HYSTÉRO-TRAUMATIQUE DES MASSÉTERS

par M. le Dr René VERHOOGEN.

J’ai eu l’occasion d’observer, assez récemment, trois cas de contracture massétérienne double d’origine hystéro-traumatique. Comme cette localisation d’un symptôme d’ailleurs connu n’a, je pense, guère été étudiée et que le phénomène, en raison des erreurs de diagnostic auxquelles il prête, mérite d’être signalé, je donnerai d’une façon sommaire, l’histoire de ces sujets.

Le premier de ces malades a été présenté l’an dernier à la Société des sciences médicales de Bruxelles. Voici son histoire.

ire Observation.

Paul L..., âgé de 12 ans, a reçu en février 1896, d’un de ses camarades, un soufflet, pas bien violent, qui a porté sur la région auriculo-temporale droite. L’accident n’a pas eu

de suites immédiates, mais le soir même, on a constaté qu'il existait un certain gonflement de la joue droite. M. le professeur Heger et M. Depage, qui avaient vu le malade quelques jours avant moi, ont encore constaté l’existenre de ce gonflement, qui avait d’ailleurs disparu lorsque j'ai examiné l’enfant à la demande de M. Depage. Quoi qu’il en soit, le garçon était en parfait état de santé lorsqu'il est allé se coucher, le soir de l’accident ; il a fort bien dormi, mais le lendemain, en s’éveillant, il a constaté qu il ne pouvait plus ouvrir la bouche.

Cet état a persisté et on a été obligé, depuis ce moment, de nourrir l’enfant exclusivement avec des aliments liquides. Au début des accidents, M. Cheval avait constaté que le gonflement s’étendait dans le conduit auditif externe, ce qui, joint à la douleur que provoquait le moindre mouvement de la mâchoire, avait fait émettre l’hypothèse d’une lésion de l’articulation temporo-maxillaire ou du condyle du maxilla.re inférieur. Cependant, M. Depage ayant examiné l’enfant sous le chloroforme, a constaté que, pendant l'anesthésie, la mobilité du maxillaire est parfaitement normale, qu’il n'y a pas de craquements et qu'il n’existe aucune lésion apparente.

Voici ce qu’on constate actuellement (2 mars 1896) :

Lorsqu’on demande à l’enfant d’ouvrir la bouche, il écarte les lèvres, mais ne desserre pas les dents ; le maxillaire inférieur reste fixé contre le supérieur et, si l'on essaie de l’en éloigner, on provoque immédiatement l'apparition d’une douleur extrêmement violente dans la région auriculo-temporale droite. Cependant, en procédant avec patience et douceur, on arrive à desserrer les dents et à introduire le doigt entre les arcades dentaires. On constate qu’il ne faut pour cela aucune violence, mais on perçoit l'existence de mouvements de contraction dans les masséters.

En appuyant sur la région frappée, on provoque l’apparition d’une vive douleur dont le siège d'intensité maximum est situé sous l’angle de la mâchoire. Mais si l’on presse sur une partie voisine, non douloureuse, on peut arriver, en faisant glisser la peau, à comprimer fortement la partie sous-cutanée de cette région si sensible, sans provoquer la moindre protestation. Il s’agit donc d’une hyperesthésie cutanée.

La sensibilité cutanée est normale sur toute l'étendue du corps, à l’exception de deux régions occupant, l’une l’épaule et le bras gauches, l’autre l’avant-bras droit, du coude au poignet, dans lesquelles il existe de l’anesthésie thermique, les autres modes de la sensibilité étant normaux.

Il me reste à ajouter que cet enfant est de race israélite et que sa mère, que je soigne depuis longtemps, est une hystérique avérée,

Dans ces conditions, le diagnostic devient facile et l’on peut se représenter comme suit, la succession des événements. Un enfant hystérique (il l'était plus que probablement déjà avant l’accident), à la suite d’un traumatisme léger, voit survenir un œdème de la joue, suivi d’une contracture systématisée des deux masséters, à laquelle se superpose du côté traumatisé, une zone d’hyperesthésie cutanée. Le soufflet a donc simplement joué le rôle de facteur étiologique local, en déterminant l'apparition d’accidents localisés à la région atteinte.

Le traitement a consisté en l'emploi de la suggestion non hypnotique, J’ai affirmé à l'enfant qu’il serait très rapidement guéri et je l'ai soumis à l’application sur les deux régions massétériennes, d'un courant faradique à peine perceptible. Pendant chacune des séances, je maintenais les mâchoires écartées en y insérant un bouchon Dans cet état, l’enfant parlait couramment et il arrivait même que le bouchon tombât sans que personne s’en aperçut; mais dès qu’on le faisait remarquer au sujet, la contracture musculaire reparaissait et la bouche se refermait immédiatement.

Au bout d’une quinzaine de jours, et sans aucun autre traitement, l’hyperesthésie cutanée avait disparu ; l’enfant commençait à écarter spontanément les dents de quelques millimètres, quand la guérison s’est achevée en un seul jour, sur la promesse que lui firent ses parents de l’envoyer à la campagne dès que le traitement serait terminé.

Je dois noter cependant un nouveau fait. Pendant que je le soignais ainsi, le jeune malade s'est fait au genou gauche, une légère brûlure, tout à fait superficielle qui a guéri en quelques jours, mais qui a déterminé dans le triceps crural, l’apparition d une nouvelle contracture musculaire. Le malade marchait avec la jambe étendue, raide, et se trouvait tout à fait incapable de plier le genou.

Cet accident a heureusement disparu en quelques jours. Il est cependant venu confirmer l’existence chez le sujet, du phénomène auquel M. Richer a donné le nom de diathèse de contracture.

2e Observation.

La nommée R..., 36 ans, a souffert précédemment de crises convulsives, de contracture musculaire dans les membres inférieurs, d’accidents paresthésiques et de phénomènes variés, toutes manifestations d'origine hystérique. Le i5 janvier dernier, pendant qu’elle avait la tête tournée et regardait derrière elle tout en marchant, le côté droit de la figure a heurté un réverbère, pas bien violemment semble-t-il, puisqu’il n’y a eu ni blessure, ni ecchymose, ni accidents immédiats quelconques.

Dans le moment même, la malade n’a guère éprouvé de sensation douloureuse ; ce n’est que le lendemain qu’elle a ressenti une douleur assez vive au niveau de l'articulation temporo-maxillaire droite et qu'elle a constaté qu’il lui était impossible d’ouvrir la bouche. Les divers traitements qui ont été appliqués depuis lors n’ont donné aucun résultat. C’est dans ces conditions que le 16 avril suivant, la malade se présente à l’hôpital St-Jean, à la consultation de M. le professeur Stiénon.

On constate à ce moment, qu’elle présente des symptômes tout à fait identiques à ceux qui ont été décrits dans l’observation précédente ; même occlusion spasmodique de la bouche, même hyperesthésie dans la région inférieure du côté droit de la face. La douleur dont la malade se plaint à ce niveau, n’existe que lorsqu’on y exerce une pression quelconque, même fort légère; elle dépend d’une hyperesthésie cutanée très prononcée.

Bien que l’occlusion de la bouche paraisse complète, on parvient cependant, en procédant avec précaution et tout en détournant l’attention du sujet, à écarter les mâchoires d’environ deux centimètres mais, dès qu’on cesse d’agir, elles reprennent leur position première.

Sous l’influence d’un traitement purement psychique, les accidents s’amendèrent assez rapidement et, au bout d’une huitaine de jours, la malade parvenait à écarter spontanément les mâchoires d’une quantité suffisante pour y pouvoir introduire l'index, mais sans pouvoir encore ouvrir la bouche. Depuis cette époque, la situation n’a plus varié; il faut dire que cette femme vient se présenter très irrégulièrement et ne consent guère à se soigner d’une façon convenable.

3e Observation.

Le i5 avril dernier, Firmin P..., 3o ans, ouvrier de station, se prend le pied dans un aiguillage, en manœuvrant un wagon et tombe violemment sur le côté gauche. D’après ce qu'il expose, le bras a été instinctivement étendu en avant et la figure n’a pas porté sur le sol ; l’homme se relève et continue sa besogne, sans s’être fait aucune blessure apparente. Trois quart-d'heures plus tard, voulant souffler dans son cornet de manœuvres, il constate qu’il est atteint d’une paralysie faciale droite. Le lendemain matin l’occlusion de la bouche est réalisée, en même temps qu’il survient des fourmillements du côté gauche, dans le bras, la jambe et la moitié de la face. Après avoir essayé divers traitements sans aucun résultat, le malade entre le g juin 1897 dans le service de M. le professeur Stiénon, salle 2, lit 23.

On constate à ce moment, outre l’existence d'une paralysie faciale droite totale, celle d’une contracture des deux masséters, présentant des caractères absolument identiques à ceux qui ont été signalés dans les observations précédentes. Si l’on cherche à écarter les mâchoires, on parvient à les séparer d’à peine un centimètre.

En dehors des sensations paresthésiques et de sensations douloureuses variées que le malade éprouve dans la moitié gauche du corps, il existe à la surface de la peau, de l’analgésie sans anesthésie tactile dans la même moitié du corps, à l’exception de quelques îlots où la sensibilité cutanée est normale; ces îlots ne correspondent à aucune zone de distribution nerveuse bien délimitée. Dans la moitié droite de la face, et superposée à la paralysie faciale, il existe une zone d’hyperesthésie bien marquée.

Cette paralysie faciale ne s’accompagne d'aucune modification de l’excitabilité électri-

que, qui est normale. Du côté paralysé, les vapeurs d'ammoniaque ne produisent aucune hypersécrétion conjonctivale, bien qu’à l’état ordinaire, la conjonctive y soit humidç comme du côté opposé. Le champ visuel est normal.

Le malade a quitté le service de M. Stiénon le 29 juin, mais il a continué à fréquenter la consultation de l’hôpital St-Jean. Le 2 septembre dernier, je l’ai trouvé à peu près dans le même état que pendant son séjour dans le service. La paralysie faciale subsistait sans qu’il se fut encore produit aucune modification dans l’excitabilité du tronc nerveux; les troubles objectifs et subjectifs de la sensibilité sont demeurés tels qu’ils étaient précédemment. Seulement, huit jours après que le malade avait quitté l'hôpital, la contracture massétérienne a cédé spontanément et subitement, du côté gauche ; actuellement elle persiste encore à droite. Le sujet ouvre incomplètement la bouche et le maxillaire inférieur se trouve alors incliné vers la gauche et porté latéralement du même côté. Les autres accidents n’ont guère subi de modification.

Cette dernière observation est remarquable par l’existence d’une paralysie faciale hystérique totale, fait dont il n’existe que quelques rares exemples. La nature de la paralysie est confirmée “paf la superposition d’une zone d’hyperesthésie, par la coexistence de la contracture massétérienne et par l’absence de modifications de l’excitabilité électrique après plusieurs mois écoulés ; l’absence d’hypersécrétion conjonctivale sous l’influence des vapeurs d’ammoniaque constitue aussi un phénomène inattendu.

La déviation du maxillaire inférieur du côté sain et son inclination oblique vers le même côté, depuis que la contracture massétérienne a disparu à gauche, s’explique par le fait que le muscle contracturé résiste à Faction' du génio-hyoïdien droit, tandis que le génio-hyoidien gauche, ne rencontrant point de résistance, exerce librement son action sur la moitié correspondante du maxillaire inférieur, action qui s’exerce de haut en bas et de dedans en dehors.

Les descriptions que l’on vient de lire, me dispensent d’insister bien longuement sur les accidents dont il est question. Je me bornerai donc, en manière de conclusion, à rappeler que la contracture massetérienne des hystériques ne diffère guère par ses caractères généraux, des autres contractures musculaires localisées que l’on rencontre dans l’hystérie.

Comme ces dernières, elle se montre généralement sous l’action d’une circonstance étiologique locale et paraît après une « période de méditation -» ; c’est du moins ce qui s’est rencontré dans les cas que j’ai pu observer.

Elle disparaît totalement sous l’influence du chloroforme mais, contrairement au caractère que M. Babinski assigne aux contractures hystériques, elle n’est pas absolument invincible; si l’on parvient à détourner suffisamment l’attention du sujet, il est possible en s’y prenant avec précaution, de vaincre la résistance qu’offrent les muscles contracturés.

Dans cet état, il existe une occlusion spasmodique des mâchoires; il arrive cependant, que cette occlusion ne soit pas absolue et que le sujet puisse écarter légèrement les dents. On note aussi la superposition de zones dans lesquelles la sensibilité cutanée est modifiée (anesthésie, hyperesthésie) et qui siègent du côté traumatisé.

La contracture est bilarérale; il peut arriver cependant qu’elle cède d’un côté et le sujet ouvre alors incomplètement la bouche, le maxillaire inférieur étant incliné obliquement et porté en dehors vers le côté sain.

Elle peut coexister avec d’autres manifestations de même nature, par exemple avec la paralysie faciale hystérique. Comme tous les accidents de la névrose, ceux-ci peuvent persister pendant un temps plus ou moins long; ils peuvent céder graduellement, le malade parvenant alors progressivement à ouvrir la bouche.