TERMINAISON DU PLURIEL DANS LES LANGUES MEXICANO-OPATA

Par le D' V. REYES.

M. l'ingénieur V. Reyes, envoie une brochure sur la terminaison du pluriel dans la langue nahuatl qu'il a faite pour répondre à une question du programme. Elle est intitulée « Origenes de las terminacioncs del plural en el nàhuatt y en algunos oiros idiomas congénères » [Sociedad Mexicana de Geografia y Estadistica. in-8°. Mexico. 1890]. Mais, en raison de son impression prématurée, cet important mémoire ne peut être reproduit ici qu'en analyse :

M. Reyes trouve que dans les langues mexicano-ôpata on observe, pour former le pluriel, un des trois procédés suivants : l'on se sert d'un mot qui indique le grand nombre, surtout en parlant de noms d'objets inanimés ; 2" on répète une syllabe du nom au singulier. Cette simplicité, cette répétition de la première syllabe du mot ont été évidemment le résultat de l'altération d'un système plus ancien qui consistait à répéter le nom même pour indiquer le pluriel ; 3° le mexicain, et quelques langues de la famille opata (le comanche, le mutsun, le guaicura et le séri) ont certaines terminaisons ou particules de pluriel, par exemple : ma, mê, mea, moa, m ; — ne, ni ; — tin, zim, te, tzi, zi et ti ; — in ; que, ca, eu ; huan et gua. — Le fonctionnement de cette règle dans ces langues confirme la loi établissant que le verbe et le nom se confondaient à l'origine. Le régime

direct ou indirect fonctionne également comme notion qualifiante à peu, près comme un adverbe et pour cela est incorporé à la locution verbale.

Il existe en Zapotèque un radical qui change de voyelle suivant la personne qui le qualifie : c'est le verbe aa = aller, a se modifie en e, pour distinguer la première personne des seconde et troisième, c'est-à-dire pour distinguer celui qui parle des autres auxquels son discours s'adresse, ou qui sont en dehors de la conversation immédiate, a se change en o pour distinguer celui qui parle de la masse qui le comprend lui-même et les autres. La voyelle a désigne aussi le mouvement vers un point éloigné de celui qui parle et Faction faite pour la première fois, e indique plutôt le retour, la répétition. En résumé, la modification de la voyelle « en e ou en o indique une différence dans la direction. Il y a plus de variations dans les dialectes mixtèques ; mais on reconnaît toujours que les mêmes affixes servent pour la seconde et la première personne du pluriel.

Les dialectes zapotèques diffèrent des mixtèques en ce sens que les premiers emploient la voyelle a pour la première personne du singulier, et les derniers la voyelle e.

Quant à l'origine des terminaisons qui dénotent le pluriel dans les langues dégroupes mexicano-opata, M. V. Reyes croit l'avoir trouvée en recourant au sanscrit. Il prend des suffixes du nahuatl tels que : pan, pantli, tla, can, co, tepec, nahuac, qui, selon lui, ont leurs correspondants dans les suffixes sanscrits suivants : pataka, pan, tala, kala, ku, stupa, va, huac. M. Reyes ne donne pas cette solution comme définitive mais.pour lui, ce n'est qu'ainsi qu'on retrouvera les traces rétrospectives des langues américaines dans leur marche évolutionniste depuis l'Asie centrale.