CHAPITRE SIXIÈME
Quinquagies.
Sexagies .
Septuagies.
Octogies.
Nonagies.
Centies.
Ducenties.
Trecenties.
Quadringenties,elc .
Millies.
Bis millies.
Decies millies .
Vicies millies, etc.
La connaissance des chiffres romains n'étant pas seule nécessaire pour se prononcer avec certitude sur certaines dates, et les personnes les plus versées dans cette connaissance étant quelquefois embarrassées et forcées d'examiner avec attention la position de ces signes avant de se prononcer, nous avons cru devoir donner une Table des chiffres romains et y joindre des exemples qui mettront à même de connaître les diverses combinaisons employées par les imprimeurs pour augmenter et modifier la valeur de ces signes numériques. On a vu par cette table (pages 187 à 189), que le chiffre moindre, lorsqu'il précède un chiffre plus ii 25
fort en diminue la valeur de la môme quantité dont il l'augmenterait s'il se trouvait placé après.
Ainsi : V vaut 5, s'il est seul; il vaut 6 s'il est sui\i de I (VI =6), au lieu que si l'I le précède, il ne vaut que4(iV=:4).
C'est comme si l'on disait : cinq moins un ; cinq plus un. Il en est de même de l'X précédé ou suivi de I (IX vaut 9, tandis que XI vaut 11), de L précédé ou suivi de X (XL vaut 40, tandis que LX vaut 60), du G également précédé ou suivi de X (XC vaut 90, tandis que CX vaut 110); et ainsi de suite pour toutes les autres combinaisons de chiffres romains.
S'il est facile, d'après la connaissance de la valeur de ces chiffres, de savoir quelle est la date ou la quantité qu'on a voulu désigner, lorsque la marche ordinaire a été suivie, il n'en est pas de même pour certains ouvrages du xvc siècle et même des siècles suivants, principalement parmi ceux imprimés en Hollande, dans lesquels la méthode ordinaire a été intervertie, et dont les dates demandent un examen attentif.
Nous allons reproduire quelques-unes de ces dates, choisies parmi les plus singulières ou les plus difficiles à deviner :
VIIII ou IX 9
XXXX ou XL 40
XXG ou LXXX. 80
XG ou LXXXX 90
CGCG ou CD m
D ou 10 500
