Amplitude diminuée

On la trouve dans tous les cas où il y a atrophie simple du muscle.

4e Type — Courbe dégénérative

Elle possède les mêmes caractères que la courbe atrophique, avec cette différence toutefois qu’elle présente des ondulations dans sa partie descendante. On la trouve dans tous les cas d’atrophie musculaire où l’on constate dans les nerfs correspondants des troubles de dégénérescence.

On voit, par ce rapide et très sommaire exposé, combien l’étude scientifique de la secousse musculaire promet d’être fructueuse ; mais les

RÉACTIONS ANORMALES

recherches sont encore trop peu avancées pour que l’on puisse tirer, des résultats qui ont été publiés, des conclusions générales au point de vue clinique. 11 est vrai que ces recherches nécessitentundispositifencom-

ibrant et quelque peu délicat; c’est peut-être pour cette raison qu’elles n’ont pas été abordées par un plus grand nombre de savants.

Allard a cependant montré que l’on pouvait, à l’aide d’un insrtument simple, arriver à mesurer avec assez de précision l’un des éléments les plus importants de cette courbe, la durée de la secousse. Cette détermination peut se faire par la mesure exacte du nombre minimum d’excitation par seconde, nécessaire pour provoquer le tétanos complet du muscle. L’appréciation du tétanos se ferait évidemment avec la plus grande facilité par l’inscription de la secousse musculaire, mais il peut aussi se faire, avec une approximation bien suffisante dans la pratique, par le simple examen visuel du muscle. L’auteur a montré, à l’aide de tracés et de tableaux, tout le parti que l’on pourrait tirer de ce mode d’exploration. Ce serait sortir du cadre de ce travail, où je me suis imposé de ne donner que les indications précises que l’on peut tirer d’une longue série de faits, contrôlés les uns par les autres, consacrés en quelque sorte par le temps, que de décrire plus longuement cette méthode d’exploration ; il doit me suffire d’appeler sur elle l’attention des cliniciens.

On sait, depuis les géniales recherches du professeur d’Arsonval, combien la réaction est intimement liée à la forme de l’excitation. Je ne puis mieux faire, en terminant cet exposé, que de rappeler ce fait et de souhaiter que, désormais, tous ceux qui s’occupent d’électrodiagnostic arrivent à s’entendre sur le choix d'une méthode pratique permettant de connaître avec exactitude la courbe de l’excitation, que M. d’Arsonval appelle avec juste raison caractéristique de l’excitation et tous les éléments de la courbe de réaction. On a vu à quels résultats précis l’exploration des nerfs, par les méthodes ordinaires de l’électrodiagnostic, avait permis d’arriver. Il n'est pas douteux que des explorations, faites par des méthodes plus scientifiques, plus complètes, où l’on tiendrait compte de tous les éléments physiques et biologiques de l’excitation et de tous les éléments de la réaction musculaire, ne donnent des résultats plus précis encore et ne fassent faire à la pathologie des progrès autrement importants que ceux, déjà très beaux cependant, que l’électrisation localisée et les excitations par les courants voltaïques ont donné entre les mains de Duchenne, d’Erb et de leurs nombreux émules. Or, on commence à connaître les caractères physiques et biologiques de la réaction du muscle, les travaux de Mendelssohn et ceux de Allard nous ont fourni à cet égard de précieux renseignements ; il serait à désirer que l’on pût trouver une méthode à la fois simple et rigoureuse, permettant de déterminer chaque fois et à la fois la caractéristique de l’excitation et la courbe- de la secousse musculaire correspondante Je pense que l’on pourrait trouver dans les travaux du professeur d’Arsonval tous les éléments nécessaires à l’institution d'une pareille méthode.

DOUMER

Messieurs, je me suis tenu, comme vous le voyez, à l'étude des réactions anormales des nerfs moteurs, laissant de côté tout ce qui a trait à la sensibilité générale ou spéciale. J'ai ‘pensé que tel était le désir des organisateurs de ce Congrès ; je n’aurais pas voulu, d’ailleurs, abuser plus longtemps de votre patience, que je viens de soumettre à une trop longue épreuve.

M. FOVEAU de COURMELLES (Paris). — M. Doumer a raison, en son excellent rapport, d’être très prudent en ses conclusions sur les réactions électriques, car, en dehors de l'hyperexcitabilité qu’il a signalée, il existe souvent, chez les hystériques, de l’hypoexcitabilité, c’est-a-dire l’absence de contraction musculaire sous l’influence faradique, alors que les mouvements volontaires sont absolument conservés. M. Paul Richer et moi avons signalé, il y a déjà quelques années, cette insensibilité aux courants induits, qui rentre d’ailleurs dans les stigmates hystériques.

M. VERHOOGEN (Bruxelles). — Je voudrais ajouter quelques mots à la première conclusion du rapport très étudié que vient de nous exposer M. le professeur Doumer. Je crois que l’excitation électrique directe de la fibre mitsculaïre est aisément réalisable, non seulement parles courants faradiques et galvaniques, mais aussi par l’étincelle statique. L’excitation portée sur un muscle volumineux, en dehors de son point moteur, fait contracter directement un certain nombre de libres dont il se compose, sans intervention des filets nerveux terminaux. Si d’ailleurs les réactions musculaires que l’on obtient par l’application de l’excitant électrique aux points moteurs des muscles sont dus pour la plus grande part à l’excitation des filets terminaux des nerfs moteurs, je ne m’explique pas la contradiction qui existe entre deux des phénomènss qui marquent le début de la réaction de dégénérescence ; je veux parler, d’une part, de l’hyperexcirabilité galvanique directe du muscle, d’autre part, de la diminution de l’excitabilité galvanique du tronc nerveux. Ce sont là deux phénomènes qui ne peuvent évidemment pas être rapportés à l’excitation d’un même tronc nerveux.

Je reconnais d’ailleurs que cette hyperexcitabilité musculaire directe fait souvent défaut au début de la réaction de dégénérescence et, à ce point de vue, M. Doumer déclare à juste titre qu’il existe non pas une mais des réactions de dégénérescence. Le tableau que Erb nous a tracé de ce phénomène ne répond plus aux données actuelles de la science ; il demande à être complètement révisé.

Quant à la valeur pronostique que possède la réaction de dégénérescence, on s’accorde généralement à reconnaître que l’existence de cette réaction, surtout lorsqu’elle est arrivée à ses derniers stades, et plus encore, que la disparition totale de toute excitabilité galvanique ou faradique, constituent des symptômes extrêmement graves, qui doivent assombrir considérablement le pronostic. J’ai eu, à maintes reprises, l’occasion de constater, dans des cas de paralysie saturnine ou de névrite post-infectieuse (post-typhoïdique, par exemple), que le tronc nerveux et la fibre musculaire étaient encore directement excitables par l’étincelle statique, alors que toute autre excitabilité avait disparu. Ce fait m’a chaque fois engagé à porter un pronostic moins grave et l’expérience m’a donné raison, puisque, dans tous les cas de ce genre que j’ai eu l'occasion d’observer, le traitement électrique est parvenu à restaurer complètement le fonctionnement nerveux et musculaire aboli.

M. REGNIER (Paris). — Il est nécessaire d’introduire dans l’étude de la D. R. r examen par l’électricité statique. Je voudrais savoir aussi si les réac-

DOUMER

tions normales indiquées ont été obtenues avec des courants de même intensité et si elles sont plus particulières à certains nerfs.

M. Fri.ix ALLARD (Paris). — Je remercie M. le professeur Doumer d’avoir indiqué dans son intéressant rapport la méthode que j’ai étudiée et publiée pour l’exploration électrique de la secousse nerveuse (i). Je désire ajouter quelques mots sur le principe, le manuel opératoire et les conclusions de cette méthode.

Le procédé que je préconise, moins parfait assurément que la méthode de Mendelssohn, est bien plus pratique et permet de se faire une idée suffisamment exacte de la durée de la contraction musculaire.

Il consiste dans la détermination du nombre d’oscillations par seconde nécessaire pour provoquer le tétanos complet des muscles à explorer. Le tétanos musculaire physiologique étant constitué par la fusion des secousses musculaires les unes avec les autres, il est bien -évident que ces secousses auront d’autant plus de tendance à se fusionner en un tétanos complet qu’elles seront plus allongées. Par suite, des secousses lentes donneront un tétanos complet, alors que, pour un même nombre d’excitations par seconde, des secousses très brèves resteront encore distinctes.

Je me suis astreint à enregistrer les contractions de tous les muscles que j’ai eu à explorer, mais, dans la pratique, il sera inutile de prendre ce soin, car on peut très bien juger, avec le seul secours de la vue, du moment où la contraction tétanique du muscle est réalisée.

J’ai employé, pour produire les excitations, le courant induit d’une bobine à chariot de Dubois-Reymond, actionnée par des accumulateurs et munie de l’appareil à interruptions régulières de Gaiffe, que j’avais préalablement gradué. Pour exciter directement les muscles, j’ai employé la méthode unipolaire.

Après un grand nombre d’expériences, faites sur des sujets sains et sur des malades, voici les conclusions que j’ai pu tirer de cette étude :

i° Le nombre d’excitations électriques capable de faire entrer un muscle en tétanos complet peut être facilement mesuré à l’aide d’un appareil d’induction ordinaire préalablement gradué ;

2" A l’état physiologique, toutes choses égales d’ailleurs, les différents muscles de l’économie entrent en tétanos parfait pour des nombres d’excitations à peu près fixes pour chacun d’eux, mais variables de l’un à l’autre ;

3" Par la comparaison du nombre d’excitations tétanisantes d’un muscle sain et d’un muscle malade, on peut se faire une idée assez exacte de la durée de contraction du muscle pathologique et voir si cette durée diffère de la normale par excès ou par défaut ;

4° Il est possible, en opérant ainsi, de comparer la durée de contraction de deux muscles malades à des degrés différents ;

5° La comparaison des nombres obtenus à des époques différentes pourra renseigner sur l’invasion d’une lésion ou les progrès d’une régénération.

M. Wkrthkim SALOMONSON (Amsterdam). — M. Doumer n’a pas estimé à leur valeur réelle les expériences relatives au déplacement des points moteurs (réaction longitudinale) dans la réaction de dégénérescence.

(i) Du Tétanos électrique chez /’ Homme. Félix Alcan, Paris, 1897.

DISCUSSION

On trouve ces changements non seulement dans les cas anciens et de longue durée, mais, comme je l’ai démontré moi-même, dans les cas les plus récents ; non seulement dans des cas isolés, mais presque dans tous les cas. En effet, c’est un des symptômes les plus constants de la réaction de dégénérescence.

Lorsque, dans le schéma de Erb, on tient compte de l’indépendance du point moteur ordinaire et du point déplacé (ou plutôt de la place que le point moteur tiendra plus tard), on voit, dans les premiers jours après la section du nerf, baisser l’excitabilité du point ordinaire, tandis que, des le second jour , l’ excitabilité du point déplacé commence à augmenter . Tandis qu’avant la section, cette excitabilité était moindre que celle du point normal, on voit, le troisième ou quatrième jour, l’excitabilité devenir égale et même supérieure à celle du point moteur ordinaire. Le dixième jour, on voit augmenter l’excitabilité du point ordinaire aussi, mais rester toujours au-dessous de l’excitabilité du point déplacé. Après une année, le point moteur ordinaire n'est plus guère excitable, pendant que l’excitation longitudinale donne encore de bonnes contractions, comme l’a démontré M. Doumer.

M. MARECHAL (Bruxelles). — Suivant le rapporteur, l’excitation des muscles ou des nerfs n’agit jamais qu’en aval du point excité et ne peut conséquemment donner aucune indication sur l’état des centres.

Comment, dès lors, expliquer qu’après une hémorrhagie cérébrale récente, les muscles répondent difficilement à l’excitation, ce qui permet, en certains cas, de reconnaître le côté qui sera paralysé ?

A ce moment pourtant, aucune dégénérescence ne peut être invoquée ni dans le faisceau pyramidal ni dans le nerf, ni dans le muscle, et l’on ne peut invoquer que la lésion centrale.

Sur la Valeur thérapeutique

DES

Courants de Haute Fréquence

Rapport de M. le Professeur BERGONIÉ

de Bordeaux

La question à résoudre dans ce rapport est toute d’actualité, si actuelle même que l’on pourrait dire qu’elle est quelque peu posée prématurément.

Les courants de haute fréquence sont, en effet, les derniers et très récemment venus dans la thérapeutique électrique. Il faudra donc certainement encore beaucoup de temps pour que cette question soit résolue aux yeux de tous. Encore n’est-on pas sûr que cette valeur thérapeutique, limitée et complète, que Ton nous demande d’établir sur l’heure, puisse jamais entrer avec les indications et les contr’indications du médicament, ses doses et ses méthodes d’application, ses effets certains et les désordres qu’il peut amener, que tout cela puisse jamais entrer, dis-je, dans le cadre d’un rapport nécessairement sommaire, comme celui que j’ai à vous présenter.

D’ailleurs, cette valeur thérapeutique, flottante encore et mal fixée, des courants de haute fréquence, ne pensez-vous pas comme moi qu’elle leur est commune avec beaucoup d’autres médications, qui n’ont certainement pas pour elles cette fraîcheur de jeunesse que Ton peut invoquer pour leur défense.

Il me serait tiès facile de citer une longue liste de ces médications journellement prescrites, non seulement en thérapeutique générale, mais

BERGONIÉ

aussi dans toutes les branches de la médecine, dites « spécialités », sans en excepter certes les deux qui sont si bien représentés ici : la neurologie et la psychiatrie. Le Quia habet virtus dormitiva, de Molière, que l’on prend pour une la Palissade, n’est que l’expression définitive et simple, par conséquent scientifique au vrai sens du mot, de la valeur thérapeutique du médicament. Quand on peut dire d'une médication, quelle qu’elle soit, habet virtus, c’est déjà un grand point, mais lorsque l’on peut ajouter un qualificatif unique, comme celui de Thomas Diafoirus pour l’opium, alors c’est un vrai trésor thérapeutique que l’on a en main.

J’espère vous démontrer ici que si le qualificatif unique est encore difficile à choisir pour les courants de haute fréquence, ils méritent déjà, du moins, et sans contestation possible, le habent virtus.

Lorsqu'on veut établir la valeur thérapeutique d’une médication, on peut y procéder par deux manières bien distinctes : ou bien de la nature du médicament, de sa formule chimique, des qualités et des constantes de l’agent physique qui le constitue, on déduit, théroïquement, son action sur l’organisme; ou bien, ne tenant aucun compte de ses parentés chimiques, de l’arrangement de ses molécules, des données physiques que l’on peut avoir sur lui, on déduit, physiologipuement et cliniquement, cette même action. Dans ce dernier cas, la détermination est expérimentale, dans le premier, elle est rationnelle ou théorique. Laquelle des deux est la meilleure ? Je crois que l’une ne peut aller sans l'autre. En ce qui nous concerne ici particulièrement, ces constantes physiques de l’agent thérapeutique ont la plus grande importance. Nous les passerons d’abord en revue, car de ces données, des méthodes que l’on utilise pour l’application des courants de haute fréquence, de leur bonne installation technique et de leur étude physique préliminaire complète, dépendent la certitude de leur action, qui ne peut être qu’un leurre en dehors de ces conditions.

Dans l’exposé qui suit, un nom reviendra constamment sous ma plume, moins cité encore qu’il ne le faudrait, dans cette question qui n’existe que grâce à ses travaux ; c’est celui du professeur d’Arsonval, de l’Institut de France. Il a successivement créé, pour les courants de haute fréquence, toute l’électrotechnique, il a formulé l’électro-physiologie et donné les bases les plus solides de son application à l'électro-thérapeutique. C’est presque un exposé succinct de ce qu’il a fait qui va suivre, en y ajoutant une partie de ce qu’il a inspiré.