DES DIVERSES MÉTHODES DE TRAITEMENT ÉLECTRIQUE EMPLOYÉES POUR L’URÈTRE

par M. le Dr GILLES, de Marseille.

La pathogénie des rétrécissements de l’œsophage est en général fort différente de celle des rétrécissements de l’urètre; tandis que l’ingestion de substances corrosives et le cancer sont les causes banales des premiers, l’inflammation et le traumatisme sont l’origine la plus commune des seconds. Il en résulte une figure et une anatomie pathologique des lésions bien différentes ; le résultat des interventions thérapeutiques ne saurait être identique, mais un parallèle peut être établi, et c’est lui qui nous a guidé.

Il y a dans les rétrécissements un élément conjonctif et un élément musculaire spasmodique, le premier tardif, grave, récidivant, le second bénin et susceptible d’être, à toutes les époques du mal, facilement guéri. Celui-ci consiste en une contracture réflexe pouvant s’exagérer, mais ne se relâchant jamais au delà d’un minimum, et tout à fait comparable aux contractures qui accompagnent les arthrites , périarthrites et certaines luxations congénitales.

Ces deux éléments sont presque toujours combinés, mais la part faite à l’élément cicatriciel a été beaucoup trop large et doit être exactement circonscrite. La chose sera facile si l’on peut suspendre le spasme, et l’application de la méthode de Newman aux rétrécissements de l’urètre est à cet égard pleinement démonstrative; on arrive par elle sûrement et sans aucune violence à l’un des deux résultats suivants : guérison en une ou deux séances ou bien dilatation assez considérable, mais présentant un caractère particulier : si, dans une espèce, on débute par le numéro 6, on arrivera en une ou deux séances à un numéro élevé de la filière, 18, par exemple, mais ensuite ce qu’on gagne devient insignifiant, si bien qu’il y a avantage à faire l’électrolyse linéaire.

L’action thérapeutique est bien nette : dans la première période du traitement, on a vaincu la résistance musculaire; dans la seconde, on se butte au tissus conjonctif condensé.

On nous a objecté que les guérisons rapides de rétrécissements urétraux n’étaient que la cessation d’un spasme passager ; il n’en est rien : les rétrécissements que nous avons ainsi guéris, et ils sont nombreux, présentaient tous les caractères cliniques admis, caractères sur lesquels nous n’avons pas à nous étendre ici.

Les rétrécissements urétraux vraiment cicatriciels sont relativement rares

et nous les avons observés, surtout au début de notre pratique, sur des malades hospitalisés à nous confiés par nos maîtres; ils récidivent toujours et la méthode de Newman, appliquée après l’électrolyse linéaire, permet seule de reculer le moment de la récidive.

La contracture musculaire réflexe est un phénomène pathologique des plus communs et des plus importants ; son étude donne la clé du traitement des maladies articulaires ; les succès des méthodes de force et notamment les résultats nouveaux et indéniables obtenus à Lens par un ecclésiastique renommé, sont dus en grande partie aux moyens employés pour les combattre et nous ont décidé à en faire une étude méthodique actuellement en préparation.

Ces principes étant posés, nous allons énumérer les diverses méthodes électriques employées pour l’urètre et voir ce qu’elles donnent pour l’œsophage.

Ce sont : les applications externes, l’électrolyse linéaire et la dilatation progressive avec des courants faibles.

Les applications externes sont le traitement le plus simple à proposer pour les contractures hystériques ou réflexes; elles ont donné des résultats très variables pour l’urètre, souvent des insuccès, mais elles ont l’avantage de la simplicité opératoire; il en est de même pour l’œsophage et nous sommes autorisé à vous communiquer une intéressante observation inédite, due au Dr Gautier, de Paris.

Il s’agit d’une dame âgée de 35 ans et suivie par un praticien exercé, le Dr A. de Bois-Colombes.

Depuis quatre ans, cette dame rendait tous ses aliments, sauf le lait. L'examen radiographique, pratiqué par le Dr Gautier, permet d’apercevoir, au niveau du troisième espace intercostal, à gauche et en avant, une tumeur paraissant être une dilatation aortique, probabilité confirmée par l’examen clinique : le tracé du pouls est cependant normal. La dilatation par les olives d’ivoire, pratiquée pendant deux ans, n’ayant donné aucun résultat, un traitement électrique est institué et ainsi réglé par le Dr Gauthier : courants continus ; pôle positif à la nuque, négatif vers le point rétréci; I = i5 milliampères; durée : 20 minutes, séances bihebdomadaires.

Au bout de six séances, le spasme a disparu et la malade se dit guérie. Mme F... ne présentant aucun stigmate hystérique, nous sommes portés à voir là un spasme réflexe, bien que le diagnostic nous paraisse sujet à controverse.

Le même traitement nous a donné un insuccès dans un cas de spasme coïncidant avec un début de cancer local qui a rapidement enlevé la malade.

Un autre échec nous a été signalé dans un cas de spasme hystérique.

L’électrolyse linéaire est le traitement rationnel des sténoses cicatricielles : elle agit aussi sur l’élément spasmodique, mais peu sûrement, et a l’inconvénient, employée seule, de laisser s’établir assez rapidement la récidive. On a publié cependant des relations authentiques de guérisons durables ; il s’agit de ces rétrécissement dans lesquels l'élément spasmodique continu est prédominant; c’est alors une méthode inférieure, car elle crée une lésion qui est, par elle-même, un appel à la récidive; elle est en outre passible des reproches que nous avons formulés dans un précédent mémoire (1).

(1) Du traitement électrique dans Us rétrécissements de l’ur'etre. Marseille médical, 1895.

Lelectrolyse linéaire doit être préférée si le rétrécissement de l’œsophage, dû à l’ingestion de substances corrosives ou au développement d’une tumeur, est cicatriciel ou néoplasique, mais on ne peut faire la part de l’élément spasmodique (souvent intense dans le cancer) que par l’application de la méthode de dilatation progressive décrite plus loin.

Nous avons guéri par l’électrolyse linéaire une jeune fille de 20 ans qui avait tenté de se donner la mort en avalant de l’acide oxalique ; on avait essayé la dilatation avec des olives d’ivoire, mais sans pouvoir dépasser le calibre de 10 millimètres; l’électrolyse a donné un succès complet et les vomissements ont absolument disparu pour ne pas se reproduire dans le délai de deux mois; la malade a ensuite été perdue de vue. Le rétrécissement siégeait à la partie supérieure et moyenne de l’œsophage.

Nous usons d’un électrolyseur dont la largeur (cathéter compris) est de 2 centimètres; la lame est dirigée du côté de la colonne vertébrale et l’intensité variable de 5 à i5 milliampères ; on doit ménager le courant, car dans cette région on a divers accidents à craindre : crises diarrhéiques, sensations angoissantes et surtout la syncope.

Il a été publié d’autres observations qui corroborent notre opinion sur l’opportunité de ces applications.

La dilatation progressive avec olives métalliques et courants faibles selon la méthode de Newman, a fait ses preuves pour l’urètre; elle doit toujours précéder l’électrolyse linéaire pour limiter le traumatisme et prévenir l’opération, si c’est possible; elle doit la suivre pour compléter le résultat et assurer la durée de la guérison.

On l’a employée avec succès contre les rétrécissements de l’œsophage ; voici un exemple de la combinaison des deux méthodes :

M. O..., âgé de 5o ans, exempt d’antécédents, de douleurs et d’engorgement ganglionnaire, est atteint de rétrécissement œsophagien datant d'un an ei de cause probablement cancéreuse ; le traitement spécifique a été tenté sans résultat. L’œsophage admet exactement une olive numéro 25 (Charière) au niveau de la stricture qui est située à la partie supérieure du conduit.

Le 24 mai 1897, nous pratiquons l’électrolyse linéaire ; I = 7 milliampères; durée : une minute. Deux jours après, je passe aisément une olive en ivoire de 20 millimètres : j’ai l’habitude de ne jamais faire, à l’urètre surtout, de cathétérisme après la section linéaire,

Le malade qui, avant l’opération, ne s'alimentait qu’avec la plus grande difficulté, ne pouvant supporter que de très faibles quantités de lait, a commencé à prendre quelques aliments solides ; mais le résultat ne me paraissant pas suffisant, je pratique, le 8 juillet, la dilatation au moyen d’olives métalliques portant au point malade un courant de deux à trois milliampères; j’arrive en une seule séance au calibre de 22mm,5, que je ne crois pas devoir dépasser. Le malade ne vomit plus et peut manger de tout; le résultat local s’est maintenu, mais l’état général a empiré et le malade est gravement menacé par la maladie causale.

Tandis que pour l’urètre, nous faisons toujours précéder l’olive par une bougie conductrice, afin qu’elle se présente selon son grand axe, nous n’avons pas usé de cette précaution pour l’œsophage ; nous avons toutefois fait construire nos instruments en cette prévision et nous emploierons un guide si le conduit est sinueux, fait rare dans l’œsophage, constant dans l’urètre.

Il résulte de cette étude que les spasmes et les rétractions conjonctives forment dans les sténoses deux éléments distincts que nous pouvons combattre par des moyens appropriés.

Le courant continu faible, appliqué localement au moyen d’olives de dimensions croissantes, est un traitement indolore dont les résultats nous paraissent supérieurs à ceux des applications externes; il doit toujours être pratiqué si celles-ci échouent.

L’électrolyse linéaire doit toujours être précédée et suivie de la dilatation au moyen des olives, pratiquée selon les principes que nous venons d’exposer.