A« MA5 messages. — * A omet les letres

8o CONQUÊTE DE CONSTANTINOPLE.

barons; et paroles i ot de maintes manières es letres que li livres ne raconte mie; et après les autres paroles qui furent *, si furent de créance^ que Pom creist celui qui les avoit aportées^ qui Nicholas Rous avoit nom.

142. a Biels sire, font-ils, nous avons veues voz letres, et nos dient « que nos vous créons; et nos vous créons bien *• Or dites ce que vos « plaira *. »

143. Et li messages estoit devant les barons en estant, et parla : « Seignor, fait-il, l'emperere Alexis vos mande que bien set que vos (c lestes lameillorgens qui soient sanz corone^, et de la meillor terre qui « soit. Et mult se merveille por quoi ne à quoi * vos lestes venu en sa <c terre ne • en son règne; que vos estes crestien, et il est crestiens; et a bien set que vos lestes meu por la sainte Terre d'oltremer, et por la a sainte-Croiz et por le Sépulcre rescore. Se vos lestes povre ne di- « seteus, il vos donra volentiers de ses viandes et de son avoir, et vos « li vuidiez sa terre. Ne vos voldroit autre mal faire, et neporquant si « en a-il * le pooir ; car se vos estiez vint tant de gent *, ne vos en a porriez vos aler (se il mal vos voloit faire) que vos ne fussiez tout « desconfit *. »

144. Par Tacort et le conseil aus autres barons et le duc de Venise, se leva en piez Coenes de Bethune ^, qui bons chevaliers et sages estoit •, et bien eloquens *; et respont al message : « Bel sire, vos nos <c avez dit que vostre sire se merveille mult porquoi nostre seignor et (c nostre baron sont entré en son règne ne en sa terre ^. En sa terre il « ne sont mie entré, quar il la tient * à tort et à pechié, contre Dieu et «c contre raison ; ainz est son nevou qui ci siet entre nos sor une « chaiere, qui est fils de son frère Tempereor Sursac. Mais sMl voloit «c à la merci son nevou venir, et li rendoit la corone et Tempire, nos a li proieriens que il li pardonast *, et li donast tant que il peust vivre « richement. Et se vos por cestui message n'i revenez altre foiz \ ne