ÉCHANGES DE LIVRES ENTRE BIBLIOTHÈQUES

Si l'on part de ce fait que, dans les pays tels que la France, où les bibliothèques publiques sont sous la tutelle de l'Etat, la nation est en quelque sorte le propriétaire des livres contenus dans ces bibliothèques, il y a lieu de se demander pourquoi ce propriétaire n'aurait pas le droit de déplacer les livres qui lui appartiennent lorsqu'il leur trouve un placement plus utile aux lecteurs et, tout d'abord, quand l'intérêt bien entendu de deux bibliothèques données conseille à ceux qui les administrent un échange de leurs doubles. J'ai dit : tout d'abord, car l'initiative de ces échanges laissée aux bibliothèques est un point sur lequel nous devons insister et revenir chaque fois que notre motion risquera d'amener l'aliénation de ce qui reste de liberté à la bibliothèque publique. L'Etat n'est que trop enclin à se faire le seul juge de l'intérêt général, et notre devoir, à nous bibliothécaires, est de rivaliser de zèle avec lui et, dans l'espèce, de revendiquer le droit d'initiative, dès que surgira un projet d'échange. Loin de moi la pensée d'éluder le contrôle de l'Etat. 11 est nécessaire, indispensable, car l'administration de nos dépôts a parfois besoin d'être ramenée, par une autorité extérieure et supérieure, à la notion de son propre intérêt. Seulement nous demandons que les conservateurs en chef de deux bibliothèques publiques, leur comité consultatif entendu, soient légalement admis à présenter avec chance de succès telle proposition d'échange qu'ils jugent profitable à leur public.

Il est, paraît-il, des bibliothèques qui vendent leurs doubles. Cette manière de les aliéner me semble offrir plus d'inconvénients que d'avantages, en livrant au commerce des livres portant une estampille, lors même que cette estampille est annulée par un timbre de sortie. Ce timbre a-t-il été apposé dans des conditions régulières? On peut parfois en douter.

Nous voudrions que les bibliothèques qui peuvent recevoir plusieurs exemplaires d'un même ouvrage fissent paraître à cer-