III. î\otes de clinique thermale sur quelques cas de prurit

par M. le Dr Deligny (de Saint-Gervais, Haute-Savoie).

Depuis l’année 1883, nous avons traité, à la station thermale de Saint-Gervais (Haute-Savoie), quarante-quatre malades atteints de prurit, sans lésions cutanées antérieures ou coexistant avec ce prurit, à l’exception de celles que produit le grattage.

Ces quarante-quatre cas de prurit comprennent :

2 cas de prurit généralisé ;

2 cas de prurit d’hiver, prurit de Duhring ;

2 cas de prurit de la face ;

1 cas de prurit des lèvres ;

2 cas de prurit des paupières ;

5 cas de prurit vaginal ;

8 cas de prurit ano-génital ;

5 cas de prurit périnéo-scrotaï ;

14 cas de prurit anal.

Des deux cas de prurit généralisé, l’un concerne une demoiselle de trenteneuf ans, qui nous a été envoyée par leDr Mayor, de Genève, en 1886. Elle est atteinte de neurasthénie (pseudo-rhumatisme de Huchard, névrosé arthritique d’Axenfeld). Le Dr Mayor, dans la note qu’il nous envoie, signale des douleurs musculaires erratiques, qui quelquefois se généralisent et l’empêchent de se mouvoir ; des bronchites fréquentes, des coryzas répétés, des vertiges ; très nerveuse, elle a eu, à l’époque de la puberté, des crises nerveuses que remplacèrent des névralgies intercostales. Puis, elle fut tranquille pendant plusieurs mois, lorsque survint, sans cause appréciable, sans affection cutanée antécédente, un prurit généralisé. Ce prurit procédait par crises, habituellement le soir, lorsque la malade quittait ses vêtements pour se coucher. Ces crises de prurit envahissaient tout le corps, à l’exception de la tête, et duraient, en moyenne, une heure. Mais elles paraissaient aussi parfois dans la journée, notamment à la suite d’une sortie par un temps humide ou par un grand vent. En outre, dans l’intervalle des crises, cette malade ressèntait presque constamment des démangeaisons très légères dans des régions variables, mais notamment aux épaules et à la ceinture. Nous avons examiné la peau et constaté qu’il n’existait aucune lésion, mais une hyperesthésie au toucher assez marquée :

Cette malade vient à Saint-Gervais depuis trois ans ; la première cure (1) a été suivie d’une amélioration notable, moins de fréquence et d’intensité des crises ; une seconde cure a fait complètement disparaître le prurit.

Le second cas de prurit généralisé concerne un homme de quarante-cinq ans, financier, qui a eu deux attaques de goutte articulaire, de vingt-huit à

(I) Les eaux dé Saint-Gervais, employées pour la cure, sont des eaux chlorurées, sulfatées, lithinées. On les emploie en bains, qui ont une action sédative, en raison des sels de chaux qu’elles contiennent, en proportion égale aux sels de soude. On les emploie aussi en douches générales, locales. Prises en boisson, â la dose de quatre verres, par demi-verre, elles sont diurétiques et laxatives.

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trente-cinq ans. Le prurit est survenu à la suite de grands ennuis financiers ; il a débuté par les organes génitaux, puis s’est généralisé. Il procédait par crises qui apparaissaient, soit au moment du coucher, soit à la fin de la nuit. Pas de lésions cutanées ; au moment où nous voyons le malade, la peau de la région génitale est seulement un peu noirâtre ; c’est là que le prurit est surtout violent.

Un des malades, atteint de prurit d’hiver, est un homme de trente-huit ans, de race rhumatisante, et a eu, lui-même, une attaque de rhumatisme articulaire aigu à l’âge de trente et un ans. Il est dyspeptique, hémorroïdaire. Le prurit est apparu, il y a trois ans, et est localisé aux membres inférieurs, surtout violent aux creux poplités et à la face interne des cuisses ; à ces régions, il y a un peu de rudesse de la peau, avec exagérations des plis aux creux poplités. Pas d’affection cutanée antérieure.

Les crises arrivent dix à quinze minutes après l’entrée dans le lit, et durent de une à deux heures. Parfois elles reparaissent le matin avant le lever, mais alors elles sont moins longues. Le prurit ne cesse pas toujours dans la journée, surtout par les grands froids, et le malade est souvent obligé, quand il est dehors, de s’arrêter pour gratter une région variable des membres inférieurs. Au printemps, le prurit devient intermittent, suivant les variations de température, et disparaît en été. Nous n’avons pas observé que, chez lui, le port de caleçons de laine ait une influence sur le plus ou moins de fréquence et d’intensité des crises, non plus que pour le malade suivant; mais, le malade nous a dit que s’il veillait, les jambes devant un feu de cheminée, il avait toujours des crises bien plus fortes.

Le second cas de prurit d’hiver a été constaté par nous chez un homme petitfils et fils de goutteux, ayant deux de ses frères présentant eux-mêmes des dispositions goutteuses (gravelle, urticaire). Il a ce prurit depuis six ans, et il lui est survenu après un séjour en Écosse, où il a beaucoup chassé dans des régions marécageuses. Ce prurit siège aux membres inférieurs et aussi à la région dorsale, entre les deux épaules. Les crises se produisent comme chez le malade précédent, dix à quinze minutes après le coucher.

Ce malade était en même temps atteint d’un eczéma subaigu des membres inférieurs, consécutif à un grattage immodéré, lorsqu’il est venu à Saint-Gèrvais l’année dernière. La cure fit disparaître l’eczéma et améliora beaucoup le prurit hivernal.

En 1884, un des anciens médecins de Saint-Louis nous envoya Mme B., âgée de quarante ans, dyspeptique, hémorroïdaire, sujette à des bronchites fréquentes, et atteinte d’un prurit de la face si violent que, pour se soulager, elle se frottait vigoureusement la figure avec une brosse.

Malgré ces frictions énergiques, la peau ne présentait aucunes lésions, et seulement une légère coloration brunâtre. A notre grand étonnement, ce prurit disparut pendant la cure, qui consista en bains, pulvérisations d’eau saline sur la face, et même eau en boisson. Nous avons revu la malade l’année suivante ; elle n’avait plus eu aucune crise de prurit. Ces crises se produisaient à plusieurs reprises dans la journée, surtout après les repas.

Le second cas de prurit de la face que nous avons observé fut plus tenace ; il existait chez un ecclésiastique rhumatisant, qui avait eu deux ans auparavant un eczéma de la face. Ce malade était encore atteint, depuis son séjour en Cochinchine, d’une hypertrophie du foie. La cure thermale n’eut aucun

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résultat ; le malade partit pour Vichy, et nous n’en avons pas eu de nouvelles.

C’est chiez une jeune femme de vingt-cinq ans, qui nous a été envoyée par un confrère italien, qu’existait le prurit des lèvres. Fille de père goutteux, elle avait eu, dans son enfance, des poussées violentes d’urticaire, qui se produisirent encore à l’époque de la puberté, qui s’établit très difficilement. Cette malade a encore de la dysménorrhée, mais l’urticaire n’existe plus.

Le prurit, qui datait de six mois, siégeait sur toute la partie de la muqueuse qui recouvre les muscles des lèvres ; il était précédé et accompagné d’une rougeur vive des lèvres, mais sans que l’on pût invoquer l’urticaire. Les crises duraient vingt à vingt-cinq minutes, se produisaient plusieurs fois dans la journée, surtout après les repas, ou le contact d’un liquide ou d’un objet froid.

Pendant la cure, la menstruation se fit après le douzième bain, et se fit bien, sans le malaise et les souffrances habituelles, et la malade n’eut pas, pendant cette époque, les violentes crises qui redoublaient à ce moment. Sur notre conseil, elle se reposa vingt jours et reprit le traitement thermal une semaine avant le jour attendu des nouvelles règles. La période cataméniale se passa encore fort bien ; cette amélioration continua et le prurit disparut. Le traitement thermal a consisté en bains salins de quarante minutes, à 34 degrés centigrades, d’irrigations avec l’eau saline'dans le bain, et de la même eau en boisson.

Les deux cas de prurit des paupières ont été observés chez deux arthritiques, dont l’un est un psoriasique qui a un frère goutteux et dont le père était goutteux. Il a des coryzas fréquents, de ces coryzas faciles et très courts, qui sont dus à des congestions passagères de la muqueuse nasale, congestions si fréquentes chez certains arthritiques, et c’est à la fin de ces poussées que le prurit palpébral se produit. La peau des paupières est un peu hypertrophiée, ses plis sont plus accusés, mais il n’y a ni irritation, ni affection cutanée.

IL n’en est pas de même du second malade qui, après trois mois que le prurit des paupières était apparu, a vu survenir un eczéma des paupières produit par le grattage. Chose bizarre, lorsque cet eczéma existe à l’état aigu ou subaigu, le prurit cesse, mais pour reparaître lorsque l’eczéma devient sec ou s’éteint. Ce malade était un diabétique, qui avait eu successivement de l’eczéma génital, puis de l’eczéma des jambes.

Dans huit cas de prurit occupant à la fois la région génitale et la région anale, l’un se présente chez un albuminurique. Nous notons un second cas chez un diabétique avec un eczéma des mêmes régions, mais le prurit ayant existé longtemps avant l’apparition de l’eczéma.

Un troisième cas concerne une dame qui nous a été envoyée par M. le Dr Besnier; le prurit existait avec des lésions eczématiformes qui paraissaient n’être apparues qu’après le prurit et qui n’étaient pas très accentuées. Il y avait une telle hyperesthésie de la région vulvaire, et de la région anale, que la malade ne pouvait faire des lotions avec de l’eau ordinaire, ni appliquer de pommades. Elle fit une cure à Saint-Gervais, pendant laquelle elle obtint une grande amélioration; mais nous n’avons pas d’autres renseignements consécutifs.

Les six autres cas de prurit de la région ano-génitale, sans eczéma, sans lésions cutanées, ont été observés, cinq chez des sujets à disposition goutteuse

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(gravelle, lithiase biliaire, manifestations articulaires dans trois cas) et un chez un sujet rhumatisant, très nerveux, très violemment atteint, à ce point qu'il ne pouvait rester couché et se promenait ou s’asseyait une partie de la nuit.

Parmi les cinq cas de prurit vulvaire, un cas concerne une demoiselle de vingt-quatre ans, chlorotique, chez laquelle le prurit a débuté à l’époque de l’installation des règles qui fut assez tardive et assez difficile et pénible. D’abord léger, intermittent, il devint peu à peu plus intense, et les crises se produisaient à cinq ou six reprises pendant la nuit. Cet état détermina de l’insomnie, des troubles nerveux hystériformes, et un grand affaiblissement général. L’hydrothérapie, alternée avec des bains salins de courte durée et l’usage de l’eau minérale chlorurée sodique sulfureuse en boisson, modifièrent notablement tous ces symptômes, et une seconde cure, l’année suivante, dans les mêmes conditions, compléta la guérison.

Un second cas de prurit vulvaire a été observé chez une dame de quarantesix ans, au moment de la ménopause; le prurit vulvaire avait été précédé de poussées d'urticaire pendant plusieurs mois et son apparition coïncida avec la cessation de ces poussées d’urticaire.

Les trois autres cas étaient en rapport avec des accidents d’hystérie; dans deux cas, le prurit s’était produit à la suite d'autres manifestations hystériques ; dans le troisième cas, il semble avoir précédé et sans doute provoqué l’hystérie .

Dans cinq cas de prurit génital chez les hommes, nous avons vu deux cas localisés au gland: l’un, chez un malade atteint d’hypertrophie de la prostate; l’autre, de cystite chronique. Il consistait en crises très intenses, non seulement au méat, mais sur la surface sous-préputiale du gland, précédant ou suivant l’émission de l’urine.

Les trois autres cas de prurit génital, occupant surtout les bourses,concernent des sujets ayant eu des manifestations goutteuses diverses.

Des quatorze cas de prurit simple localisé à la région anale, deux cas concernent des malades arthritiques ayant des hémorroïdes internes, l’un d’eux atteint aussi d’entérite pseudo-membraneuse ; huit cas concernent des rhumatisants, dont six ont eu du rhumatisme articulaire, et deux des manifestations abarticulaires (névralgies, coliques hépatiques, angine granuleuse); quatre concernant des goutteux, dont trois articulaires.

Tous ces malades, et aussi ceux atteints de prurit génital, avaient des crises violentes, faisant, de leur affection, une maladie non seulement fort pénible, mais une maladie grave, pouvant avoir pour conséquence: un affaiblissement général produit par l’insomnie, des troubles nerveux, et, comme l’a dit Kaposi, l’aliénation mentale et le suicide.

Chez beaucoup d’autres malades, particulièrement des arthritiques, le prurit simple, localisé ou disséminé, se rencontre encore fréquemment, mais fruste, à peine ébauché, et n’inquiétant pas ces malades.

Le prurit intense provoque le grattage qui détermine parfois des lésions (érosions, fissures, éruptions eczémateuses, etc.), selon l’impressionnabilité de la peau. Ces lésions se rencontrent surtout au début de la maladie ; plus tard, la peau de la région qui est le siège du prurit s’habitue en quelque sorte au grattage ; elle se durcit, elle s’hypertrophie, elle ne s’excorie plus, mais prend une coloration grisâtre, ou même brunâtre, par’ accumulation du pigment.

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En jetant un coup d’œil rétrospectif sur- les quarante-quatre cas de prurit simple que nous venons de citer, on voit l’influence que l’arthritisme rhumatismal ou goutteux exerce, comme cause prédisposante, sur l’apparition du prurit. Cette influence est certainement évidente, mais on peut aussi citer bien d’autres origines au prurit simple : c’est ainsi que nous l’avons vu apparaître comme réflexe de troubles utérins, d’une hypertrophie du foie, que nous l’avons vu en rapport avec le diabète, avec l’albuminurie, avec l’hystérie. Mais nous ne pousserons pas plus loin cette énumération qui serait trop longue.