BIBLIOTHÈQUES POPULAIRES DANOISES

Mais les difficultés ne cessent pas quand dans une paroisse on est arrivé à créer une bibliothèque. On a vu souvent des bibliothèques paroissiales, après plusieurs années d'existence et

de prospérité, mourir peu à peu et disparaître. Cela vient de ce que le plus souvent les bibliothèques paroissiales dépendent uniquement de l'intérêt que peut leur porter un seul homme, ordinairement l'instituteur. S'il meurt, s'il est déplacé, la bibliothèque risque de périr. Mais les bibliothèques paroissiales

80 ANDR. SCH. STEENBERG

périssent fréquemment aussi parce qu'elles ne sont pas assez riches pour contenter à la longue les demandes du public, et, d'autre part, elles ne peuvent pas s'augmenter avec les moyens dont elles disposent. Pour y remédier on a essayé de réunir ensemble plusieurs bibliothèques en faisant ce raisonnement qu'une bibliothèque, après avoir été lue en entier par un certain nombre de lecteurs, peut fort bien être encore utile à d'autres. Le procédé le plus simple pour une réunion de ce genre est celui par lequel plusieurs paroisses se procurent une bibliothèque commune, la divisent en autant de parties qu'il y a de paroisses et font circuler ces parties entre les paroisses respectives. Ainsi a été fait en plusieurs endroits du Danemark. Ce système n'est pas sans défaut : il ne crée pas, en effet, une bibliothèque permanente dans chaque paroisse, et c'est là un grave inconvénient, car il y a certains livres 'qu'il serait bon de donner à lire à chaque génération et qui devraient par conséquent se trouver toujours dans la bibliothèque.

On a employé encore une autre méthode : on a créé une bibliothèque centrale, d'où on expédie des caisses de livres aux petites bibliothèques, qui augmentent ainsi leur provision de volumes. Ces caisses sont changées sur demande, et les frais d'envoi sont supportés par les petites bibliothèques. L'avantage de ce système est l'existence permanente de la bibliothèque locale.

Disons encore que certaines villes danoises prêtent des livres de leur bibliothèque aux villages environnants, par caisses d'au moins 10 volumes, qui sont changées aussi souvent qu'on le demande.

Dans le monde entier on travaille activement aujourd'hui au développement des bibliothèques populaires, conformément au mot de Danton : « Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple » . On fonde de grandes bibliothèques populaires : il ne faut pas oublier les petites. Leur importance peut sembler minime,