IMPRESSIONS MICROSCOPIQUES

Les livres imprimés avec des caractères d'une finesse extrême sont un objet de curiosité qui séduit quelques

* Nous en donnerons la description détaillée au Chapitre douzième : Des Manuscrits et de la Peinture des livi

** Cf. Manuel du Cazinophile. Le petit format à figures, collection parisienne in-18 (vraie collection de Cazin). Bibliographie historique, en cinq périodes triennales distinctes, indication de gravures, provenance de chaque édition des ouvragée Buivant la publication de cinq Bériea de Catalogues de cette précieuse collection. Paris, Edouard Rouveyre, 1*7'.». uvSS.

l'itits formats, dits Cazin. Bibliographie générale. Bulletin du Cazinophile. Années 1*77, 1878 h 1*7'.». Période initiale du petit format à vignettes <-t à figures, collection Cazin, par A. CoRROfiNNE. Paris, Edouard Rouveyre, issu, in-r.J.

amateurs et, parmi les volumes que leur exiguïté a rendu fort rares ou que la singularité de leur exécution a fait rechercher, il convient de citer, — au xvie siècle : M. Tulii Ciceronis Officiorum. libri. ni Lmlius seu de Amicitia liber, i Cato maior seu de Senectute. liber, i Paradoxa. liber, i Somnium Scipionis ex. vi de Re. p. Venetiis, in œdibus Alexandri Paganini, 1515, — au xvne siècle, à Sedan, il a été créé vers 1611 une fonderie typographique considérable; en 1615, Jean Jannon fit graver un petit caractère « la petite sedanoise ».

Le premier ouvrage imprimé avec ce caractère est un Virgile in-52, de 1625; il y a aussi des exemplaires qui portent la date de 1628; c'est la môme édition avec un titre renouvelé, comme cela se pratiquait à cette époque. Le même caractère servit à l'ouvrage suivant : Quincti (sic) Horalii Flacci opéra omnia. Sedani, ex typographia et typis novissimis Joannis Jannoni. 1627, pet. in-52, ainsi qu'à la Bible en français. Sedan, 1655*.

De la même imprimerie est sorti imprimé en caractères grecs : Novvm Jesv Christi Domini nostri testamentum, ex regiis aliisque optimis editionibus cum cuna expressum. In-64 (572 pages). Sedani, ex typographia et typis novissimis Joannis Jannoni.

Nous devons mentionner aussi le Senecœ opuscula selecta, Lugd. Batav., J. Maire, sans date, in-8; le Rabelais, sans lieu, 1556, in-12, remarquable par la finesse des caractères ; la Bible de Richelieu, c'est ainsi qu'on appelle une petite Bible exécutée par ordre du duc de Richelieu, format in-12, avec des caractères très fins

* Cf. Des impressions microscopiques, par Louis Mohr. Paris, Edouard Rouveyre, 1879; in-8°.

et d'une grande netteté; <mi voici le titre : llihli'i sacra vulgatœ Editionis (minutissimis characteribus jussu ducis de Richelieu édita). Parisiis, Martin, 1656, in-12. Les mêmes caractères ont été employés aussi pour : Thomas à Kempis, De imitatione Christi, libril V (minutissimis characteribus editi). Parfaits, Martin, in-12; et pour : Senita paradisi et pugna spiritualis demum latine redditus. Ar. D. Jod. Lorichio. Parisiis, Sebast. Martin, 1657, in-12.

Plusieurs impressions microscopiques furent exécutées à Amsterdam au xvne siècle. Nous citerons : A Manlii Torquati Severini Boelhii de consolatione philosophiœ, libri V. Amstelodami, Apud Ioan. Ianssonium. Anno 1653 (titre gravé à la Sphère) in-64, 207 pp. et 8 feuillets (hauteur de la page, encadrée tiO1""1; largeur, 52mm); le Tite-Live de Daniel Elzévier, publié à Amsterdam en 1678, offre les mômes particularités.

Au xvme siècle nous mentionnerons : Pliœdri fabulœ et Publii Syri sententiœ. Parisiis, ex typographia Regia, 1729, in-24, 2 feuillets, 86 pp. avec frontispice gravé parPh. Simonneau (hauteur de la composition 54 lignes 62mm, reliure originale en veau rouge).

De la môme imprimerie est sorti un spécimen de caractère microscopique*, sous le titre : Épreuve du premier alphabet, droit et penché, orné de cadre cartouches. Gravé par ordre du roi pour L'imprimerie

* En iTiu. Luee, graveur <!•> l'imprimerie du Louvre, grava un caractère remarquablement menu, pouvant porter 3 points i ^ romain et italique. <>n peut juger des efforts que

Louis Luce a faits dans l'.ul d<> la gravure <mi voyanf caractère nommé la perte, le plus petit caractère qui ait jamais été gravé et fondu, et dont le modèle se trouve dans l'ouvrage

royale, par Louis Luce, et fini en 1740, 8 feuillets, format in-52 (grandeur 6 cent, sur 10 cent.). Il contient une introduction, plusieurs fables de la Fontaine et des vignettes.

Les imprimeurs de Paris et d'Orléans publièrent : M. Tulli Ciceronis Cato major ad P. Tomponium atticum. Lutetia, typis Josephi Barbou, 1758. In-64, portrait d'après Rubens, gravé par Huot. — Q. Horatii Flacci poemata, scholiis sive annotât, instar commentarii illustr. à Joa. Bond. Aurelianis typis Couret de Villeneuve, 1767 (Jolie édition imprimée avec le caractère microscopique fondu par Fournier). — Phœdri fabulœ, l'Annaei Senecœ ac publii Syri sententise. Aureliœ, Couret de Villeneuve. 1775, in-18.

Au commencement du xixe siècle, l'éditeur Fournier commençait la publication d'une Bibliothèque portative de voyage, format in-48. Composition de 54 lignes par page, hauteur 69mm sur 45mm. Nous donnons

ayant pour titre : Essai d'une nouvelle typographie (c'est-à-dire, caractères d'imprimerie), ornée de vignettes, de fleurons, etc., inventés, dessinés et exécutés par Luce, graveur du roi, commencé en 4740 et fini en 1770. Paris, Barbou, 1771, in-4. M. Didot, dans son Êpître sur les progrès de l'imprimerie, a critiqué les productions de Luce : « Parmi les caractères généralement mauvais que Luce a gravés, dit-il, et dont heureusement on ne se sert point à l'Imprimerie royale, il a pris plaisir à en faire un si petit qu'il échappe à la vue, et il lui a donné son nom. A la vérité il a mieux réussi dans un grand nombre de fleurons qui cependant ne seront jamais adoptés par un imprimeur qui aura véritablement du goût. » Vers 1786, F.-A. Didot l'aîné forma le projet d'une collection d'ouvrages de littérature les plus agréables, imprimée en un format de la grandeur d'une carte à jouer avec un caractère extrêmement fin. Cette publication, bien difficile à exécuter et nuisible pour les yeux des lecteurs, resta à l'état de projet.

ci-après le titre de deux de ces volumes : I. Les amours pastorales de Daphnis et Chloé. 252 pages. Paris, (1802).

II. Œuvres du Cardinal de B émis. 184 pages. (1802). Chez J.-B. Fournier, père et fils.

Dans cette catégorie, trouve place une publication de la même grandeur : Lettres à Emile sur la mythologie, par G.-A. Demoustier, 4 volumes in-G4. Paris, chez Lemoine, 1826.

L'éditeur anglais, Pickering, a commencé en 1822 la publication d'une série de petites éditions, en différentes langues, avec des caractères très petits et pourtant très lisibles, dont les titres suivent : Cicero de officiis, de senectute et de amicitia. Londini, 1822, in-64 av. portrait gravé. — Publius Virgilius, Maro. Londini, 1822, in-64 av. portrait gravé. — La Gerusalemme liberata di Torquato Tasso, in-64, 405 pp. portr. d'après Raphaël Morghen et titre gravé. Londra, 1822. — La rime del Petrarca, in-64, Londini, 1822. — Quintus Horatius Flaccus, in-64, 192 pp. avec front, gravé, 2e édit. I Nouv. édition, 1826. — Publius Terentius,Aîer, in-64 av. portrait. 1822. Nouv. édit. 1827). — La divina Comedia di Dante, 2 vol. in-64 avec portrait, titre grave. 1822.

— Catullus, Tibullus et Propertius. in-64. London, !

— Novum Testamentum grœcum, in-64, front, gravé, d'après Léonard de Vinci, 4 feuil. 542 pp. 1828. — Homère, Iliade et Odyssée. Texte grec. 2 vol.in-6 i. 1 83 1 . Tom. I, 2 feuillets, 551 pp. av. portr. Tom. II. 2 feuillets 272 pp. (Execudebat Carolus Whïllingham, London).

Les éditions Pickering sont recherchées; elles portent la marque des Aide « Ancre avec le Dauphin ». Tous

ces volumes, à l'exception de Y Iliade et Odyssée, sortent de la typographie C. Corrall de Londres.

Jules Didot aîné avait commencé en 1825 la publication par souscription des : Œuvres complètes de Voltaire, un seul vol. in-8. Édition dédiée aux amateurs de l'art typographique (70 livraisons à 5 francs). Impression in-8°, des deux volumes avec caractères microscopiques; titre dessiné par Desenne et gravé par Tompson et portrait.

A cette publication suivirent plusieurs du même genre, de même format et caractère : Molière, œuvres complètes, avec des notes extraites des meilleurs commentateurs, par Simonin. Paris, 1825, gr. in-8° à 2 col. av. portr. — Plutarque. Hommes illustres, trad. du grec par D. Ricard. Paris, Brière, 1827. In-8° à 2 col. — Collection des classiques français : Première partie. Poésie : cont. Voltaire, J.-B. Rousseau, La Fontaine, Molière, Boileau, J. Racine, Corneille, Malherbe, L. Racine, Gresset, Regnard, Destouches, etc. , 2 feuillets, 1547, pages à 2 col. av. frontisp. Portraits dessinés par A. Desenne, gravés par Hopood. — Seconde partie. Prose : cont. Voltaire, La Rochefoucauld, La Bruyère, Fénelon, Massillon, Fléchier, Bossuet, Montesquieu, Pascal et Le Sage. 2 feuillets, p. 1549 à 2544, avec frontispice. Portrait dessiné par J. Bailly, gravé par A. Bailly. Imprimé par Jules Didot aîné. Paris, Dufour et Gie, 1828, gr. in-8°. — Voltaire, œuvres poétiques. Édition dédiée aux amateurs de l'art typographique, in-8° à 2 col. Paris, Lebigre, 1852.

Pour les deux ouvrages microscopiques suivants, les caractères ont été gravés par Henri Didot : Maximes et

Réflexions morales du duc de La Rochefoucauld, in-64. Paris, 1827 (26 lignes de 44 lettres par page). — Quinti Horatii Flaccii, Opéra omnia recensuit Filon. Parisiis, 1828. Imprimerie de Henri Didot. In-64 T.

Ce sont des chefs-d'œuvre d'impression.

Quelques années plus tard, la fonderie typographique de Laurent et Deberny gravait les caractères de deux volumes microscopiques :

Fables de J. de La Fontaine. Edition miniature in-128 de 256 pages, imprimée par Pion frères, à Paris (Composition par page 50 lignes, hauteur 52mm, largeur 50mm).

La môme fonderie a édité, en 1855, un autre volume dans un format encore plus petit : Gresset, Ver- Vert, suivi de la Chartreuse, l'Abbaye et autres pièces. Edition Mignardise, 2 feuill., 160 p. et table (55 lignes, hauteur 58mm, largeur 22,nm) **. Typ. Ernest Meyer, rue de l'Abbaye, 5, à Paris.

Le caractère qui a servi à ces deux ouvrages a été gravé par Ramé et fondu par Laurent et Deberny, sur quart de onze, soit 2 points 5/4, comme le précédent,

* Le caractère qui a servi à ces deux ouvrages ainsi qu'à celui cité page 73, De Imitation* Christi, 1858, a été gravé par Henri Didot et fondu par lui sur quart de onze /min (s (4 au II, style de fondeur), soit 2 points 5/4, et sur la hauteur de W points. Les pages, une fois composées, étaient placées dans une bottechâssis de cuivre, dont le fond portait 1 1 points d'épaisseur : en sorte que la lettre se trouvait exhaussée à la hauteur ordinaire des caractères.

L'Horace est composé plein; le La Rochefoucauld est interligné de 1 point: limitation est interlignée de 1/2 point.

** De cette édition minuscule, et comme caractère et comme format, M. Gustave-. \lf. Etouvevre possède un d< exem-

plaires imprimé sur papier rose.

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