agitaient d'ambitions parmi les acteurs de Vérone, parmi ceux qui les dirigeaient ou leur

tenaient de près ou de loin! Que d'avenirs rêvés! que de destinées de peuples examinées, discutées, pesées! Faisons l'appel de ces poursuivants de songes; ouvrons le livre du jour de colère, liber scripttu proferetur.

Monarques ! princes ! ministres ! voici votre ainbas-

COLONIBS ISPACHOLES.

sadunr, voîn f#tre coUèg«e reveM k son p««le : où élet-TOtts ? lépondet.

L'empereur de îiussie , Alexaudre ? Mort,

yemperenr d'Aulriche , François? Morl.

Le roi de France , Louis XVIIl? Mon.

Lo roi de France , Charles X? Mort,

Le roi d' Aoglelerite , Georges IV ? Mor(.

Le roi de IN a pies, Ferdinand I®*"? Mort,

iiô duc de Toscane? Moit.

Le iMiine Pie Vli^ Mort.

Le roi de Sardaignc , Charles Félix ? Mort, Le duc de Montmorency , mioisire, des af-

fiires étrangères de France I Mort.

M. Canning, ininistre de3 ailaircs étrangères

d'Angleterre ? Mort,

M. de Bemstorfi» miiûstre des siffiiires étrangères en Prusse? Mort.

M. Gentz, de la chancellerie d'Autriche? Mort* Le oardinat Cpnisalvi , ^cmétaife d'Ëtal de Sa Sainteté? Morl.

M. de Serre» mon collègue au congrès? Mort.

M. de LamaisonfSDurt, ministre à Florence ! Mort.

M. d'Aspremant , mon s^cr^taire d'ambas

sade? Mort.

Le comte Nieperg , n^ari do la veuve de Napoléon ? Mort.

La coiptesse Tolstoy ? Morle.

Son grand et jeune fils? Mort.

Mon hdte du palais Lorepzi? Mort

hAgocutioms

Combien rnanque-t-il encore de perfloniiages parmi ceui que l'on a comptés pendant la guerre d'Espagne? Ferdinand VII n'est plus, Mina n'est plus, sans parler du premier de tous à mes yeux, de Carrel, échappé des champs de la Catalogne et tombé à Vincennes* Carrel, je vous félicite d'avoir, d'un seul pas, achevé le voyage dont le trajet prolongé devient si fatigant et si désert, l'envie ceux qui sont partis avant moi : ^ comme les soldnts (]e César, à Brindes, du haut des rochers du rivage, je jette im vue sur la grande mer ; je regarde vers TÉpire, dans Tattente de voir revenir les vaisseaux qui ont passé les premières légions, pour m*enlever à mon tour.

Si tant d'hommes couchés avec moi sur le regisf!^ du congrès se sont fait inscrire à Tobituaire ; si des peuples et des dynasties royales ont péri ; si la P<riogne a succombé; si TEspagne est de nouveau anéantie ; si jesuisallé à Prague, m'enquéranl des restes fugitifs de la grande race dont j'étais le représentant à Vérone , qu'est-ce donc que les choses de la terre I Prestige du génie ! personne ne se souvient des discours que nous tenions autour de la table du prince de Mettemick : aucun voyageur n'entendra jamais chanter Palouette dans les champs de Vérone, sans se rappeler Shakespeare. Chacun de nous, en fouillant à diverses profondeurs dans sa mémoire , retrouve une autre couche de morts, d'autres sentiments éteints, d'autres chimères aans vie, qu'inutilement il allaita, comme celles d'JT^culanum , à la mamelle de l'espérance.

La fortune, écartant riKnnine de vertu auquel étaîl réservé un œuvre plus saint , me choiût pour me charger de la punsante arenUire qui , sons la ^restauration^ aurait pu renouveler la face du monde : elle me iransforou en homme politique. A la table de jeu où elle m'assit, elle plaça àermt moi comme adversaires « une France ennemie des liourbons et les deux grands ministres du temps, le prince de Metternich et M. Can • ning : elle me fit gagner contre eux la partie.

Les transactions de la i^uen e (rEsf)agne me resteront. Cette grande tache de iiaiis répandue sur ie tissu des rêves de ma vie, ne s*effiieera peint parce tfu^elle est une ombre projetée de Thisloire. Pauvre et riche , puissant et faible, heureux et misérable, homme

m IliGOCUTlOllS.

d'action 9 homme ée pensée , j'ai mis ma main dans le tiède, mon intelligence an désert

Da fond de ce désert, étudiant Taction composée de rhumaine nature, j'ai appris qu'il y a deux nécessités : rmie vient dt» la matière^ c'est la fatalité; l'autre vient de Ve$ffit, c'est la providence. Pour riimnme de courage , céder à la nécessité , c est force ; il a senti que cette nécessité pétait absolue ; pour Thomme timide, se soumettre i la nécessité , c'est faiblesse ; il a cm cette nécessité entière. La résignation du pusillanime est une excuse qu'il se ménage , une manière de se débarrasser des exigences du présent et des soucis de l'avenir : la poltionnehe se coiffe d'un froc pour se dispenser de prendre un casque et de demander raison & la destinée.

Curàce à JUieu, chrétien sans peur, je n'en suis pas là; mais tant de choses et tant d'hommes ont psâfié

devant moi ; j'ai tant vu faire d'inutiles efforts pour arrêter un monde qui se retire, que je me suis demandé s'il était possible de changer les conseils de la Providence. Ces temps d'an et , pendant lesquels les peuples haletants se reposent, ne peuvent être pris pour des pas en arrière que par des esprits suprâiiciels, des désirs aveugles et des positions faites. Royauté et aristocratie sont deux choses qui survivent ; elles ne vivent pas : l'idée démocratique CMuse, l'égalité croît, le mineur est sous les trônes : quand la galerie souterraine sera fini , la fougasse chargée, l'étincelle mise à la poudre, les miparts voleront en l'air, et les peuples entreront par les brèches des uiurs

écroulés. On ne se défend point de i'invasion desannees avec des soaveniro : Sabînus vainement entassa les

statues des ancêtres sur le seuil des portes du Capilole pour empêcher reniiemi d'y pénétrer la torche à la main ; les aigles mêmes qui soutenaient les voûtes » s*embrasèrent et miieiit le icu a 1 édifice, leur nid paternel.

Au-dessus des fluctuations terrestres, il est une loi

constante, incsistibîe , ëtûLlie de Dieu, solitaire comme lui ; elle emporte nos révolutions bornées en . accomplissant une révolution immense^demémequele mouvement général de Tuiiivers domine les niouvenuints particuliers des sphères : les sociétés meurent comme les individus. Dorénavant, indépendant de ces sociétés Il an si toiles et variables, je ne reconnais plus que Fautorité mystérieusement souveraine » attachée par le Christ aux branches de la croix avec la liberté première. Mieux vaut relever du ciel que des hommes : la religion est le seul pouvoir devant lequel on peut se courber sans s*avîl^.

A la page 575 du premier Tolume, on iUi «c Uoe « chose est consolante pour nous : les bommes qal noua « avaient été d'abord lea plas adveraea sont devenus dos « amîa; témoins: MM. Béranger, Benjamin -Conatant et € Carrel. En preove de cette assertion nous donnerons, à V la fin de cet ouvrage, des lettres de ces illustres conte temporains, c'est un présent que nous faisons à leur a patrie. »

Le voici , ce présent :

Des trois bommes qui m'ont écrit lea lettres aaivantes, deox ne sont déjà plus. An milieu de mes regrets. Je ne puis me défendre d*une certaine satisfaction d'bonnéte homme , quand je vois mes principales opinions religieuses

et politiques approuvées par des esprits éminents et divers.

J'ai accompagné M. Carrel au lieu de son repos; je suis retourné depuis au cimeliôre de Snint-Mandé, soîitaire asile où nui autre homme que moi n'était debout, l^eaucoup de personnages qui se croyaient puissants ont défilé devant mol ; je n'ai pas daigné 6ter mon chapeau à leurs cendres : une casaque iirochée d*or ne vaut pas le mor** ceau de flanelle que la balle a enfoncé dans le ventre de Carrel.

M. da Béranger noos resie : puliqu'il est pourra d*aii dei graDds offleei de la Renommée , Il appanleni à tont ; ee qa*il écrit tombe d^ins le domaine publie ; il me pardonnera donc d*arotr fait connaître sa lettre , ansai spiri-

tuelle qu'adiniritble i ma foi catholique mise à part ); elle prouve que, chez lui , le grand poëten'ôte rieu à i homme de raison et au grand écrivain.

M. BEKJAMLN DE CO.\SXA.M X M. DE CHÀTEAUBRIAND.

Paris, ce 31 mai 1824.

Monsieur le vicomte ,

Je remercie Votre Excellence de vouloir bien, quand elle le pourra , consacrer quelques instants à la lecture d'un livrQ, dont. J'ose l'espérer, malgré des différences d'opinion » quelques détails pourront lui plaire. Elle doit , ce me semble , en aimer une des idées dominantes; c'est que sans le sentiment rellgieui aucune liberté n'est possible , et que ee sentiment seul peut tirer Tespèce humaine de l'état d abaisseraent daus lequel laiU de causes concourent à la plonger.

Vous avez le mérite d'avoir le pnmier parlé celle langue, lorsque toutes les idées élevées étaient frappées de défaveur, et si j'obtiens quelque attention du public, je le devrai aux émotions que le Génie du ChristianiifM a fait naître , et qui se sont prolongées parce que la puissance du talent imprime des traces Ineffaçables. Quelle que soit la croyance positive , tous les hommes , dont Tàme a quelque valeur, doivent se réunir pour faire Irioiupher les sentiroenis qui nous rappellent au ciel , sur ceui qui nous courbent ver<? la terre.

Votre Ëicelleuce trouvera dans mon livre un hommage bien sincère à la supi^rlorité' de son talent et au courage avec lequel elfe est descendue dans la lice , Corle de ses

d*M T arritoBt tvoe l'aatorlté poar «iipaf , et aNMeMl •ouTeal 4e preaét e la peftécullM peur tovillaire.

Si , à cel homnage, j*ai eaé Joindre de Mgères critiques,

mon tribut d'éloges ne vous en paraîtra que plus impartial, iors même que mes critiques seraient mal fondées. Cependant , si le livre n'eût pas été iiri})rinic depuis trois mois , cette impartialité me serait devenue impossible. Car je me ferai toiijoun une grande Joie de profeaaer» eoYera Votre Eieellence , na reconnaissaDee persoDoelle ^ daoa deax occasions importâmes , et d*en Joindre l'expression à celle des sentiments qae Je loi ai vooés.

U. m BÉEANGEn k M. DE CHATBaOBBUUID.

Passy , 19 août 1832.

Monsieur»

Huit jours passés dans une campagne , à quelques lieues do Paris, m*ont privé du plaisir de recevoir voire lettre à sa date et d'y répondre sur-le-champ.

Quoi 1 TOUS partez sans me donner Tespoir de vous revoir bientôt 1 C'est accroître le regret que ]*al éproave, Moaslenr, de ne fons ayolr pas trouvé obes vons « lorsque les Jonmin oifonl appris que fons alliai Aire une non* vclle absen<^. Je ne contidéeaiste voyage que comme un besoin de santé et de repos moral , après des jours d'enl uis et de lraca?spries. Mais vous ne me park'z pas de rr'ôur. et je m'en ailli{j;c vivement. Faut-il que le sort nous ail lait uailre dans des camps opposés ! Sans cela^ peut-être vons sursis je été bon à quelque chose. Oui , j'aurais pu vous être utile. He dierqhex pss dans ces paroles noc

MOTJS. 401

prétention ridicule. Elles me sont inspirées j^nr une vive et franche afTerlion (]v]h bien ancionne. J'ai en moi quelque chose qui vaut mieux qu'on ne saurait croire : c'est un insUnd ams juste du caracière et des sentiments des autres, ce qoi, en rendant ma raison fort tolérante, U met à leur serTke , et eeJa presque à leur insu.

Lié plus intimemeol, monsieur, j'ose eroire que j'aurais pu verser quelques consolations dans votre âme de grand poëte, et vous aider à voir dans l'avenir autre rhose que ^ ce que vous semblez y démêler. Cet avenir, vous y aurez une si belle place , qu il y n ingralitudc à vous à douter de sa grandeur. Oui , monsieur, la société subit une transformation ; oui , elle aecomplit la grande pensée chrétienne de régalité. Cette pensée cbrétlennO} que fons avez remise en honneur parmi nous , en Tomant de tontes les richesses . du génie, s'empare du monde» élaliorée comme elle Test, depuis près d*un demi-siècle, par notre chère et belle France. Beaucoup d'hommes des aiiciens jours le nient, parce qu'elle s'est dépouillée d'une partie de ses voiles religieux. Mais elle est claire et distiiu le pour ceux qui, comme moi , n'ont jamais vu dans le cliristianisme qu'une grande forme sociale qui , à sa naissance «^n besoin de la sanetion divine. Mon Dieu est bien au-dessus de ces changements humains ; mais il n*en est pas moins présent au grand drame où noua avons tous une part pins ou moins active, et c*est sa présence qui me donne de la ri signa* lion. Mon rôle de comparse ou de niais s'est aj;randi. Vous , monsieur, à qui ce Dieu a donné à remplir un rôle principal, n'y puisez-vous pas de ia force pour le conduire jusqu'au hout ? Vous avez conservé bien plus de jeunesse qu*on* n*en a ordinairement i notre âge. Votre i*sprit est si plein de verdeur qu'il semble que vous.n'ayez reçu ce privilège que pour nous éclairer dans les routes nouvelles où voilà le monde lancé. On chante toujours sur des tombeaux , grâce à ce temps maudit qui va fiiuchant sans fin et partout ; iuai2> on n'a pas soiiveiit «'avan:(\gc de ToaiE 11. ô5

40t NOTB.

Chanter aiiprèi û*m berceau qai coniieDiie des destinées falttrea aossi grandes, dI peal éire aussi procbaines. Ton* tefols , il y a longtemps que Je me dis comme vous que ceui qui naissent aux époques de transliion sont bousculés , renversés , écrasés dans la lutte des générations qui s'enlre-choqucnt C'est sur'nos cadavres (]ue doivent passer les ( (i[iil);itt;inls qui nous suivent. Nous cuaibierons le fossé qu il leur faudra franchir pour prendre d\i<snut !a place où tous nos efforts n'auront pu que fdire brèche. Mais espérons qu'une (ois viUe gagnée , les vainqueurs viendront relever les morts pour leur faire un bel enterrement , enseignes dépîoyées el i grand brull de fanfares. Et qui sait enfin si Dieu lui-même ne distribue pas des croii d*bon-. nenr ant braves restés sur le champ de bataille. Ab! pour celles-là . messieurs de !a po ice n'en tàterouL pas. *

Peut-cire nit direz vous, monsieur : mais, dans un tel conflit . qui peut être sur d'avoir élc utile ? .Te vous répondrai que j'ai peine à croire qu'un homme de génie, même méconnu, n'ait pas toujours un peu la conscience de sa va* leur. Avec bien plus de raison doit-il avoir cette certitude, celui que les nations ont placé si baut dans leur estime et dans leur admiration. Chaque bomme de talent se fait son effigie, en marbre ou en bronze ; seulement les plus timides se coTii ntent d'un buste, les autres vont à la statue. Tout rcveiui que vous êtes des vanités de ce monde, la voli de vos contemporains vous aura force de faire !?i vôtre colossale. Eh bien I quaud au milieu de la fouie, dont la marche parait souvent inexplicab e et étourdissantCi vous éprouves des moments de dégoût et d'abattement» convenez-en, moosienr , vous Jetez un regard sur cette glorieuse figure , et| vous appuyant sur elle , vous laissez avec plus de résignation le temps et la multitude passer au milieu du bruit et de la pouasière.

Quand je vous sais des motifs d'alilii tiou . je me pUns à vo!i» voir ainsi , et, par un retour sur nioi-nurue, je suis tout lier alors de penser que vous m'avez permis d'écrire

NOTE. MUa

à U poiolfl do eouCea» , mon nom sur le piédctUI de ceUe stalue.

A propos de cela, MveK-vou9« monsieur, que J*ai une véritable crainle? Je vais, comme je vous Tat dit, publier dans quelques mots mon dernier recueil de chansons. Vous

pensez bien que celle dont voire nom h fnit le succès y figurera. Mais j'ai pcnr (jne vous up. vous y trouviez en bien in.'Hivniso compngiijc. Lo 140ÙL que j ai pour în poi-Mi' ijojiu- \i]\rr me souille souvent d'étranges choses. Mou aniipathie pour le solennel affecté, si opposé au g<^nie de notre langue, fait toujours, dans mes cbànts» suivre les tons graves de quelques notes burlesqnement accentuées. Quoique , babituellementt ces disparates ne soient pas sans but. Je con« çois que vous autres gens d*en baut y trouviez A redire. Que faire à cela? J*ai voulu essayer de transporter ta poésie dans les carn fours, et j'ai été conduit à la chercher jusque dans le ruisseau : qui dit chansonnier, dit chilïonnier. Doit-on L'trc surpris que ma paiivrf* niusi^ n'ait pas toujours une tunique bien propre ? Le moraliste des rues doit attraper plus d*une éclal)oussure. Au reste, si vous me IlseXt penses un peu à Aristopbane, mais n'j pense/ pas trop.

C*e8t le cas de répéter ce que Je disais plus baut , mais dans nn autre sens : lié plus intimement avec vous , mon«» sîenr , je me serais sans doute amendé , et de plus nobles inspirations me seraient venues auprcs de votre muse héroïque et pieuse, et nous voilà encore une fois loin l'un de J'autreî Ah! pour Dieu, revenez dans votre patrie, vous ne pouvez vivre heureux loin d'elle. Goutte de sang français où allez-vous vous extravaser ? Quoi , vous pourriez longtemps rester loin de Paris; loin de ce cœur sicbaud ^ dont les rapides pulsations donnent tant à penser et à sentir? Non, vous nous reviendrez bientôt , j*en ai respérance 1 pour vivre encore ici de littérature et de gloire, entouré de nombreux nrnis, car vous devez en avoir beaucoup qui, coinnie moi sans doute, se plaipoent de votre nouvelle absence.

£0 attendant votre retour , monsieur , et sans redouter