ALEXANDRE VIDIER

graphies doivent céder, c'est le dépouillement des périodiques. Or, l'objet réel d'une bibliographie est de faire connaître ce qui a paru sur un sujet, et c'est singulièrement en diminuer la portée que de l'enfermer dans les. limites étroites que peuvent lui imposer la localisation des volumes dans un établissement particulier ou le mode de publication des travaux à inventorier.

En tant que catalogues, ces mêmes répertoires présentent également des inconvénients dus, à rencontre du cas précédent, à la prétention qu'on a eu d'en faire des instruments bibliographiques. En effet, la recherche d'un ouvrage déterminé dans une liste de livres classés méthodiquement suppose une connaissance du cadre de classement, l'aptitude particulière de l'ouvrage cherché à entrer dans une subdivision déterminée de ce cadre, enfin la communauté d'opinion sur ce point entre le rédacteur du catalogue et tous ceux qui utiliseront son œuvre. La recherche analogue dans une liste de livres classés par ordre alphabétique de mots typiques suppose un accord complet entre tout le monde pour le choix du mot typique, alors que le titre d'un livre peut présenter plusieurs mots susceptibles d'être adoptés comme tels. C'est ainsi que l'usage d'un plan scientifique, ou le choix arbitraire d'un mot typique rendent la pratique de ces catalogues difficile et incertaine. Or, ce qu'on doit demander avant tout à un catalogue de bibliothèque, c'est d'être simple à l'usage, sûr à la consultation, c'est de fournir, par un procédé pratique, V assurance qu* un livre est ou n est pas dans une bibliothèque, et, s'il y est, d'indiquer la cote qui permettra de le retrouver sur les rayons. C'est là l'objet même du catalogue, objet auquel rien ne doit être sacrifié.

Les catalogues par ordre alphabétique de noms d'auteurs répondent à ces desiderata, car ils reposent sur des principes simples, et c'est le seul procédé mécanique de l'ordre alphabétique qui préside à leur classement. Ils empruntent à chaque titre de livre un élément commun à tous et particulier dans chacun d'eux ; cet élément est le nom de l'auteur. L'ordre alphabétique permet