III. De la surveillance de la prostitution à Moscou

par M. le professeur -Pospelow (de Moscou).

On reconnaissait depuis longtemps les vices de la réglementation de la prostitution à Moscou, et l’on s’avouait l’insuffisance de la prophylaxie publique de la syphilis. Mais ces vices et cette insuffisance n’apparurent en entier qu’ après le recensement des maisons de tolérance qui eut lieu en 1875. On comprit alors la nécessité de réorganiser le service de surveillance des prostituées.

La surveillance se trouvait à cette époque confiée à un comité composé de médecins et de membres de la police. Il y avait six ou sept inspecteurs pour la ville, c’est-à-dire pour une population de 800,000 habitants. Il était donc matériellement impossible de découvrir toutes les prostituées et de les amener à se présenter à la visite sanitaire. Or., n’est-ce pas là, Messieurs, le point capital? N’est-il pas évident que, s’il est inutile, dans la grande majorité des cas, de connaître le nom, l’âge et la nationalité de la prostituée, il est au contraire toujours indispensable d’être sûr de son innocuité? Qu’importe à l’affamé le nom du plat qu’on lui sert, pourvu que le mets soit sain? Et n’est-ce pas surtout de l’intérêt du consommateur que nous devons nous soucier ici? Notre rôle, à nous médecins, n’est-il pas uniquement de veiller à la santé publique, et pouvons-nous entrer dans les considérations morales et philosophiques qui touchent à cette grave question? Tel n’est point notre avis. La prostitution existe,. il y a un métier de prostituée; nous n’avons pas à nous préoccuper de la façon dont ce métier s’exerce, mais nous devons faire en sorte que ce soit le moins possible au détriment de la société. En un mot, le problème est pour nous problème sanitaire, et c’est à le résoudre que s’est appliquée la commission instituée à Moscou en 1875.

Cette commission avait pu constater quel était l’état des choses. Elle savait que l’ancien comité avait toujours été dans l’impossibilité de dresser une liste complète des prostituées, et que la prostitution clandestine atteignait des proportions considérables; elle n’ignorait pas non plus que celle-ci s’exercait souvent avec la complicité des agents de police, des propriétaires ou des domestiques d’hôtels meublés, de chambres garnies, d’établissements de bains, de tous ceux, en un mot, hommes ou femmes, qui donnent aux modernes prêtresses de Vénus l’hospitalité du jour ou de la nuit.

Dans le but de remédier à cette situation, notre commission proposa de créer des bureaux sanitaires où l’on décernerait aux prostituées une

Samedi 10 août

sorte de brevet de salubrité, au sujet duquel nous donnerons tout à l’heure quelques détails. Nous n’avons pas besoin de faire observer que ces bureaux sanitaires n’ont rien de commun avec les tribunaux de l’inquisition au moyen âge. La femme qui s’y présente est simplement soumise à un examen médical, et, quand elle est saine, on lui délivre le certificat auquel elle a droit. Du reste, si la commission ne s’est point donné pour tâche de traquer les prostituées, au moyen d’agents nommés par elle à cet effet, et de les forcer de se rendre au bureau sanitaire, elle a proposé des mesures dont le résultat sera infailliblement le même, au point de vue de la santé publique.

Aucune de ces femmes ne peut plus être reçue dans une maison de prostitution quelconque, sans sa carte sanitaire, et les propriétaires des établissements ou des chambres garnies où elles opèrent sont rendus responsables de toute infraction à cette obligation. Sachant qu’elle ne peut désormais exercer son métier sans le brevet de salubrité prescrit par la loi, et qu’elle s’expose à être retirée de la circulation comme une pièce de monnaie fausse ou comme une marchandise frelatée, la prostituée finira par venir se soumettre d’elle-même à l’examen médical. Cette démarche, pénible et humiliante pour beaucoup d’entre elles, — surtout pour celles qui, malgré l’abjection où elles sont tombées, n’ont pas entièrement perdu le respect de la famille, et craignent de livrer leur nom à une publicité même restreinte, — cette démarche, disonsnous, leur est facilitée de la manière suivante. Il y a présentement à Moscou, pour la prophylaxie de la syphilis, un bureau central et deux bureaux sanitaires, dont nous ébaucherons plus loin le rôle respectif. C’est seulement dans le premier que la prostituée déclare son nom, son âge et sa nationalité, et elle ne s’y présente qu’une fois ; dans l’autre, où elle doit se faire examiner deux fois la semaine, à trois jours et demi d’intervalle, on ne la connaît que par son portrait et le numéro de sa carte.

Quant aux maisons diverses où s’exerce la prostitution, elles sont visitées de temps en temps par des inspecteurs spéciaux, chargés de s’assurer si le règlement est strictement observé.

Ces mesures, adoptées en 1875, ne furent pas appliquées immédiatement d’une façon générale ; elles ne furent d’abord mises en vigueur qu’à Nijni-Novgorod, durant la foire annuelle de cette ville. Ce n’est qu’au bout de treize ans, c’est-à-dire seulement il y a quelque temps, que le projet de 1875 a été sanctionné et appuyé par le Ministre de l’Intérieur, — et cela grâce à des circonstances particulières dans le détail desquelles il est inutile d’entrer devant vous. Il sera mis à exécution pendant trois années, à titre d’essai.

Séance du soir

Qu’il nous soit permis de dire ici que l’idée première de cette réforme sanitaire appartient à la municipalité de Moscou. Désireux d’arrêter le développement de la syphilis parmi les habitants dé cette ville, le maire, M. N.-A. Aléxéew,.a convoqué les professeurs de l’université de Moscou, les médecins des hôpitaux, et quelques docteurs libres, et une commission a été nommée pour étudier la question, sous la présidence du professeur Erismann.

Cette commission décida « que la surveillance de la prostitution, l’or- « ganisation du service d’inspection et le traitement des prostituées « atteintes de maladies vénériennes seraient du ressort de la municipa- « lité. » Elle rédigea un projet, qui fut approuvé plus tard par celle-ci, et en vertu duquel une section spéciale était adjointe à Yuprava (1), sous la présidence de l’un des membres de cette dernière. La nouvelle section est dirigée par un médecin chef, et, à part le président, n’est composée que de médecins. Elle a pour mission d’organiser les inspections, de les diriger, de distribuer les cartes, et de faire conduire les prostituées malades à l’hôpital. De plus, elle doit établir la statistique de la syphilis, faire un index des maladies vénériennes des femmes publiques et mettre en ordre les rapports d’inspection.

Quant au rôle purement médical, il est confié à un médecin chef et, pour les deux bureaux sanitaires, à dix autres médecins chargés de mettre leur signature sur les cartes de salubrité, sans lesquelles l’entrée des maisons de tolérance est interdite aux prostituées. Les prostituées qui sont infectées et dont la carte n’a pas été signée, ne peuvent plus rester dans la circulation et sont envoyées à l’hôpital.

La police est chargée de surveiller en particulier les cabarets, les établissements de marchands de vins, les maisons de nuit, le domicile des femmes exerçant clandestinement la prostitution, les cafés-chantants et les différentes maisons pourvues de chambres garnies. Les inspecteurs sont à la disposition du chef de police, pour contrôler cette surveillance et pour veiller à l’exécution des règlements institués par la commission de 1875 à l’égard des propriétaires des maisons de tolérance, de rendez-vous, etc.

En abolissant l’inscription, on a eu pour but de modifier le rôle de l’ancienne commission médicale ; au lieu de la laisser à l’état de simple rouage du service général de la police, on en a fait un véritable comité consultatif, adjoint au bureau du chef de la police, et chargé uniquement de pourvoir aux moyens d’arrêter et d’empêcher le développement de la syphilis.

(1) L’uprava est une administration dépendant de la mairie et chargée d’exécuter les décisions de la municipalité. 11 y a une seule uprava.

Samedi 10 août

On a mis en doute l’efficacité de cette nouvelle réglementation de la prostitution. Assurément, ceux qui en ont eu l’initiative ne pouvaient avoir la prétention de supprimer toutes les causes de propagation de la syphilis. Mais, sachant combien seraient cruelles à cet égard les suites d’une erreur d’organisation administrative, ils n’ont pas proposé un système basé uniquement sur quelque vue de l’esprit ; ils ont essayé de concilier, autant que possible, certaines nécessités et misères sociales avec l’intérêt de la santé publique. Ont-ils atteint l’idéal en cette matière? Ils ne sauraient non plus y prétendre. Mais il est certain que les mesures nouvelles seront plus efficaces que les anciennes. La municipalité de Moscou, avec les moyens dont elle dispose, saura organiser le service d’inspection sanitaire beaucoup mieux que ne pouvait le faire l’ancien comité.

On peut se demander, il est vrai, s’il ne s’établira pas, comme par le passé, une complicité entre les agents de la police, les propriétaires de maisons publiques et les prostituées. Mais il est facile de prévoir que cette complicité sera restreinte à un petit nombre de cas, par suite de l’adoption de règlements plus précis et plus sévères, et par suite de l’établissement d’un service d’inspection plus complet et plus actif. Quant aux inspecteurs, un peu de pratique et d’habitude les mettront à l’abri de toute supercherie.

En définitive, le nouveau système de prophylaxie de la syphilis ne peut manquer de répondre à son but, si le mécanisme, tel que nous venons de l’exposer dans ses grandes lignes, en est rigoureusement dirigé. Toutefois, il faut dire hautement qu’il sera insuffisant à préserver la société d’une manière absolue, et que le plus sûr moyen de garder celle-ci contre la contagion est encore actuellement de faire appel à l’intelligence et à la prudence de chacun de ses membres. Si tous se contentent d’avoir foi en la tutelle administrative, aucun système d’inspection ne pourra fournir une garantie certaine à la clientèle ordinaire des marchandes de sourires.

Fonctionnement des bureaux sanitaires.

Messieurs, permettez-moi maintenant de vous donner quelques détails sur le mode d’examen des prostituées, dans nos bureaux sanitaires.

La prostituée se présente au bureau central, installé à l’hôpital Miassnitzkaia ; elle y donne son nom et son âge, et l’on fait sa photographie. On lui délivre un carnet, véritable laisser-passer, sur la première page duquel on a fixé un exemplaire de cette photographie, et qui ne porte aucun nom : le portrait et un numéro tiennent lieu de ce dernier. De

plus, on établit au bureau central une feuille d’observation, portant le même numéro et un second exemplaire de la photographie, et qui constituera le dossier de la prostituée. On indique à celle-ci le bureau sam-

taire auquel elle devra se rendre deux fois par semaine, à des jours et à des heures fixes ; elle sait désormais, répétons-le, que c’est là pour elle une obligation, et son carnet la dénoncera, si elle ne s’y est point soumise. En effet, lorsqu’elle vient à la visite du bureau sanitaire de son quartier, qui lui a été désigné, une sage-femme, chargée d’aider le médecin dans l’examen des prostituées (1), prend son carnet, qu’elle joint à la feuille d’observation, déposée à ce bureau, et présente l’un et l’autre au médecin ; si l’examen de la prosti tuée ne révèle aucun symptôme de maladies vénériennes, celui-ci appose sur le carnet, en regard de la date imprimée d’avance, un cachet sur lequel se trouvent ces mots : « Pas de symptômes vénériens, » et il signe. Chacun peut donc vérifier sur le carnet si la prostituée s’est fait examiner dans les délais prescrits. Si, au contraire, une affection vénérienne a été constatée, le médecin arrête le carnet et donne à la malade un billet d’entrée pour l’hôpital. Elle est alors soumise à un traitement approprié, et lorsque la période d’infection est passée, lorsque la contagion n’est plus à craindre, on lui permet de rentrer dans la circulation, et on lui restitue son carnet, après y avoir apposé, à la date de la sortie de l’hôpital, le même timbre que plus haut. Il y a cependant une différence : tandis que tout à l’heure les lettres du timbre étaient en écriture ordinaire, elles sont cette fois en italiques. Ce procédé a pour but d’informer le médecin du bureau sanitaire auquel devra se présenter la prostituée, comme par le passé, dans un délai de trois jours et demi, qu’elle est sortie de l’hôpital indemne de tout agent de contagion, sans révéler au public le secret de sa maladie.

Outre le carnet sanitaire et la feuille d’observation dont nous avons parlé, il existe une autre feuille, un autre dossier, pour ainsi dire, établi à l’hôpital, lors de la première entrée de la prostituée, et dans lequel ont été consignés tous les symptômes de la maladie avec le traitement suivi. Cette seconde feuille reste à l’hôpital, et se trouve complétée ultérieurement par de nouvelles observations, lorsque la prostituée est frappée d’une récidive.

Nous devons ajouter que ces cartes d’hôpital avaient été déjà instituées à Saint-Pétersbourg, il y a plus de dix ans, à l’hôpital Kalinkinsky, par le Dr Sperck.

Résumé et Conclusions.

I. — Le service sanitaire et le service de police doivent se prêter un mutuel appui, sans que l'un soit sous la dépendance de l’autre.

(1) La sage-femme qui remplit ce rôle y a été préparée par des études de dermatologie et de syphiligraphie.

Séance du soir 841

Forme no 1