MENDELSSOHN

soulevés par le mouvement réflexe de flexion du pied sur la jambe, semblent, si l’on n’y prête pas attention, exécuter un mouvement d’extension.

Pour être en mesure de bien observer le réflexe plantaire, il est bon de ne pas attirer l’attention du malade sur ce que l’on doit faire, et de pratiquer l’excitation, la jambe étant légèrement fléchie sur la cuisse, et les muscles du membre inférieur étant dans le relâchement.

Dans certains cas d’affections organiques du système nerveux central, les orteils, sous l’influence d’une pareille excitation s’étendent sur le métatarse ; c’est à cette inversion dans la forme du mouvement réflexe que j’ai donné la dénomination de phénomène des orteils. Parfois, l’extention porte sur les cinq orteils; dans d’autres cas, le gros orteil seul s’étend ; enfin, chez certains sujets, l’excitation de la plante du pied provoque tantôt de la flexion , tantôt de l’extension.

Le phénomène des orteils peut être observé dans certaines affections organiques de la moelle, dans des cas de myélite transverse, de mal de Pott, de paraplégie spasmodique, de sclérose latérale amyotrophique ; je l’ai constaté, du côté paralysé, dans un cas d’hémiparaplégie avec anesthésie croisée consécutive à une lésion traumatique unilatérale de la moelle, on l’observe fréquemment dans l’hémiplégie dépendant d’une affection organique de l'encéphale. — Il peut apparaître peu de temps, peut-être même immédiatement après le début de l'affection dont il dépend; c’est ainsi que, dans le cas d’hémiparaplégie dont je viens de parler, je l’ai observé dès le premier examen, pratiqué 15 heures après l’accident, et que dans un cas d’hémiplégie où j’ai recherché le phénomène vingt heures après le début de la paralysie, je l’ai constaté d’une manière très nette. Il peut persister ensuite longtemps, peut-être même indéfiniment, mais dans les cas d'hémiplégie, il parait plus marqué dans les premiers temps que dans les périodes tardives.

Le phénomène des orteils n’appartient pas à la symptomatologie de l’hystérie, et peut servir, dans certains cas, à distinguer l’hémiplégie et la paraplégie organiques de l’hémiplégie et de la paraplégie hystériques.

Ce que je viens de dire s’applique à l’adulte. Pour ce qui concerne l’enfant, je me contenterai actuellement de dire que, chez le nouveau-né, l’excitation de la plante du pied provoque à l’état normal une extension des orteils, et ce fait me semble surtout intéressant si on le rapproche de cet autre fait, à savoir que, chez l’adulte, c’est particulièrement dans les affections qui atteignent le système pyramidal qu’on observe le phénomène des orteils.

M. CROCO Père (Bruxelles). — Comment se fait-il que, quand la moelle est sectionnée, le réflexe persiste et même est exagéré, s’il est vrai, comme l’a dit, je crois, M. Mendelssohn, que l’influx nerveux va jusqu’à la partie supérieure de la moelle ?

M. VAN GEHUCHTEN (Louvain). — Si j’ai bien compris les idées de mon savant collègue, tous les réflexes normaux, au moins les réflexes cutanés, pour se produire, devraient passer par la moelle cervicale et il en conclut que, dans la production d’un réflexe normal, l’ébranlement nerveux parcourt non pas les voies courtes, mais les voies longues. Je 11e puis partager cette manière de voir. Je crois, au contraire, que l’ébranlement nerveux parcourt toujours les voies courtes. J’en trouve la preuve dans les expériences mêmes de M. Mendelssohn. Après avoir sectionné la moelle épinière suivant un plan longitudinal et médian, M. Mendelssohn a irrité une patte postérieure et il a vu se produire la contraction réflexe d’abord dans la patte excitée,

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puis dans la patte antérieure du côté correspondant, puis seulement dans les pattes du côté opposé. L’ébranlement nerveux qui a parcouru la libre centripète excitée s’est donc d’abord réfléchi sur les cellules motrices du membre excité; il a pris la voie courte pour produire le réflexe.

Il est bien vrai que la contraction réflexe ne s’est produite que beaucoup plus tard dans les membres du côté opposé. L’ébranlement nerveux a donc dû parcourir des voies longues, mais uniquement parce que les voies courtes n’étaient pas disponibles ; elles avaient été sectionnées par les conditions mêmes de l’expérience.

Une autre preuve que, dans la contraction réflexe normale, la moelle cervicale ne doit pas intervenir, nous la trouvons dans certains faits cliniques. Dans un certain nombre de cas de lésion transversale complète de la moelle dont le siège variait de la quatrième vertèbre cervicale à la sixième vertèbre dorsale, on a constaté la persistance du réflexe plantain normal, légèrement affaibli.

Les expériences de M. Mendelssohn sont intéressantes à ce point de vue, c’est qu’elles nous montrent qn’une excitation périphérique, arrivée dans la substance grise de la moelle, tend à se réfléchir sur les cellules motrices et prend les voies qui lui sont ouvertes; mais elles ne prouvent pas que dans les conditions normales il en est de même.

M. Fritz SANO (Anvers). — J’ai cité hier deux faits cliniques suivis d’autopsie, où il y avait eu abolition des réflexes par compression de la moèlle cervicale. Ces cas viennent encore à l’appui du rapport qui nous est présenté et est conforme à ceux publiés par les auteurs anglais et principalement par Bastian.

J’ai l’avantage de présenter aujourd’hui au Congrès les préparations microscopiques qui concernent ces cas.

DES SYMPTOMES PRODP.OMAUX

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