RAPPORTS ÉTIOLOGIQUES ENTRE LE RÊVE ET LA FOLIE

Je répondrai maintenant à la seconde des deux questions : le rêve peut-il produire la folie? Ce point, qui a été traité très incomplètement jusqu’à présent, a cependant une importance capitale pour l’aliéniste et le médecin légiste. Je tâcherai, à l’aide d'observations cliniques, d’élucider quelque peu le sujet.

C’est un fait de connaissance vulgaire que l’influence exercée par le rêve, même chez des individus absolument sains, sur l’état de veille. Radestock et Forel (43) en ont cité maints exemples et j’ai eu moi-même l’occasion (44) de décrire des faits de ce genre chez des sujets névropathiques et normaux. Lorsque le rêve produit un état mental morbide, ce n’est en somme que par exagération de cette influence.

Il me semble inutile de faire Ahistorique des rapports étiologiques entre le rêve et la folie. Macario (45), Artigues (46), Chaslin (47), Tissié, Toulouse (48), les ont étudiés avant moi. Moreau de Tours (49) dit : « Nous ne saurions mettre en doute que le délire, et en particulier l’état hallucinatoire chez un grand nombre d’aliénés, n’ait son point de départ, sa source première et constante, dans l’état de sommeil. » Sauvet .(50) signale un cas de folie ambitieuse d’origine onirique. Macario admettait que les idées délirantes et hallucinatoires des sorcières avaient leur origine dans les perceptions trompeuses des songes. Le vampirisme épidémique en Hongrie et en Morlaquie n’est que le produit d’un rêve. Baillarger (51) décrit plusieurs observations de cas de folie qui avaient eu pour point de départ des hallucinations hypnagogiques et avant lui Brière de Boismont (52) et Maury avaient déjà insisté sur ce point. Fabret cite également des cas dans lesquels l’aliénation mentale avait fait suite à un rêve. Les membres de l’Ecole de la Salpétrière : Charcot, Gilles de la Tourette, Richer, Janet et Ch.Féré (53) ont mis en évidence les relations étiologiques entre le rêve et l’attaque hystérique; Tissot, Magnan, Hammond, Lasègue ont fait le même travail pour l’épilepsie.

PSYCHOSES ET RÊVES

Chaslin conclut de la façon suivante des résultats de ses recherches personnelles : « Si tout délire ne débute pas par un rêve ou 11’est pas influencé par un songe, nous croyons cependant que les cas où cela arrive sont encore plus nombreux qu’on ne le pense actuellement, car on n’est pas habitué à chercher ce point spécial. »

En résumé, quoique certains auteurs, comme Arndt (54) et Emminghaus (55), ne signalent pas, pour les maladies mentales, une influence étiologique de ce genre, il faut admettre, avec la grande majorité des aliénistes, que le rêve et l’état hypnagogique peuvent, dans certains cas, donner lieu à une psychose.

Tantôt c’est un rêve émouvant qui en troublant l’esprit d’un individu déjà prédisposé produit chez lui un certain degré de confusion mentale ; tantôt c’est un état mélancolique qui succède à un rêve triste ; tantôt le rêve provoque les deux phases d’une folie à double forme, de telle sorte que le malade qui se couche mélancolique se réveille maniaque et réciproquement; tantôt c’est un évènement rêvé que le sujet croit devoir appartenir à la vie réelle et qui devient la source d’un délire religieux, ambitieux, etc., etc.

Cependant le mode d’action du rêve dans la production de la folie est encore peu connu. C’est en me basant sur l’histoire de cas déjà publiés et sur mes observations personnelles que je chercherai à établir l'étiologie des « psychoses oniriques ». La vie du rêve ou l’activité onirique, comme je l’ai appelée, a pour base les prédispositions héréditaires de l’espèce et de l’individu, les impressions des sensations et des émotions du passé, les sensations internes et externes qui parviennent au cerveau pendant le sommeil. Entre ces éléments il semble qu’il ne doive y avoir aucun lien; rien n’est plus inexact cependant que de croire que l’incohérence soit inhérente au rêve (56), bien au contraire, l’association des idées s’y fait d’une façon absolument régulière, toute bizarre qu’elle puisse paraître à première vue; mais le produit psychologique n’est nécessairement pas le même dans les états de veille et de sommeil, il faut donc se garder de confondre l’un avec l’autre. Le monde du rêve constitue un milieu nouveau et spécial dans lequel notre personnalité se comporte d’une façon tout à fait particulière et qu’il ne faut pas trop comparer au monde de l’état de veille. Pour certains auteurs, le rêve serait un symptôme de réveil partiel. « Un rêve est un réveil qui commence », dit Goblot (57). Lahusen (58), partisan de la théorie toxique du sommeil, dit que le rêve se produit au moment de l’élimination maxima de la neurotoxine, c’est-à-dire au moment du réveil.

Quoiqu’il en soit, je ne vois aucun motif pour renoncer à la distinction que jùii faite jadis (59) entre la conscience onirique et hypnagogique et la conscience de l’état de veille. Je sais que la plupart des psychologues ne sont pas, sur ce point, d’accord avec moi (60). Je connais les observations faites à ce sujet par Dugas (61). Je n’entends pas prétendre d’ailleurs qu’iVexiste pendant le rêve une personnalité propre, je veux dire simplement que le contenu conscient du rêve est tout à fait différent de celui de l’état de veille. L’on sait d’ailleurs que, dans le langage psycho-

SANTE DE SANCTIS

logique ordinaire, le contenu conscient n’est que la conscience ellemême. Forel trouve cependant que cette assimilation est peu exacte (62); tandis que Wundt (63) dit que pendant le rêve la conscience est modifiée. Ces deux consciences, plus ou moins différentes selon les individus, et séparées l’une de l’autre, sont réunies par un lien commun qui est la mémoire. Si les consciences sont doubles, l’organe, le cerveau, est unique, le cerveau qui pense et qui rêve, et qui, après avoir rêvé, pensera à nouveau.

En dernière analvse, tous ces faits peuvent s’exprimer en termes psychologiques ou chimiques, physiologiques ou histologiques, puisqu’il existe autant de théories de même ordre pour le rêve (64).

Les travaux modernes nous permettent de dire que les rêves peuvent produire la folie de deux façons différentes : i° en agissant comme traumatisme psychique ou comme cause déprimante et dans ce cas l’affection qui en dérive a les caractères des psychoses traumatiques ou des maladies mentales produites par l’épuisement; 20 en pénétrant de son essence même l’état de veille et en y arrêtant, suspendant ou troublant le cours régulier de l’association des idées.

Au sujet du premier de ces deux modes d’action, Ch. Féré dit que, si les images du rêve sont fausses, les impressions qu’il laisse sont réelles. E. W. Cox fait remarquer que les émotions ressenties pendant le rêve sont plus intenses que celles de l’état de veille, car dans le rêve l’action correctrice des sens fait défaut (65). Dans ces cas ce n’est pas l’émotion du rêve qui se prolonge dans l’état de veille ; ce sont les effets des émotions qui, en persistant, produisent l’état nerveux pathologique. Les psychologues modernes, y compris les partisans de la théorie de James Lange (66), font une distinction bien nette entre les phénomènes physiques constituants de l’émotion et les phénomènes physiques consécutifs à celle-ci. Toulouse (67), qui admet la folie succédant au rêve, dit que celui-ci agit comme une émotion que l’individu aurait ressentie à l’état de veille. Les fortes terreurs qui surviennent pendant l’état hypnagogique, les émotions qui produisent un brusque réveil peuvent, chez des individus déjà prédisposés, devenir la cause de psychoses. Parfois aussi c’est la fatigue produite par des rêves fréquemment répétés qui conduit à un épuisement nerveux ou à un état mental. Tel est l’état de fatigue dans lequel se trouvent les neurasthéniques à leur réveil (68). J’ai cité jadis des cas d’un état neuropathique spécial avec asthénie, idées tristes, tendance au désespoir, etc., qui avaient eu pour origine un épuisement nerveux survenu à la suite des rêves d’une nuit précédente.

La caractéristique de ces états neuropathiques est : i° de ne se présenter que chez des individus prédisposés et spécialement chez les hystériques ou les épileptiques ; 20 d’être essentiellement passagers ; 30 d’affecter constamment le type d’une forme légère de psychose par épuisement (69).

Dans mon travail (70), j’ai cité le cas d’une jeune fille atteinte d’hystérie et que les songes tourmentaient tellement qu’elle craignait le

PSYCHOSES ET RÊVES

moment de se mettre au lit. Il y a quelque temps, je revis la jeune personne en question toute éplorée et fatiguée des rêves terrifiants de la nuit. Elle n’avait point conservé le souvenir exact des choses rêvées, mais les rêves avaient été nombreux, opiniâtres et la réveillaient en sursaut. La mère me dit que, depuis quelques jours, sa fille était devenue mélancolique, ne mangeait presque plus, vomissait les aliments qu’elle prenait avec dégoût, qu’elle maigrissait, perdait la mémoire et que parfois il lui arrivait de présenter un peu de confusion, de l’incohérence et de rester dans l’extase pendant plus d’une demi-heure. Cet état, d’après lanière, durait depuis deux semaines environ et était survenu à la suite de rêves fatigants de la nuit. A l’examen objectif, je trouvai un certain degré d’anémie, de la dyspepsie, un affaiblissement musculaire, de l’hypéresthésie. Je lui prescrivis le Bromidia, je recommandai l’hydrothérapie et j’insistai sur l’alimen ation. Elle s’améliora rapidement et, au bout de dix jours, on put la considérer comme guérie. Sa guérison obtenue, la malade me confirma l’origine de son affection.

Une objection que l’on pourrait me faire avec ra'son, c’est qu’il ne s’agit point ici de rêve produisant la maladie, mais peut-être d’un des symptômes de celle-ci ; une étude rigoureuse de l’anamnèse m’a convaincu du non-fondé de cette objection. Il est bien certain cependant que parfois le rêve symptôme peut devenir à son tour cause déterminante en aggravant la névrose ou en produisant un état morbide nouveau.

Le second mode d’action des rêves est plus complexe et plus fréquent.

C'est la substance même du rêve qui envahit pour un temps variable l’état de veille. Les éléments de la conscience onirique étant des images et des émotions, ce sont tantôt des images, tantôt des sensations oniriques qui se prolongent pendant l’état de veille. Il est difficile d’établir une distinction nette entre les divers cas de ce genre.

Comme je l’ai déjà dit, il n’est pas rare de voir une émotion passer du rêve dans l’état de veille. Le fait est d’ailleurs physiologique dans de certaines limites et ne devient pathologique que lorsque : i° l’émotion du rêve se prolonge pendant un temps assez long dans l’état de veille ; 20 conserve un certain degré d’intensité ; 30 donne naissance à une nouvelle association d’idées ; 40 provoque des idées morbides qui tendent à l’interpréter; 50 se transforme et devient, par exemple, une attaque convulsive d’hystérie (71).

C’est dans ces cas que j’ai parlé (SI émotions oniriques prolongées . Je les ai rencontrées chez les sujets neuropathiques et chez les enfants qui s’éveillent en sursaut au milieu de la nuit pour un temps plus ou moins long, en proie aune grande frayeur, dont ils ne peuvent dire la cause. Faure et Bail ont cité des exemples de rêves persistants et prolongés. Il existe dans l’hystérie, l’alcoolisme, l’empoisonnement par l’opium ou le haschich, de vrais cas d 'états émotionnels oniriques prolongés.

L’état morbide ne fait pas toujours immédiatement suite au rêve qui le produit. C’est pourquoi j’ai cru devoir distinguer les émotions oniriques prolongées et les émotions postoniriques ou de souvenir. Cette

SANTE DE SANCTIS

dernière dénomination s'applique au cas où l’état morbide ne suit pas immédiatement le rêve.

Dans les cas d’émotions oniriques prolongées, c’est vraiment la conscience onirique qui se prolonge dans l’état de veille par un acte de pur automatisme cérébral, la conscience de l’état de veille étant plus ou moins oblitérée.

A côté des émotions existent aussi les hallucinations oniriques prolongées; ce sont les images du rêve qui poursuivent l’individu même à l’état de veille. Tissié, De Manacéme, Maury, Baillarger ont tous décrit des exemples de ce genre. Dans quelques cas aussi ces hallucinations méritent le nom de postoniriques, car il s’écoule un certain temps entre le rêve et le retour de l’hallucination onirique à l’état de veille. Telles sont, par exemple, les hallucinations des hystériques au début, dans le cours ou à la fin d’un accès. Telles sont encore, peut-être, les hallucinations complexes de la vue, du toucher, de l’oclorat, de l’ouïe, à forme mystique, que Régis (72) a décrit chez les dégénérés sous le nom d’oniriques et auxquelles la dénomination de postoniriques conviendrait peut-être davantage, puisqu’elles se manifestent un certain temps après le réveil.

J’ai eu l’occasion d’observer cette année un cas d’hallucination tactile postonirique qui me semble offrir un intérêt spécial.

M. Z..., maîtresse d’école, âgée de 46 ans, présente des symptômes d’irritation cérébrale et d’obsession, « les faits qui l’intéressent un peu se fixent dans son esprit à la façon d’une balle qui pénétrerait dans le crâne et agirait par contre-coup sur le cœur ». Il lui est impossible de donner ses leçc ns ou de se livrer à un travail mental quelconque. Elle est mélancolique, souffre de troubles gastriques et cardiaques et des nombreux rêves de la nuit, « pendant laquelle elle est plus vivante que le jour ». La malade nous dit que, quatre années auparavant, pendant la nuit, elle avait rêvé que sa mère l’avait embrassée, elle en avait été tellement troublée qu’elle se réveilla. Encore sous cette influence, mais tout à fait éveillée, elle avait senti comme un voile tomber sur son épaule, le voile était devenu de plus en plus pesant, pour finir par acquérir la forme et la consistance d’une personne qui la tenait embrassée.

Parfois ce n’est pas tant l’hallucination onirique ou liypnagogique qui se prolonge ou revient après un intervalle de temps plus ou moins long dans l’état de veille, qu’un état spècial de croyance onirique . Le sujet se rapproche alors de l’individu atteint de délire, lequel n’est en somme qu’un état spécial de croyance qui ne correspond en rien à celui de la majorité des hommes. Cet état a été comparé très justement aux cas de suggestions posthypnotiques signalés par Moll et cette comparaison est d’autant plus juste que De Manacéine a démontré que dans l’état hypnagogique il existe une suggestibilité extraordinaire et qu’Ellis (73) a observé que, dans ce même état, les paramnésies sont fréquentes. Le plus souvent les états de croyance onirique restent confinés dans le domaine de l’idéation, parfois aussi ils sont accompagnés d’une action consécutive. Les cas de paramnésies à origine onirique ou hypnagogique doivent être rapprochés de l’état de croyance onirique transitoire, ils ne s’en distinguent que parce qu’ils ne se produisent qu’à longue échéance

PSYCHOSES ET RÊVES

après être restés pendant longtemps à l’état latent. Le phénomène du « déjà vu » a très souvent sa source dans un rêve.

Parfois il ne s’agit pas seulement d’émotions, d’hallucinations ou d’états de croyance oniriques, mais d’états mixtes très complexes, parce que les éléments divers de ces états se confondent avec les perceptions actuelles de l’individu. Lorsqu’en effet il s’agit d’individus prédisposés, l’on ne peut dire à priori le sort d’une émotion, d’une hallucination ou d’un état de croyance onirique qui se prolongent à l’état de veille. Celles-ci peuvent donner lieu d’emblée à une affection mentale d une durée plus ou moins longue, curable, sujette à récidives ou aboutissant définitivement à une maladie mentale inguérissable. Les prédispositions héréditaires ou acquises jouent ici un rôle aussi important qu’encore indéterminé.

Le Dr Obici (74) a bien voulu me communiquer le cas d’une malade chez laquelle un rêve détermina un délire qui dura une semaine entière et dont les éléments étaient absolument les mêmes que ceux du rêve. Ce même sujet avait déjà été pris antérieurement d’un tremblement postonirique.

C’est une jeune fille de 16 ans, dont la mère est hystérique, le père tuberculeux. Elle a été réglée à ir ans et présente tous les signes d’une grande précocité intellectuelle. Son humeur est variable, son caractère émotif et fantasque, avec une certaine tendance au pessimisme. A 15 ans, elle devint amoureuse, et des lors elle commença la rédaction d’un journal. « Elle est amoureuse, elle se sait malade, demande la mort, se sent faible, souffre de rêves terrifiants et de cauchemars. Une nuit elle rêve qu’elle se trouve en compagnie du jeune homme, son amoureux, qu’elle lui déclare son amour. Celui-ci la repousse, tire son couteau et la poursuit en la menaçant, elle tombe frappée au cœur; puis elle est réveillée en sursaut, effrayée, tremblante et couverte d’une abondante transpiration. Le lendemain, la jeune fille fut prise d’un tremblement des membres supérieurs qui dura près de cinq jours et ne céda qu’à la suggestion. Dans l’espace d’un an le tremblement revint cinq à six fois, toujours précédé, dans la nuit antérieure, du même rêve. Après une certaine période de calme, une nuit elle rêva qu’on avait tué son médecin et qu’elle avait vu le cadavre enseveli, elle fut prise d’une grande terreur. Le lendemain elle se leva très fatiguée et effrayée, elle pensa toute la journée à son rêve; ensuite, elle tomba dans un état de délire, après avoir présenté quelques petits mouvements convulsifs des membres. La nature du délire était la substance du rêve. La malade parlait de la mort de son médecin, elle voulait tendre une chambre de draperies noires, l’orner de fleurs pour y déposer le corps qu’elle avait vu enseveli. Le délire dura une semaine, puis cessa après quelques secousses convulsives. Quelques jours après, la malade fit encore le même rêve pendant la nuit et on la vit se lever pour aller chercher le cadavre. Soumise à une cure d’altitude et à une alimentation rationnelle, elle guérit ensuite complètement.

Marro (75) a décrit, sous le nom de délire d’origine hypnagogique, quatre cas d’affections mentales transitoires succédant d’emblée à des hallucinations de l’état hypnagogique et se prolongeant dans l’état de veille, Ja cause prédisposante avait été une fatigue excessive. Dans deux de ces cas, il s'agissait d’états hypnoniriques complexes, qui amenèrent les sujets à commettre des actes délictueux.

SANTE DE SANCTIS

Pour nous rendre bien nettement compte de quelques particularités cliniques du genre de celles dont je viens de parler, il faut que je revienne encore.sur la distinction qui existe entre les deux espèces de conscience.

Dans tous les états morbides qui ont .été étudiés jusqu’à présent : états d’émotions ou d’hallucinations oniriques prolongées, états d’émotions ou d’hallucinations postoniriques, états de croyance onirique, états mixtes, il n’y a en somme qu’une sorte de déplacement, d’émigration de la conscience onirique dans l’état de veille. Cette émigration peut avoir lieu de deux façons différentes : soit qu’un fragment de la conscience onirique, permettez-moi cette métaphore, se substitue à la conscience de l’état de veille, soit que la conscience onirique se confonde avec la conscience de l’état de veille et contracte avec elle des rapports éphémères d’association. Dans le premier cas, il n’y a pas de vraie incohérence mentale, quoique les notions de temps et d’espaces soient altérées, les paroles et les actes du malade convergent vers un but déterminé. Le désordre n'est qu’apparent, la direction seule est changée. Dans ces cas, l’état mental est suivi souvent d’amnésie partielle ou totale. Dans le second cas, qui se produit surtout quand les états psychopathiques dont nous avons parlé se prolongent, l’incohérence existe vraiment. Les images du rêve se mêlent aux perceptions présentes, le langage n’a pas de suite, les gestes sont désordonnés, l’état affectif est très variable. Cet état de confusion n'est pas toujours continu, mais il peut revenir de temps en temps.

Le caractère dominant des états que nous avons étudiés jusqu'à présent est d’être transitoires, ce ne sont pas, à vrai dire, des véritables psychoses, mais bien plutôt des états psychopathiques, qui, me semblet-il, peuvent être rangés, par leurs caractères cliniques, dans la classe

des « stati sognanti ».

Nous distinguerons donc, comme je l'ai fait au début de ce travail, deux espèces de « stati sognanti ». Les premiers, qui ont avec le rêve des rapports d’analogie, ou « pseudo-stati sognanti » ; les seconds, ou « stati sognanti proprement dits », qui ont avec le rêve à la fois des rapports d’analogie et d’étiologie.

Je terminerai cette seconde partie de mon rapport par l’étude des troubles mentaux qui ont une durée plus longue et méritent le nom de

« Psychoses oniriques ».

La plupart des traités modernes de psychiatrie nous enseignent que les affections mentales, tant aigües que chroniques, ont quelquefois pour origine un rêve et cependant les relations de cas cliniques de ce genre sont fort rares.

J’ai pu me convaincre toutefois que les rêves peuvent donner lieu à des formes aigües de confusion mentale ou de paranoïa aigüe et même aussi à là folie systématisée. J^e sujet atteint présente généralement de sérieuses prédispositions aux psychopathies. L’affection une fois établie suit sa marche normale, et l’on peut dire, qu’au point de vue pratique,

PSYCHOSES ET RÊVES

la connaissance du fait étiologique n’a d’importance que pour la thérapeutique. Je reviendrai tantôt sur ce point et passerai d’emblée à l’exposé de mes observations cliniques.

B. H..., âgée de 1 6 ans, appartient à une famille tuberculeuse. A la suite de la mort d’un frère en bas-âge, elle devint subitement fort triste, perdit l’appétit et le sommeil. Une semaine après cet évènement, elle se réveilla un matin préoccupée et douloureusement affectée. Elle déclara à ses parents, qui l’interrogeaient sur son état, qu’un rêve l’avait avertie « que son frère lui demandait de venir le rejoindre au plus vite ». A partir ce cette époque, le caractère de la malade changea complètement, elle devint tout à fait taciturne, refusait foute alimentation et restait parfois des heures entières à une fenêtre donnant sur le cimetière en répétant : « mon frère bien-aimé est là-haut qui m’attend. » Les nuits étaient agitées ; à peine endormie elle revoyait en songe son frère et souvent à son réveil on l’entendait crier : « je veux voir mon frère, faites que je retourne auprès de lui. » Elle semblait absolument indifférente au monde extérieur et ses yeux étaient parfois comme fixés dans le vide pendant un temps assez long. L’état mental devenait de jour en jour plus grave, en même temps que les forces déclinaient à vue d’œil. Ce fut alors que je vis la malade pour la première fois. Elle était dans un état de marasme complet, refusait systématiquement sa nourriture et avait des hallucinations de la vue, de l’ouïe et du toucher : «je le vois, disait-elle, je le sens, il me touche, m’embrasse, j’entends sa voix, de grâce faites-moi mourir. » Elle avait l’air profondément mélancolique, mais ne pleurait pas et semblait supporter son sort avec une résignation extraordinaire, elle répondait brièvement et rapidement mais nettement aux questions qu’on lui posait. Elle présentait une analgésie presque complète. Toute intervention fut inutile, après quelques semaines la malade vit son désir exaucé : elle succomba dans le marasme. La durée totale de l’affection avait été de quelques mois.

L’hérédité, l’âge, les émotions, l’insuffisance de l’alimentation ont ici préparé le terrain au développement de la maladie. Les périodes de stupeur sont assez remarquables, car la malade ne présentait pas généralement de confusion mentale. Les phénomènes permanents étaient chez elle : les hallucinations revêtant toujours le même contenu, un état de croyance vésanique et de profonde dépression affective.

Dans un second cas, l’affection avait eu pour point de départ une hallucination de la période hypnagogique et affecta une forme rémittente.

S. G..., âgé de 14 ans, entre au Manicomio de Rome le 30 octobre 1896, au service de la clinique le 5 décembre suivant. Fils d’ataxique, il s’est livré depuis l’âge de 9 ans à la masturbation. Son état de santé était excellent, lorsqu’un soir il abandonna brusquement la pâtisserie où il était emploj'é pour aller se coucher auprès de ses compagnons de travail. Il était depuis quelques minutes au lit, lorsque tout à coup il se mit à crier et à s’agiter. Ses compagnons lui demandant la cause de ses mouvements et de ses cris, il répondit « qu’il avait vu des ombres ouvrir et fermer les armoires et que ces ombres voulaient le tuer». Bientôt après il se calma cependant, s’endormit de nouveau, mais, après un certain temps, la crise se renouvela. Il fut conduit dans une pharmacie, où on lui administra du 1 romure. Pendant deux jours il resta plongé dans un état de dépression morale accompagné de sentiments hostiles, néanmoins il continuait son travail. I.e troisième jour il refusa net de travailler, prétendit que sa mère et sa sœur le haïssaient, se mit à crier, à briser les objets à sa portée, à menacer et à frapper ses parents. C’est dans ces conditions qu’il nous fut amené. A son entrée il était taciturne, soupçonneux, hostile envers tout le monde. Il ne se souvenait plus du passé, répondait d’une façon incohérente, confondait les évènements du rêve avec ceux de l’état de veille. Il me fut impossible de déterminer avec sûreté si pendant la journée il avait des hallucinations; il en avait certainement la nuit et pendant le jour

SANTE DE SANCTIS

il avait des illusions sensorielles de nature persécutante. Il refusait parfois sa nourriture. Quelquefois il était pris d’une grande agitation, pendant laquelle, la voix entrecoupée'de larmes, il répétait : « J’ai peur, j’ai peur. » Après un mois son état s’améliora et les crises de terreur et de confusion se montrèrent plus rarement, le sujet restait inquiet, anxieux, défiant envers tous ceux dont il se croyait persécuté. A la fin de l'année, S... était revenu à son état normal et racontait parfaitement le début de sa maladie. Il était sur le point de s’endormir quand il avait vu des sauvages, des diables, qui voulaient le tuer, et, dans la suite, toujours au moment du sommeil, il avait entendu, à plusieurs reprises différentes, les diables faire un bruit d’enfer, si bien qu’il avait pris l’habitude de dormir la tète recouverte des draps de lit. Il retomba encore une fois dans un état de confusion avec agitation. Au mois de mars de cette année, son état s’améliora notablement et il quitta le Manicomio.

Dans un troisième cas, le rêve provoqua des crises hystériques légères et un état mélancolique accompagné d’angoisse et d’idées de suicide.

P. M..., âgée de 48 ans, est une robuste et saine campagnarde sans antécédents morbides et sans tare névropathique. Au mois de janvier 1895, pendant la nuit, sans cause appréciable, elle eut un songe terrifiant; le lendemain matin, à son réveil, elle en était encore tellement troublée que pendant un quart d’heure elle se mit à trembler des pieds à la tète. Elle pleurait, désirait voir ses fils absents, savoir ce qu’il était advenu d’eux. Elle ne pouvait donner aucun renseignement sur la teneur du rêve qui l'avait si fortement impressionnée. Pendant deux ou trois jours elle resta triste, en proie à une vive émotion et ;i un tremblement général; mais l’esprit absolument lucide. Elle guérit, pendant plusieurs mois son état de santé resta parfait, elle continuait à rêver, mais les rêves ne la tourmentaient plus. Le 31 décembre de la même année, elle fut prise brusquement d’une crise d’angoisse extrême, avec sensation de douleur à l’épigastre; elle. craignait de se voir poussée au suicide, de se jeter dans une rivière voisine. Après une demi-heure, elle redevint calme, ne sachant plus à quoi attribuer l’origine de la crise précédente. Le 2 janvier 1896. elle eut de nouveau un rêve terrifiant, elle avait vu en songe plusieurs personnes de ses amies atteintes de pellagre et qui, dans le cours de cette affection, avaient donné des signes d’aliénation mentale, une d’elles s’était même volontairement noyée. Le matin la malade se réveilla en proie à une vive terreur, elle reparlait sans cesse de ses malheureuses amies et craignait d’avoir à son tour, comme le rêve le lui avait prédit, le même sort qu’elles. En même temps le tremblement général revint. A partir de cette époque la malade présenta tous les caractères d’une neuro-psychose émotionnelle : humeur mélancolique. angoisse, panophobie. dégoût de la vie idées de suicide, insomnie, inappétence et ensuite dénutrition. La plupart de ces symptômes se trouvaient être surtout accusés le matin après le réveil ; à ce moment la malade avait été atteinte à plusieurs reprises d'une espèce d’attaque toujours crractérisée par le même tremblement général. Pendant huit mois elle continua il rêver de choses terrifiantes, sans que son état mental s'en ressentit d’une façon spéciale. Je lui prescrivis in traitement reconstituant et je la soumis à plusieurs reprises à des séances de suggestion à l’état de veille. Je la revis le 11 octobre et elle me dit que, le 8 septembre précèdent, elle avait de nouveau été prise, à la suite d'un rêve elfravant, d’une attaque accompagnée du tremblement habituel. d’une sensation d’angoisse et de larmes. Son éiat general me sembla néanmoins amélioré. Elle rentra chez elle; ses fonctions digestives se rétablirent peu à peu, l’état mélancolique s’amenda et j’ai appris depuis, que la guérison était devenue presque complète.

Au cours de recherches que j’ai faites pour étudier la forme habituelle du rêve chez les paranoïaques, j’ai pu élucider quelque peu la notion de personnalité dans la paranoïa. Beaucoup de malades atteints de cette

PSYCHOSES ET RÊVES

affection confondent, en effet, les événements de l’état de veille avec ceux de l'état de rêve et ont une tendance à interpréter ces derniers. C’est ce qui complique souvent l'étude de l’étiologie de la paranoïa et nous fait voir une cause dans un rêve qui n’est en somme qu’un symptôme de l’affection.

C. M..., âgé de 31 ans, est atteint de paranoïa accompagnée du délire de la persecu tion. 11 raconte qu’il commença à soupçonner l’existence de ses ennemis quand il eut pour la première fois des rêves obscènes suivis de pollutions nocturnes. Ce sont ses ennemis qui, chez lui. la nuit, déterminent la production des rêves qui le tourmentent, de même que le jour, dans l’asile, ce sont les médecins qui l’importunent à l'aide de leurs machines électriques. Comme on le voit, le malade, devenu aliéné, croit que les rêves lubriques des années antérieures lui ont été suggérés par ceux-là mêmes qui aujourd’hui encore en veulent à sa santé et à sa vie.

Je ne crois pas que les cas de folie systématisée succédant aux rêves soient fort rares; mais il me semble que, généralement, il doit être difficile de retrouver nettement cette étiologie.

Le rêve peut produire cette affection de deux façons :

i° La folie se développe d’emblée après le songe révélateur; et, les rêves suivants, la lecture, la conversation, les circonstances fortuites ont pour effet de la déterminer complètement et de la systématiser davantage.

20 La folie s’organise peu à peu, c'est graduellement que les rêves annoncent au sujet sa mission, son avenir, ou lui rappellent son passé. Dans ce cas, la maladie débute par quelque rêve frappant, attirant fortement l’attention, mais pour lequel il existe encore un doute dans 1 esprit du malade. Le même rêve se reproduit, l’intérêt que le sujet y attache favorisant sa répétition, et celui-ci finit par arriver insensiblement à un état de crovance onirique et de certitude morbide.

R. F..., ouvrier peintre, âgé de 21 ans, est un dégénéré qui n'avait jamais donné aucun signe antérieur d’aliénation mentale, lorsqu’un jour il annonça brusquement à sa mère l’arrivee prochaine dans sa maison d’un grand personnage. Il fut impossible de lui enlever cette idée. Il disait « 11 doit venir, vous autres vous ne savez pas pourquoi, mon rêve est de ceux qui ne trompent pas. » Pendant un mois environ, il ne repela guère autre chose; il avait changé ses habitudes, s’était vêtu magnifiquement, refusait de travailler. Dans la suite il dit à sa mère le nom du personnage; son peu d’empressement à venir le tourmentait beaucoup. A partir de ce moment il devint inquiet, éclatant parfois en jurons et en menaces : « S’il 11e vient pas, je lui ferai bien voir qui je suis, moi. Pardieu! » La folie dura trois mois, puis peu à peu elle se calma. R... se disait d’ailleurs prêt à oublier l’offense. « Le mal ne venant pas de celui qui le subit mais de celui qui le fait. » Depuis cette époque, son état mental est resté excellent; lorsqu’on lui parle de cet incident, il rougit et se fâche.

S. A..., un paranoïaque de 51 ans, atteint de la manie des réformes, a lu sa destinée dans « L’astronomia >:■. 11 doit devenir roi d’Italie, mais à l’aide de la « politique honnête » seulement et non par les armes. Il devra créer ensuite une langue et un code universels et amener ainsi la paix du monde. Dès son enfance, il avait 7 ans seulement, le Ciel lui en avait envoyé la première nouvelle, puis, à plusieurs reprises déférentes,

SANTE DE SANCTIS

il avait reçu des messages du même genre, toujours pendant son sommeil; plus tard il avait aussi entendu les astrologues lui prédire son avènement au trône pour l’année 1859. Le sujet est un homme d’un caractère calme, sans hallucinations, qui subit son sort sans en tirer gloire, il sait que sa tâche sera difficile, que ses forces sont faibles, mais, dit-il, nul ne peut contre la volonté de Dieu. Parfois il s’étonne que le Ciel ait choisi un aussi humble travailleur, sans instruction aucune, alors que de par le monde il y a tant de personnes illustres et savantes qui auraient mieux fait que lui.

D. S. A..., paranoïaque, âgée de 55 ans, est atteinte de délire généalogique, dont l’origine semble avoir été un rêve ou un état hypnagogique. A l’âge de 17 ans environ, elle prétend avoir fait un acte qui, vingt-cinq ans plus tard, devait la remettre en possession de la fortune de ses ancêtres les princes et les princesses. Longuement interrogée au sujet de cet acte, elle ne répondit que brièvement et comme à contre gré. Certaines de ses réponses me firent croire que cette folie avait une origine onirique. «Elle était gravement malade lorsqu’elle avait si;. n elle se trouvait alors dans un état de grande faiblesse, à la période la plus critique de sa maladie. Pour le reste elle ne se souvenait plus de rien, tout étant d’ailleurs consigné dans le fameux écrit. »

Un cas pour lequel l’origine onirique ne peut certainement pas être mise en doute est celui que j’ai observé en 1893 au Maniconrio de Rome.

D. S... avait alors 60 ans et se trouvait depuis trois ans à l’asile, atteinte de paranoïa avec délire des grandeurs et de la persécution. Lorsque je voulus commencer son interrogatoire, elle me donna tout d’abord sa théorie sur les différentes espèces de rêves. Ceux-ci se divisent en trois classes, disait-elle : ceux du soir reproduisant les évènements de la journée sont naturels, ceux de minuit sont envoyés par le diable et sont trompeurs, ceux du matin viennent de l’ange et sont vrais (76). L’anamnèse me permit d’établir que chez cette malade l'affection mentale s’était développée après un vol dont elle avait été victime. La nuit qui avait suivi le vol, un rêve « d’ange » lui avait appris qu’elle avait été victime d’un complot ourdi par quelques personnes de Naples, elle avait vu l’avocat Don Ciccio condamné à porter dans l’enfer du bois à brûler, elle avait aperçu aussi trois montagnes de pièces de monnaies d’or, d’argent et de cuivre, puis ce fut le tour de huit messieurs, qui furent misa nu et écorchés vifs. Enfin un gouffre s’ouvrit et il en sortit trois mille personnes, parmi lesquelles la malade reconnut plusieurs familles de son pays et le syndic de Naples lui-même. D’après elle, ce rêve lui avait non seulement révélé le complot, mais encore prédit son triomphe et sa fortune future Depuis que la malade se trouve en traitement, elle ne parle plus que des messieurs, du syndic, des avocats qui l’ont ruinée, de l’argent qu’elle possédera et qui fera crever ses ennemis de jalousie.

L’importance que la malade attache à son rêve est telle qu’elle reste sous son impression pendant plus de douze jours et que le matin elle sent encore à la main la chaleur du bûcher près duquel elle croit s’être trouvée pendant le rêve.

Un mot maintenant du traitement.

Dans cet tains cas, le rêve n’est, il est vrai, qu’une cause occasionnelle clans la production de la folie, comme, par exemple, dans la paranoïa originelle. Mais il n’en est pas toujours ainsi. Souvent, le rêve, survenant dans des conditions favorables (état de dénutrition, fatigue extrême, intoxication), peut être la cause déterminante de la maladie mentale. Et c’est alors que la connaissance du fait étiologique présente un intérêt considérable au point de vue thérapeutique.

PSYCHOSES ET REVES

C'est, en effet, dans ces cas que l’on devra essayer de provoquer artificiellement des rêves, soit pendant le sommeil physiologique.- soit à l’état de sommeil hypnotique. A. Maury, Scherner. Beattie, Abercrombie et d’autres encore ont déjà antérieurement employé ce moyen. J’ai eu moi -même l’occasion de me convaincre de son efficacité et, tout récemment, J. Mourly Vold, de Christiania (77), a démontré l’influence qu’exercent sur les rêves visuels de la nuit les sensations visuelles de la soirée antérieure. Je crois donc que la psychothérapie par le rêve est appelée, dans un avenir rapproché, à de brillants succès; soit qu’on le provoque chez un individu endormi ou sur le point de s’endormir, soit qu’on lui administre certaines substances dont les effets cérébro-psychiques pendant le sommeil sont connus.

Je m’arrête ici. Je ne crois pas cependant mon sujet épuisé. Il me resterait encore à parler des rêves symptômes des affections mentales, il me faudrait approfondir bien des points que j’ai développés devant vous, trouver des arguments plus probants encore pour soutenir mes théories, étudier certaines questions que je 11'ai fait que soulever.

J’aime à croire cependant que vous voudrez bien m’excuser et vous contenter pour le moment de ces considérations générales sur les rapports entre les psychoses et les rêves, je m'estimerais heureux d’avoir pu vous convaincre aujourd’hui de l’utilité de la clinique dans l’étude de ces relations. Et, d’ailleurs, ce n’est pas devant vous, Messieurs et chers collègues de Belgique, que je devrai insister longtemps sur 1 importance de la clinique dans la Psychiatrie, vous qui avez le suprême honneur de compter parmi vos compatriotes un des plus grands cliniciens aliénistes du siècle.

Avant de finir, permettez-moi donc de souhaiter un avenir glorieux à la méthode clinique dans l’étude de l’aliénation mentale et d’adresser un hommage respectueux et un souvenir ému à la mémoire de celui qui fut à la fois un des plus grands savants du siècle et un des plus nobles bienfaiteurs de l’humanité : à Joseph Guislain.

Traduit de l’ italien par les Z>s A. Boddaert et Duchâteau.