RÉACTION LONGITUDINALE

J’ai signalé, dès 1891, une réaction toute particulière, qui avait passé jusqu’alors inaperçue. On l’observe sur des muscles dont les nerfs sont détruits déjà depuis fort longtemps, notamment dans des paralysies infantiles datant de plusieurs années. Dans de pareilles conditions, on constate que l’excitant électrique porté sur les points de choix des nerfs atteints ou bien sur ceux des muscles correspondants, ne produit plus aucune réaction, mais si l’on dispose les électrodes de telle façon que les fils de courant agissent parallèlement aux fibres musculaires du muscle, ce dernier réagit souvent avec une grande énergie aux ouvertures ou aux fermetures du circuit, cependant la réaction est plus intense avec PF qu’avec NF. Ces faits ont été vérifiés plus tard par M . Huet, puis par M W. Salomonson et par M. F. Ghilarducci, qui en a fait fine excellente étude et qui l’a retrouvé dans d’autres cas où le nerf avait été détruit par une longue dégénérescence. Cet auteur a proposé de lui donner le nom de réaction à distance , je préfère celui de réaction longitudinale, comme représentant mieux les conditions physiques où elle se produit.

Il semble que cette réaction soit la dernière manifestation de la contractilité musculaire ; mais nous sommes encore très peu fixés sur sa véritable signification pathologique. Quoiqu’elle semble n’exister que lorsque, par une altération de longue durée, le nerf paraît être absolument détruit, on ne peut cependant pas dire qu’elle soit caractéristique de l’abolition de l’excitabilité du nerf, on ne peut surtout pas encore dire qu’elle soit un signe de dégénérescence profonde du muscle; il se peut, en effet, qu’elle soit physiologique et qu’elle signifie tout simplement que le muscle, soustrait à toute influence nerveuse, se contracte mieux lorsqu’il est excité longitudinalement que lorsqu’il est excité transversalement. On la retrouve, en effet, dans certains cas chez les animaux curarisés. Si l’on ne peut actuellement tirer aucune indication précise de ce nouveau signe, on peut cependant en conclure qu’il est jusqu’ici le seul qui corresponde à l’excitabilité directe du muscle par l’électricité.