DANS LES PETITES COMMUNES

En tête du sommaire sur les bibliothèques circulantes dans l'Etat de Wisconsin (Etats-Unis d'Amérique), publié, en 1897, par le Comité des bibliothèques, est inscrite cette devise : « Ce n'est pas, en somme, les quelques grandes bibliothèques, mais bien les mille petites, qui produisent dans le peuple les résultats les plus considérables. »

Ce mot a beaucoup de portée, quand il s'agit du Danemark, où il n'y a pour ainsi dire pas de grandes villes et où la population est presque tout entière disséminée dans de petits villages. Aussi l'attention a-t-elle été chez nous tout particulièrement attirée sur la nécessité de créer des bibliothèques dans toutes les petites communes ou paroisses.

C'est par l'entremise du Comité pour la subvention des bibliothèques populaires et du Comité pour le développement de Tinstruction populaire que l'Etat soutient ces bibliothèques généralement appelées bibliothèques paroissiales.

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Le Comité pour la subvention des bibliothèques populaires a à sa disposition une somme annuelle de 10.000 francs qu'il distribue entre les bibliothèques des villages par portions de 30 à 200 fr. D'autre part, le Comité facilite la création de bibliothèques dans les petites paroisses où rétablissement en serait presque impossible, à cause de l'insuffisance des cotisations. Ces cotisations, qui sont fournies, d'un côté, par les emprunteurs de livres, et, de l'autre, par la commune, ne permettent point d'acheter un stock de livres assez considérable pour satisfaire aux demandes du public. Aussi le Comité prête-t-il aux communes, pour un délai de six mois, des caisses contenant de 36 à 50 volumes. On trouve aussi dans ces caisses des catalogues imprimés et un appareil d'un maniement facile pour enregistrer les ouvrages empruntés. Les reliures sont faites de telle sorte qu'elles peuvent servir de modèle pour la reliure des livres de la bibliothèque.

Le Comité donne, en outre, des conseils pour la formation des collections de livres, et il distribue gratuitement des catalogues mentionnant les ouvrages qui peuvent convenir aux bibliothèques populaires. Cette année, il va distribuer, au cours de l'automne un travail, fait par l'auteur de la présente Note, sur les bibliothèques populaires, leur histoire et leur organisation 1 .

Le Comité pour le développement de l'instruction populaire publie des écrits, dont les sujets sont tirés de Fhistoire, de la géographie ou des sciences naturelles, ainsi que des éditions annotées des œuvres des auteurs danois ; la plupart de ces livres sont illustrés. Subventionné par l'Etat, le Comité peut céder ses publications aux bibliothèques populaires à des prix très réduits ou même gratuitement.

i. Andr. Sch. Steenberg, FolkebogsamUnger, deres Historié og ïndretning, med 40 Billeder. Aarhus og Kobenhavn, i Kommission hos Jydsk Forlags-Forretning, Th. Thrues Bogtrykkeri, i900.