LA TAXE DU PAIN A MARSEILLE

h la ffio du Xlir siècle

par M. Ad. GRÉMIEUX, Professeur au Lycée de Marseille,

Chargé (fun cours d'histoire de ta Révolution française à la Faculté des Lettres d'Aix.

Le document que je me propose d'analyser devant vous est une délibération prise par le Conseil général de la ville de Marseille, le 3 avril 1270. Il est contenu dans un registre conservé aux archives communales de Marseille et intitulé Liyre des Statuts, C'est un volumineux in-folio de parchemin, à la reliure fatiguée, aux feuillets annotés de renvois et de gloses, dont les marges sont parfois ornées de dessins à Tencre, de forme un peu primitive et destinés probablement à servir de commentaire illustré au texte écrit à côté. La description sommaire que je vous fais de ce registre vous le montre différent d'un autre plus fameux, que connaissent bien tous les érudits marseillais et que nous avons tous revu avec satisfaction à l'exposition d'art provençal. Le Livre des Statuts a pourtant la même destination que le Livre Rouge, s'il n'en a pas le cachet artistique. A mon sens même, il est plus précieux, puisque le Livre Rouge ne renferme qu'une partie des statuts de Marseille, tandis que celui-là ajoute aux cinq premiers livres un sixième livre, encore inédit, qui nous met à même de connaître les additions faites à la législation fondamentale de la Républi-

que marseillaise ci de constater ainsi au juur le jour le développement incessant de la vie publique et de la vie privée de cette déjà grande et importante cité.

Mais ce sont là des considérations générales qui trouveront bientôt leur place ailleurs et sur lesquelles je m'en voudrais de retenir ici plus longtemps votre attention sollicitée par une toule d autres questions également intéressantes.

Le document, qui va nous occuper et dont rimportancc économique ne vous échappe pas* est donc, à proprement parler, un de ces nouveaux statuts que le notaire de la Communauté inscrivait au jour le jour à la suite de ceux qui constituaient les cinq premiers livres.

Ce statut — le 65* du VI* livre — est intitulé De Re^imine Panis et Pastc. Il se divise en plusieurs parties de dimensions inégales.

La première partie, de beaucoup la plus longue, est en lalin : c'est une sorte de procès-verbal dressé par des hommes compétents enregistrant les variations du poids du pain et de ta pâte, suivant les variations du prix des grains.

La seconde partie est placée sous la rubrique Preconisatio . après un préambule en latin, elle consiste en une criée en langue provençale, homologuant le procès-verbal ci-<le$sus.

Le tout est complété par une troisième partie en latin, placée sous la rubrique De eodem et sans numérotation spéciale, ce qui indique que ce n*esi qu'un complément des deux documents précédents. C'est une ordonnance prise en t273.au nom du roi de Sicile, par le viguicrde Marseille, qui prescrit les conditions dans lesquelles doit se faire la vente du pain et les châtiments infligés à ceux qui contreviendront à ces dirlérenu prescriptions.

Nous sommes donc en présence de lensembie des mesures législatives qui ont régi à Marseille, pendant la période sîci-

tienne et peut-être au-delà, le commerce de la boulangerie. Il vaut donc la peine de soumettre ces documents à une étude détaillée.

La première partie en est la partie essentielle. Ses auteurs Vont subdivisée en deux morceaux, placés sous les rubriques suivantes : i* De Regitnine partis et paste, rubrique à la fois générale, s'appliquant à l'ensemble du document, et particulière, se rapportant aux matières contenues dans la première partie, c'est-à-dire au régime du pain proprement dit; 2* Ratio Poste, s'appliquant au régime de la pâte non cuite.

Notre statut se distingue de bon nombre d'autres, inscrits dans le VI' livre, en ce que la délibération n'est précédée d'aucun préambule renfermant les divers considérants qui ont attiré Inattention du viguier et du conseil et qui ont dicté leur délibération. Il débute avec la sécheresse d'un procès-verbal, mentionnant la date : « Anno ab incarnatione domini nostri Jésus Christi M^COLXX*, lïr mensis aprilis ^{Van de l'incarnation de Notre-Seigneur Jésus-Christ 1270, le 3* jour du mois d'avril) et la présence du vice-viguier « existente domino Gregorio, vice domino vicario Massilie^pro illustrissimo et invictissimo domino nostro Karolo, regeCeciiie^, rappelant la formation d'une commission « super examine ponderis panis vendendi », composée dudit viguier et des six prud'hommes, Pierre Guillaume, Pierre Voidier, Adam le Boulanger, Giraud de Bochet, Raymond de Lodève et Jean l'IUumineur. C'est le résultat des opérations de cette commission qui est consigné à la suite et qui forme la partie essentielle de notre document.

Les six prud'hommes ont commencé par se rendre un compte exact de la quantité de pains cuits que pouvait donner une quantité déterminée de grains, soit une cmine de grains.

Achetant donc du froment, ils Font d'abord fait rcduirc en farine, dont ils ont fait faire du pain de trois qualités, pain blanc, pain mëjan ei pain complet (panis albus, panis médianus^ panis cum loto); au cours de ces différentes opérations. ils ont soit;neusemcnt évalué les pertes ou déchets qui en sont le résultai. Ils ont aussi évalué la somme qui devait être attribuée au boulanger pour son bénéfice. La conséquence de ces deux observations a été que, quel que soit d'ailleurs le prix des grains, il faut ajouter à celui-ci» pour fixer le prix du pain et pour chaque éminc de crains, une somme de ti deniers représentant 5 deniers pour les déchets et 5 deniers pour le bénéfice du boulanger, celte somme resuint d ailleurs la même pour les trois qualités de pain.

Cette première opération faite, les six commissaires ont aussi arrêté qu'il ne faudrait tenir compte pour l'évaluation du poids du pain d autres fractions d onces que du quart, de U demie et des trois quarts, comme aussi qu*on ne tiendrait compte dans les variations du prix de Téminc de blé, entre deux et cinq sous de royaux, que des variations de trois en trois deniers au-delà du sou* ceci peut-être bien plus pour la commodité de leur calcul que pour l'avaniage du consommateur.

Vm possession de ces différents éléments d appréciation, les six prud'hommes ont pu arrêter le tableau du prix du pain, suivant les variations successives du prix des grains, en partant du prix le plus élevé. Ainsi, leur décision a pu être prise une fois pour toutes et s'appliquer à plusieurs années successîvesî, contrairement a ce qui se passe de nos jours où la taxe du pain est fixée pour une courte période de quinze jours seulement.

Pour établir ce barème, nos commissaires ne se sont pas fiés à leurs seules lumières. Us ont fait appel à la compétence brevetée d'un maître calculateur, maître Jean de Mora « magtster et dQ<tor numeri albaci )>, Sur leur ordre, celui-ci * corn pu* tiiPiiet tam suptascriptum quam inf raser iptum computum ad

instantiam predictorum fecit et composuit et ad œternam memoriam in scriptis redegit^ (a compté et, sur la prière des susdits, a fait et dressé les comptes ci-dessus et ci-dessous et les a mis par écrit pour être éternellement conservés).

Le tableau dressé par M* Jean de Mora comprend trente-six paragraphes, groupés trois par trois et portant alternativement les rubriques suivantes, avec de légères et insignifiantes variantes dans leur forme, « Depanealbo; de pane mediano; de pane cum toto, cum toto, cum toto de pane ».

Chacune de ces rubriques fixe le prix du pain, suivant les variations du prix du grain, ce dernier prix étant successivement pour rémine de 5 sous ; 4 sous 9 deniers ; 4 s. 6d. ;4S. 3 d. ; 4 s. ;3s. gd.; 3 s. 6d.;3s. 3 d.; 3 s. ;2S. gd.; 2s. 6d.; 2S. 3d. ; 2 s. ; 21 d. (dans ce dernier cas, on ne fixe que le prix du pain complet, de même que lorsque Témine de blé vaut 5 sous, on ne fixe que le prix du pain blanc et du pain méjan).

Pour arrêter dans ces différents cas la valeur du pain, les prud'hommes n'en fixent pas, à proprement parler, le prix, mais ils en déterminent le poids. Aujourd'hui, c'est le prix du pain qui varie proportionnellement au prix du blé, le poids restant le même : ainsi, un kilogramme de pain vaut o fr. 35, o fr. 37, o fr. 40 centimes. Autrefois, à Marseille du moins, il n'en était pas ainsi. Le prix^u pain ne changeait jamais et c'était, au contraire, le poids qui variait suivant le prix du grain. Ainsi, on faisait trois sortes de pains, le pain d'un denier (denariata panis), le pain de deux deniers (dupplerius) et le pain de quatre deniers (quartenarius). Donc, pour une même somme d'argent, l'acquéreur n'avait pas toujours une même quantité de pain. Cette différence a peut-être pour cause l'inexpérience du public de cette époque en matière de poids et, au contraire, la signification précise que devait avoir à ses yeux l'expression de pain d'un, de deux ou de quatre deniers. L'institution de prud'hommes peseurs du pain, dont l'existence est mentionnée par notre

troisième documcni (rordonoancc du viguier de Marseille de 1273), nous paraît confirmer cette hypothèse.

Quoiqu'il ca soit, les boulanf;ers avaient dans le tableau de M* Jean de Mora. des indications sutTîsammcnt précises pour que ni leurs intérêts ni ceux des consommateurs ne soient lèses» par les incertitudes ou les erreurs de calcul qu auraient pu entraîner les changements peut-être fréquents du prix du pain. Ils savaient, au contraire» fort bien à quoi s'en tenir et ils ne pouvaient pas, par la suite» alléguer pour excuse rignoranoc.

Le poids du pain blanc que le boulan^^er devait lournir à sa clientèle pour un denier {denariaia panis albi), ou pour deux et quatre deniers, variait donc ainsi* suivant que rémine de grains valait Tundes prix précédemment indiqués entre 5 sous et 2 sous.

i>K L'avise 1

POIDS UV PAIX ϻE

POmS ou PAIN DE

I denier

2 de ai ers

4 deniers

1 denier

a tienters

4 denien

5 sous

4 sous 3 d.

4 sous 3 5. g d.

3 s. il d.

ifi

3 sous 2 s. g V* a s, b V*

3 &oas

2' to*

De même, nous pouvons dresser les deujt tableaux suivants pour le pain méjan cl pour le pain complet.

t. PAIN MÊJAN.

PHIJt

POtDS n\] PAIN DE