MESSAGE DU PRINCE DE CONSTANTINOPLE

peau de coton par devant ^ parce qu^il voulait que les gens la vissent. Et les Vénitiens commencèrent à se croiser en grand nombre et en grande multitude : en ce jour-là^ ilyenavaltencorebien peu de croisés. Nos pèlerins eurent bien grande joie et bien grande pitié pour cette croix qu'il prit^ à cause du sens et de la prouesse qu^il y avait en lui.

69. Ainsi fut croisé le doge ^ comme vous avez ouï. Alors on commença à livrer les nefs ^ les galères et les huissiers aux barons pour partir; et il y avait déjà tant d'écoulé sur le terme queseptembre(i 202) approcha.

XV. Message d'Alexis, fib dlsaac, empereur détrôné de«Constantinople. Mort de Foulque de Neuilli. Arrivée des Allemands.

70. Or oyez une des plus grandes merveilles et des plus grandes aventures que vous ayez jamais ouïes. A ce temps, il y avait un empereur en Constantinople qui avait nom Isaac ; et il avait un frère qui avait nom Alexis , qu'il avait racheté de la prison des Turcs. Cet Alexis prit son frère l'empereur, et lui arracha les yeux de la tête, et se fit empereur par cette trahison que vous avez ouïe. Il le retint ainsi longuement en prison, avec un sien fils qui avait nom Alexis. Ce fils s'échappa de la prison , et s'enfuit en un vaisseau jusqu'à une cité sur mer qui a nom Ancône. De là il partit pour aller au roi Philippe d'Allemagne qui avait sa sœur pour femme; et il vint à Vérone •en Lombardie, et logea en la ville, et trouva nombre de pèlerins et de gens qui s'en allaient à l'armée.

71. Et ceux qui l'avaient aidé à échapper, qui étaient avec lui^ lui dirent : « Sire, voici une armée en Venise près de nous , des « meilleures gens et des meilleurs chevaliers du monde, qui vont outre- « mer ; crie-leur donc merci ; qu'ils aient pitié de toi et de ton père , « qui à tel tort êtes déshérités. Et s'ils te veulent aider, tu feras tout ce « qu'ils te diront de bouche. Peut-être qu'il leur prendra pitié de toi. » Et il dit qu'il le fera bien volontiers, et que ce conseil est bon.

que a avoit, etc. — > CDE , et un sien fil ausi, qui avoit à tum Alexis, tint il moult longhement en prison. -*A, tnqui: C, Senki; BD, (tilec ou ctillueques; F de a. — » A omtXet desgen\. 7 1. — » A omtt gent, — » C ajoute merchi et* — »A, en lor en prendra vitie\,

72. Ensi prist * ses messages; si les * envola al marchis Boniface de Monferrat qui sires ere de Post, et as autres barons. Et quant 11 baron les virent , si se merveillerent mult , et respondirent as messages : « Nos entendons bien que ' vos dites; nos envolerons al roi Phelippe « avec lui, où il s'en va. Se cis nos vielt aidier la terre * d'oltremer à c< recovrer, nos li aiderons la soe terre à conquerre; que nos savons « qu'ele est tolue lui et son père à tort. » Ensi furent li message envoie en Alemaigne al* valet de Costantinople et al roi Phelippe d'Alemaigne.

73. Devant ce que nos vos avons ici conté % si vint une novele en Tost dont il furent mult dolent * li baron et les autres genz, que messire Folques ' li bons hom, li sains hom, qui parla premièrement des croiz,fina et morut*.

74. Et après ceste aventure, lor vint une compagnie de mult bone gent * de Tempire d' Alemaigne, dont il furent mult lié. Là vint li evesques de Havestat, et li cuens Bertous * de Casseneleboghe ', Gamiers de Borlande *, Tierris de Los, Henris d'Orme, Tierris de Diès, Rogiers de Suitre *, Alixandres de Vilers, Olris de Tone', et maintes autres bones genz qui ne sont mie retrait op livre '.

75. Adonc furent départies les nés et li vîssier par* les barons. Ha ! Diex, tant bon destrier * i çt mis M Et quant les nés furent chargies d'armes et de viandes et de chevaliers et de serjanz, et li escu furent portendu environ des borz et des ^ chastials * des nés, et les banieres dont il avoit tant de belles.

76. Et sachiez que ils portèrent es nés de perieres et de mangoniax plus de trois cenz, et toz les engins qui ont mestier à vile prendre,

72. — «A, pristrent.^^B seul donnée. — * CDB, chouque,^*CX>Ef labesoigne, — »CDE, avœc le,

73. — < B, dit et conté, — > CDE , courpuchiet, — > CDEF ajoutent de Nuelli , et omettent li bons hom, li sains hom, — * A, ntâri ; CDE, estait mors aa lieu àtjina et morut,

74. — < CDE ajoutent en Post, — * A, Bettons, «- * Tous les manuscrits altèrent ce nom de Catzenelnbogen {Çhastelaine Amboge , Cascelene en Tosces, etc. G, Kassenelebourc); j'ai conseiri,