CONNAISSANCE ET AMOUR DES LIVRES I

6° Les catalogues des bibliothèques publiques

et particulières

Les catalogues des bibliothèques particulières tombent entre les mains de tant de personnes qui les méprisent, qu'il est comme impossible qu'ils se conservent entiers sous leur domination. Nous en exceptons cependant les catalogues des fameuses bibliothèques dont les livres ont été vendus publiquement et auxquels on a ajouté les prix. Ces derniers ont une certaine valeur pour les amateurs et les bibliographes. Ceux des bibliothèques publiques composent des in-folio qui entrent en partie dans les grandes bibliothèques, et, ne trouvant pas beaucoup d'amateurs parmi les particuliers, deviennent rares avec le temps. Ajoutons que l'on n'en tire souvent que peu d'exemplaires, ou qu'ils ne sont jamais exposés en vente.

7 Les livres de pure critique

Comme les critiques sont en très petit nombre, il arrive que les livres écrits uniquement pour eux se répandent dans

l50 CONNAISSANCES NÉCESSAIRES A UN BIBLIOPHILE

divers pays, et deviennent enfin généralement rares.

8» Les livres d'antiquités

Ces livres sont ordinairement enrichis de figures représentant des vases, des statues, des médailles, etc., etc. Ces figures, surtout les premières épreuves, en rehaussent considérablement le prix. Les planches s'usent , on les retouche , et elles n'ont plus qu'un faible mérite; enfin elles se perdent avec le temps, ce qui fait qu'on ne réimprime ces sortes d'ouvrages que très difficilement. Ajoutons que le nombre d'exemplaires que l'on en tire, ainsi que de tous les livres dont on parle, est ordinairement calculé sur le goût particulier des acheteurs, ce qui les rend plus ou moins rares.

g« Les livres qui traitent des arts curieux

Les livres de musique, de peinture, sculpture, alchimie, etc., ne conviennent qu'à un certain nombre de curieux. Ils se répandent dans les maisons où l'on cultive

CONNAISSANCE ET AMOUR DES LIVRES l5l

ces arts, et sortent enfin du commerce ordinaire des livres qui sont à l'usage des savants ; aussi ne les rencontre-t-on qu'avec difficulté dès qu'ils sont une fois dispersés.

io° Les livres écrits en langues peu connues, ou ceux d'un style macaronique ou corrompu à dessein

Les livres des Rabbins, des Caraïtes, Arabes, Persans, Grecs, sans version, qui ne conviennent qu'à très peu de savants, sont très rares.

Merlin Cocaye ou Théophile Folengio, Antoine de Anna Passavantius, ou plutôt Théodore de Bèze, nous ont donné des ouvrages macaroniques, qui sont aussi fort rares et fort recherchés lorsqu'ils sont de la bonne édition.

LES LIVRES CONDAMNÉS i» Les livres qui traitent des arts superstitieux

Les livres de géomancie, chiromancie, physionomie et métoposcopie , magie, cabale, etc., ne sont faits que pour une petite portion de superstitieux ou de badins. Les vrais savants les méprisent;

l52 CONNAISSANCES NÉCESSAIRES A UN BIBLIOPHILE

mais les personnes qui y prennent plaisir les paient quelquefois fort cher et les conservent précieusement; ce qui fait qu'ils ne paraissent pas souvent dans les ventes publiques, et qu'ainsi ils sont rares.

2« Les livres paradoxes et hétérodoxes

Ces livres sont ordinairement défendus ou supprimés, ce qui les fait rechercher, et en augmente le prix; car il est des esprits bizarres qui se lassent des routes ordinaires et dévorent avec un tel empressement les ouvrages qui s'en écartent qu'une édition est bientôt éparse et comme perdue dès qu'ils cherchent à s'en emparer, ce qui en cause infailliblement la rareté.

3° Les livres obscènes

Ces sortes de livres se vendent ordinairement en cachette et ne conviennent qu'à peu de gens ; aussi ces livres ne se trouvent-ils que très rarement dans les bibliothèques des curieux, et sont tellement dispersés qu'il n'est pas facile de les rencontrer.

CONNAISSANCE ET AMOUR DES LIVRES l53

4* Les livres séditieux, ou préjudiciables à la société, les satyres et libelles diffamatoires

Ces ouvrages, infectés pour l'ordinaire d'horreurs et de malignités, trouvent toujours assez de curieux parmi ceux qui se plaisent dans le désordre, pour avoir un prompt débit ; mais comme ils sont supprimés dès leur naissance, ils ne sauraient être longtemps communs, et deviennent bientôt rares.