PRÉFACE

RÈs de cent ans avant Joinviîîe, un rude

chevalier, né comme lui en Champagne,

comme lui aussi plus habitué à manier

l'épêe que la plume, se hasardait à écrire

en vieux français un récit historique qui

devait immortaliser son nom. Il /t'avait

assurément sous les yeux aucun modèle

ter, aucun essai <jui pût lui donner l'idée

Ireprise. C'est par circonstance et comme

te Geoffroi de Ville-Hardouin se sentit ap-

i que JoinviUe, à devenir l'historien des

vénements auxquels il avait pris part.

, ils avaient l'un et l'autre commencé par

bien faire : voilà pourquoi leurs coups d'essai furent des coups de

maître; là est la source de leur inspiration, et de la vie qui anime

leurs récits. Bien des livres vieillissent et meurent du vivant de

leurs auteurs; ceux-là ont traversé des siècles en conservant, sous

la rude écorce de leur vieux langage, un fonds inépuisable de

jeunesse et d'originalité.

Si la réputation de Ville-Hardouin égale celle de JoinviUe, sa