MESURES

Crâne Chinook

CrAne Nisqually

normal

déformé

Angle facial alvéolaire (Gloquet) . .

5oo

Id. de Camper

Id. S. nasal (Jacquart). .

Angle auriculaire de la face*. .

4So

Id. du frontal

6io

Id. du pariétal

Id. de l'occipital

Id. complémentaire de la

base du crAne ....

ISlo

Sur notre crâne normal la projection horizontale totale, du bord alvéolaire au point le plus saillant de l'occipital, est de 183 millim. Sur les crânes déformés, elle oscille de 185 millimètres pour un crâne relativement peu déformé à 215 millimètres soit trois centimètres d'écart du minimum au maximum.

Si nous considérons les projections verticales du bregma et du lambda, celles des crânes déformés dépassant souvent celles de notre crâne normal, mais parfois elles sont inférieures. Pour ces projections, comme du reste pour toutes les autres, le terme de comparaison est insuffisant puisque nous n'avons qu'un seul crâne féminin à mettre en parallèle avec dix-sept crânes déformés des deux sexes, mais où domine l'élément masculin.

Pour les projections horizontales, celle de la racine du nez et du point sus-nasal sont à peu d'exceptions près inférieures à celles du crâne normal, tandis que celles du bregma et du lambda sont en général plus grandes.

Nous avons déjà dit que la plagiocéphalie était très fréquente parmi les crânes indiens déformés et elle affecte tantôt un diamètre oblique du crâne, tantôt l'autre. La plagiocéphalie, ainsi qu'on le sait, est caractérisée par l'affaissement d'un des côtés du

' L'angle auriculaire de la face a dans ce tableau la longueur comprise entre le bord alvéolaire et la racine du nez.

frontal et par l'aplatissement plus ou moins grand de la région pariéto-occipitale du côté opposé. Sur les crânes qui nous occupent ces deux faits sont très marqués, mais c'est particulièrement sur la région pariéto-occipitale que la déformation est le plus accentuée. Le crâne semble en quelque sorte tordu sur son axe.

Fig. 9. Crâne de Olatsap, très déformé et montrant la plagiocéphalie produite par le couchage. (Coll. M. H. N. no 6513), norma verticalis 1/3 de grandeur naturelle.

Comme nous le verrons bientôt, en exposant de quelle façon on obtient la déformation ethnique, il est facile d'expliquer la production simultanée de la plagiocéphalie. Elle est la conséquence du décubitus prolongé de l'enfant sur le même côté de la tête, tandis que lorsqu'elle est primitive, spontanée elle est provoquée par une ou plusieurs synostoses prématurées des sutures du crâne. D'ailleurs cela ne doit pas étonner, l'enfant étant strictement maintenu dans son berceau tout le temps que dure la compression et même jusqu'à ce qu'il soit en état de marcher (Schoolcraft)*.

* SCHOOLCHArt.

Cette plagiocéphalie est en général bien plus accusée que celle qui se produit spontanément au cours du développement de l'individu. Sur un des crânes de la collection du Muséum (Clastap, n" 6513) la projection horizontale totale, prise du bord alvéolaire à la portion la plus saillante de l'occipital, est de 106 millimètres; au point postérieur du plan médian elle est de 190 millimètres; au point le moins saillant, sur le pariétal gauche, elle n'est plus que de 158 millimètres. Soit un écart de 38 millimètres. L'aplatissement de cette pièce du côté droit du frontal est loin d'égaler celui de la région pariéto-occipitale.

La disposition des appareils employés pour obtenir la déformation que nous étudions ici n'est pas absolument identique dans toutes les tribus indiennes des deux fractions du groupe Nootka-Colorabien qui nous occupe.

« Aussitôt que l'enfant est né, dit Schoolcraft, la tête est « fréquemment et modérément comprimée avec la main et cela « durant trois ou quatre jours. L'enfant est alors placé dans « une boite ou berceau que l'on rend confortable en la garnis - « sant avec de la mousse ou une sorte d'étoupe faite d'écorce « de cyprès*. » D'après cela, l'application de l'appareil ne serait pas immédiate, on préparerait le nouveau-né par des pressions de la tête, par des malaxations modérées, à la torture qui lui donnera la caractéristique du rang d'homme libre, qui lui permettra d'acquérir, s'il arrive à l'âge d'homme, la considération et même un rang honorable dans la tribu ou qui fera de la femme un type de beauté accomplie.

Quelle que soit la forme qui prédomine dans les diverses tribus indiennes, qu'on cherche à obtenir le crâne applati des Chinook, des Nisqually (voir fig. 3), ouïe crâne pyramidal des Cowitches et des Ouakich de Vancouver ou des Koskeemos, c'est toujours par des procédés analogues qu'on y arrive.

^^Schoolcraft. Loc. cit.

Il ressort de la comparaison des textes que toutes les déformations en usage sur la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord peuvent être obtenues avec le même genre de berceau.

L'appareil décrit par Catlin * et figuré par lui se compose d'une planchette, garnie de mousse, de peaux, sur laquelle l'enfant est allongé et solidement ficelé au moyen de lanières de cuir, de telle façon qu'il ne puisse exécuter des mouvements. La partie postérieure de la tête repose sur un coussin. A l'extrémité de la planchette, du côté de la tête, est fixée, au moyen de charnières en cuir, une seconde planchette étroite, garnie elle-même de lacs et qui se rabat sur le front de l'enfant. Au moyen des lacs passés dans des trous percés sur le bord du berceau, on fixe la planchette mobile, et chaque jour, en raccourcissant les lacs, on l'abaisse progressivement jusqu'à ce qu'à la longue elle vienne toucher le nez, formant ainsi une ligne droite du sommet de la tête au bout du nez. Duflot de Mofras décrit un appareil semblable à celui de Catlin en usage chez les Ouakichs. Il ajoute que « les pieds sont soutenus par un petit renflement situé à la u partie inférieure. Un demi cercle allant d'un côté à l'autre du (( berceau garantit l'enfant contre les accidents qui pourraient « résulter d'une chute. »* C'est là le berceau par excellence des Wallamet, une des tribus chinooks, mais il n'en est pas aussi souvent parlé dans les divers ouvrages, que de celui que nous allons décrire et dont l'usage parait plus général.

Le second appareil ou berceau est une sorte de boîte creusée dans un morceau de tronc d'arbre léger et facile à travailler, du pin ou du cyprès. Ce berceau a le plus souvent la forme d'un petit canot. La cavité est juste assez grande pour contenir l'enfant et tantôt le fond est plat sur toute son étendue, tantôt la partie qui doit recevoir la tête est un peu plus évidée, tantôt encore le fond est exhaussé au point où doit porter le cou de l'enfant (Macfie) '. Le tout garni de mousse ou de peaux, on y

' Catlin Loc. cit.

* Duflot de Mofras.

Macfie, Loc. cit. — .Morton, Loc. cit.

place l'enfaat sur le front duquel on rabat une traverse ou un coussinet fixé sur un des côtés par une charnière, tandis qu'à l'autre bout se trouvent des liens qu'on passe dans des anneaux de cuir disposés sur l'autre bord du berceau. Comme avec la planchette mobile du premier appareil, on exercera avec la traverse une compression progressive sur le front de l'enfant pendant le temps nécessaire pour obtenir la déformation.

Parfois, au lieu d'une planchette, d'un coussinet, on se sert « d'une pierre platte maintenue sur la tête de l'enfant en posi- « tion par un lien étroit d'écorce tressée » (Macfie) *.

Voici d'ailleurs comment Pickering * nous fait connaître la position du petit captif : « Dans une de ces huttes, je fus témoin « du remarquable traitement auquel les enfants chinooks sont « soumis ; ils sont renfermés dans un réceptacle en bois, un « coussinet étroitement tendu sur le front et les yeux, de telle « sorte qu'il leur est également impossible de voir et de re- « muer; je remarquai encore que lorsque l'enfant est suspendu « suivant l'usage, sa tête est réellement plus basse que les « pieds. »

La durée de la captivité du malheureux enfant a été diversement évaluée ; Catlin a prétendu « qu'après cinq à huit se- « maines, les os de la tête étaient suffisamment formés de fa- « çon à garder la forme qui persiste toute la vie '. » Mais ce laps de temps est trop court, croyons-nous, pour obtenir une déformation du crâne aussi complète que celle que l'on observe sur certains crânes. D'autres ont assigné une durée plus longue, de quatre à huit mois (Townsend), de trois mois à un an (Bancroft), un an suivant Dun, et, au dire d'autres voyageurs, Schoolcraft, Macfie, etc., les enfants seraient maintenus dans la position indiquée jusqu'à ce qu'ils soient capables de marcher.

Cette dernière manière de voir nous parait plus exacte. Quelques semaines sont insuffisantes pour obtenir la déformation

1 Macfie. — Loc. cit.

* Ch. Pickering. — The races of man, 185t, London, in-12, p. 15.

' Catlin. — Loc. cit.

telle qu'on l'observe sur certaines pièces. A l'âge de trois mois, la flexibilité des os du crâne est encore trop grande pour que la poussée du développement de l'encéphale ne vienne pas leur rendre une partie de leur forme normale.

Les soins de propreté sont donnés à l'enfant sans le sortir de son berceau. On le débarrase de toutes les souillures sans enlever le coussinet ou la planchette qui compriment le crâne. De même pour lui donner le sein, la mère soulèvera le berceau, dégagera la figure de l'enfant qui est presque toujours abritée par une pièce mobile, mais ni la tête, ni les épaules ne seront débarrassées de moyens de contention. Il faut que l'enfant soit solidement maintenu dans son berceau pour pouvoir être placé dans les situations diverses auxquelles il sera soumis durant toute sa captivité. Que la mère aille travailler, elle porte le berceau sur les épaules au moyen d'une lanière qu'elle appuie sur le front ; la tril)u change-t elle de campement, la même lanière permet d'accrocher le berceau à l'arçon de la selle ; elle sert encore à suspendre l'enfant à une branche hors de portée des animaux dangereux pendant que la mère travaille à faire du bois, ou à une cheville fixée au piquet de la tente quand elle s'occupe à l'intérieur ou au voisinage aux travaux du ménage.

La plupart des auteurs qui ont pu étudier de près ces Indiens n'ont pas établi de relevé concernant la mortalité des enfants pendant la première année et sur les causes de cette mortalité, pour savoir si la compression n'est pas suivie parfois d'accidents cérébraux qui puissent être regardés comme capables d'entrainer la mort des jeunes patients.

La physionomie des malheureux enfants dont la tête est soumise à la compression a toujours excité la commisération de ceux qui les ont observés.

« L'aspect de l'enfant, toutefois, pendant ce temps-là, est « all'reux (shoking) ; ses petits yeux noirs semblent sortir de « leurs orbites, la bouche révèle aussi les indices des convul-

« sions internes (Dunn)*. » Ross Cox est non moins précis sur l'application du procédé de compression et sur les résultats objectifs II montre l'enfant dont « les petits yeux noirs, poussés en dehors par la tension des bandages, ressemblent à ceux d'une souris étouffée dans un piège \ » Et Gibbs nous dit « qu'on suppose que la déformation provoque le strabisme dans quelques cas^ »

Aussi, d'après ces observations, comprenons-nous difficilement que Catlin, ayant lui-même reconnu que ce procédé est très cruel, ait ajouté : « Bien que je doute qu'il provoque beau- « coup de douleur étant appliqué dès la première enfance, pence dant que les os sont mous et cartilagineux et aisément com- « primés et changés de forme, etc. »

Catlin s'est borné, croyons-nous, à une observation rapide et superficielle, il a constaté le fait, mais il n'a pas poussé son observation jusqu'au bout. Il ne s'est pas rendu compte de l'action de la compression sur la boite crânienne et par répercussion sur son contenu. La compression du cerveau entraîne des conséquences souvent très graves quand elle n'est que momentanée et très faible, que doit-il advenir quand elle est assez forte, progressive et imposée dès le début de la vie ? Il a été trouvé dans les sépultures du Pérou un grand nombre de jeunes sujets dont le crâne est déformé et qui ont très probablement succombé à la suite de lésions graves du cerveau, développées, facilitées parla compression.

En France, où nous avons pu observer des enfants nouveauxnés auxquels on appliquait des bandeaux et des serre-tête très serrés^ nous avons maintes fois entendu les malheureux enfants crier, gémir pendant que la mère inconsciente disposait avec le plus grand soin les pièces de la coiffure suivant la mode usitée.

Jugeant les effets de la déformation par l'aspect des indigènes arrivés à l'adolescence ou à l'âge adulte, la plupart des voya-

' John Dunn. — History of the Oregon Territory.

' Ross Cox.

• George Gibbs. — Loc. cit. ,

geurs ont cependant regardé cette coutume comme n'étant pas plus dangereuse pour la vie que pour le développement de l'intelligence.

« Je ne puis établir positivement, ditSwan\ quel effet men- « tal produit cette compression du crâne, mais d'après ma pro- « pre expérience des enfants, ils ne paraissent pas être inférieurs « aux autres comme capacité pour acquérir des connaissances « ou dans leur besoin de s'instruire. Le plus grand nombre tou- « tefois de ceux qui paraissent faire des progrès sont ceux dont « les têtes ont la forme naturelle. Cela exigerait une observa- « tion étendue et suivie pendant une série d'années, montrant le « développement de ces enfants jusqu'à l'âge mûr, et notant les « diverses particularités d'un nombre choisi dans ce but, on « aurait quelques résultats tels qu'on pourrait formuler un ju- « gement sérieux sur cette question. »

Les déformations artificielles du crâne, ainsi que nous l'avons indiqué au début de ce travail, étant fort diverses, on a cherché à établir une classification qui permette de les différencier. Se basant sur la forme acquise par le crâne. Gosse de Genève a désigné la déformation dos Cliinooks sous le nom de déformation cunéiforme couchée ; pour Lunier, c'est la déformation fronto-occipitale. Ces deux dénominations indiquent bien une partie des caractéristiques les plus saillantes, mais elles négligent de signaler le fait le plus remarquable, l'élargissement du crâne.

Jusqu'ici, l'étude des crânes déformés américains a seule été faite et celle du cerveau a été négligée. Elle présente cependant un fort grand intérêt. Que devient le contenu quand le contenant est si remarquablement modifié dans sa forme?

Il résulte des recherches faites jusqu'à ce jour sur des cerveaux et des crânes déformés d'Européens que la déformation du cerveau est corrélative de celle de la boîte crânienne. Il en sera nécessairement de même pour les Indiens déformés, mais il y aurait grand intérêt à savoir exactement ce que de-

* SwAN. — Loc. cit.

vient la topographie du cerveau, avec des déformations si exagérées.

Le volume de l'encéphale ne parait pas devoir être beaucoup diminué. De nombreux cubages de crânes provenant de tribus fort diverses donnent des résultats qui montrent que les individus déformés ne le cèdent en rien à ceux qui ne le sont pas.

Pour les crAnes non déformés des deux sexes, nous trouvons des capacités crâniennes variant de 1460 à 1200, et parmi les crânes déformés certains atteignent une capacité de 1670, 1600 jusqu'à 1150 ce. comme minimum. En tenant compte des variations sexuelles et de l'âge, on voit que la déformation est loin de modifier le volume. Y a-t-il là un phénomène pathologique ? cela ne saurait étonner, mais jusqu'ici on n'en a pas fait la preuve.

L'examen des crânes permet de constater que l'ossification est plus active dans les parties qui ne sont pas comprimées que dans les autres. Sur 18 crânes déformés de tribus diverses, 10 présentent un épaississement relatif des régions pariétales supérieures, tandis que la région frontale est très amincie, presque transparente. L'un de ces crânes est celui d'un individu jeune qui n'avait pas encore mis sa deuxième grosse molaire permanente et dont la capacité crânienne est de 1625 ce, les angles bregmatiques des pariétaux sont très amincis, sur toute la surface du frontal très peu épais, on voit les digitations correspondant aux circonvolutions cérébrales et des dépressions très profondes indiquent la disposition du réseau artériel.

On a dit que l'âge permettait au crâne de reprendre en partie sa forme normale. Si la compression n'est pas trop prolongée et que l'engrènement des sutures ne soit pas complet, il peut se produire une légère atténuation produite par la poussée du développement du cerveau, mais si on attend que l'enfant soit en état de marcher, c'est-à-dire de 12 à 15 ou 18 mois avant de le sortir de son berceau, il nous parait peu probable que la déformation soit atténuée.

Quoi qu'il en soit, la question reste ouverte encore jusqu'à ce

qu'on ait pu étudier la topographie et la pathologie cérébrale dans les tribus déformées.

En terminant nous croyons devoir donner notre manière de voir sur la question de l'hérédité des déformations ethniques.

Nous avons déjà eu l'occasion de juger cette question avec l'aide des faits. La déformation artificielle du crâne, quelle que soit la méthode qui sert à la produire et la forme obtenue, est une simple mutilation ethnique comme le tatouage, la dilatation du lobule auriculaire chez les Botocudos, ou des lèvres des Kolloches et des mêmes Botocudos, la circoncision, la déformation du pied chez les Chinoises et bien d'autres mutilations.

D'ailleurs la question de l'hérédité se juge par des faits précis et suffisamment nombreux, croyons-nous. En Amérique et plus particulièrement au Pérou, en Bolivie, au Mexique et dans d'autres régions du continent américain, nous trouvons des populations nonibreuses qui descendent de celles dont on a retrouvé les crânes déformés dans les sépultures. Les populations modernes, non altérées par des croisements avec des blancs ou des nègres, ne présentent pas la moindre trace de déformation semblable à celle des crânes anciens. Si le type déformé de la nécropole d'Ancon au Pérou, celui de Sacrificios au Mexique n'existent plus, ils n'ont pas survécu à leurs derniers représentants.

Cela n'a rien d'étonnant. Les procédés employés pour obtenir la déformation artificielle ayant été abandonnés.

Nous avons toujours rejeté l'hérédité des déformations artificielles du crâne, ayant fait de nombreuses observations à ce sujet et nous en avons publié un certain nombre'. Nous connaissons un très grand nombre de familles dans le midi de la France dont les ascendants aujourd'hui disparus ou encore vivants sont nettement déformés (déformation toulousaine), et dont les enfants ne reproduisent plus la même forme crâ-

' F. DEList.E. — Contribution à l'étude des Déformations artificielles du crAne. Thèse de Doctorat, Paris, 1880.

iiienne. Comme en Amérique, l'usage des appareils de contention a été abandonné et la déformation a disparu. Si on retrouve de ci de \k quelques personnes jeunes qui soient déformées, c'est que certaines familles ont conservé l'usage du bandeau et du serre-tête au moyen desquels on obtient la déformation, l'allongement de la tête*.

Mais la transmission par l'hérédité de la déformation artificielle est encore contredite par les fouilles pratiquées tant au Pérou qu'au Mexique ou ailleurs. Déjà, à l'époque où cette coutume existait, nombre d'individus, pour des raisons qu'il n'est pas possible de déterminer d'une manière certaine, n'étaient pas soumis à l'action déformante, et, dans les nécropoles, on trouve à côté de nombreux crânes déformés des crânes qui ne le sont pas et dont les proportions, les caractères sont les mômes que ceux des populations de race pure à l'heure actuelle. Il est probable qu'au Pérou, comme chez les Indiens de la Côte nordouest, l'interdiction de la déformation ou l'obligation de telle ou telle variété de déformation établissait le degré, la catégorie sociale à laquelle on appartenait.

Que l'on invoque l'influence héréditaire quand il s'agit de déformations spontanées congénitales, tenant à l'évolution même de l'individu, que ce soit de l'hérédité plus ou moins immédiate ou même de l'atavisme, très bien, mais pour les déformations artificielles, nous croyons qu'il n'y a pas lieu de les regarder comme transmissibles par voie d'hérédité à quelque degré que ce soit.

Nous croyons que cette manière de voir est celle de tous ceux qui ont analysé les faits et ne se sont pas laissé séduire par des hypothèses. Les déformations artificielles en France sont un exemple. Dans vingt-cinq ans, un sujet défonné par l'application du serre-tête et du bandeau sera une rareté, aussi bien dans la Normandie et le Limousin que dans le Languedoc.

• F. Delisle. — Sur les déformations artificielles du crâne dans les Deux- Sèvres et la Haute-Garonne. Bull. Soc. d'Anthrop. de Paris, 4889, p. 649 et suiv.

Si nous avons abordé cette question de l'hérédité, c'est à cause des divergences d'opinion qui se manifestent encore. Le D"" J.-H. Porter dans Tarticle Notes on the Artificial déformation of children [Report of national Muséum de 1887), admet encore, comme le faisait Catlin, la transmission héréditaire; bien plus pour donner à sa thèse une base plus solide, il va demander à lanatomie comparée et au transformisme un moyen de comparaison. Ni Fanatomie comparée, ni le transformisme n'ont rien à voir dans cette question, pas plus que la sélection ou la consanguinité. D'ailleurs la description même de la déformation implique qu'elle ne sera pas héréditaire, elle est artificielle, donc factice, transitoire, individuelle. L. A. Gosse * avait soutenu la môme manière de voir qui fut vivement combattue, dès 1861, à la Société d'anthropologie de Paris par divers de ses collègues. La nature se charge depuis longtemps de la réponse. Elle a ramené la descendance des individus déformés au type primitif, dès la première génération, sans espoir de retour.

' L. A. Gosse. — Essai sur les déformations artificielles du cr.ine, in Annales d'hygiène. Paris, 18S.5 et tirage à part.

L. Ll'nier. — Article, Déformations artiticiclles du crâne, in Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie ])ratiques, ï. X, Paris, 1872.

Bulletin de la Société d'Antropologie de Paris 1861.