D'UNE
Messieurs,
Je vous demande la permission de vous présenter quelques observations sur un sujet qui, peut-être, a déjà attiré l'attention de plusieurs d'entre vous. — Personne assurément n'ignore l'extension presque incroyable qu'ont prise, dans ce siècle qui finit, les publications périodiques. Les journaux et les revues sont devenus aujourd'hui, cela peut se dire sans exagération, innombrables.
Il était de mode autrefois de répéter que le journal tuerait le livre. C'était là ou un paradoxe ou une simple erreur. Le journal ne tuera pas le livre ; F expérience en est faite depuis longtemps, et ni l'un ni l'autre ne pourrait probablement aujourd'hui se passer de la concurrence. Ce sont deux frères, qui, faisant leur besogne à part, s'accordent parfaitement bien; et la meilleure harmonie ne cesserait de régner entre eux si l'on donnait à chacun sa maison particulière. Mais, malheureusement, si mes renseignements sont exacts, il n'en est encore ainsi
Congrès des Bibliothécaires. 7
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rt. Livres et journaux ont jusqu'à présent vécu côte h is nos grandes bibliothèques publiques. Les journaux, ils n'ont pas été trop nombreux, ont été tout d'abord ne il lis par les livres, premiers occupants ; mais voici que veaux venus, les journaux, plus jeunes, plus entrepret, U faut bien le dire aussi, d'une stature généralement nte, poussent et pressent les livres, s'emparent des s coins et envahissent tout l'espace disponible, upart des bibliothèques n'ont pas été faites pour abriter îts, et une telle invasion n'avait pas été prévue par les tes du temps passé.
ir s'obstiner à loger les publications périodiques dans iothèques de livres me semble un véritable anachronisme, essayons pas, permettez-moi cette comparaison familière, • nos locomotives électriques dans les remises du palais ion. A des choses nouvelles il est juste et indispensable er des appropriations nouvelles.
luire part, on réfléchit à la place prépondérante que tient hui la Presse périodique dans tout l'Univers, — la première rtainement, puisque c'est elle qui guide l'opinion, — on onner à bon droit qu'elle n'ait encore chez aucune nation spécial.
anc l'honneur de proposer à votre discussion l'opportu- 1 y aurait à créer dans chaque capitale d'Etat une biblioipécialement affectée aux journaux, ou, pour parler plus ent, une bibliothèque chargée de recueillir et de conserver émeut les journaux proprement dits, mais, d une manière , tous les écrits périodiques, qu'ils soient quotidiens ou [tdaires, mensuels ou trimestriels, etc. — Si le principe adopté, peut-être y aurait-il lieu de chercher pour un éta- ?nt nouveau une désignation nouvelle. Peut-être pourproposer le mot : Ephémérithèque ou Éphémérolhèque, re, par abréviation : Hémérothèque\ et nous pourrions rs certaines grandes villes dotées de leur Hémérothèquc
nationale, à laquelle donneraient leurs soins des Hémérothécaires. Mais ce n'est là qu'une question bien secondaire. Qu'on fonde une bibliothèque centrale des journaux, un nom convenable lui sera vite trouvé.
Une installation de ce genre n'exigerait pas des dépenses aussi considérables qu'on pourrait peut-être le supposer. Que les frais en soient supportés par les Etats, ou qu'ils soient l'objet de la munificence privée, la plus grosse de ces dépenses serait nécessitée par le local et par l'aménagement de ce local. Dans les pays où les bibliothèques sont placées sous la tutelle directe de TEtat, il serait possible que celui-ci trouvât le moyen de disposer gratuitement d'un local en faveur du nouvel établissement; mais, n'y aurait-il à pourvoir qu'à l'aménagement, la première mise de fonds serait incontestablement importante.
Une fois installée, une bibliothèque centrale des journaux n'aurait, pour ainsi dire, plus aucun frais à faire pour son augmentation. Ne se trouverait-elle pas, en effet, alimentée tout naturellement par les envois du dépôt légal, auquel sont astreintes les publications périodiques dans la plupart des pays ? Mais, le dépôt légal n'existât-il pas, bien des directeurs de journaux et de revues tiendraient sans doute à honneur de faire don d'un ou de plusieurs de leurs numéros à un établissement élevé à la gloire du journalisme et destiné à rendre aux journalistes euxmêmes les plus grands services, en mettant, facilement et promptement, à leur disposition dans l'avenir les travaux de leurs devanciers. — Tous les collaborateurs de journaux et de revues seraient, cela va sans dire, admis dans l'établissement sans formalités et sur la simple présentation de leur carte.
En somme, les dépenses se réduiraient à deux chefs : d'abord, le traitement des employés, et, en second lieu, la reliure des journaux. Quant à ce dernier article, on n'ignore pas que, pour les journaux, des reliures sans luxe, mais d'une solidité suffisante, peuvent être exécutées aujourd'hui à très bon compte.
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Enfin, dans les pays où les bibliothèques sont dans la main de l'Etat, la partie du budget qui, dans les bibliothèques de livres, est affectée actuellement au service des journaux, pourrait en être distraite pour être reportée sur la nouvelle bibliothèque des périodiques. Ce serait là pourtant, je me hâte de le dire, une mesure peu désirable ; et le mieux serait sans doute de laisser provisoirement aux bibliothèques de livres la faculté de conserver certaines revues et certains journaux à leur choix, suivant la spécialité de chacune d'entre elles.
Pour ce qui regarde la France eh particulier, rien ne s'opposerait à ce que la Bibliothèque nationale continuât à recevoir les publications périodiques aussi longtemps qu'elle pourra les accueillir sans dommage pour les livres. Mais, dans toute hypothèse, l'un des exemplaires de dépôt devrait aller à la bibliothèque des journaux. Le rôle de celle-ci consisterait non seulement à centraliser toutes les revues et tous les journaux de Paris, des départements et des colonies, mais encore à se procurer le plus grand nombre possible de publications périodiques étrangères. Sans être prophète, on peut prédire que le temps n'est pas éloigné où les grandes bibliothèques publiques - — peutêtre la Bibliothèque nationale elle-même — regarderont comme une bonne fortune de pouvoir confier à d'autres le soin de conserver leurs collections de périodiques, ou du moins des parties de ces collections. Certaines bibliothèques d'établissements publics et privés les imiteraient sans doute ; n'en est-il pas qui déjà ont consenti à se dépouiller de collections de journaux qu'elles ne pouvaient plus abriter ? D'autres sont toutes prêtes à aire le même sacrifice. Repoussés faute de place, dédaignés souvent, comme vieillis, dès le lendemain de leur publication, combien de journaux sont destinés à disparaître sans laisser de trace ? Tel périodique peu recherché au moment de son éclosion acquiert avec les années un intérêt considérable, mais à une époque où les exemplaires en sont devenus d'une extrême rareté. Sans dis-
tinction, sans s'inquiéter de la valeur qu'on peut momentanément attribuer aux divers écrits périodiques, la bibliothèque des journaux les recueillerait tous avec un égal empressement.
Elle n'aurait d'abord à se préoccuper que de recevoir le plus grand nombre possible de publications périodiques actuelles. Plus tard, si son budget venait à s'augmenter, elle pourrait songer à acquérir des collections de journaux anciens; mais cela viendrait à son temps.
J'imagine que, dans une bibliothèque ainsi faite, les fonctionnaires, au moins quelques-uns d'entre eux, pourraient utilement employer leurs heures de service à relever sur fiches, au fur et à mesure qu'ils paraîtraient, les principaux articles des revues, des journaux quotidiens même. A la fin de l'année, ces fiches réunies ne constitueraient-elles pas une bien précieuse bibliographie, qui, imprimée, pourrait être d'une utilité incontestable ? Puis, si des collections de journaux anciens venaient, soit par dons, soit par achats, prendre place sur les rayons de la nouvelle bibliothèque, qu'un employé dévoué en dresse patiemment la table : avant même que son oeuvre soit achevée, historiens et journalistes n'auront pas assez d'éloges pour le remercier dignement du service qu'il leur aura rendu.
Mais je n'ai nullement l'intention de vous exposer le fonctionnement d'un établissement qui n'existe encore que dans notre imagination.
Si la question n'est pas résolue affirmativement dès aujourd'hui, il n'est pas douteux que la discussion s'en impose. Des deux côtés, il me semble, on aurait intérêt à ce qu'un tel projet fût pris en considération : les bibliothèques de livres, d'abord, auxquelles les collections de journaux créeront, dans un avenir très prochain, une situation inextricable; les journaux ensuite,
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qui véritablement mériteraient bien d'avoir une maison à eux, dans laquelle ils seraient les maîtres et où ne seraient admis que les livres indispensables, les dictionnaires, les encyclopédies, les classiques, etc.
Il m'a semblé opportun de profiter de ce qu'une pensée commune de confraternité a réuni à Paris des représentants des bibliothèques de tout le monde civilisé pour soumettre ce projet aux délibérations du Congrès. S'il n'y est pas donné suite dès à présent (bien que cela serait utile) , ceux qui vivront dans dix ans, dans vingt ans, dans trente ans peut-être, verront, j'en suis convaincu, des bibliothèques spéciales de journaux, des Hémérothèques, si l'on veut, établies dans les capitales des Etats.
Puisse l'idée que je vous soumets, Messieurs, germer et grandir jusqu'à porter des fruits ! Et je crois pouvoir dire que le premier pays qui créera une bibliothèque de journaux aura bien mérité des journalistes assurément, mais aussi qu'il aura droit à la gratitude de tous ceux qui aiment les livres et de tous ceux qui s'en servent.
J'ai donc l'honneur de proposer au Congrès, si, après discussion, l'utilité en était reconnue, le projet de vœu suivant :
Le Congrès international des bibliothécaires émet le vœu que des efforts soient tentés pour arriver a la création, dans les grandes villes, de bibliothèques spéciales chargées de recueillir toutes les publications périodiques.
Henry MARTIN,
Conservateur adjoint à la Bibliothèque de l'Arsenal, Secrétaire général du Congrès.
ÏT
