ACTE PREMIER

richard, sèchement.

Lesquels ?

Norbert, à Richard.

Ignorez-vous Que, sept ans, Monseigneur a vécu loin de nous? Quand le maître aux sujets fit aimer sa puissance, Peut-être ils ont le droit de pleurer son absence.

co.nnor, assis sur le banc de pierre.

Autant que tes sujets le maître en a gémi; Et, depuis le retour, crois-moi, fidèle ami, Il semble parmi vous que mon printemps renaisse. 0 théâtre enchanté de ma fière jeunesse, Mon beau payer d'Ulster où je reviens Unir! Lac, montagnes, forêts! 0 fleurs du souvenir! 0 parfums retrouvés de ce passé que j'aime!

A demi-voix, après une pause.

Que ne puis-je aussi bien le retrouver lui-même?

Encore plus sombre.

On ne vit qu'une fois.

richard, intervenant brusquement.

Regagnons le manoir, Mon père. À l'horizon voyez-vous ce point noir ? D'ailleurs il faut hâter les apprêts de la fête. Retournons.

Quoi! déjà!

NORBERT

Vous craignez la tempête?

RICHARD

Que t'importe, vassal?

16 CONNOR ONIAL

CONNOR

Non, Richard; un moment.

O'Meaghlin ici près cherche un site charmant Dont il compte à nos yeux ménager la surprise. Attendons-le du moins. — Vois comme sous la brise Tout le lac étincelle en éclairs argentés...

Richard répond par un geste d'impatience. Mais, nourri loin de nous dans le bruit des cités, A ces calmes plaisirs-ton âme est plus rebelle.

richard, piqué.

Peut-être.

co.nnor, à Norbert.

Et cependant que notre Irlande est belle! Et quel barde inspiré ne la nomme en ses vers L'émeraude du Nord et le joyau des mers Y N'est-ce pas ?

NORBERT

Monseigneur, Dieu, qui l'a tant chérie, Entre toutes combla notre sainte patrie. Voilà pourquoi ses fils, à la vie, à la mort, Lui gardent un amour et si tendre et si fort.

Mais toi-même, autrefois, chantant sa noble histoire, A nos festins joyeux tu conviais la gloire. L'àme des vieux héros tressaillait dans ta voix. Quel jour t'ai-je entendu pour la dernière fois? C'était...

norbert, hésitant.

C'était un jour plein d'espoir et d'ivresse... Dans Tarah. .

richard Que dit-il ?