SYPHILIS

I. — L’infection générale de l’organisme parle virus du chancre syphilitique n’est pas, je crois, instantanée. J’ai observé beaucoup de cas dans lesquels un même individu a eu, en même temps, deux et trois ulcères de caractère syphilitique. L’infection syphilitique, a, à ce qu’il me semble, une période d’incubation durant laquelle il peut se développer, dans le même individu, d'autres ulcères du même caractère, soit du fait de la même contagion, soit par une contagion nouvelle. *

Si, durant cette période d’incubation syphilitique, il nous était possible de cautériser ou d’éliminer le point d’implantation de l’ùteèriÉf je crois que l’infection syphilitique ne se produirait pas.

Dans beaucoup de cas où cette infection s’était déjà produite, j’ai observé que ces mêmes individus qui s’exposaient à des contagions successives, par l’un ou l’autre des nombreux moyens qui peuvent absorber le virus syphilitique, voyaient augmenter l’intensité des symptômes actuellement existants, puis se développer simultanément une autre manifestation de période antérieure, ou sauter rapidement à la période tertiaire.

Dans tous ces cas de réinfection syphilitique, je n’ai jamais vu se. produire le chancre primitif.

Cela prouverait, , suivant mon avis, que la saturation syphilitique n'existe pas.

J’ai remarqué que quelques individus sont d’une constitution spécialement réfractaire à l’absorption syphilitique, et que d’autres qui ont contracté la maladie, n’en ont eu que des manifestations insignifiantes, et se sont guéris radicalement sans aucun médicament.

Si nous pouvions faire une étude approfondie de ces constitutions et en produire artificiellement d’autres semblables, ce . serait l’un des plus grands triomphes que l’on puisse remporter dans cette spécialité, car le problème si difficile et si débattu de la prophylaxie de la sijphilis serait alors résolu.

J’ai observé chez les individus qui ont quelque diathèse, latente ou non, et qui gagnent la syphilis, que les manifestations et les périodes de cette maladie ne sont ni claires ni définies, et que leur aspect est bénin; mais, en compensation, elles sont toujours très rebelles au traitement, qui est fort long, et leur diagnostic est très difficile. Chez ceux qui n’ont pas de diathèse héréditaire ou acquise, les manifestations et les périodes de la maladie sont très claires et d’autant plus graves que que l’intensité du virus absorbé a été plus grande.

Selon moi, il est un point qu’il ne faut jamais oublier pour le diagnostic et le traitement de la syphilis, c’est de s’assurer s’il y a ou non quelque diathèse.

Quant au pronostic de cette maladie, il faut être très prudent : j'ai observé que des syphilis, très bénignes dans la seconde période, ont avancé rapidement dans la période tertiaire.

II. — Trois observations faites par moi sur des individus que j’ai traités durant la seconde période de l’infection syphilitique, jusqu’à faire disparaître tout vestige du mal, m’ont permis de constater qu’ils ont contracté pour la deuxième fois le chancre syphilitique et ont subi de nouveau toute l’évolution de la maladie.

Ces faits prouvent, selon moi, que la syphilis est guérissable. J’ai vu disparaître beaucoup de syphilis bénignes sans qu’il soit besoin d’employer les médicaments d’action spécifique ; seulement les toniques suffisaient; mais, dans les cas où la maladie a été de moyenne intensité ou maligne, et dans ceux où les malades n’ont pas voulu s’astreindre à prendre les spécifiques, j’ai observé que, quoique tout symptôme eût disparu pendant un espace de temps plus ou moins long, au moment où, l’on s’y attendait le moins, ils reparaissaient, et leurs manifestations étaient d’autant plus graves et d’une période d’autant plus avancée que le mal était resté plus longtemps à l’état latent.

Je fais mention de ces observations, parce que dans l’Amérique espagnole on aune grande horreur pour les préparations mercurielles, et que l’on cherche toujours à les remplacer par les toniques analeptiques.

III. — La République du Chili est un pays privilégié sous le rapport de la grande quantité et de la variété des eaux thermales qui jaillissent de la majestueuse « Cordillière des Andes ».

Les plus importantes par leur composition et leur haute température sont les eaux sulfureuses, et, parmi ces dernières, celles de «Chillan », considérées comme les premières de l’Amérique du Sud.

A ces eaux thermales, accourent, durant la saison d’été, un grand nombre de syphilitiques : beaucoup d’entre eux, sans avoir suivi auparavant un traitement mercuriel, y vont chercher une action spécifique. Comme médecin-directeur de cet établissement, j’ai vu se dérouler de terribles accidents chez tous ces individus, et cela sans aucune exception. Parmi mes nombreuses observations de ce genre, je ferai le récit de la suivante :

Vendredi 9 août

N. N..., qui huit ans auparavant avait eu le chancre syphilitique suivi de manifestations secondaires très bénignes, n’a jamais voulu prendre de préparations mercurielles, et la maladie a disparu sans aucun médicament. — Il arrive aux « bains thermaux de Chillan » et, sans avoir recours à aucune prescription médicale, il prend pendant trois jours de suite des bains sulfureux de 40 degrés. — Le quatrième jour, il se présenta à ma salle de consultations sans pouvoir articuler un mot et me fit par écrit la relation de sa maladie. Comme je voyais que la paralysie de la langue provenait d’une manifestation syphilitique, développée dans le cerveau par suite de l’action stimulante des eaux sulfureuses sur le germe syphilitique, latent et libre de toute action neutralisante mercurielle, je lui ordonnai de suspendre les bains sulfureux et de prendre 5 grammes d’iodure de potassium par jour. Après six jours de ce traitement, j’eus la satisfaction de voir qu’il recouvrait la faculté de parler.

Chez d’autres individus, j’ai vu se développer des hémiplégies, des paraplégies, la perte complète de la mémoire, etc.., etc.

La croyance à la fausse vertu attribuée aux eaux thermales sulfureuses est donc fort pernicieuse. Je crois que leur seule vertu est d’être stimulantes et de provoquer l’élimination par la transpiration, etc.

J’ai remarqué que le traitement de la syphilis dans cette classe d’établissements thermaux est très favorable, en alternant les grandes frictions d’onguent mercuriel avec les bains de 38 à 40 degrés.

De cette manière, on évite presque complètement le désagréable accident appelé la stomatite mercurielle, contre lequel on a conseillé tant de sortes de médicaments.

Ce système de traitement m’a donné surtout de magnifiques résultats dans les syphilis anciennes et chez les individus dans lesquels la cachexie était arrivée au dernier degré.

Une des choses qui paraît agir comme un aide puissant chez la plupart de ces individus, c’est la hauteur de la localité, l’air pur des montagnes ; dans ces lieux, l’élimination mercurielle au moyen de la transpiration par le bain thermal n’est pas aussi affaiblissante.

IV. — Dans différents cas de syphilis de la moelle épinière, dans lesquels les symptômes secondaires de la peau avaient été presque insignifiants, et où la maladie était comme retranchée sur ce point, avec paraplégie complète, j’ai employé, toujours avec succès, la friction d’onguent mercuriel préparé avec de la lanoline, faite dans la région de la colonne vertébrale, où j’avais diagnostiqué la maladie, quand jusqu’alors les frictions alternées, ainsi que d’autres méthodes de mercularisation, n’avaient donné aucun résultat chez ces mêmes individus. Dans ces cas, l’emploi de l’iodure de potassium produit toujours l’aggravation du mal.

Séance du soir

Les injections musculaires de préparations mercurielles (calomel, bichlorure de mercure, oxide rouge de mercure, onguent mercuriel simple, etc.) sont, je le crois, un bon mode de traitement, surtout dans les syphilis anciennes et dans celles qui sont destinées à être malheureusement tertiaires. C’est avec le calomel (Scarenzio) que j'ai obtenu les meilleurs résultats.

Parmi mes expériences sur les injections mercurielles, je relaterai le cas suivant :

N. N..., âgé de quarante-quatre ans, contracta un chancre syphilitique et, au bout de quarante-trois jours, les premières manifestations secondaires de l’infection se développèrent. — Durant cinq années consécutives, il a employé divers moyens de saturation mercurielle, mais sans aucun résultat. — Les syphilides ulcéreuses produisaient leurs ravages dans les tissus du nez et la cachexie syphilitiques était à son dernier degré. — C’est en cet état qu’il sollicita ma première consultation.— Comme méthode de traitement, j’adoptai les injections. — Je commençai par celles d’oxyde jaune, je continuai avec celles d’onguent mercuriel et avec celles de bichlorure de mercure. Comme je fus convaincu, après deux mois, que quoique les manifestations syphilitiques s’arrêtassent durant les jours de saturation, elles reparaissaient avec le même caractère quand se faisait l’élimination mercurielle, j’employai le le calomel (Scarenzio) et j'ai le plaisir de constater que le résultat a toujours été des plus satisfaisants toutes les fois que j’ai employé ce remède.

Quelle que soit l’injection mercurielle que l’on emploie, ^ je crois que si elle est bien préparée et parfaitement aseptique, il ne se produira ni les inflammations, ni les grands phlegmons dont on a, avec raison, si grand’peur. Voici comme il convient de procéder : employer comme véhicule la solution de gomme arabique et non les huiles épaisses ou légères, parce qu’elles pourraient facilement produire des embolies et des engorgements ; bien choisir le point où l’on doit faire l’injection, à 8 centimètres derrière le grand trochanter; désinfecter parfaitement cet endroit, d’abord avec un lavage au savon, afin d’enlever les substances grasses, ensuite avec une solution de sublimé à 1/1000; faire l’injection très doucement, goutte à goutte, afin d’empêcher la désunion des fibres musculaires; puis enfin enduire le point d’entrée de la canule de la petite seringue avec du collodion îodoformé. Ces injections ne sont pas douloureuses.

Il semble que l’absorption lente et graduelle de petites quantités de mercure, qui doivent sûrement subir une transformation, ne suffit pas pour neutraliser ou anéantir, en un moment donné, l’immense quantité d’éléments d’infection qui envahit jusqu’à la dernière cellule

Vendredi 9 août

de l’organisme. La saturation instantanée et non successive semble nécessaire, et cela ne s’obtient que par les injections musculaires.

V. — On dit que quelques individus sont réfractaires aux préparations mercurielles, c’est-à-dire, qu’étant dans la période de la maladie pendant laquelle ils en ont besoin, non seulement on n’obtient pas le résultat désiré, mais que ces préparations occasionnent des désordres gastro-intestinaux et des phénomènes généraux graves. Mes constantes observations sur ces faits me portent à croire que si les mercuriaux n’agissent pas, c’est parce qu’ils n’ont pas été administrés en temps opportun, et je crois qu’il est un fait que l’on peut déjà affirmer c’est que: le mercure napas d'action spécifique, quand la syphilis estlatente. C’est seulement quand le germe spécifique est en pleine effervescence, et lorsqu’il produit dans l’organisme des phénomènes intimes de multiplication, etc., que ce spécifique agit.

Comme déduction d’application thérapeutique que j’ai déjà employée' avec un grand succès, je conclus que tout individu ayant La syphilis latente, doit, avant qu’on lui administre les préparations d’action spécifique, se soumettre pendant quelque temps à l’action des grands stimulants et aux toniques (les alcools, les douches, etc.), et, lorsqu’on aura pour ainsi dire, réveillé la syphilis de son état latent, on devra suspendre les stimulants et administrer énergiquement les mercuriels.

Dans quelques-uns des derniers traités sur les maladies vénériennes et syphilitiques, j’ai vu affirmer le fait que, si un individu dans la pleine période de l’infection syphilitique vient à avoir des enfants , ceux-ci sont parfaitement exempts de cette maladie si le père se soumet, avantl’acte de la fécondation, aux préparations mercurielles, de manière que les éléments fécondants syphilitiques soient neutralisés par le spéci-' tique. Désirant vérifier la réalité de ces affirmations, j’ai étudié diversmariages de syphilitiques, et c’est avec la plus grande satisfaction que j’ai pu constater l’exactitude du fait.