médiocrement, 14 mal développés

Sor SU enfants nourris artificiellement , la proportion des enfants bien

développés était 5

Médiocrement développés 13

Mal J12

236 PREMIÈRE SÉAKCE BB L' APRÈS-IIIDI

il en est de même pour les enfants plus &gés qui souffl'ent, les uns par la pauvreté, les autres par Y ignorance de riches parents : pendant que les premiers ont à se plaindre du manque d' aliments ou de leur mauvaise qualité, les autres sont les victimes de V abondance et de la gourmandise. Le manque d' une quantité sufQsante d' eau pure et les causes délétères qui en sont la conséquence appartiennent aux causes de ce groupe et rappellent le proverbe : « G est la mare d' eau croupie devant la maison du paysan qui empoisonne le château ».

QuaJtrième Groupe. — Il contient les causes de morlalilé qui sont le résultat de la privation des soins maternels^ de l'ignorance des lois hygiéniques chez les mères, nourrices, bonnes et ceux qui ont le devoir de

la première dentition , où les enfants ont besoin de soins et d' une attention continuelle, la privation des soins maternels a les conséquences les plus funestes. Ce groupe joue un rôle très important, dans les villes de fabrique,

[)arce que, si les ouvriers ne gagnent pas suffisamment pour le soutien de eur famille, ou s'ils dépensent pour elle seulement une partie de ce qu'ils gagnent y les femmes sont obligées d'augmenter le revenu du ménage par leur travail hors de la maison.

Malgré les crèches , cette absence obligatoire est toiyours suivie d* une mortalité plus ou moins gi'ande des enfants. Cette observation était conûrmée par la diminution de cette mortalité pendant la grande crise colonnière causée par la guerre civile américaine, pendant laquelle, par suite de la rareté du coton, la manufacture de cet article avait presque cessé dans les comtés de Yorkshire et de Lanca^ire; les mères de famille, ne trouvant plus d'occupation dans les fabriquas, forcées de rester à la maison, ne recevaient, par la charité pubUque ou privée, que les aliments les plus nécessaires et en beaucoup moins grande quantité que celle à laquelle elles étaient accoutumées; mais, restant chez elles [at Iwme), elles soigoteem leurs enfants, et cette époque est remarquable par la diminution de â mortalité des enfants dans ces deux districts.

Dans quelques parties marécageuses de l'Angleterre, on commença, après un dessèchement artificiel, à cultiver les terres; les femmes, qui ne travaiUaient pas avant le dessèchement hors de leur habitation, se sont trouvées occupées aux travaux de la campagne, et bientôt la mortalité des enfants augmenta considérablement, ce qu'on attribue à la privation des soins maternels, lesquels n'étaient pas même contrebalancés par les gages plus élevés de la famiUe et par l'amélioration de l'air, moins impré^é des évaporations paludéennes.

M. Hervieux, de l' hôpital des Enfants-Trouvés, à Paris, a communiqué il y a quelques années un rapport dans lequel il suggère que, dans les crèches, la position horizontale continuelle et le manque de soins contribuent considérablement à la mortaUté des enfants.

Pendant l'absence des mères, les personnes qui les remplacent, ne pouvant pas calmer les cris des petits enfants, seul moyeu d' exprimer tous leurs besoins et leurs douleurs, donnent presque continueUeroent aux enfants des mélanges de pain , d' eau sucré et de différentes préparations d' opium. Tous les médecins qui ont fait des recherches sur la mortalité des enfants sont d'accord (une chose qui. arrive assez rarement parmi nous) sur ce que la moitié db cette mortalité est le résultat du narcoti^me. Les différentes préparations 'd'opium sont données aux enfants même par les mères, qui, fatiguées par le travail continuel du jour, n'aiment pas à être éveillées à chaque moment de la nuit par l' enfant souffrant souvent des suites d' un traitement inconsidéré et d'une nourriture peu convenable.