VI. — Le mouvement en fayeur de rinstruction

Dans la seconde moitié du xviir siècle, le mouvement des esprits s'accuse de plus en plus en faveur de l'instruction, même dans les campagnes.

Ici c'est la requête des Consgls de Bormes demandant, en 1763, l'autorisation pour la Communauté de donner 3o livres de gages à la maîtresse d'école, qui ne fera payer aucune rétribution, et le refus de l'intendant. Nous publions la requête et la réponse *.

Là, c'est le Conseil de Puget-Ville qui, en 1780, fait une motion chaleureuse en faveur de l'instruction et se lamente

* A Monsieur le Président et Intendant :

« Supplient humblement les siears Consuls et la Commana«té de Bormes ; remontrent que de toutes les dépenses que sont obligées de faire les Communautés, il n'en est point de plus indispensables et de plus utiles que celles qui sont employées à l'éducation delajeunese. C'est cette première éducation qui développe les bons sentiments et qui est seule capable de former de bons citoyens. Fautte d'one bonne maîtresse d'école dans le lieu de Bormes, les pères et mères qui, d'ailleurs trop occupés de leurs affaires particulières pour porter des soins assidus à Tins-

sur le irisic fiai des écoles de la localité ; ce^i ia muntciiuliic du Revesi qui, en 1706, est désolée de n'avoir plus d'instiluleur depuis un an et qui fak l'impossible afin de se pourvoir d'un bon maître * parce que le dellaui d'instruction de la jeunesse est très préjudiciable au public»; c'est la communauté d'Ollioules qui, en 1724, vote un traitement convenable au régent et qui est disposée à ne pas ménager les sacrifices. «^ la jeunesse de ce lieu, dit-elle» ayant un extrême besoin d'aprendre la vertu et les belles lettres qui leur procureront plus d'avancement 3». Ailleurs, c'est Carnooles qui, en 1782, demande Tautortsation de maintenir les émoluments du régent à r5o livres. afin d avoir un maître capable et de bonnes écoles, ei n'obtenant pas satisfaction, proteste directement auprès du ministre

ifuction de leurs filks, sont obligés de les laisser languir dans l'ignoraoc^. ce qui est un inconvcnient des plus dangereux et aaqaei on ne sçauraU trop remédier. Aussi les suplians animés du zèle que tout bon administrateur doit avoir pour la pairie ont-ils assemblé un Conseil général de la Communauté le sixième juin dernier qui a approuvé pour maîtresse d*écolc! la demoiselle Hémérigdont les bonnes mœurs ci rcxpérience sont connues et vu l'utilité d'en avoir une pour l*instruction et éduc^ition dCi jeunes liUcs» a délibcré de lui donner trenlt livres di gag^s (outtgi tet années, sans pouvoir exiger autre chose ... Une dépense de trente litres iouues les années pour un objet aussi important n'est point assurément d'une bien f^randc considération. Aussi les suptiansespèrcni-ils que Votre Grandeur voudra bien en accorder la permission et ils ont« à cet effet, recours à votre justice. *

« Signé ; Vrvfttet ».

Réponse négative de Tlntendant :

« La Communauté étant hors d*état d*augmenter ses charges» il a'jr a pas lieu d autoriser la délibération dont il s'agit. Pesons deffences aui. Consuls et administrateurs de faire payer aucuns gages h la matirc^^se d*école des deniers de la Communauté» à peine d'en répondre en teur$ proprei et privés noms.

Fait h M%, le 8 octobre 1 76!. « Signé : Di Latooi w.

< Archives communales de bormes.^

des Finances, auquel Tlntendant, consulté, écrit Tétonnante lettre qui suit :

4( Je dois,. Monsieur le Ministre, vous observer que cette depanse étant à la charge de la communauté, le peuple y contribue sans en proffiter, ce qui ne paraît pas juste. Ces établissements ne peuvent être utiles qu'aux personnes aisées ; elles doivent, par conséquent, pourvoir en particulier au traitement du maître d*école. Non seulement le bas peuple n'en a pas besoin, mais j'ai toujours trouvé qu'il convenait qu'il n'y en eût point dans les villages. Un paysan qui sait lire et écrire quitte l'agriculture pour apprendre un métier, ce qui est un très grand mal. C'est un principe que je me suis fait, et je suis parvenu à empêcher bien des établissements de cette nature dans des lieux où ils tirent à conséquence. ,

« J'ai lieu de croire que vous adopterez cette façon de penser et que vous rejetterez la demande des consuls de Carnoules » *.

Le ministre approuva l'Intendant par décision du 14 novembre 1782.

Telle était la situation de l'instruction populaire à la veille de la Révolution, c'est-à-dire au moment où les États Généraux allaient se réunir et formuler d'une manière énergique, dans leurs cahiers, les aspirations de la Nation aussi bien sur l'instruction publique que sur les autres branches de la vie sociale.