Auh yn yehoatl teoxihuitl ca amo cenca tlaquauac

25. Çanno tepilon xalli ynic mopellaua ynic moyecliliaauh yn uel no yc niollanexlilmaca motonameyomacaoccenllamantliytoca xiuhpetlaualoni.

nant et son éclat.

La turquoise aussi n'est pas très dure.

On la polit aussi avec du sable fin et on lui donne un lustre très brillant et très rayonnant au moyen d'un autre polissoir appelé polissoir de la turquoise.

NOTES

Tlateque, en propres termes tlatecque, de tequi. Prêt, onitlalec « couper ».

Yzlac tehuiloU, c'est le cristal de roche. Mais il paraît qu'on confondit avec lui toute pierre transparente, limpide comme l'eau et le verre. Par exemple, il y en avait au Mexique des variétés de la pierre doublante, du calcaire transparent. Bans les collections du Musée royal de Berlin il y a une quantité de lenlell « bezotes», les pierres que les chefs Mexicains portaient à la lèvre inférieure. La plupart sont faites d'obsidienne, d'autres de cristal de roche, et d'autres de pierre doublante. L'étymologie du mot teuilotl paraît èlre celle de « pierre ronde », ainsi que la goutte d'eau. Voir tcuilacachtic « chose ronde » et iloti « tourner ». 11 y a d'autres termes qui signifient aussi le crislal, chipilotl el chopitotL Ceux-ci veulent dire « à la' manière de la goutte de pluie ». Les (euilotl venaient des versants montagneux du côté Atlantique du Mexique. Dans la liste de tributs, qu'on payait au roi Motecuhçoma, le cristal figure comme tribut des villes ïochteper, Cuetlaxllan, Cozamaloapan, c'est-à-dire de celte région de l'Etat de Vera-Cruz, dont le centre est aujourd'hui la ville de Cotastla. Le cristal est l'instrument des sorciers, dans la profondeur lucide duquel ceux-ci reconnaissaient le passé, le futur et toutes les choses secrètes. De là paraît

dériver l'usage du mot mexicain uilotlatia «ensorceler». Au Yucatan encore aujourd'hui le cristal et toutes les pierres transparentes en général, servent pour la même fin. Là le cristal, comme instrument du sorcier est appelé za2:-<Mn, ce qui veut dire « la pierre claire », D'après Hernandez, le cristal possède la vertu de chasser les démons, les serpents et les autres animaux venimeux.

Tlapallehuilotl « le cristal rouge », c'est l'améthyste, d'après Hernandez. (Voir Ximenez, Cuatro libros de la Naturaleza,l\ ,^q p., cap. 12).

Chalchiuitl, dans les dictionnaires, est interprété par « émeraude vulgaire » (esmeralda basta). C'étaient des pierres vertes, mêlées de blanc, sans transparence, des quartzites chloritiques, des serpentines et d'autres pierres d'un aspect semblable peut-être aussi des pierres de la famille de la jadéïte. D'après Sahagun, les chefs et les capitaines en faisaient beaucoup usage, en entourant leurs poignets en enfilades. 11 n'était pas permis aux gens vulgaires de les porter.

Quelzalilzlli est l'émeraude fine, pierre verte, sans tache, pure, transparente et brillant d'un grand éclat.

Ynica teoxalli. Dans ma copie du texte, on lit yoan teoxalli. C'est une erreur sans doute. Le teoxalli « sable divin » est l'émeri (voir Molina, I, s. V. « esmeril ». Dans notre texte il est nommé plus bas par le mot espagnol (« esmellil », c'est-à-dire « esmeril »). Le père Sahagun au vingt-quatrième chapitre du dixième livre « mentionne les hommes qui vendent des glaces. » Ils sont de la classe des lapidaires, car ils s'exercent à couper délicatement les pierres polies qui servent de glaces et les raclent avec l'instrument qu'on appelle teuxalli ». En dénommant le teoxalli un instrument, le père avait sans doute mal compris ce que signifiait le texte aztèque qu'il rendait en espagnol.

Tlaquatiac tepuztliu\e cuivre dur », sans doute un alliage quelconque de la classe des bronzes.

Tepuztlacopintli ; copina est « tirer » copina espada « tirer l'épée « espada tlacopintli « l'épée nue ».

Jxteca t veut dire » mettre des faces * de leca » mettre sur le sol t et

ixtli « la face ». C'est donc presque le même mot que le français facetter.

Quitemetzkuia-temetzili c'est le plomb. Le mot se compose de tetl « pierre » et metztli « la lune ». Ce nom fut donné au plomb sans doute parce qu'on comparait le lustre mat de ce métal à la lune. Du mot temetztli dérive le verbe temelzuia « plomber, ronder». C'est dans tout une autre acception que le verbe temetzuia est employé dans notre texte. Ici il signifie « adoucir » donner un lustre mat à la pierre.

Quetzaîotlatl « le bambou précieux » est mentionné aussi au livre dixième comme instrument des lapidaires qui vendent des glaces.

Çannoiuhqui « de la même manière » . Ce mot, introduisant la description qui suit, prouve que la description précédente (| 1-7) a pour but de détailler la manière d'ouvrer le cristal de roche.

Çanniman iuhçui tlatlalia yncampa monequiz. — Çanniman iuhqui, litéralement « seulement maintenant ainsi », veut dire comme çan iuhqui ou çan iuh « seulement ainsi ». Il paraît que les lapidaires mexicains laissaient intactes les facettes naturelles du cristal et ne travaillaient que l'autre bout, avec lequel le cristal est fixé sur la paroi de l'éclat.

Veztecpatl et Veztell, d'après Hernandez, sont des variétés du jaspe et du chalcédoine. L'un est décrit comme rouge foncé avec des taches vertes, l'autre comme verdâtre avec des scintillements de couleur de sang. Il paraît donc qu'ils étaient de cette classe de jaspes qu'on appelle héliotrope. Les Mexicains leur attribuèrent la vertu d'arrêter le flux de sang, la dyssenterie ou quelque autre flux de sang. Et pour cette raison, ils les portaient au poignet ou en collier.

L'auteur a fait usage ici une fois du mot aztèque teoxalli et l'autre fois du mot espagnol esmellil (= esméril). On en pourrait déduire que ce sont deux matières diverses, qu'on voulait signaler par ces deux termes. Cependant, comme il est dit bien clairement, dans le Dictionnaire de Molina, que Témeri s'appelait tecxalli^je m'incline à l'opinion que ce n'est qu'au hasard, à une certaine négligence du rapporteur, qu'il faut attribuer ce fait curieux.

Cuecueyotza est le causatif du verbe cuecueyoca « luir, étinceler ». La même différence se voit dans les verbes quaqualaca t bouillir » (voir Molina) et quaqualatza « faire bouillir » (voir plus haut, chapitre I, | 88) et dans les verbes cuecuetlaca « s'agiter, ondoyer » cuecuetlalza onduler».

Uitzitziltell. D'après Hernandez,on les appelle aussi «yeux de chat». Il les décrit comme des pierres petites qu'on trouve en grande abondance dans le district de Tototepec, c'est-à-dire, dans les plages de la mer du Sud. Cette description est confirmée en partie par Sahagun. D'après lui, elles se trouvent dans le sable des côtes de la mer et dans un fleuve qui coule sur la terre de Totonicapan. Ce sont les couvercles de la coquille de certaines Univalves du genre Turbo et de ses alliés.

Yuhquin tletl. Pour signifier la couleur rouge, les Mexicains avaient le mot tlapalli litéralement « teinture, couleur », parce que le rouge est la couleur par excellence. L'adjectif tlapaltic « rouge » dérive de ce mot. Mais ces termes ne signifiaient que la couleur foncée de la cochenille. Il y avait un autre mot tlatlauhqui « rouge ». Celui-ci signifie en particulier la couleur « rose clair de l'aurore {tlauizlli) ». Le becà-cuiller (Platalea ajaja L.), l'oiseau à plumes de couleur rose, en reçut son nom {tlauh-quechol). Un troisième terme est chickillic, qui veut dire

couleur du piment rouge {chilli). a La paraphrase yuhquin tletl i i de la couleur du feu », signifiera à peu près la même nuance.

Yuhquin çitlalin littéralement « comme une étoile ». Les Mexicains représentaient le ciel étoile par des yeux sur un fond sombre, noir. Plus simplement, on mettait au lieu d'yeux des petits cercles blancs sur un fond noir. C'est de cette manière que les devises sont peintes qui portaient le nom citlalcoyotl citlallo chimalli (voir Sahagun, Manuscrit de l'Académie de l'Histoire à Madrid), et de la même manière on voit représenté le distinctif du hiéroglyphe de la ville Citlaltepec (Voir la liste des tributs, Codex Mendoza, planche 17, fîg. 1).

Xiuhtomolli « turquoise ronde ». Au onzième livre du père Sahagun, elle est décrite comme ressemblant à une noisette coupée par la moitié. Dans un autre passage du même livre elle est mentionnée sous le nom xiuhtomollell parmi les pierres médicinales. Elle est décrite comme verte et blanche simultanément, ainsi que le chalchiuitl (émeraude vulgaire). On l'apportait des régions de Guatemala et de Soconusco, mais elle n'était pas indigène de ces régions. On l'estimait beaucoup, et on faisait des enfilades en chapelet, pour les enrouler autour du poignet. De la turquoise vraie, d'autre part, on en faisait usage principalement pour les mosaïques.

CONCLUSION

Dans les notes précédentes, j'ai donné les éclaircissements nécessaires. Il me reste donc peu de chose à dire. Selon mon avis, le fait le plus curieux, relatif à la matière de ce chapitre, c'est que les anciens Mexicains firent usage de l'émeri pour la taille et le polissage des pierres précieuses.